Майкл Ривз – Узоры Силы (страница 26)

— Не столько говорили, сколько спрашивали. — Ден огляделся, затем шагнул ближе к дроиду. — Они интересовались, где она, и, кажется, пришли к выводу, что ты отдал её мне.

— Они говорили, почему они интересуются ею?

— Думаю, что в основном всё сводилось к страху, что, когда случится катастрофа, у Джакса не окажется… этого вещества.

— Они думают, что я не отдал бы ему её? Почему?

Мысль, что трещала в голове Дена, вдруг наполнила его ледяным ужасом.

— По той же самой причине, почему ты так охотно решился на мученичество — потому что ты боишься того, что может сделать Джакс, если ему взбредёт в голову отомстить, да ещё с ботой. Ты боишься, что он может принять её и оказаться поглощенным тьмой. А так он может сколько угодно думать о мести, но воплотишь её в жизнь ты.

Наступила долгая напряженная пауза, во время которой звуки, цвета и запахи базара, казалось, доходили до Дена сквозь толстые подушки. Во всей вселенной он видел только этого дроида — это мерцающее металлическое существо — разумное существо, готовое пожертвовать собой в последнем, смертельном акте защиты.

И-5 положил руку на плечо Дена… и оттащил его с главного прохода в темный, грязный угол позади киоска, где воняло машинной смазкой и пылью.

— Эй! — пискнул Ден. — Что, во имя хаоса, ты…

Металлическая рука зажала ему рот.

— Инквизиторы, — прошипел дроид. Он выпустил рот Дена и позволил ему развернуться внутри их дыры-убежища.

У Дена напряглась кожа на затылке, его подбородки задрожали. Это действительно были инквизиторы — трое, движущиеся вместе, как один. Трое.

— Я никогда не видел, чтобы они вот так ходили, — пробормотал И-5.

— Это успокаивает, — отозвался Ден.

Пока они наблюдали, инквизиторы остановились поговорить с продавцом оружия в переулке напротив. Со стороны казалось, что в киоске продаются портативные влагоуловители и дистилляторы, но каждый, кто часто бывал здесь, знал, что это было только прикрытие. Инквизиторы расположились, чтобы как следует допросить явно перепуганного хозяина-салластанина, когда один из них внезапно поднял голову в капюшоне и, повернувшись, оглядел улицу.

Ден почувствовал, что его окатила волна холода. Он благодарил каждое салластанское божество, какое знал, за то, что он не чувствителен к Силе.

Затем настырный инквизитор повернулся и что-то сказал своим товарищам, и внезапно все трое встревожились. Они стремительно ушли, словно плывя над выщербленным дюракритом базара, и исчезли в шахте ближайшего лифта на углу.

Ден дрожал. Ну и жуть.

И-5 шагнул было в направлении киоска салластанина, но Ден остановил его.

— Если они расспрашивали того парня, то если еще и дроид начнёт задавать вопросы, он вообще с ума сойдёт. Пойду я.

И-5 согласно кивнул, и Ден нырнул в толпу, пробиваясь сквозь поток более высоких существ, и подошёл к киоску с оружием, слегка шаркая ногами и ломая руки.

— Я видел инквизиторов, леквана, — сказал он хозяину, используя салластанское слово, которое примерно переводилось на общегалактический, как «брат по пещере.» Хозяин все еще казался немного ошеломленным. — Они говорили тебе, кто это сделал? — спросил Ден. — Они схватили его?

— Кого?… О! Убийцу, хочешь сказать. Нет, они только спросили меня, не видел ли я кого-то. — Он наморщил лоб, словно не мог вспомнить, кого. Возможно, ему стерли этот фрагмент памяти.

— Правда? У них есть описание?

— Я… Полагаю, что есть. Человеческий мальчик, кажется, сказали они. — Он покачал головой и пожал плечами. — Да их тысячи на этом рынке.

— Да. Не меньше.

Ден развернулся так, чтобы перекрыть проход. Оказавшись вне поля зрения салластанина, он чуть повернул голову и обнаружил, что И-5 шагает примерно в метре от него.

— Ничего, — сказал он дроиду. — Если они и спрашивали его о чём-то, кроме человеческого мальчика, он не помнит.

— Давай спустимся на один уровень, — предложил И-5. Он привел Дена к лифту мерно в двух кварталах — к счастью, подальше от инквизиторского трио.

Спустившись, они немного поблуждали, прежде, чем войти в боковой переулок и направиться на кухню «Стола Императора» — благотворительного учреждения, чьё безупречное выполнение общественной работы не привлекало внимания имперцев. ИББ едва заботило, кто кормит крыс, пока они подавали соответствующую документацию, которую, очевидно, делал Тай Ксон Йиммон.

