Майк Трентер – Мозг. Советы ученого, как по максимуму использовать самый совершенный в мире орган (страница 14)

Однако расстраиваться не стоит: хотя негативный опыт – это весьма распространенное явление, он в основном относится к медитации Випассана, которая позволяет полностью сосредоточиться на собственной психике. Другими словами, неприятные ощущения обусловлены тем, как мы выражаем и прорабатываем свои эмоциональные переживания. Размышления о них во время медитации иногда могут привести к отрицательной реакции.

Медитация настолько сильно воздействует на человека, потому что СПРРМ играет крайне важную роль в регуляции эмоций. Подумайте о тех случаях, когда вы сидели и ничего не делали, а ваш мозг был очень активен. Медитация развивает умение прислушиваться к своим размышлениям и превращать их в более контролируемый процесс, что оказывает влияние на многие аспекты напряженной повседневной жизни. В основном это влияние положительное, но оно также может быть причиной неприятных мыслей, возникающих у некоторых людей.

Если вы хотите попробовать медитацию, почему бы не сделать это под музыку? Незнакомая, повторяющаяся и мелодичная музыка усиливает пользу этой практики для эмоционального состояния, что, несомненно, является преимуществом.

Различается ли мозг у мужчин и женщин?

Кажется, что на этот вопрос легко ответить. Сделайте томографию, проведите несколько тестов – и вуаля! Однако на каждую статью, посвященную значительным отличиям между мозгом мужчин и женщин, приходится исследование, показавшее, что мозг мужчин и женщин не отличается или отличается гораздо меньше, чем принято считать.

Правда в том, что современная наука пока не может предоставить убедительных аргументов в пользу какой-либо точки зрения. Хотя все исследования имеют индивидуальные различия, между мозгом мужчин и женщин не находят особой разницы, по крайней мере такой, чтобы она была заметна в повседневной жизни.

Влияние окружающей среды – с точки зрения науки к ней относятся любые изменения, не вызванные генетикой, – на то, как люди меняются и адаптируются, привело к укоренению гендерных ролей.

Считается, что женщины более эмоциональные, чуткие и заботливые, в то время как мужчины больше склонны к логическому и критическому мышлению.

Подобные предрассудки проникли даже в научные исследования, и ученые хотят найти различия между мозгом мужчин и женщин, подтверждающие подобные предубеждения. Это усложняет интерпретацию некоторых научных данных.

Группа американских ученых применила методы визуализации мозга, чтобы взглянуть на связи в мозге у мужчин и женщин. Они действительно обнаружили разницу: у мужчин наблюдались развитые связи внутри каждого полушария, в то время как у женщин было больше связей между двумя полушариями. Ученые объяснили эти различия уровнем эстрогена. Однако в их исследовании изучался только мозг подростков, у которых он еще активно развивается, поэтому оно вряд ли может точно объяснить разницу между мозгом взрослых мужчин и женщин.

Наряду с исследованиями, демонстрирующими хорошо организованные связи между полушариями головного мозга, которые способствуют эффективной передаче сигналов внутри этого органа, есть множество исследований, свидетельствующих о том, что в женском мозге гораздо больше серого вещества, чем в мужском. В сером веществе находятся нейроны, глиальные клетки и синапсы, в то время как в белом веществе – длинные миелинизированные аксоны нейронов. Интересно, что женщины, как правило, лучше восстанавливаются после черепно-мозговых травм, и это объясняется влиянием эстрогена на глиальные клетки. Уже давно известно, что эстроген оказывает на мозг защитное действие, снижая степень воспаления. Кроме того, он способствует появлению новых глиальных клеток.

Предполагается, что наибольшее количество серого вещества у женщин сосредоточено вокруг медиальной префронтальной коры, орбитофронтальной коры и задней части островковой доли, а у мужчин – вокруг зрительной коры, мозжечка и моторной коры. Тем не менее, когда результаты исследований надлежащим образом корректируются с учетом относительного размера мозга и возраста, различия становятся менее выраженными. Это удивительно, учитывая, что группа ученых из Испании заявила о превосходстве женщин в мелкой моторике, а также способности к чтению и письму. Однако следует иметь в виду, что тестирование подобных характеристик в значительной степени зависит от факторов, которые нельзя контролировать в лабораторных условиях. Например, на них влияет развитие человека в течение жизни, то есть его интересы, увлечения, образование и опыт.

Несмотря на многочисленные структурные различия, которые постоянно находят ученые, функциональных различий между мужским и женским мозгом практически нет.

Это означает, что, хотя некоторые структуры выглядят на томографии по-разному, отличия имеют не такое уж большое значение и точно не заметны в повседневной жизни.

