Майя Фабер – Эхо прошлого. В поисках дома (страница 10)

Если узнал меня, мог бы извиниться как мужчина. Если нет, то зачем было лгать?

А он лгал мне прямо в глаза, без всякой причины и смысла! Я ведь никто, так зачем выдумывать ради меня слезливые истории? Как это могло отвадить меня от его тайника?

— Освободить он хотел, — цедила я по слогам, прохаживаясь вдоль берега. — Никого он не пытался освобождать!

Уж я-то знала, ведь я была там.

После присяги все завертелось, и меня не отослали к новоиспеченному хозяину, который якобы срочно отбыл в южные провинции, не найдя времени, чтобы захватить свою «собственность». Привязь не заставляла меня находиться рядом с ним постоянно, но, если он подвергнется опасности, мне станет больно. Очень больно.

Еще тогда меня взбесило такое отношение, вот только мое мнение никого не интересовало. Драконы летели в приграничье, и меня отправили туда же, сообщив, что хозяин прибудет позднее. Демоны с ним, с хозяином, я почти радовалась внезапной свободе. Плевать, кто отдает приказы. Результат будет один, но пока еще можно пожить. И куда лучше, чем с каким-нибудь предателем Империи, которого потом придется закрывать от своих же.

А потом появился он…

Обычный человек, хоть и маг. Даже не дракон. Все в нем казалось мерзким, от ужимок до последнего слова.

Не было никакого письма, ни договора, о которых там старательно вешал мне лапшу на уши Рей. Был лишь человек, который попытался приказать мне что-то. Что-то неправильное, смердящее предательством. Мне — дракону. Жалкий ублюдок!

Я попыталась убить его. И почти преуспела, если бы не присяга. Не сразу удалось прийти в себя и понять, что произошло. У меня не вышло нанести ему ни одной раны, потому что собственное тело, повинуясь проклятой рабской магии, пыталось подставиться под мои же кинжалы. Загородить хоть ладонью.

А он смеялся. Его смех до сих пор стоял у меня в ушах, стоило только подумать о том дне. Тогда ублюдок вытащил договор. Настоящий, на зачарованной бумаге, подписанный моим первым хозяином… который просто подарил меня этому уроду. Человеку.

Ублюдок успел вдоволь поиздеваться надо мной, пользуясь своей безнаказанностью.

Под тот смех я пообещала ему, что еще станцую на его могиле. И сделала это. Признаться, мне повезло. Меня ранили раньше, чем его, так что защищать не пришлось даже против воли. Я лежала на жесткой кровати в домике старосты одной маленькой деревеньки, когда этот урод погиб, но даже в бреду поняла — почувствовала, — как магия оставила меня в покое.

Присягу отменяет только смерть, в этом Рей не ошибся. С того момента моя жизнь принадлежала мне. Единственный способ для телохранителя действительно освободиться. Жаль, что история насчитывала не больше пары имен, кому это удалось.

— А теперь он будет рассказывать, что дал мне выбор! Не было у меня никакого выбора. И письма не было! И договора! Ничего не было!

Краем глаза я давно заметила, как неподалеку остановилась Марта, кутаясь в платок. Она раздражала меня еще больше.

— Защитница, — процедила я. — Тоже пришла рассказать мне интересных историй?

— Нет, — вздохнула она. — Ты не поверишь.

— Не поверю, — огрызнулась я. Никому из них никогда не поверю.

— Ты не изменилась.

Я фыркнула, оставив замечание без ответа.

— Тогда, в Академии, ты была такой же, — продолжила она, будто не заметила. — Прическа другая, парадная форма, да и выправка была иной. Раны, не так ли? А вот ненависть та же. Ты и тогда смотрела на него так, что я боялась. Подозревала, что однажды придешь по его душу, и никакая присяга не помешает. Нужно только убить быстрее, чем сработает магия, так ведь?

Я молча смотрела на реку, не удостоив Марту даже взглядом.

— Ты и пришла, — вздохнула она. — Все, как я и ожидала. Или хуже, ведь он освободил тебя. Теперь присяга вообще не помешает тебе осуществить задуманное.

— Что тебе с того?

— Он все, что у меня есть.

— Трагично, — отозвалась я. — У меня нет вообще никого.

— Никки, постой, — крикнула она, но я не слушала, поднимаясь в небо. — Аника!

Глава 17

Я не собиралась давать Рею второго шанса. Никогда не давала кому-либо больше одного. Неблагодарное это занятие, а вина только своя, если с первого раза не усвоила, что за мразь стоит перед тобой. Вот я и старалась усваивать сразу.

Нет, я просто хотела убедиться, что все, от первого до последнего слова, было ложью. Если Рей так легко врал обо мне, о моей судьбе, то с чего вдруг ему говорить правду об остальном?