И-5 взял на себя инициативу, представившись повару-гунгану.

— У меня есть деловое предложение для твоего хозяина, которое будет ему выгодно, — сказал он невыразительным, как у стандартного дроида, голосом.

— Откудова? — спросил гунган, следя за Деном.

— Определенный поставщик осветительных товаров. Он говорит мне, что у твоего хозяина есть темный коридор, который он хочет осветить.

— Ах, да. — Гунган закивал так рьяно, что его уши взлетели, а глаза-стебельки подпрыгнули. — Да, моя босс такое очень надо. Проход длинный и очень темный. Ваша получили предложение?

И-5 достал кристалл данных, по-видимому, из ниоткуда и вручил его гунгану.

— Когда ваша делать работу?

— Через два дня в семь часов, — ответил И-5, затем издал три щелчка, каждый немного тише, чем предыдущий.

Гунган расплылся в любезной улыбке и склонил голову набок.

— Ваша дать это на посмотреть, а? Моя берет это для босс.

— И еще одно, — сказал И-5, прежде чем повар успел сунуть кристалл в карман и удалиться. — Скажи сакианцу, что я встречусь с ним завтра на закате. Он знает место.

Гунган кивнул головой, отчего его длинные уши затанцевали на плечах.

— Никакая проблема. Моя скажет ему это. — Когда повар-гунган отправился передавать кристалл и сообщение — которое заключалось в том, что «работа» будет на самом деле сделана в 4 часа, на три часа раньше, чем установлено, — Ден поглядел на И-5 с заползающим в сердце страхом.

— Ты решил, что насчет плана?

— Нет. Но я дал себе крайний срок. Я решу к тому времени, когда завтра увижу свой контакт.

— Не надо, И-5. Опасность… просто слишком велика. Всё это слишком велико.

И-5 повернулся к нему, фоторецепторы ярко сверкали в тусклом интерьере задних коридоров дома милосердия.

— Со всем должным уважением, Ден, — и я серьёзно — я считаю, что нахожусь в лучшем положении, чем ты, чтобы взвешивать опасность. Мой процессор фактически уже вычислил все возможные сценарии и переменные, которые повлечёт мое согласие. Я просто жду мнения большинства команды, прежде чем принять свое решение.

— И?

— Я обещаю тебе, что не возьмусь за это дело, если Джакс и остальные почувствуют, что это неправильно.

Неправильно. Не нецелесообразно. Не нелогично. Не глупо опасно. Не смертельно.

Неправильно.

Ден покачал головой и последовал за И-5 назад по улице. Если дроиды начали философствовать о морали и этике, может, пора исследовать импланты киборгов и лоботомию.

ГЛАВА 12

Оно донеслось до него, несомое ветрами Силы, и он немедленно узнал, что это, — выброс энергии Силы со своеобразной гранью. Никто из его товарищей не заметил этого — что вызвало недолжный шепоток гордости. Не все инквизиторы, как оказалось, были созданы равными.

Интригующее ощущение всё усиливалось, пока они продолжали, поднявшись на несколько уровней к более богатому сектору. Когда они приблизились к источнику, в глазах его вспыхнули сверкающие ливни искр. Они как раз вошли в округ, где ряды квартироблоков были построены вокруг глубоко утопленных внутренних дворов и площадей, когда от интенсивности ощущения ему стало дурно.

Душ искр чуть не ослепил его, его кожа вспыхнула от жара, от странного рёва заложило уши, сильный запах озона ударил в ноздри… а затем всё исчезло. Полностью исчезло — как будто кто-то набросил термоодеяло на огонь.

Тесла, беспомощный и бесполезный, взревел в гневе тяжелой утраты.

— Это был он! Я знаю, что это был он!

— Паван? — спросил второй, Ирал Чад.

— Нет. Не Паван. Другой.

Он почувствовал, как Чад переглянулся с третьим из их числа, кореллианином по имени Мас Сирра.

— Чудо — вторичная цель, Пробус, — сказал Чад. — Нам конкретно приказали усилить поиск Павана и дроида.

Нам. Местоимение приводило его в бешенство. После того, как он пострадал от рук этого проходимца — этого мальчишки — его владыка счел целесообразным ввести в игру больше инквизиторов. Так Тесла оказался в команде с Чадом и Сиррой. Он был номинальным главой группы и был, фактически, наделён полномочиями вести поиски в этом секторе, но каждый из членов его команды чувствовал, что это им нужно было дать лидерство. В конце концов, разве Тесла уже не доказал свою слабость, пав жертвой адепта, который даже не был обученным джедаем?

Да, до него доходили намёки, ворвавшиеся в ряды инквизиторов, как внезапное наводнение. Он игнорировал их. Скоро он заставит их замолчать.