Майкл Миллер – На крючке (страница 48)
Тело Рыжего охватило голубоватым свечением, его шаг значительно замедлился, и я нацелил еще один болт. Сделал выстрел, уверенный, что в этот раз попаду. За долю секунды до удара аватара Рыжего вернула свой обычный цвет – эффект зимнего мороза рассеялся. Он изогнулся назад с гибкостью, которую я считал невозможной для дворфа, и уклонился от болта.
– Он использовал Прилив адреналина, – пояснила Элли. – Его рефлексы удвоились.
– Черт, – бросил я, начиная паниковать. – Могла бы и сразу сказать! – я рассчитывал на то, что свободно расстреляю его, пока он ковыляет по коридору, но все пошло не так.
Удача еще раз была на моей стороне – я смог в него попасть снова, но, казалось, в этот раз он даже не тратил времени на уклонение. Его здоровье все еще было сильно выше половины, а со взлетевшими Рефлексами он перескочил через следующую шелковую растяжку, не опасаясь слизи на другой стороне.
Я инстинктивно попятился, но скоро уперся в стену.
Не зная, что делать, я бросил еще один флакон со слизью, надеясь поймать его под конец Прилива адреналина. Неоново-зелый цвет покрыл оставшиеся между нами пять метров. Сейчас мне нужен был способ замедлить его или уронить – так, чтобы он не увернулся.
– Просто беги, – сказала Элли.
Но я не побежал.
Ко мне пришла шальная идея.
Достав еще одну ледяную руну, я вкачал в заклинание сто семьдесят пять маны, оставляя запас только на один Отчаянный выстрел. Я выпустил заклинание – но не в Рыжего.
Теперь я целился в слизь.
Пока я смотрел, как летит осколок льда, мое стучащее сердце совершенно затихло. В прошлой засаде слизь породила огонь, когда ее задело массовое заклинание мага. Произойдет ли здесь то же самое?
Да.
Первая молния ударила по слизи на полпути между мной и Рыжим. И начала вступила в реакцию. От места удара разбежались щупальца льда, от которых затвердевала поверхности лужи. Глаза Рыжего в ужасе расширились, когда он снова потерял устойчивость, не в силах удержаться на мигом замерзшем озере. Он поскользнулся, приземлился на задницу с грохотом, получив урон, и поскользил ко мне.
Я отскочил и позволил ему врезаться в стену.
От удара у него осталось меньше половины здоровья. Я попытался подойти для хедшота, но он так быстро махал клинками, что меня обдало ветром. И все же я был достаточно близко, чтобы не сомневаться в попадании, и активировал Отчаянный выстрел, запустив болт ему в грудь. Он все еще принимал больше уровна из-за Брутального броска, и на миг я уже решил, что справился. Его здоровье уменьшалось так быстро, что могло бы уже и совсем исчезнуть, но он остался биться на полу. Проблема была в том, что теперь у меня кончилась мана. Не было ни зелий, ни оружия для рукопашного боя. Оставалось только снова заряжать арбалет.
Не успел я выстрелить, как Рыжий поднялся на ноги и налетел на меня, как профессиональный полузащитник. Я ударился головой о пол, перед глазами засверкали звезды. И противник оказался надо мной. Кольца рыжей бороды заслонили все поле зрения. В мой раскрытый рот полезли грязные волосы, пока я пытался отползти. Слева меня прижала сильная рука, а справа я почувствовал, как под ребра входит клинок.
Игровые настройки сильно приглушили боль, так что она не ослепляла, но все равно чувствовалось – жесткий удар. Задыхаясь, я ловил ртом воздух, прижатый дворфом к полу, и смотрел, как мое здоровье рухнуло на четыреста единиц разом.
Еще один удар – и мне конец.
По-настоящему.
Я почувствовал, как Рыжий заносит руку для второго удара, ослабив давление с правой. Управление перехватил какой-то первобытный инстинкт, и я свободной рукой залез в колчан, достал болт и ткнул вверх.
Шокированный «хлюп», звон металла справа от меня и самое великолепное уведомление в моей жизни.
MonsterD69er – Берсерк – уровень 31 умирает – 200 опыта
На меня свалился труп, выбив из груди воздух.
Элли с облегчением выдохнула.
– Слава богу. Я не знала, поможет ли ему Прилив адреналина пробежать по слизи, но ты все равно его достал. Молодец. Молодец, молодец… – бормотала она.
Тяжело дыша, я столкнул Рыжего в сторону и кое-как сел, чувствуя головокружение, решил, что надо некоторое время оставаться неподвижным, чтобы восстановиться.
– Теперь их осталось двадцать шесть, – сказала Элли.
– Прости уж, если не вижу повода праздновать, – сказал я. – Он послал сообщение остальным перед смертью?
