Майк Гелприн – Млечный Путь, 21 век, No 3(44), 2023 (страница 5)

Через три дня я отправился на Саракш.

Исследование на Саракше было начато с вопроса о прекращении разработки системы ПБЗ. Причина именно такого начала проста - это надежно известное событие, информация о нем, как о таковом, не считается в Стране Отцов секретной, хотя официальное объяснение (договор с Хонти о прекращении разработки баллистических ракет, заключенный при посредничестве Пандеи) по сути нерелевантно - разработка баллистических ракет в Хонти никогда всерьез не велась. Хорошо известно, что доставка зарядов (и атомных и обычных) осуществлялась авиацией, в том числе - пилотами-камикадзе (примитивная авиация у Хонти была).

Контактанты на Саракше имелись, причем всех типов - официальные, не официальные, коллеги-историки и бывшие студенты; не официальные по очевидным соображениям использовать было нельзя. Действовать при отсутствии контактантов для историка - рискованное предприятие, особенно в Стране Отцов и Хонти. Хотя физически перемещение на Саракш не является проблемой (призрак любого класса, от "индивидуального мини" до "рейсового супер" прекрасно маскируется), но официально попасть на Саракш крайне трудно. Нормальных дипломатических отношений с Землей у стран Саракша нет (ближе всего к ним ситуация с Южными Царствами, об этом ниже), хотя власть имеет некоторое представление о ситуации, и с названными тремя странами есть устные, но аккуратно соблюдаемые договоренности.

Со Страной Отцов договоренность такова. Несколько землян по сути легально, но не афишируя своего присутствия (власть считает, что массам не следует знать лишнее) присутствует, и равное количество представителей Страны Отцов может легально присутствовать на Земле - в качестве ученых или студентов. Доставка и смена участников производится Землей; фактически в обмен на это власти стран Саракша не спрашивают, сколько землян присутствует нелегально. Есть договоренность, что количество нелегалов не должно превышать количество присутствующих легально. На данный момент ключевая цифра "37". Пытаются ли они установить это они сами? - наверняка, да. Удается ли это им? - скорее всего, частично.

На Саракше я довольно быстро вышел на Аллу Зефа, который совершенно не удивился ситуации. Я не пользовался какими-либо легендами - знаменитый психолог занимал в разное время (и в данный момент тоже) достаточно высокие посты, чтобы входить в число "посвященных". Он охотно рассказал мне и официальную легенду (которую я знал), и фактическую картину (которую я знал лишь частично), предупредил, что за мной установлено наблюдение, и за обещание не препятствовать его визиту на Землю, если он будет включен в список (Земля утверждает список и теоретически может кого-то и не принять), объяснил, как сделать, чтобы наблюдение сняли и как в этом убедиться. Как сказано в одном древнем тексте, "и его рука мыла мою руку"; если вы историк или лингвист, вы знаете это выражение.

Легенда относительно ПБЗ изложена выше, фактическая картина была проста - после исчезновения Уль Хата (нечто подобное я и подозревал) усовершенствование остановилось, а от того, что удалось достигнуть, его учениками вскорости было найдено средство, причем вполне доступное. Оказалось, что достаточно сделать шапочку из алюминиевой фольги, но не просто так, а из нескольких слоев, разделенных изолирующими прослойками определенной толщины, да и фольга должна быть определенным образом гофрированная. Но физические детали лучше выяснять по специальным исследованиям (поле "физика", раздел "электромагнетизм", подраздел "защита от излучения"). Это, кстати, я знал, образец такой "шапочки" на Земле был. Интерференция делала свое дело в соответствии с законами физики. К счастью, она не защищала от всех видов излучения и полностью, что вызвало бы шок в обществе и психические заболевания у людей, но ослабляла воздействие достаточно, чтобы дальнейшее простое увеличение мощности становилось не целесообразным. С фольговыми шапочками бороться было бесполезно, тем более, что некоторые категории населения носили головные уборы традиционно и постоянно. Историк Майя Каганская полагала, что тут просматривается какая-то связь с поголовным, по некоторым данным, бритьем головы у женщин, принятым в древности у некоторых народов, но большинство историков эту связь считает слабо аргументированной.

Властями в этой ситуации было принято единственное разумное в данной ситуации решение - начать понемногу снижать мощность. Понемногу - чтобы не захлебнулась медицинская система. И лет через десять или немного больше систему просто выключили и перешли на психологическое воздействие только через радио и телевидение. Которое оказалось, кстати, вполне эффективным. Заодно такой переход почему-то положительно сказался на погоде - со смешком добавил высокопоставленный психолог.