Чем-то Крайтон занимался в те дни, когда не желал брать меня с собой, и я решила выяснить это прямо сейчас. Зачем ему прикармливать всех этих парнишек в трущобах? Будут чувствуют себя обязанными, тогда и платить им не придется. Я живо вспомнила лицо маленького вожака. Он сделал бы что угодно, чтобы прокормить сестру. Таких и используют. Они не привлекают внимания, не задают вопросов, а пропадают легко, ведь их никто не ищет.

Просто узнаю правду. Да, именно так. Ничего личного! Я убеждала себя, что не расстроилась и не обиделась. Давно пережила его поступок. Разозлилась сегодня, но не на Рея, а на систему в целом. Не будь ее — сейчас я жила бы где-то со своей семьей. Хорошо, что официально службы телохранителей больше нет. Значит, не будет и отобранных для нее малышей. Мы стали последними.

Слова Марты крутились в голове, заметно остужая мою злость. Специально или нет, а она сказала то, что заставило меня снова начать думать.

«Или хуже, ведь он освободил тебя».

Освободил?

Я копалась в собственных воспоминаниях, терзающих меня бессмысленной сейчас болью. Тогда, в тот день, я попыталась убить человека. Не смогла, потому что не готовилась сопротивляться присяге, которая принуждала меня защищать его. Но что, если бы я спланировала все заранее? Место, время, оружие, быть может, даже зелья, снимающие собственную чувствительность к боли?

О да, я бы смогла. Избавиться от человека легко, драконы с их регенерацией способны пережить гораздо более ужасные раны. Вероятно, люди поумнее этого урода понимали это, потому что столетиями никому в голову не приходило получить такую присягу у дракона. Мы служили только своим.

Какой у меня был бы шанс убить Рея под действием клятвы? Один на миллион.

И если я на секунду… на одно мгновение предположу, что Рей не солгал мне, то вариантов возникало два. Либо Рей действительно отправил мне договор, в который этот урод вписал свое имя, вместо того чтобы просто доставить бумагу по назначению, а приложенное письмо и вовсе уничтожил. Либо Рей просто пожертвовал мне того, кого не жалко, зная, что я найду способ избавиться от него, а заодно и очистить мир от одного отброса человеческой расы.

«Дура! — ругала я себя. — Быстренько нашла оправдание. Ничему не учишься».

Я не признавалась в этом даже себе, заталкивая мысль подальше, но правда состояла в том, что Рея мне хотелось оправдать. Того Рея, которого я встретила здесь, за которым следила, которого изучала. Изучала, заранее зная, что все закончится скоро и очень больно.

Кружа высоко над дорогой, я легко заметила экипаж. Летать над трущобами не запрещали, хоть и приходилось подниматься высоко, оберегая себя от магического барьера. Впрочем, сейчас мне это было только на пользу.

В ночном небе можно заметить даже темно-синего дракона. Если искать. Хотя зачем Рею поднимать голову вверх? Зачем ему вообще на кого-то смотреть…

Я спустилась недалеко от того здания, что окрестила больницей. В окнах ярко горел свет, внутри ругались мужчины, истерили женщины. Очень походило на нападение, но никто не пытался драться или бежать — только продолжали спорить.

Рей ждал у крыльца, а я улеглась на крыше соседнего дома. Наконец на дороге показался еще один человек. Упитанный и явно не привыкший к пешим прогулкам мужчина тяжело дышал, умудряясь одновременно беспрерывно бурчать что-то под нос. Одетый прилично, родом явно не из трущоб, он, как и Рей, плохо подходил этому месту.

— Господин Боле, — насмешливо поклонился ему Рей.

— Ну знаете, — возмутился тот, — вы выдернули меня из постели. И хватило же…

— Хватило, — перебил его Рей. — И наглости, и власти, и денег. Возмущения можете направить императору.

Боле сердито понадувал щеки, хотя, возможно, всего лишь пытался отдышаться. Смотрелось на редкость комично.

— Мы с вами пришли к соглашению, — процедил Рей.

— Всего лишь обсудили возможности…

— Чушь. В нашу первую встречу вы были готовы продать мне как этот дом, так и землю под приют. Я перевел вам аванс и с тех пор слышу только ложь и отговорки.

Боле тяжело вытер лоб рукавом:

— Чего вы хотите от меня посреди ночи?

— Сначала избавьте мою территорию от лишних людей, затем подпишем документы.

Боле покосился на крыльцо. По обрывкам фраз и крикам даже я успела разобрать, что там происходило. Кто-то пытался вышвырнуть на улицу жильцов. В неурочный час, как последняя трусливая крыса.

— Вы не понимаете, — пробормотал Боле.

— И что же я не понимаю? — осведомился Рей. — Какую байку вы мне еще не скормили? Сейчас я должен забрать отсюда всех, и куда, позвольте, мне их везти?

— На эту землю есть претенденты, — снова забормотал он. Будто специально старался говорить так, чтобы слова было трудно разобрать. На расстоянии метра уже ничего не поймешь, если ты не дракон.

Рей удивился. Действительно удивился, выражение его лица доставило мне удовольствие. Наверное, как раз такое было у меня, пока я слушала про якобы предоставленный мне выбор.