Майк Омер – Долина снов (страница 67)

Сэр Кей откашливается, и я поднимаю взгляд от карты, смахивая слезы. Рафаэль и Найвен стоят рядом. Я чувствую отсутствие Вивиан как пустоту в груди.

– Благодаря вам, – начинает сэр Кей, – засада фейри не удалась. Они пытались пройти, но не смогли прислать подкрепление, и мы нанесли им урон. – Он указывает на группу зеленых фигурок, изображающих фейри.

Еще до вторжения в Британию сэр Кей был довольно пожилым, к тому же война берет свое. Он бледен, изможден и заметно прихрамывает. Раньше он всегда носил доспехи, но теперь на нем обычная одежда – наверное, доспехи стали слишком тяжелы. Темные круги под глазами выдают отсутствие сна.

– Три дракона атаковали базу материально-технического обеспечения. – Найвен указывает на другой участок карты. – Благодаря разведданным Нии мы подготовили целую батарею противодраконьих орудий. Да, драконы все равно практически уничтожили базу, однако мы ранили одного и убили другого.

У нее перевязана рука. Когда я спросила об этом, Найвен отмахнулась: просто ожог. Но она морщится каждый раз, когда шевелит рукой.

– Впервые с начала вторжения нам удалось убить дракона, – продолжает сэр Кей. – С тех пор как Оберон сделал их невосприимчивыми к железу.

– И все же если фейри решат атаковать всеми своими драконами, нам их не остановить, – замечает Найвен.

– Надеюсь, потеря одного дракона и ранение другого заставят их усомниться, – вставляет Рафаэль. – И надеюсь, они не знают, насколько ограничены наши ресурсы.

Он тоже выглядит бледным и измученным. После битвы его целительские способности оказались очень востребованы, и это полностью истощило его. К тому же он ранен и не может вылечить сам себя.

– Их провалившаяся атака позволяет нам выиграть время, – говорит сэр Кей. – Мы эвакуируем Эдинбург, Глазго и близлежащие города. И соберем больше сил союзников. Дания и Италия шлют подкрепление.

– Но этого недостаточно, – угрюмо замечает Найвен.

– Недостаточно, – вздыхает сэр Кей. – И мы собрались это обсудить.

В палатку вбегает солдат, вручает сэру Кею пакет и тут же исчезает. Тот внимательно читает депешу, нахмурив брови.

– Что там? – интересуется Найвен.

– Новости от нашего сенешаля, – коротко отвечает сэр Кей, поднимает глаза, и его лицо становится совсем серым.

– В Башне Авалона всё в порядке? – спрашиваю я.

– В порядке. Обстановка напряженная, но… всё под контролем. Пока что.

Мы с Найвен переглядываемся. Нам обеим известно, насколько всё «под контролем».

– Но это, – сэр Кей поднимает руку с депешей, – еще одно напоминание, что нужно действовать быстро. Если война в ближайшее время не закончится, в Башне Авалона начнется гражданская война. Башня развалится на части. А без нас у союзников-людей нет ни единого шанса.

– И какой план? – спрашивает Рафаэль.

– Я возвращаюсь в Броселианд, – отвечаю я. – Нужно сблизиться с принцем Таланом, собрать команду убийц и уничтожить принца и короля. Гибель их обоих сразу вызовет полный хаос.

– Что? – рявкает Рафаэль. – Ты же сама призналась, что Талан мог почувствовать тебя на поле боя. Сказала, что он знает: в замке шпион. Он казнит тебя, как только вернешься в Броселианд.

– Думаю, он почувствовал мою магию. Но вряд ли понял, что это я. Он считает меня безобидной деревенщиной. А во время боя он почувствовал агента Башни Авалона, с которым уже имел дело. Он не связывает нас воедино.

Рафаэль стискивает кулаки:

– И как быстро он догадается? Сэр Кей, нельзя это продолжать. Ния не подготовлена как следует к такой секретной миссии. Нам не хватило времени.

– Я бы сказал, что она уже продемонстрировала прямо противоположное, – мягко возражает сэр Кей. – Дама Ния оправдала наши ожидания и даже превзошла их. Она действительно достойна торка из Авалонской Стали. Но да, это риск… Ния, вы точно справитесь?

– А есть альтернатива? – нетерпеливо вмешивается Найвен.

Сэр Кей сдвигает брови, бросает взгляд на донесение в руке, складывает и убирает в карман:

– Нет. Никаких других вариантов, которые можно рассмотреть прямо сейчас.

– Я справлюсь. – Я бросаю взгляд на Рафаэля. – Ты прав. Талан соединит одно звено с другим, но только если я не вернусь. Если я появлюсь там, то сумею убедить его в обратном. У нас с ним связь. Я укреплю ее и заставлю принца поверить мне.

– Он убийца. Он никому не верит, – возражает Рафаэль.

Не обращая на него внимания, я продолжаю:

– Нужно подготовить план покушения. Мы с Найвен сможем вернуться через портал, как раньше.

– Это безумие! – Голос Рафаэля холоден как лед, серебристые глаза сверлят меня насквозь.

Я качаю головой:

– Не безумие. Отчаяние. У нас нет выхода.