Измеримые визуальные расхождения настолько специфичны, что Мирей Ньювенхьюс и ее коллеги заявили о своей способности отличить мужской мозг от женского только по различиям в его структуре. Однако исследование, в котором приняли участие почти 250 тысяч человек, не обнаружило практически никакой разницы между мозгом мужчин и женщин. Более того, любые небольшие изменения, замеченные во время исследований, зависели от типа проведенного теста, поэтому результаты каждый раз были разными. Это выяснилось, когда исследователи попытались проверить эти различия с помощью когнитивных задач. Другими словами, если вы дадите книгу Шекспира группе женщин и книгу о Гарри Поттере группе мужчин, то вы заметите разницу в том, как они описывают свои книги и относятся к ним. Но это не значит, что мозг мужчин и женщин отличается. Просто кому-то Гарри Поттер нравится больше, чем Шекспир.

В научной литературе часто говорится о том, что многие различия между мозгом мужчин и женщин являются результатом разницы в размере этого органа. В среднем у мужчин он на 11 % больше, что, по мнению некоторых ученых, свидетельствует о большем числе нейронов и более высоком IQ. Но (а это действительно большое «но») если посмотреть на данные, скорректированные с учетом отношения размера мозга к размеру тела, то мы не заметим никакой разницы. И нет абсолютно никаких различий в IQ, которые зависели бы от пола, что доказано многочисленными исследованиями.

Однако мужчины и женщины все же отличаются. Почему? Может быть все дело в гормонах? Очевидно, что у мужчин и женщин разный гормональный фон. У женщин доминируют эстроген и прогестерон, в то время как в основе многих мужских характеристик лежит тестостерон (хотя все эти гормоны есть у представителей обоих полов; да, у мужчин есть эстроген). Гормональные изменения во время роста объясняют некоторые особенности мозга, особенно у молодых участников исследований. Однако различия также могут быть обусловлены образом жизни, который со временем способен менять тело и мозг (такие изменения называются эпигенетическими). Это одна из причин, по которым не заметно значительных функциональных различий между мужчинами и женщинами: мозг одного человека адаптируется и перестраивается, чтобы выполнять задачи и достигать таких же результатов, как мозг другого. Его пластичность можно запрограммировать.

Мозги могут выглядеть по-разному, однако все они способны компенсировать свои слабости и эффективно работать.

Экспериментальные исследования никогда не смогут воспроизвести индивидуальные различия между людьми, и ученые пришли к единому мнению, что, хотя между мозгом мужчин и женщин существуют небольшие различия, есть также множество совпадений и индивидуальных особенностей. Таким образом, существенных отличий мужского мозга от женского нет.

Что такое сознание?

Разумеется, вам не нужно объяснять окружающим, что вы обладаете сознанием. Вы говорите, думаете, смеетесь, улыбаетесь и читаете книги о нейробиологии, поэтому вы осознаете происходящее, верно?

Как правило, люди определяют сознание как восприятие окружающего мира и своего личного опыта в нем. Хотя у всех нас есть внутреннее понимание того, что мы осознаем мир, при попытке объяснить это с научной точки зрения все усложняется.

Например, мы, люди, обладаем сознанием. А животные? Имеют ли они тот же уровень сознания? А деревья? А стул, на котором вы сидите? А компьютер, который думает и говорит так же, как человек? Где провести границу и как дать сознанию такое определение, чтобы оно было уместно в книге о нейробиологии?

Одной из причин, по которым ученым сложно определить, что есть сознание, является поразительно большое число взаимодействий в мозге. Это становится чрезвычайно сложной темой для изучения, поскольку каждая связь влияет на ряд других и существующие определения сознательного опыта являются крайне субъективными. Нейробиологам нужны маркеры, с помощью которых мозг и тело говорят: «Да, мы сейчас находимся в сознании и живем».

Чтобы измерить сознание универсальным образом, нужно найти способ связать то, что человек испытывает в течение дня, с нейронными механизмами внутри мозга. Исследователи должны проследить эту связь. Для этого требуется оценить все входные данные, получаемые мозгом из окружающего мира: слуховые, зрительные и вербальные сигналы, а также все движения, совершаемые телом. Их комбинация позволила бы человеку воспринять собственное сознание и сознательный опыт. Другими словами, ученые могут одновременно измерить определенные части мозга, чтобы увидеть, как он использует полученную информацию и осознает ли ее человек. Представьте себе бодрствование на контрасте со сном, комой или другим бессознательным состоянием. Ваш сознательный опыт меняется, потому что во время сна вы явно не осознаете информацию, поступающую от окружающего мира, по крайней мере не в такой степени, как во время бодрствования.