Майкл Ривз – Узоры Силы (страница 5)
— Мм, — сказал Ден. — Парни? Кто наш новый друг?
Фоторецепторы дроида мигнули так живо, что Ден сам заморгал, прежде чем смог сопротивляться убеждению.
Джакс откашлялся.
— И-5?
Дроид издал звук, похожий на человеческий вздох, и опустил руку.
— Я, очевидно, слишком долго пробыл среди органиков и нахватался некоторых дурных привычек. Например, помнить зло.
— Ясно… — выговорил Джакс. — Можно спросить, что тебе сделал наш гость?
— Да, — согласился Ден, суетливо входя в комнату. — И вообще, почему бы нам не пригласить нашего гостя войти и присесть, не предложить ему выпить и не попросить, чтобы он объяснил, что ему нужно от нас?
— Если мне что и нужно в первую очередь, — сказал сакианец, неловко садясь на утилитарную кушетку, что оживляла одну из серых стен, — так это извиниться перед И-5.
Ден вытаращился на Тудена Сала.
— Что?
— Очевидно, — заметил Джакс, — у Тудена Сала и И-5 своя история.
Джедай взгромоздился на подлокотник кушетки, откуда мог наблюдать и за сакианцем, и за И-5. Мудро с его стороны, подумал Ден. Он пересек комнату, чтобы вручить их гостю стакан воды, которую он только что налил из крана. Сакианец уставился на стакан, словно никогда раньше не видел ничего подобного, и Ден мгновенно встревожился, пытаясь вспомнить, нет ли у сакианцев какой-нибудь аллергии или другой проблемы с водой.
Но тут Туден Сал взял стакан, издав хриплый смешок.
— Действительно история — или нехватка ее, как в случае И-5. Мне это тоже кажется довольно странным, должен признать. Я еще не вполне свыкся с мыслью, что И-5, за неимением лучшего термина, «самосознающий».
— Самосознающий, — сухо сказал И-5, - просто идеальный термин, спасибо.
Туден Сал кивнул.
— Да. Я и забыл, насколько идеальный. — Он смотрел прямо на дроида, который стоял лицом к нему, — вероятно, подумал Ден, намереваясь обойти две подпрограммы и вновь включить свои лазеры.
Сакианец опустил глаза и целую минуту расправлял складки своего пальто длиной до щиколотки, которое он носил поверх своей некогда изящной туники.
Затем он снова взглянул на И-5.
— Я сожалею, И-5, о том, что я тебе сделал. Я был… недальновидным и эгоистичным.
— Плюс к тому, подлым, бесчестным, бессовестным и жестоким, — добавил И-5. — Одним словом, ты был неправ. Ты даже понятия не имеешь, чего твой поступок в конечном счете стоил джедаям и Республике.
Сакианец на секунду прикрыл свои глубоко посаженные глаза, скрывая свои мысли.
— Да. Я понятия не имею.
Ден подтянулся и забрался в оконный проем рядом с кушеткой. Он любил это место, потому что оно давало ему преимущество высоты — редкая перспектива для уроженца Салласта — и позволяло ему изучать лица остальных с надлежащего угла.
— Это все очень интересно, — заметил он, свесив короткие ноги с подоконника, — но не мог бы один из вас разъяснять, к чему это извинение?
И-5 уставился на Тудена Сала, который откашлялся и снова взялся за свое многострадальное пальто.
— Несколько лет назад, — сказал он, — … друг попросил меня удостовериться, что И-5 и некоторые данные, которые он нес, добрались до Храма джедаев здесь, на Корусканте.
Ден без всякой Силы увидел, какой эффект эти слова произвели на Джакса. Молодой джедай напрягся.
— Мой отец. Мой отец, Лорн Паван, попросил вас доставить И-5 джедаям.
Туден Сал кивнул.
— Да. Я не понимал тогда, что он… что это было в некотором роде его последней волей. Теперь-то я понимаю, что Лорн доверил мне эту задачу, потому что знал, что ему недолго осталось жить. К сожалению, он оказался прав.
— Почему же вы не исполнили эту волю? — спросил Джакс уже спокойней.
Ден глянул на И-5. Хотя не было никаких признаков явного напряжения или повышенного интереса, он понял, что дроид ждет разгадки этой тайны больше двадцати лет.
Сакианец вытянул руки в универсальном признаке замешательства.
— Все просто — я видел, какую прибыль можно извлечь из дроида, и с гордостью, которая часто сопутствует успеху, я решил, что смогу убить двух майноков одним выстрелом. Я собирался доставить голокрон, который И-5 нес джедаям, как Лорн и просил, но сначала я запланировал стереть дроиду память и перепрограммировать его как телохранителя для моих дальнейших деловых отношений с «Черным Солнцем». У него имелись такие… модификации, которые я никогда не видел ни у одного протокольного дроида — вообще ни у одного дроида, если уж на то пошло. Я даже не понял, как такие модификации вообще были возможны.
— И все же ты не сумел заметить самые существенные из них, — сказал И-5.
