Майкл Салливан – Elan I. Легенды Первой Империи (страница 112)

Рэйт пошел со двора, а они все смотрели на воткнутый в столб меч.

После совета Персефона отправилась искать Рэйта. Она не нашла его ни под навесом, ни возле стены, и спустилась в деревню. Ей нужно было заставить Рэйта изменить решение, хотя она и не знала, как. Он говорил дельно. Надолго ли хватит их численного превосходства? Если рхунское оружие ломается легко, как копья воинов Липита, то для победы понадобится чудо.

С наступлением темноты она бросила поиски, радуясь, что так и не нашла дьюрийца. «Что бы я ему сказала? Что тут вообще можно сказать?»

Наутро снова пошел дождь, и совет вождей перенесли. На следующий день так и не развиднелось, и пришлось собраться в чертоге. Рэйт не появился. Сначала Персефона опасалась, что он ушел, но Малькольм заверил ее, что он еще в Тирре и учит мальчика драться.

Поскольку в чертоге было тесновато, кроме вождей мало кто присутствовал. Элвард пришел один, Харкон тоже. Тэган взял с собой лишь Щита, которого вроде бы звали Оз. К Персефоне присоединилась только Брин.

— Разве можно так обращаться с хорошим клинком? — покачал головой Элвард, глядя на дождь с порога. Тонкая льняная рубаха трепетала на мокром ветру, и Персефона поняла, что он совсем худой. Вожди питаются хорошо, однако Элвард возглавил клан совсем недавно. — Почему никто его не выдернет?

— Прошу, — отозвался Тэган. — Мы тебя не удерживаем.

Элвард сел.

— Что будем делать?

— Нифрон привел убедительные доводы, — заметил Тэган. — Нужно воевать.

— Рэйт также говорил разумно, — возразил Круген. — Войну мы уже проиграли.

— Пожалуй, стоит вернуться, — сказал Элвард.

— Куда?

— Обратно за море. Сядем в лодки и отчалим, уплывем подальше от фрэев. Разве не там наша родина? Почему бы просто не вернуться домой? — Элвард посмотрел на Брин. — Ведь ты — Хранительница? Что об этом говорится в Укладе?

Все посмотрели на смутившуюся девочку.

— Так что?

Брин бросила взгляд на Персефону.

— Расскажи им, что ты знаешь, — велела она. — Для того нам и нужны Хранители.

— Мы действительно прибыли из-за моря, — начала Брин. — Правда, никому не ведомо, из-за какого именно, но это и неважно. Возвращаться нам некуда. Старый мир затонул. Поэтому и пришлось его покинуть, поэтому мы и приплыли сюда. Если отправимся за море, то упадем за край мира.

— Как насчет Кэрика? — спросил Элвард. — Ведь город дхергов близко?

Липит покачал головой.

— Мы торгуем с дхергами в Тирре, к себе они не зовут. Доверять им нельзя, к тому же они могут заподозрить, что мы посягаем на их земли. Хватит с нас и одной войны.

Элвард помрачнел и ссутулился.

— Все безнадежно. — Круген подался вперед, поставил локти на колени и положил подбородок на руки. — Может, вместо того, чтобы выбирать кинига, следует решить, какому богу мы станем молиться. Ни в коем случае не советую Мэхана! В последнее время он к нам не расположен.

— Круна тоже предложить не могу, — покачал головой Харкон. — С урожаями пшеницы и исцелением больных он справляется, однако войны ему не по силам.

— Я мог бы воздать хвалу мощи Эрафа, — начал Липит, — но… — Он посмотрел на Персефону. — Ее бог сильнее. Мы закрыли перед ними ворота, а Мари сорвала их с петель. Потом она влетела в далль, неся в дар пищу, питье, инструменты и меха. Богиня Рэна — могущественная и щедрая.

Вожди посмотрели на Персефону.

— Это правда? — спросил Элвард.

Персефона бросила взгляд на дверь, в которой виднелась мокрая и черная от дождя статуя.

— Я всегда знала, что она слышит наши молитвы.

— Тогда к ней и обратимся, — подытожил Липит. — Помолимся Мари, чтобы она нашла для нас выход. Попросим дать нам совет!

— У меня есть отличная свинья, — сказал Круген. — Завтра я принесу ее в жертву Мари.

