Майкл Ривз – Узоры Силы (страница 7)

— Номинальная маскировка, — пробормотал Джакс.

— Точно.

— Все это замечательно, за исключением того, что ты — снятая с производства модель, — спорил Ден. — Может, тебе и удастся одурачить Сеть, но ты — все еще дроид серии «Пять». Готов побиться об заклад, что у Императора таких не так уж много. Без сомнения, у него есть самые новые, самые блестящие протокольные дроиды, которых только можно купить за имперские кредитки. Я прав, Ринанн?

Эломин кивнул.

— Совершенно прав. Без обид, И-5, но ты теперь — что-то вроде антиквариата.

Дроид действительно выглядел оскорбленным.

— Возможно, но это не непреодолимое препятствие. Следующая модель после серии И-Пятьику отличается лишь несколькими незначительными внешними деталями. Например, глазные единицы меньше и используют систему галогенового излучения с характерным сине-белым сиянием; грудная пластина изменена, чтобы включать репульсорную единицу. И наконец, упрощены внешние шины сцепления. Все это можно будет довольно легко косметически приспособить к моей внешности. И конечно, мне не помешает хорошая полировка.

— Все легко устроить, — сказал Туден Сал. — Даже полировку.

— В таком случае, добавь масляную ванну и настройку монтажной платы.

— Идет.

— А пока суть да дело, вы могли бы подумать о сборе средств на наши похороны, — сказала Дижа Дуаре, заговорив впервые за время их импровизированной встречи.

— Вы говорите так, словно выбираете маскарадный костюм, — продолжала Дижа. — Пойдет И-5 один или нет, потенциально он может привлечь имперское внимание к нам и к «Бичу».

— Я, пожалуй, согласен с Дижей, — сказал Джакс.

— Чему тут удивляться, — пробормотал себе под нос Ден.

Джакс проигнорировал ворчащего салластанина.

— Нам надо всё очень тщательно продумать.

— Я так не думаю, — продолжала Дижа, сосредотачивая все внимание на джедае. — Я вообще считаю, что об этом и думать не стоит. — Она сжала руки у груди в почти умоляющем жесте. — Пожалуйста, Джакс. Не позволяй своим личным чувствам омрачать твое суждение. Оставь это. Откажи ему.

Туден Сал повернулся к джедаю.

— Что она имеет в виду — ваши личные чувства?

Джакс открыл было рот, чтобы ответить, но И-5 опять оказался первым.

— Есть вероятность, что Император Палпатин, будучи еще сенатором, заказал убийство его отца. Полагаю, ты знаешь это лучше, чем любой другой здесь, — едко добавил он. — В конце концов, ты последний видел его живым. Он, должно быть, сказал тебе, что он собирался сделать, после того, как выключил меня.

Бронзовая кожа сакианца еще больше потемнела — словно волна хлынула от шеи к щекам.

— Он пошел за забраком. Я подумал тогда…

— Что он, считай, уже покойник? — спросил И-5.

— Я не оправдываю себя, — отозвался Сал немного резко. — Мой поступок тогда был глупым, недостойным и, да, предательством доброго друга. То, что я делаю сейчас, — это ради искупления своей вины.

— Мой отец погиб… — начал Джакс.

— И ничто из того, что я сделал или не сделал, не сможет это изменить. Независимо от моих действий, Лорн Паван пошел бы за ситхом и погиб бы. Даже если нет, Палпатин или его помощник в конечном счете узнали бы, что он все еще жив, и убили бы его. Поверьте мне — я знаю таких людей, уж это я изучил хорошо. — Сал покачал головой. — Предки моего народа были воинами, но даже им не сравниться — и никто в галактике не сможет сравниться с людьми в кровожадности. И, может… — Туден Сал заколебался, словно состарившись лет на десять, пока вздыхал. — Если бы я отвез И-5 джедаям, как обещал, может быть… — Он осекся.

— Джедаев, может быть, не уничтожили бы, — закончил за него Джакс. — Один ваш маленький поступок мог изменить к лучшему всю галактическую историю.

— Да. — Голос Сала был очень тих.

Наступила минута молчания, во время которой Дижа Дуаре переводила взгляд с сакианца на Джакса и И-5 со скептическим выражением на ее хорошеньком личике. Когда она заговорила, ее слова, казалось, предназначались одному только Джаксу.

— Ну, вот. Еще одно серьезное основание не ввязываться в этот абсурдный, безнадежный заговор. Учитывая всё, что ты знаешь, ты, возможно, последний джедай на планете.