- Известно ли что-то конкретно про Уль Хата?.. Аллу Зеф пустил слезу. - Мы же были почти друзьями... Его жена осталась в Хонти... он очень тосковал, злоупотреблял алкоголем (респондент сделал короткую паузу и ухмыльнулся) и женщинами. И как-то перебрал лишнего в баре, была серьезная стычка с местными бандитами. Он ведь тоже был там под надзором, наши люди за него, естественно, вступились, драка со стрельбой, ну и пожар, обрушение перекрытия, погибло несколько человек, они еще там нехорошее держали в подвале, в том числе самогонное производство... горело так, что опознать никого не удалось (респондент сделал паузу). Но я-то знаю, что он сбежал и ухитрился добраться до побережья. Как он это сделал - не знаю. На самом деле не знаю; но что добрался - гарантирую. И как раз в тот момент - десант Островной Империи как раз в это место. Странное, знаете ли, совпадение. Так что, вполне возможно, что он договорился с ними по радио и сбежал к ним.

- По радио?

- Да. Радиостанция у него с собой была. Я ее сам видел, сам!

- Поэтому вы и уверены?..

- Да. Ну, правда видел не ее, он с собой взял, как же, любовь... Но запасной аккумулятор оставил из-за веса, а я его у него дома когда-то видел, не серийная модель... (пауза; как выяснилось позже, он мне не сказал еще кое-что, но - такова жизнь историка; ниже по тексту об этом есть)

- А дальше?

- Вы шутите? У нас своих людей в Островной Империи нет. Моя версия - тихо там работал и там же помер. Или схарчили конкуренты. Характер у него был не самый покладистый, а расправиться с конкурентом там, наверное, еще проще, чем у нас. Кстати (респондент ухмыльнулся) он еще где-то по дороге девку подцепил (пауза).

- То есть его следы надо искать или на побережье, или в Империи?

- На побережье бесполезно. Там через несколько лет наши герои ухитрились... короче, была потоплена субмарина, те нанесли удар возмездия, город уничтожили полностью, там ни одного живого человека не осталось и ни одного целого здания. Если он добрался до Островной Империи, то уж там какая-то информация наверняка есть, но я не уверен, что вы туда проберетесь. А если проберетесь, то выберетесь ли (респондент ухмыльнулся, продолжая меня внимательно наблюдать, я промолчал). Я бы начал с Южных Царств, по крайней мере это довольно просто и безопасно...

- А почему с Царств?

- У нас есть отрывочная и не очень надежная информация, что там то ли построили, то ли собирались строить нечто подобное системе ПБЗ. Так что вполне возможно, что он драпанул не в Империю, а именно туда. У нас нет там агентурной сети, так что эта информация не очень надежная.

Я не стал допытываться, как она была получена; мне и так продемонстрировали разумно хорошее отношение. Пора была закруглять разговор.

- А если там ничего не найдется, то по крайней мере, сузится круг.

- Вот именно.

- Зеф, вы наверняка правы. Я последую вашему совету, но не немедленно.

- Должны вернуться?

- Да, через пять дней, не позже (у меня не было такого ограничения, но я, как говорили в древности, "раскрывал карты" - для поддержания доверия).

- Строго как у вас... Если что раскопаете, расскажите. Мы с ним почти друзьями были...

- Обещаю.

Свое обещание я сдержал; Аллу Зеф на Землю пока не прилетал, но информацию я ему передал, и он подтвердил, что она доставлена.

Итак, я почти получил ответ на вопросы про Уль Хата и ПБЗ. Было почти очевидно, что Уль Хат создал что-то именно в Южных Царствах и именно это "что-то", возможно, защищало от нападений. За четыре дня я собрал всю, которую смог найти информацию о Царствах, установил с ними контакт (у подпольщиков была неплохая радиостанция), покинул город, отыскал известное мне уединенное место, опустил руку в карман и нажал кнопку. В полумраке начал проявляться мой мини. Я, как и сказал Зефу, покидал Страну Отцов, но не немедленно. И отправлялся я не на Землю, а именно в Южные Царства.

С Южными Царствами (далее - Царства) ситуация в самых общих чертах такова. Их, строго говоря, три, мы называем их для простоты Западное, Центральное и Восточное. В публикациях принято называть самоназваниями, они довольно длинные, и сейчас нам это не важно. Это действительно царства, точнее - конституционные монархии. Центральное - преимущественно аграрное, два других имеют промышленность и соответствующую науку. Уровень развития примерно похож на начало 21 века на Земле; соотношение секторов, конечно, другое. Все Царства традиционно сильно связаны династическими браками, тем более, что в верхнем слое общества распространена полигамия. Обычных экономических причин для нее нет, но это древняя и почитаемая традиция. Некоторые экономисты, например, Эни Маркс, считает, что экономические причины когда-то были, но большинство экономистов эту гипотезу не разделяет (основное возражение таково - экономические причины поддерживают или полигинию, или полиадрию, но не обе формы, а тут обе, и даже с пересечениями). Хозяйственные связи между Царствами обширны и стабильны, есть договоренность некоторые внешние вопросы (дипломатические отношения, вопросы войны и мира) решать коллегиально. Минеральные богатства разнообразны, но не велики, условия для ведения сельского хозяйства не слишком хороши (мало воды). Со стороны суши серьезных опасностей нет - труднопроходимая пустыня, угроза с моря - десанты Империи и попытки пограбить. Поэтому моря вдоль побережья патрулируются катерами, но не всегда успешно. Авиация в зачаточном состоянии, космические корабли не строят.