Майкл Коннелли – Время тьмы (страница 18)

С другой стороны, если по соседству существовала опасность, жители должны были знать об этом.

Кроме того, закон связал Бэллард руки. Согласно законам Калифорнии, жертвам сексуального насилия предоставляется полная конфиденциальность, если только они не решат отказаться от этого права.

Бэллард даже не обсуждала эту тему с Синди Карпентер и на данный момент была обязана по закону не раскрывать ее как жертву изнасилования никому за пределами правоохранительных органов.

Бэллард полностью натянула маску и подняла свой значок, когда дверь дома по соседству с домом Карпентер открыла женщина лет шестидесяти, у которой был один из признаков того, что ее заперли на девять месяцев. У основания ее темных волос виднелась густая полоска седины, свидетельствующая о том, что она давно в последний раз ходила в салон краситься.

— Полиция Лос-Анджелеса, мэм. Я детектив Бэллард, и мне жаль вас беспокоить, но я разговариваю со всеми соседями в округе. Прошлой ночью после полуночи на этой улице произошло преступление, и я просто спрашиваю, видели ли вы или слышали что-нибудь необычное ночью.

— Что за преступление?

— Это был взлом.

— Боже мой, в какой дом?

То, что она спросила, какой дом, а не чей, указало Бэллард на то, что эта женщина, возможно, не знала своих соседей лично. Это не имело бы значения, если бы она что-то слышала или видела. Но это означало, что она, возможно, не начнет сплетничать с соседями после ухода Бэллард. Это было хорошо. Бэллард не хотела, чтобы соседи уже знали о ее приходе, когда она постучит в их двери.

— Соседний дом, — сказала Бэллард. — Вы слышали или заметили что- нибудь необычное прошлой ночью?

— Нет, — ответила женщина. — Насколько я помню, нет. Кто-нибудь пострадал?

— Мэм, я не могу обсуждать с вами детали. Я уверена, вы понимаете. Вы живете здесь одна?

— Нет, мы с мужем. Наши дети выросли. Это была девушка по соседству? Та, которая живет одна?

Она указала в направлении дома Синди Карпентер.

То, что она назвала ее "девушка" вместо того, чтобы называть по имени, было еще одним признаком того, что эта женщина плохо знала своих соседей, если вообще знала.

— Ваш муж дома? — спросила Бэллард, игнорируя вопросы. — Могу я с ним поговорить?

— Нет, он ушел играть в гольф, — сказала женщина. — В загородный клуб Уилшир. Он скоро будет дома.

Бэллард достала визитную карточку и отдала ее женщине, проинструктировав ее, чтобы ее муж позвонил, если вспомнит, что слышал или видел что-то необычное прошлой ночью. Затем она записала имя женщины для своих отчетов.

— Мы в безопасности? — спросила женщина.

— Я не думаю, что они вернутся.

— Они? Их было больше, чем один?

— Мы думаем, что это были двое мужчин.

— Боже мой.

— Вы случайно не видели двух мужчин на улице прошлой ночью?

— Нет, я ничего не видела. Но теперь мне страшно.

— Я думаю, вы в безопасности, мэм. Как я уже сказала, мы не ожидаем, что они вернутся.

— Ее изнасиловали?

— Мэм, я не могу говорить об этом деле.

— Боже мой, ее изнасиловали.

— Мэм, послушайте меня. Я сказала, что это был взлом. Если вы начнете распространять слухи, вы причините много боли своей ближайшей соседке. Вы этого хотите?

— Конечно, нет.

— Хорошо. Тогда, пожалуйста, не надо. Скажите своему мужу, чтобы позвонил мне, если он слышал или видел что-нибудь необычное прошлой ночью.

— Я позвоню ему прямо сейчас. Он уже должен ехать домой.

— Спасибо, что уделили мне время.

Бэллард вернулась на улицу и направилась к следующему дому. И так далее. В течение следующего часа она постучала еще в семь дверей и побеседовала с жильцами пяти из них. Ни у кого не было никакой полезной информации. На дверях двух домов были установлены камеры видеонаблюдения, но просмотр видеозаписи, сделанной накануне вечером, не дал ничего полезного.

Бэллард вернулась в дом Синди Карпентер как раз в тот момент, когда Рено укладывал вещи в багажник своего электромобиля.

— Итак, что ты получил? — спросила Бэллард.

— Большое жирное ничего, — ответил Рено. — Эти ребята были хороши.

— Дерьмо.

— Прости.

— А как насчет отвертки в гараже?

— Протерта начисто. Что означает, что ты, вероятно, была права. Они использовали ее, чтобы открыть дверь, а затем протерли ее. Дело в том, что дверь гаража громкая. Пружины скрипят, мотор скрежещет. Если они проникли таким образом, то почему это ее не разбудило?

Бэллард собиралась объяснить Рено, что, по ее мнению, по крайней мере один из злоумышленников уже был в доме, когда Карпентер вернулась с работы. Но она внезапно осознала ошибочность этой теории. Если они открыли гараж с помощью пульта дистанционного управления от машины, то машина должна была быть у дома, а это означает, что Карпентер была дома после работы. Это изменило ее мнение о том, что связывало трех жертв.

— Хороший вопрос, — сказала Бэллард.

Она хотела избавиться от него, чтобы поработать над этими новыми мыслями.

— Спасибо, что приехал, Рено, — сказала она. — Я собираюсь вернуться.

— В любое время, — сказал Рено.

Бэллард вернулась к входной двери, постучала, а затем вошла.

Карпентер сидела на диване.

— Он уходит, и я тоже не буду тебе мешать, — сказала Бэллард. — Ты уверена, что я никому не могу позвонить по твоему поводу?

— Уверена, — ответила Карпентер. — Со мной все будет в порядке.

Сейчас у меня открывается второе дыхание.

Бэллард не была уверена, что такое "второе дыхание", учитывая произошедшую травму. Карпентер, казалось, прочитала ее.

— Я думаю о своем отце, — сказала она. — Я не помню, кто это сказал, но он всегда цитировал какого-нибудь философа, когда я обдирала коленку или случалось что-то плохое. Он говорил: "Если это тебя не убивает, это делает тебя сильнее". Что-то вроде того. И это то, что я чувствую сейчас. Я жива, я выжила, я стану сильнее.

Бэллард мгновение не отвечала. Она достала еще одну визитную карточку и положила ее на маленький столик возле двери.

— Хорошо, — сказала она. — Вот мои номера, если я тебе понадоблюсь или ты еще что-нибудь вспомнишь.

— Хорошо, — ответила Карпентер.

— Мы поймаем этих парней. Я уверена в этом.

— Я надеюсь на это.

— Ты можешь кое-что для меня сделать, а потом, может быть, мы завтра поговорим?

— Думаю, да.

— Я собираюсь отправить тебе анкету. Она называется опрос Лэмбкина. В основном это вопросы о твоей недавней истории перемещений и взаимодействий — как лично, так и в социальных сетях. Для отслеживания твоего местонахождения есть календарь, который тебя попросят заполнить как можно точнее. Я думаю, что это относится к шестидесяти дням, но на чем ты действительно должна сосредоточиться, так это на последних двух-трех неделях. Каждое место, которое ты сможешь вспомнить. Эти ребята видели тебя в какой-то момент и в каком-то месте. Может быть, это было в кафе, но, возможно, это было где-то еще.

— Боже, я надеюсь, что это было не кафе. Это ужасно.

— Я не говорю, что это было так. Но мы должны все учесть. У тебя здесь есть принтер?

— Да. Он в шкафу.