— Ну да, — признал Сал. — Откровенно говоря, я не мог поверить в то, что сказал мне о тебе Лорн. Если бы я не был тогда таким… близоруким.
— Предателем, — одновременно сказал И-5.
Ден признал, что характеристика И-5 была ближе к его собственным мыслям. Разве можно поступить так предательски с предполагаемым другом? Ден надеялся, что он никогда не станет настолько корыстным или настолько пресытившимся, что не сумеет поставить благополучие своих друзей или своего мира выше собственной краткосрочной выгоды.
Туден Сал вздохнул.
— Не буду отрицать. Но я действительно собирался доставить голокрон в Храм. Я…
— Даже лучшего из намерений, насколько я знаю, — произнес дроид, — редко бывает достаточно, чтобы свергнуть тиранов.
Наступила тишина, ставшая уже неловкой, когда Джакс спросил:
— Так что случилось?
— Я запустил пальцы одновременно в несколько пирогов — и не все они были законными. Я послал И-5 на перепрограммирование, затем вернулся к своим делам и обнаружил, что мой конкурент спровоцировал захват врагами моих компаний — всех до единой. Я в одночасье превратился из богача в нищего. Понятно, что я не доставил голокрон Совету джедаев, потому что у меня больше не было на это средств. Я был в осаде. Мне пришлось прятаться и ликвидировать почти все свои оставшиеся владения и имущество — в том числе и И-5, которого я сбыл контрабандисту спайса — уже со стертой памятью.
Он сделал паузу, посмотрев на дроида с явным уважением.
— Или я так думал. Я не экономил, заказал самый полный доступный чистящий квант. Очевидно, И-5 обладает подпрограммами и ресурсами, которые устойчивы даже к этому.
— Мне потребовалось очень много времени, — сказал дроид, подчеркнув последние три слова, — но я, наконец, смог полностью восстановить свою память.
Сакианец покачал головой.
— Такого не могло быть. И все же, ты здесь, как и я. В отличие от тебя, мне так и не удалось поправить свои дела. В конечном счете, я перестал пытаться. Особенно когда обнаружил, что идея захвата моих фирм, скажем так, не принадлежала моему конкуренту. Я боролся с ним несколько лет и в конечном счете узнал, что за ним стоял сам тогда еще сенатор Палпатин. Мой «приятель» по существу действовал, как подставное лицо, хотя ему, конечно, разрешили оставить себе изрядную долю того, что он нахапал.
— Почему? — спросил Джакс. — Что у вас такого было, что так понадобилось Императору?
— Подозреваю, что я был просто легкой добычей, — с горечью сказал Сал. — Мои финансовые обстоятельства сделали меня уязвимым, а Палпатин, особенно во время крайней нужды и когда нет других выходов, как и все политики, предпочитал пользоваться чужими деньгами для финансирования своих правительственных махинаций. — Он выжал жесткую, вымученную улыбку. — Знаете, как говорят: «Ничего личного…
— …это только бизнес», — закончил Ден. Да, им всем приходилось слышать эти слова.
— Да и я сам, признаться, не раз говорил их — а если и не говорил, то подразумевал. Но я никогда не был настолько глуп, чтобы перейти дорогу правительству. — Он пожал плечами. — Возможно, мои пошатнувшиеся дела заставили меня казаться легкой добычей. Неважно, по какой причине, новый режим разорил меня. Хуже того, они внесли меня в черный список и лишили возможности восстановиться. Даже «Черное Солнце», замешанное в такое, о чем я и подумать боюсь, не станет иметь дел со мной. — Он заколебался, затем добавил: — Я лишился не только фирмы, хотя боги неудачи мне свидетели, чего стоило мне это разорение. Нет, я потерял и свою семью — жену, детей.
— Ах, — заметил И-5. — Забавно, не правда ли, как непостоянны могут быть люди. Даже те, от кого ждешь верности.
— Дело не в непостоянстве, — отрезал Туден Сал. — Дело в страхе. Я не просто залег на дно, я уже не мог отважиться подняться. Уверен, за мою голову все еще объявлена награда, хотя я так и не смог подтвердить это. Когда кто-то попытался похитить моего младшенького, я отправил семью подальше отсюда. У меня не было выбора.
— И вы жили здесь, затаившись? — Джакс покачал головой. — Надеюсь, что вы не рассчитывали скрыться среди нас. За мою голову тоже назначена цена. И как и вы, я не знаю, почему.
— Я устал прятаться, — объявил сакианец. — Я сопротивляюсь. Я присоединился к «Бичу», и таким образом мне удалось найти вас. — Он кивнул на Джакса.
— Вы присоединились к «Бичу»? — повторил Джакс. — Чтобы отыскать И-5?
Ден расслышал явный скептицизм в голосе Джакса. «Бич» — подпольная организация, членами которой были Ден и его компаньоны, — занимался подрывом деятельности Империи и спасением ее жертв. Это была организация, которая до того преуспела в секретности, что ее сотрудники часто не общались открыто в течение долгого времени, им сообщали о миссиях только самое необходимое, а новых членов не принимали, не подвергнув их сначала жесткой проверке.