Джакс покачал головой.

— Нет.

— Тогда последний истинный джедай. Да, я знаю, что ты очень ценишь тви'леку, но она не обучалась в Храме.

— Это не умаляет ее как джедая.

Дижа моргнула, очевидно, озадаченная.

— Это неважно. Ты не понимаешь меня — или не хочешь понять. Если этот заговор раскроют и И-5 схватят, это приведет их прямо к тебе — и позволит Императору полностью погасить свет джедаев.

— Свет джедаев? — повторил Джакс. — Это я, что ли? Ладно, тогда мне что, прятаться, ничего не делая, пока я не умру от старости… так ничего и не сделав?

— Родятся новые чувствительные к Силе, — философски заметил И-5. — Кто-то должен обучать их, чтобы они не пали на темную сторону.

Джакс пораженно поднял глаза.

Во имя девяти богов ярости, думал Ринанн, он действительно никогда раньше не думал об этом. Или его просто потрясло то, что это сказала бездушная железяка?

— Отсюда следует, — продолжал И-5, - что, если я должен предпринять эту… миссию, ты должен быть от меня как можно дальше.

Ринанн моргнул. Неужели в голосе дроида прозвучала печаль? Тень нависшей потери? Он встряхнулся.

— Я думаю, что это — еще более веская причина, — сказал он И-5, - для тебя — забыть эту «миссию» и делать то, в чем тебе нет равных: защищать его. — Он склонил рогатую голову в сторону Джакса.

Туден Сал откашлялся.

— Как столь точно отметил И-5, он — независимое существо.

— Когда выключен, — пробормотал эломин.

— Независимое существо, — повторил Сал, — способное принимать собственные решения.

И-5 повернулся к Джаксу.

— Да, у меня действительно есть эта способность, но сперва я хотел бы услышать мнения всех заинтересованных сторон. Особенно твоё, Джакс. В принятии этого решения твой голос для меня — самый весомый.

— Голосование? — Дижа неестественно звонко рассмеялась. — Если мы голосуем, то я против!

— Так же, как и я, — сказал Ринанн.

— И я, — поддакнул Ден.

Все повернулись к Джаксу.

Он по очереди встретил каждый пристальный взгляд, самым последним — дроида, затем покачал головой.

— Я не знаю, — тихо сказал он. — Я просто не знаю. — Он мельком глянул на зелтронку. — Думаю, мне надо куда-нибудь пойти и обдумать это.

И мне, подумал Ринанн, надо кое-куда пойти, где меньше вероятности быть убитым.

Пробус Тесла знал мир Силы.

Он полностью поддался её темным потокам, и в подобные моменты он чувствовал мощь этих потоков, двигающихся вокруг и внутри него, поддерживающих его, обволакивающих его.

Очищающих его.

Сила была удовлетворенностью. Она была целью. Она была всем. Быть инструментом правосудия, абсолютно верить в справедливость этого правосудия, даровавшего великую власть… и без сопутствующей ответственности. Он был молодым человеком, чуть за двадцать; достаточно молодым, когда власть без ответственности была слишком опьяняющей комбинацией. Достаточно молодым, что скорость его возвышения в инквизиции наполняла его жестокой, жгучей гордостью. Оказаться избранным буквально из армии претендентов и сделаться личным слугой самого Темного повелителя — это был сон, ставший явью. Оттачивать мощь под опекой Дарта Вейдера означало пить чистейшую воду, очень близкую к Источнику.

Теперь он стоял в присутствии Вейдера и чувствовал, как чистота мощи струится по нему бурными волнами. Он едва сдерживался, чтобы не расплыться в блаженной улыбке удовольствия, но он сохранял лицо и дух спокойными, когда получал приказы от своего повелителя.

Он с потрясением отметил, что его наставник казался даже менее безмятежным, чем он. Темный повелитель шагал, когда Тесла вошел в комнату, и не прекращал шагать, пока молодой инквизитор молча стоял, ожидая воли владыки.

Наконец, Вейдер заговорил, и его голос окатил его помощника, словно глубокий прохладный поток.

— Я уже достаточно долго искал Джакса Павана. Я действительно сделал это приоритетом, по причинам, которые не открывал тебе. Твое чувство долга похвально, инквизитор. С тех пор, как ты здесь, ты ни разу не подверг сомнению мои приказы, хотя я ощущаю, что тебе любопытно. Теперь у меня есть для тебя новое задание.