– Нет, – сказала Элли. – Он очистил пользовательский интерфейс, чтобы сосредоточиться на драке с тобой. Все произошло так быстро – вряд ли это вообще пришло ему в голову. Так мы выиграем немного времени, но Азраил поймет, что-то случилось, когда никто не отрапортует вовремя. Игроки шлют ему сообщения каждые пятнадцать минут. Следующий сеанс связи – через десять.
– Ладно, – пробормотал я, все еще плохо соображая.
Не все сразу, напомнил я себе.
Первым делом нужно обыскивать и собирать. Обыскав Рыжего, я получил тот самый кинжал, которым он меня порезал, – подходящая развязка сюжета. Собирательство принесло мне старые добрые монеты и ткань.
Считая драгоценные секунды, я начал пробираться к покоям архимага, аккуратно обходя все еще ледяную слизь и стараясь не стать жертвой собственных шелковых растяжек.
Как только я взял себя в руки, я сказал:
– Сейчас – сейчас я был на волоске.
– Теперь мы хотя бы знаем, что слизь реагирует на холод, как и на огонь, – сказала Элли. – Учитывая это поведение, подозреваю, что субстанция схожим образом взаимодействует со всеми магическими стимулами.
– Так и должно быть?
– Мне было неизвестно об этой особенности. Бета-тестеры о подобном не сообщали, но, возможно, ни один тестер этого не пробовал. «Слизь», как ты ее называешь, в конце концов задумана как лучший алхимический реагент игры.
– Особенность? Да это гребаное чудо. Знать бы точно, как оно работает.
– Я пересмотрю записи и дневники боя из твоей засады, – сказала Элли. Прошла секунду – и тут же:
– Готово! Первая реакция слизи на массовое заклинание мага вызвало огромный урон. Когда слизь загорелась, она приняла урон атаки мага и наносила его каждому, кого касалась воспламенившаяся субстанция. Следовательно, мы имеем двойной удар заклинания и реагента, а многие цели и так были существенно ослаблены. Отсюда столько смертей.
– Вот почему гранаты были не так эффективны, – протянул я. – Они раздают урона куда меньше, чем высокоуровневый маг, но все же какой-никакой бонус.
– Именно, – сказала Элли. – По сеттингу Высший раствор задуман для того, чтобы ингредиенты зелий и ядов смешивались, не теряя своих эффектов. Похоже, он еще любопытным образом взаимодействует с магией.
– А разрабы так и задумывали?
– Сомневаюсь. У меня нет записей, которые показывают, что это гейм-дизайн. Пока что реакция непоследовательная. Огонь воспламеняет слизь и наносит тот же урон, тогда как ледяное заклинание просто заморозило ее. Она не передала эффект зимнего мороза игроку MonsterD69er.
Я фыркнул от смеха. Слышать, как она произносит это имя вслух так буднично – просто идеально.
– Что смешного? – поинтересовалась она.
– А, ничего, – сказал я, чувствуя, что сейчас не время и не место для объяснения шуток. – Но да, круто раскрыть такой секрет. Больше никто не поймет, что я делаю. И еще о рунах: когда я использовал ледяную в первый раз, получил бафф усиления. С тех пор такого не было.
– Баффы усиления придаются рунным заклинаниям тогда, когда пользователь передает им весь запас маны. Весь запас в принципе, а не просто оставшийся запас на середину боя. Так что если твоя максимальная мана равна сотне, то для получения бонуса усиления именно столько ее и нужно использовать. Каждый бонус значительно повышает силу заклинания.
– Но тогда останешься без маны. Не идеально.
– Игроки считают руны неэффективными в сражениях, – подтвердила она. – Пользователи магии носят с собой несколько штук, чтобы поддерживать силы, но у большинства классов их обычные способности куда сильнее и не имеют такие высокие требования к мане. Например, можно использовать две тысячи единиц маны, чтобы поднять эффект замедления ледяной руны до ста процентов – то есть заморозить врага на месте. Однако это значительный расход маны всего на одно заклинание, само по себе не такое уже сильное. Маги, специализирующиеся на дереве льда, могут приковать цель к месту простым заклинанием Заморозки за доли этой стоимости и без потребности в расходном предмете. А если у твоего класса маны нет, ты не можешь пользоваться рунами. Воины, разбойники, рейджеры и монахи не могут ими экипироваться. Если держать все это в уме, очевидно, что их эффективность сильно ограничена.
– Да, но никто другой еще не совмещал эффекты рун со слизью.
– Нет. Не совмещал.
– Впрочем, – угрюмо продолжал я, – даже с помощью ледяной слизи я чуть не умер. Я так понимаю, нет способа мгновенно менять оружие посреди сражения, чтобы я сделал себе щит с мечом на случай, когда говно попадет на вентилятор?
– Переключать официально экипированные предметы в сражении запрещено, – сказала Элли. – Достать болт из колчана – это одно, и обычно он наносит так мало урона, что об этом никто и не задумывается. Я бы рекомендовала сосредоточить все ресурсы на улучшении арбалета.