Майя М. – Секреты полуночи (страница 4)
Это было пространство Мыслителя. Ученого и Художника в одном лице. Алиса оглядывалась с неподдельным изумлением. Ее собственная квартира показалась бы убогой берлогой по сравнению с этим храмом знаний и творчества.
«Что это место?» — прошептала она.
«Мое убежище», — ответил Виктор, подходя к небольшой кухонной зоне, отделенной барной стойкой. «Никто из моих… коллег по работе не знает о его существовании. Так же, как никто не знает о том, что я здесь бываю». Он взял со стола чайник. «Чай? Или кофе? Вы выглядите так, будто вам нужно что-то согревающее».
«Чай, пожалуйста», — автоматически ответила Алиса, все еще не в силах прийти в себя.
Он двигался по кухне с экономичной, точной грацией. Ни одного лишнего движения. Все было выверено, как в сложном механизме. Алиса села на широкий кожаный диван у камина, стараясь осмыслить происходящее. Виктор Семенов. Убежище. Коллеги. Кордиус Индастриз.
«Вы работаете на Кордиуса», — сказала она негромко.
Он на мгновение замер, держа в руках две керамические кружки. «Работал. До недавнего времени. Сейчас наши отношения… пересматриваются».
Он принес чай и сел в кресло напротив нее, откинувшись на спинку. Теперь, при ярком свете из окон, она разглядела его лучше. Ему было лет тридцать пять. На его лице лежала печать ума и концентрации, но также и глубокая усталость, тени под глазами выдавали бессонные ночи.
«Что вы хотите от меня, Виктор?» — спросила Алиса, держа в руках теплую кружку. «Зачем вы заманили меня сюда?»
«Я не заманивал. Я дал вам выбор. Вы могли выбросить ключ. Но вы пришли. А значит, вам тоже что-то от меня нужно». Его взгляд был пронзительным. «Вы хотите ответов. Как и я».
«Каких ответов?»
«Ответа на главный вопрос. Можно ли вам доверять».
Они смотрели друг на друга через поднимавшийся от чая пар. Между ними натянулась невидимая нить — нить взаимного интереса, страха и того странного влечения, что возникает на грани опасности.
«Тот человек в машине…» — начала Алиса.
«Артем Кордиус», — коротко бросил Виктор. «Мой бывший босс. И, как выяснилось, человек, не терпящий неподчинения».
«А вы ему не подчинились?»
«Я отказался завершить один проект. „Янус“». Он произнес это слово тихо, и в комнате будто похолодало.
«Тот, что в вашей записной книжке», — сказала Алиса.
Он кивнул, его лицо стало суровым. «Вы ее прочитали».
«Я пыталась. Я ничего не поняла. Формулы, схемы… „Точка невозврата“».
«И слава богу, что не поняли», — он мрачно усмехнулся. «Это знание… опасно. „Янус“ — это не просто проект. Это оружие. Точнее, технология двойного назначения. В теории — прорыв в энергетике. На практике… средство тотального контроля. Я не мог этого допустить».
Алиса слушала, и кусок за куском мозаика начинал складываться. Ученый с совестью, поссорившийся с могущественным корпорацией. Преследования. Тайные встречи. И она, случайная свидетельница, впутанная в эту историю.
«И что теперь?» — спросила она. «Они ищут вас?»
«Они ищут мои исследования. Все черновики, расчеты. Записная книжка, которую я… уронил», — он посмотрел на нее, и в его взгляде мелькнула искорка чего-то, похожего на одобрение, «была лишь малой частью. Но важной. Кордиус знает, что она у меня была. И он знает, что я ее потерял. Он предполагает, что она могла попасть в чужие руки».
«В мои руки», — тихо сказала Алиса.
«Именно. И если он это поймет… ваша жизнь превратится в ад. Если не хуже».
В комнате повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием поленьев в камине. Алиса почувствовала, как холодок страха пробежал по ее спине. Это было не абстрактное «может быть опасно». Это была конкретная, осязаемая угроза от человека, обладающего огромной властью и ресурсами.
«Почему вы просто не уничтожили ее?» — спросила она.
«Потому что в ней есть не только формулы „Януса“. Там есть… кое-что еще. То, что доказывает преступные намерения Кордиуса. Это моя страховка. И, возможно, единственный способ остановить его».
Он встал и прошелся по комнате, его фигура отбрасывала длинные, беспокойные тени. «Я послал вам ключ, Алиса, потому что мне нужен был способ связаться с вами. Без телефонов, без писем, которые можно перехватить. Этот дом… это нейтральная территория. Наше тайное место. Я не мог рисковать и приходить к вам. Слишком велика вероятность, что за мной следят».
«Наше тайное место?» — она снова почувствовала, как щеки покрываются румянцем. Звучало это слишком интимно, слишком по-романтически, для ситуации, полной шпионажа и угроз.
