Майя Малиновская – Пять новелл для принцессы (страница 76)

Он закрыл глаза и вспомнил, как парил на высоте холма, и это воспоминание помогло затмить грустные переживания этого дня.

Глава 5 Каменное кольцо

Эл с удовольствием потянулась, зевнула, только потом открыла глаза.

- Новый день. Спасибо, что охранял мой сон, - она сказала так и повернула голову вправо. - А вот за то, что ты сообщил обо мне своим спутникам, я хотела задать тебе трепку.

Рядом сидел человек с чертами лица людей четвертого мира, маленький и щуплый. Его прическа, если это можно было так назвать, была увешана разнообразными знаками. Его одежда представляла собой смесь костюмов, как минимум трех эпох. И эти лохмотья, каким-то образом делали его довольно представительным. Поза его была горделива. Взгляд - вопросительным. Он ответил ей почтительным кивком.

- Новый день, госпожа, - зычно с легким акцентом сказал он.

- Что привело тебя ко мне? - спросила Эл, продолжая лежать на спине.

- Ты сама. Мне непривычно слышать вопросы, на которые ответ существует, - с важным видом сказал маленький человек, тем самым, подчеркивая свою осведомленность.

- На все вопросы существуют ответы. Вопрос в их правильности, - неопределенно сказала Эл. - Объясни, зачем ты пришел ко мне один, покинув свой отряд? Почему не привел их сюда?

- Тебе известны намерения нашего вождя. Он желает жениться на тебе. Сила желания превыше рассудка. Поскольку убедить его я не сумел, то надеюсь убедить тебя с ним не встречаться.

- Ответ весьма полный, - кивнула Эл и села. - Но встретиться нам придется.

- Они пленят тебя. Их четыре десятка, не считая шестерых, которых вчера направили на перевал. Твоему отряду повезло, что ты не с ними. А тебе не повезло, потому что у тебя нет защиты. Если ты полагаешь, что владыка проявит волю и поможет тебе, то я, как знаток некоторых законов, знаю, что ты тут по своей воле, и ради личный интересов.

- Ну, на счет личных интересов, я не уверена, - улыбнулась Эл. - Какой мне прок ввязываться в дрязги смертных?

- Ты именно так и поступаешь. Ты - великая, но своими поступками противоречишь представлениям о великих. Ведь я знаю тебя с тех лет, когда ты не позволила принести меня в дар храму. Для своего мира - я неполноценен. Да и тут я не могу считаться своим. Ты решила мою участь, поселив тут, в этом мире. И я соглашусь, что судьба моя весьма завидна, по сравнению с пожизненным прислуживанием в храме.

- Рада, что ты доволен. Как тебе новая служба? Вождь ведь строг.

- Не со мной.

- Ты умен и наделен способностями выше местных людей, как тебя не ценить.

- Спасибо, за похвалу. Ты в моей душе олицетворяешь добро и справедливость. И естественно, что я, как твой должник и поклонник, буду тебе помощью, если ты ее примешь. Не ходи к людям запада. У меня было дурное видение.

- Ты как Арьес, видеть видишь, но толкуешь по-своему. Я не против видений, и охотно слушала бы вас, если бы умели в них разбираться.

- Ты не любишь предсказаний.

- Нет. Я их опасаюсь. Однажды мне уже предсказывали будущее. Я пошла за этим будущим бездумно, на простом доверии. Поступи я иначе - я не оказалась бы здесь.

- Я всегда верил, что ты странник.

- Я не странник. Если бы так.

- Ты не из этого мира. Верно? Если ты не ответишь, я прибегну к правилам.

- Верно, - согласилась Эл.

- Ты - пришлая, значит, странник.

- Я не знаю, кого конкретно тут именуют странниками. Владыка их преследует. Я не знаю судьбы ни одного из них.

- Это пришлые, как ты. Они не из наших миров. Приходят изучить нас из любопытства, или не из любопытства. Каждый за своим. А владыка их не любит, потому что считает, что любое вмешательство нарушает местное равновесие, которое, как тебе известно, весьма шатко, - объяснил он.

- Ты первый, кто смог внятно рассказать о них. Тогда верно - я странник.

- Не имею права спрашивать, зачем ты осталась, почему уцелела? Но очень хочется, - и он засмеялся мягким и грустным смехом. - Ответь мне на другой вопрос. Почему ты не меняешься? Я вижу тебя не первый раз. Я сам уже вхожу в зрелые годы, а ты все такая же. Как тебе удается?

- У меня особые отношения со временем, - пошутила Эл, а он явно поверил.

Они помолчали. Эл встала на ноги, потянулась, поправила одежду.

- Первая спокойная ночь. Теперь я буду чувствовать себя лучше, - сказала она. - Где твой отряд?

- Не ходи, прошу.

- Не упрашивай. Надо. Кстати, как ты теперь именуешься? Ты же теперь самостоятельный колдун. Ты сменил имя?

- Да. Теперь я - Шейси.

- Старый язык. Это означает "Тень ветра". Почему так? Витиевато.

- Ветер - стихия, которую нельзя остановить. Но поскольку было бы не скромно назваться Ветром, то я назвался Тенью Ветра.

Эл засмеялась.

- Тебе не нравиться? - он искренне расстроился.

- Звучит приятно, - ответила она.

- Не нравиться, - заключил он.

- Не мне указывать, как и кому именоваться. Идем. Я отдыхала дольше, чем планировала. Поторопимся.

- Ты собираешься предстать пред вождем в таком виде?

- Чем плох мой вид?

- У тебя нет оружия и куртки, никаких знаков доблести. Да еще этот пояс. Ты же не поклоняешься владычице?

- Отчего же. Пояс-то на мне. А куртку и меч я утопила. К примеру.

- Спасибо, что не пытаешься меня обманывать, - поблагодарил Шейси.

- Тебя обманешь. Как же. Кроме прочих способностей, у тебя нет дара - выбалтывать чужие секреты? А?

- Я соглашусь со всем, что ты скажешь.

- Ты же провидец. Должен знать, как закончиться встреча.

- Я не знаю, как закончиться встреча. Но я знаю, что затея твоя не кончиться добром.

- А вот тут помалкивай. Сто раз еще все переменится.

- Ты самонадеянна, как все великие.

- Много ты видел великих…

- Только тебя, - угрюмо пробормотал Шейси.

- Я же своими поступками меняю представление о великих, - передразнила она.

Шейси смутился, он не нашел, что ответить. Ему ничего не осталось, как догонять удалявшуюся от него Эл.

Он пыхтел, потому что не успевал за ней, Эл сжалилась, сбавила шаг. Шейси, едва поравнявшись, выразил свою благодарность слабым прикосновением к ее рукаву.

- Как тебе удается прятать силу? Тебя не отличишь от смертного. А еще недавно, она была, я мог тебя видеть. Потом ты прыгнула вниз с обрыва, и я вскоре потерял тебя. Ты словно поделилась ею с кем-то, - заговорил он, когда сбросил усталость от спешки.

- Так и есть, - согласилась Эл.

- Неужели какой-нибудь смертный удостоился чести? - с сожалением заметил он.

Эл поняла причину его сожаления. Как не воспитывай существо четвертого мира, какие традиции не прививай, но зайдет речь об обладании силой, или о возможности позаимствовать ее, и загорится в глазах алчный огонек. Шейси смотрел на нее заискивающе, как голодный зверек.

- Нет. Не рассчитывай, - отрезала она.

- Ну что тебе стоит, - с надеждой сказал он, переходя на шепот.