— Мы все принесем ей жертвы, — заверил Тэган. — Предложим лучшее, что у нас есть, и поклянемся в верности в обмен на спасение. Может, она пошлет нам того, кто выдернет меч из столба. А потом обрушит дождь из тысяч мечей, чтобы вооружить каждого крепкого мужчину. И тогда… с навыками Нифрона и с мечами Мари… у нас будет шанс! — Не обращаясь ни к кому в отдельности, он спросил: — Как думаете, сработает?

Липит уставился в открытую дверь с удивлением и испугом.

— Чего ты? — не понял Тэгон.

— Она на него смотрит! — Липит указал на статую Мари. — Она стоит лицом к мечу, воткнутому в столб! Это знак. Если мы отвергнем других богов ради Мари, она пошлет нам достойного кинига и мечи для наших воинов!

Меч принадлежал Рэйту. Об этом знали все. Также им была известна его репутация. Он убивал богов. Клинок останется в столбе до тех пор, пора Рэйт сам его не выдернет. Персефона подозревала, что Липит думает точно так же, но оба промолчали.

— Что думаешь? — спросила Брин у Персефоны, покинув чертог. Брин все еще таскала с собой каменную плитку, прижимая ее к груди.

— О чем именно?

— Если мы… то есть… Думаешь, Мари нам поможет?

Персефона помедлила возле меча Рэйта, по рукоятке которого стекала вода.

— Надежда есть всегда.

Вожди решили ночевать в чертоге. Персефоне было неудобно спать с мужчинами. Ее место — среди ее клана. И все же она не сомневалась, что остальные проведут ночь за выпивкой и разговорами. В той душной и темной могиле будут заключаться союзы и торговые соглашения. Ходят слухи, что Харкон и Круген уже договорились менять шерсть на янтарь и на последнем собрании сидели рука об руку. Персефона теряла позиции. Вождь из нее был неважный, и из-за этого страдал клан Рэн. Впрочем, кому будут нужны торговые соглашения, если не придумать, как бороться с фрэями?

Ноги у Персефоны налились тяжестью, когда она и Брин выходили из ворот. Шея и спина болели от жесткого кресла, хотелось есть. В полдень Липит подал еду, но Персефона к ней почти не притронулась. Аппетит пропал. Теперь они шли усталые и голодные по тропе, которая вилась вдоль стены далля.

— Ваше величество!

Брин с Персефоной обернулись и увидели спешащих к ним Мороза с Потопом.

— Неужели они все еще здесь? — прошептала Брин.

Персефона пожала плечами.

— На одно слово, ваше величество! — умоляюще воскликнул запыхавшийся Мороз.

Двое дхергов по-прежнему были в своих металлических костюмах с широкими поясами и ботинках до колена. Сплетенные кольца рубах звенели на бегу.

— Величество? — переспросила Брин.

Персефона снова пожала плечами.

— Теперь, когда вы посетили совет кланов, не могли бы вы снова помочь нам побеседовать с Арион? Нэйт находится совсем рядом — надо только переправиться через пролив. Я даже выразить не могу, насколько важна для нас ее помощь!

— Извините, у нас своих проблем хватает, — ответила Персефона. — Мы сейчас на грани…

Из-за туч выглянуло солнце, и закатные лучи засияли на металлических рубахах дхергов. Персефона прищурилась, глядя на сверкающие кольца, потом перевела взгляд на мечи в ножнах. Она подтолкнула Брин локтем и указала на оружие.

Сперва девочка не поняла. Потом ее глаза расширились, и она энергично закивала.

— Ну конечно! Многие рассказывают, что они делают оружие. Они куют отличные клинки!

— Бэлгрейглангреане делают лучшее оружие на лике Элан! — воскликнул Мороз. — Мы одни владеем секретом разных сплавов! Наши предки превращали клинки в произведения искусства задолго до того, как ваш народ пришел в Рхулин.

— Ваши клинки так же хороши, как и фрэйские? — спросила Персефона.

Оба дхерга дружно сплюнули.

— Эльфы научились всему, что знают, от нашего народа! — заявил Мороз.

— Ты хотел сказать, они украли у нас знания, — поправил Потоп.

— Вы видели меч Рэйта?

— Который их двух? — спросил Потоп.

— Фрэйский клинок. Вы можете сделать лучше?