Он остановился и посмотрел на нее. «Да. По крайней мере, я на это надеюсь. Мне нужен союзник, Алиса. Кто-то, кто находится вне системы. Кто-то, кому Кордиус не будет подозревать. И… кто-то, кто вызывает у меня странное доверие». Он снова подошел к ней, но на этот раз присел на корточки перед диваном, чтобы быть с ней на одном уровне. Его близость была ошеломляющей. Она чувствовала исходящее от него тепло, слышала его ровное дыхание. «Я видел ваши работы. Они полны… света. И честности. В моем мире этого очень не хватает».
Алиса смотрела в его темные глаза и видела в них не только опасность и усталость, но и искренность. И одиночество, которое было так знакомо ей самой. Он был таким же ночным существом, как и она. Запертым в лабиринте собственного выбора.
«Что вы хотите, чтобы я сделала?» — спросила она, и ее голос прозвучал как шепот.
«Пока — ничего. Просто знайте, что это место существует. Что у вас есть ключ. И что если что-то случится… если вы почувствуете опасность… приходите сюда. Здесь вы будете в безопасности. А пока… я должен исчезнуть. На время».
«Куда вы денетесь?»
«У меня есть места», — уклончиво ответил он. «Я должен закончить кое-какие расчеты. Найти неопровержимые доказательства против Кордиуса. И для этого мне нужно уйти в тень».
Он встал, и его лицо снова стало закрытым, недоступным. «Вам нужно уходить. Не стоит задерживаться здесь надолго».
Алиса поняла, что их странная, первая настоящая встреча подходит к концу. Она поставила недопитую кружку на стол и поднялась с дивана. Ей не хотелось уходить. В этом странном, прекрасном месте, в его присутствии, она чувствовала себя… живой. Такой живой, как не чувствовала себя давно. Опасность лишь подстегивала это ощущение.
Он проводил ее к стеклянной двери. Она вышла в зеленый коридор и обернулась. Он стоял в дверном проеме, освещенный сзади светом из студии, его лицо снова было в тени.
«Виктор», — сказала она. «Фотография… мальчик в парке. Это вы?»
Он помолчал, и она почувствовала, как напряглась атмосфера вокруг. «Да. Это я. И мои родители. За день до того, как их не стало. Авария».
В его голосе прозвучала такая неизбывная боль, что Алисе захотелось вернуться и обнять его. Но она лишь кивнула.
«Я сохраню ваш секрет», — сказала она вместо этого.
«Я знаю», — ответил он. И снова в его голосе послышалась та самая, едва уловимая теплота. «До свидания, Алиса. Будьте осторожны».
Она вышла на набережную, и дверь за ней тихо захлопнулась. Ключ она, конечно же, не отдала. Он был у нее в кармане, тяжелый и настоящий. Она прошла по мосту и остановилась, глядя на «Дом с атлантами» с другой стороны реки. Отсюда нельзя было разглядеть ту самую, потайную дверь.
Она только что говорила с ним. Видела его глаза, слышала его историю. Это был не призрак из переулка, а реальный человек со своей болью, своими принципами и своей тайной.
И она, Алиса Орлова, иллюстратор, любительница ночных прогулок, теперь была частью этой тайны. Союзницей. И, как она с ужасом и волнением понимала, кем-то еще. Потому что то, что она чувствовала, глядя на него, было не просто любопытством или страхом. Это было начало чего-то большего. Чего-то такого, что живет только в темноте, питается тайнами и риском, и расцветает в тишине старых комнат, пахнущих книгами и дымом.
Она повернулась и пошла домой, сжимая в кармане ключ. Город вокруг был прежним, но она изменилась. У нее появился секрет. И его имя было Виктор.
Прошла неделя. Семь дней, в течение которых Алиса пыталась жить обычной жизнью, но обыденность казалась ей плоской, выцветшей, как старый фотоснимок. Она выполняла работу, встречалась с подругой Юлей за кофе, ходила в кино. Но ее мысли постоянно возвращались в ту студию с видом на заросший дворик, к человеку, чье присутствие наполняло пространство таким напряженным смыслом.
Юля, веселая и прямолинейная, сразу заметила перемену.
«С тобой что-то происходит», — заявила она, отодвигая пустую чашку от капучино. «Ты вся светишься изнутри. Или это новый проект так вдохновляет? Или… может, кто-то?» — она подмигнула.
Алиса смущенно улыбнулась. «Просто выспалась, наверное».
«Не верю! Ты похожа на кошку, которая съела сметану и теперь прикидывается невинной. Признавайся!»
Но признаться она не могла. Не могла рассказать о Викторе, о Кордиусе, о ключе. Эта тайна была только ее. И, как ни странно, это придавало ей сил. Она чувствовала себя героиней своего собственного романа.
Она несколько раз проходила мимо «Дома с атлантами», но не решалась воспользоваться ключом. Он сказал — «если что-то случится». А пока ничего не случалось. Только тишина. Иногда по ночам она подходила к окну и смотрела на огни города, думая о том, где он сейчас. В безопасности ли? Что он делает?
Однажды вечером, возвращаясь из супермаркета, она заметила на своей улице темный седан с тонированными стеклами. Он стоял в неприметном месте, но ее, обостренное последними событиями внимание, сразу зацепилось за него. Она замедлила шаг, стараясь не смотреть в ту сторону. Когда она вошла в подъезд, она мельком увидела, как в машине что-то шевельнулось.