Майк Гелприн – Настоящая фантастика – 2019 (страница 94)
…Дверь приоткрылась, в кабинет кто-то заглянул. Увидел идиллию на подоконнике, сконфуженно хрюкнул и бесшумно канул обратно.
Мира и Юрий не заметили вторжения. Только жемчужина, словно от сквозняка, дрогнула в женской руке…
…Ошеломлённый и онемевший, Юрий крепче сжал руку Миры. Он боялся выйти один на один с вечной стихией, в которой до поры спали древние боги. Боялся, и не стыдился этого. Куда смертному тягаться с морем, которое не отступится от законной добычи.
Но ещё сильнее он страшился той, в чьих глазах можно утонуть, словно в пучине. Ту, которая была притягательнее и опаснее всех морей, вместе взятых.
Мира не замечала ни его взгляда, ни жара ладони. Глядя на снующие по бухте катера, она вспоминала лицо нереиды, но оно выскальзывало из памяти. Смывалось, как песочный замок пеной прибоя. Только искрился шёлк моря, играли дельфины и доверчиво мерцала голубая жемчужина.
Тар Саргассов. На речке
Умерли они не в один день – она погибла на месте, а Олег полежал в коме, и только через сутки переломанное тело испустило дух. Он был неплохим водителем, но, когда со встречки в тебя влетает автобус, это не имеет значения.
Тёмная вода плескала о борт, мерно работал мотор. Летящий навстречу туман влажно холодил лицо, но оно всё равно горело жаром. Лодочник сказал, это фантомные проявления. Олег потянулся к воде, подержал руку в бурлящей между пальцами прохладе. Плеснул на лоб, размазал по лицу. Лодочник покосился, буркнул:
– Скоро приедем.
Олег вздохнул, в который раз огляделся. Река, надо же… Не верил и близко, а вот… Но что дальше?
– Да, река, – хмыкнул Лодочник. – А ты не бойся.
Повернулся к Олегу, посмотрел тому поверх головы:
– Что там – седьмая? Один случай? Да ты почти святой!
Он захихикал кошачьим смешком.
– Что со мной будет? – Олег повернул к нему влажное лицо.
Лодочник махнул рукой:
– Да спишут тебе эту мелочь. А то бы никаких котлов на вас… В Сияние пойдёшь.
Олег не смог сдержать улыбку облегчения, отвернулся поспешно.
– Есть, правда, один момент, – продолжал Лодочник. – Она должна своё согласие дать. Рекомендовать тебя как бы. Всё же – и её это касается. Вечность там с тобой куковать, не хухры-мухры.
Лодочник поправил бейсболку, уставился задумчиво вперёд.
Олег прикрыл глаза. И увидел вдруг в золотистом сиянии – лицо, образ, всю её целиком: недолгую светлую жизнь, маленькие прегрешения, трогательные, наивные тайны. Вот оно здесь как… Всё высвечивает смерть-рентген. Олег стиснул зубы и уставился в тёмные воды.
Он не был так же чист перед ней.
Значит, теперь и она увидит его… Нет – уже увидела. Во всей красе…
Лодочник истолковал молчание Олега по-своему.
– Да не ссы ты, – ухмыльнулся в рыжую бородку. Взглянул у Олега над головой – в этот раз смотрел подольше.
– Она ведь любит тебя. И ты её, хоть и… – Он махнул рукой: – Такое сплошь и рядом. И прощают они все, потому что – а куда деваться…
Олег хмыкнул, потёр голову. Это что же получается: ей придётся или провести вечность с ним – с ним, который… Или… Или что?
– А тех, кого не в Сияние, тех – куда?
Лодочник прищурился, посмотрел вдаль, где внизу по течению клубились тёмные облака.
– О тех мы стараемся не говорить.
Стараются они… Олег склонился над бортом, сдавил пальцами виски. Она должна выбирать: или отправить его туда, в темноту, или пожалеть, простить – заставить себя… Посвятить ему свою вечность, пожертвовать… И, глядя на проплывающие бульбочки пены, Олег понял, насколько же он этого не заслуживает.
Как же по-дурацки тут всё устроено… Надо всё обдумать.
Он выпрямился, качнув лодку, схватил Лодочника за плечо.
– А можешь меня туда не везти?
Лодочник крякнул.
– А куда ж тебя? Назад?
– Что, и назад можно?
– Можно, – Лодочник прищурился, – можно. Но такого я никому не пожелаю.
Он уставился в проплывающий туман, нахмурился:
– Так что не болтай ерунды.
Вода проносила коричневые листья, обрывки водорослей и радужные пятнышки от горючего. Когда за туманом тёмной полосой прошли заросли камышей, а за ними что-то, похожее на остров, Олег резко поднялся и прыгнул за борт.
– Ах ты ж… – успел услышать, а потом его принял и закрутил холодный поток.
Вынырнув, завертел головой и быстро погрёб в сторону зарослей. Где-то далеко возился с заглохшим двигателем и громко матерился Лодочник. Олег увидел в камышах просвет и поплыл туда. Когда нащупал ногами дно, позади фыркнул и заклокотал мотор. Олег выбрался на песок, осмотрелся. Мал оказался островок – ни убежать, ни спрятаться.
Моторка ткнулась носом в берег, Лодочник привстал, махнул рукой:
– Давай залезай!
Олег не ответил. Лодочник что-то пробормотал, перемахнул через борт, кроссовки зашуршали по песку.
– Пошли, чего дуркуешь?