Возвращаясь в Броселианд, мы с Найвен несколько дней ехали верхом по холоду. Наше путешествие затянулось из-за гроз. Когда мы приближались к Корбинеллю, небо разрезала молния, осветив высившийся вдали замок Периллос.

Перед нами простираются городские стены Корбинелля с фигурами гаргулий и оранжевыми пятнами факелов. Над темными окрестностями гремит гром. Гроза в Корбинелле зимой – так странно… Но хотя бы это не гроза с градом, которая обрушилась на нас вчера огромными кусками льда. И не та слепящая метель, которая продолжалась несколько часов и продлила путешествие на целый день. Я столько раз слышала про способность Талана управлять погодой, что уже сомневаюсь: может, так оно и есть… Это его рук дело? Похоже, принц в ярости: его план провалился. Все эти бури из-за него?

Мы приближаемся к въезду в Корбинелль, и я чувствую это – ласковый, темный, шелковый шепот. Ловец Снов ищет меня, я возвращаюсь в его город. Он сосредоточенно ищет свою возлюбленную. Мне приходится сосредоточиться, чтобы удерживать мысленную Завесу, делая ее толще и прочнее. Принц усердно, как никогда раньше, пытается проникнуть в мои мысли. Или он ищет меня, чтобы убить? Вдруг Рафаэль прав и я еду навстречу собственной смерти?

Найвен останавливает лошадь перед открытыми городскими воротами, я поворачиваюсь к ней.

– Оставлю тебя здесь, – говорит она. – Поеду искать Мериадека.

– Может, он еще на ферме…

– Как только найду его, встретимся в Периллосе, хорошо?

Я поворачиваю и еду по городу, мимо деревянных домов и таверн, которые сияют теплыми огнями; сквозь стекла доносятся раскаты смеха. Копыта цокают по булыжной мостовой. Эти домишки с теплым светом и эркерными окнами выглядят такими уютными, но я направляюсь к зловещему замку, который пронзает облака. Поднимаюсь по извилистой дороге на пологий холм к Периллосу и направляюсь к главным воротам. Добравшись до ворот, киваю стражникам.

– Миледи, принц искал вас! – кричит один.

Я улыбаюсь в ответ:

– Ну вот я и вернулась.

Они переглядываются, и это заставляет меня задуматься: в каком настроении сейчас принц? Но я продолжаю ехать с напускным безразличием, хотя сердце бешено стучит в груди.

Пока я завожу лошадь в конюшню, мне начинает казаться, что это ужасная ошибка. По коже бегут мурашки. Наверняка Талан уже обо всем догадался…

Входя в замок, я почти готова, что вооруженная стража набросится на меня, закует в цепи и потащит в подземелье. Но ничего не происходит. Неужели Талан просто выжидает?

Поднимаюсь по лестнице к себе, чувствуя, как страх подступает к горлу. Но ведь отступать поздно, правда? Солдаты меня видели… Открываю дверь и, запыхавшись, вваливаюсь в комнату.

Из ванной с полотенцем вокруг бедер появляется Талан, вода стекает по его загорелому мускулистому телу. Даже не верится, что всего несколько дней назад я видела его верхом на драконе, готовым спалить город…

– Где ты была? – В его бархатистом тоне проскальзывают острые как нож нотки.

– Пряталась, – отвечаю я как можно беззаботнее. – Я оставила записку. Арвенна хотела моей смерти, а вы были не в том состоянии, чтобы защитить меня от нового покушения. И никто не защитил бы.

– Я защитил бы тебя даже на пороге смерти, останься ты со мной. – В его голосе слышится свирепость. Он подходит ближе, и темнота проступает сквозь медные радужки его глаз. В выражении его лица есть что-то, чего я раньше не замечала, то, чего не могу истолковать. – Почему ты не сказала, куда едешь? Я искал тебя повсюду. Твой отец сказал, что ты была на ферме и уехала. Даже он не знал, где ты…

Я сглатываю комок в горле:

– Ну вот я здесь.

– Вообще-то у нас всего несколько часов. Как только мои агенты узнали, что ты возвращаешься в Корбинелль, я сразу послал за Джаспером. – Принц смотрит на меня сверху вниз, от него пахнет свежестью и жасминовым мылом.

– Несколько часов до чего?

– Если б ты осталась, Ния, я бы рассказал тебе. Ты пропустила судебный фарс: Арвенну признали невиновной в покушении на убийство.

У меня отвисает челюсть:

– Она выпустила в наследного принца стрелу с железным наконечником. Как ее признали невиновной?

Талан пожимает плечами:

– У нас нет доказательств, а Оберону нужны ее деньги. Единственный свидетель – ты, но тебя не было. Семья Арвенны богаче моей. Отец требует, чтобы я женился на ней завтра же. Хочет получить за ней большое приданое: ему давно нечем платить солдатам и срочно нужны деньги. Но этому не бывать. Мы не позволим Арвенне подобраться так близко к трону. Это и в твоих интересах. Если она получит власть, то разорвет тебя на куски, как ребенок обрывает крылышки мотылька. Поэтому поторопись, моя прекрасная госпожа. Джаспер будет с минуты на минуту, чтобы все подготовить.