Матвей Курилкин – Адский вояж (страница 16)

Владу стало грустно. Ничего дельного он в паутине не нашёл — видно, опыта не хватило. И слова бригадира оптимизма не добавляли — получается, местные не такие уж зашоренные, как он о них думал. Пытались как-то рационализировать процесс.

«Ничего! — утешил себя Лопатин. — Я-то свежим взглядом буду смотреть, вооружённый земными знаниями. Наверняка они чего-то не заметили!»

Но настроение всё равно испортилось.

Городок при шахте показался Владу вполне благоустроенным. Несколько десятков одноэтажных домиков — бараков, отдельно стоящая столовая, тоже одноэтажная, но очень длинная, здание администрации. Дорожки замощены шлаком — Дружок некоторое время шёл рядом, потом, недовольный, сошёл в сторону — неприятно голыми лапами идти по острым граням камешков.

— Ладно, парень, будем вместе держаться, — хлопнул его по плечу сосед. — Я таких уважаю. Не куксись, что сплоховал. Главное — мысль работает, чего-то интересного хочешь. Уважаю. Ты, надеюсь, не на полгода контракт заключил?

— Да нет, на месяц, — вздохнул Влад.

— Вот и правильно. Опытные говорят, лучше месяц через месяц работать, а то надорвёшься. Звать-то тебя как?

Влад представился.

— Ну а я — Борн. Будем держаться вместе? А то я слышал, всякое бывает. — Последнюю фразу Борн прошептал — явно старался, чтобы окружающие не услышали. Парочка слегка отстала от остальной группы, да и не слушали их особо.

— Это какое? — тоже шёпотом спросил Влад.

— Ты только не распространяйся особо, но я слыхал, тут некоторые шалят. Сбивают свои типа организации, как у императорских рабочих. Только не для того, чтобы все права соблюдались, а чтобы других прессовать. Говорят, кто прогнётся — до половины заработка отдаёт. Так что я так думаю — лучше заранее с кем подружиться, чем потом локти кусать.

— Слушай, я только за, — кивнул Лопатин. — Но ты ж понимаешь, я, если что, в драке не особо хорош. Ну, в сравнении с вашим братом. Почему к другим ребятам не подошёл?

— А выбора нет, — пожал плечами Борн. — Все остальные как раз из таких, кто уже не раз тут работает. Они наверняка либо уже прогнулись, либо сами в такой банде состоят. Вот я и подумал — лучше уж человек, чем совсем никого. Не обижайся только.

Влад не обиделся — что тут обижаться, если он действительно слабее, чем средний орк.

Процедура устройства на работу длительностью и сложностью не отличалась. Каждый из кандидатов по очереди зашёл в кабинет, получил от орчанки — кадровика договор, который требовалось прочитать и подписать. Влад читал внимательно, но никаких подводных камней не обнаружил. Наоборот, были приятные пункты, о которых парень и думать забыл по неопытности — как, например, выплаты в случае травм или смерти на производстве и обязательство обеспечить работника спецодеждой и средствами защиты.

После подписания документов всех шахтёров отвели в столовую на обед. Влад свою порцию не осилил, потому что кулеша накладывали всем одинаково, и рассчитаны порции были на среднего орка.

— Повезло нам с тобой, Дружок! — порадовался парень. — Я-то думал, для тебя надо будет отдельно договариваться!

— Вот, кстати, можно я всё ценное у тебя сложу, Влад? — попросил Борн. — На всякий случай. А ты своего друга попроси охранять, ладно?

Влад пообещал. Ему понравилось, как уважительно Борн обращался с собакой. Да и сам дружок к новому знакомому отнёсся вполне благосклонно. Влад ещё на острове заметил — тех, кто задумал недоброё пёс сторонится. Так что чутью четвероногого доверял.

После обеда новичков собрали на инструктаж. Бригадир Грогар разделил новоприбывших на две неравные подгруппы — тем, что покрупнее, предстояло стать проходчиками, а оставшаяся четвёрка должна была возить куски руды, добытые остальными, на поверхность. Влад, понятно, попал в последнюю группу, а вот Борна закономерно ждала работа проходчиком.

— Значит так, новички, — начал Грогар. — Носильщики, начну с вас. Ваша задача таскать тачку. Чем больше сделаете за день, тем больше получите денег. Не сачковать. Норма — десять рейсов в день, кроме сегодняшнего. Сегодня — пять, поскольку поздно начинаем. За каждый последующий надбавка двадцать процентов от дневной нормы. На всю ячейку. Это я для проходчиков говорю, чтобы понимали. Сделаете двадцать рейсов — считай, втрое заработали. Только скажу для особо рьяных — если кто за день сделает двадцать рейсов, а на следующий норму не выработает, то надбавка сгорает. Рассчитывайте свои силы. Каски не снимать, даже если вспотел и надо волосы вытереть. Пока по штольне идёте — по сторонам посматривайте. Кто увидит гнилую крепь — дополнительная премия. Кто самостоятельно попытается расковырять и выдать за гнилую — того там в шахте и прикопают. Это уже без договора, но никто с расследованием заморачиваться не будет. Для особых умников говорю, а то были случаи. Теперь к проходчикам…

Инструктаж проходчиков Влад тоже прослушал внимательнейшим образом, но ничего для себя полезного так и не услышал. Хотелось уже побыстрее заняться делом. Не от трудового энтузиазма — просто парень надеялся, что сможет заметить что-то такое, чего все остальные не увидели.

«А ещё надо будет как можно подробнее расспросить более опытных о том, что это вообще за минерал такой. Ну не может быть, чтобы дело было именно в крупных кусках камня! Это противоречит банальной логике, а значит, раньше или позже я обязательно пойму, в чём там дело!»

Влад по-прежнему заставлял себя думать о будущем с оптимизмом, но после слов Грогара усилий на оптимизм приходилось тратить больше. И всё-таки парню хотелось верить, что он сможет разгадать эту загадку.

Глава 10

Первый рабочий день Владу нравился примерно до ужина. Работа, ожидаемо, оказалась тяжёлой — тачка была велика, тащить её приходилось далеко, так что даже после одной десятой части нормы руки уже гудели. По дороге Лопатин ещё и пытался рассматривать породу, чтобы понять, что в ней такого особенного. Ничего необычного — камни как камни, иногда с металлическим отливом. Не радиоактивные, раз уж на живых не влияют. Влад такие вроде бы даже видел однажды, когда его занесло в геологический музей, правда, в упор не помнил, как называются. Иногда даже попадались кристаллы — гладкие, чёрные с фиолетовым отливом и золотыми вкраплениями. Их было велено собирать, даже если размеры куска не дотягивают до необходимых. Обычное полезное ископаемое, на Земле, очевидно, даже не слишком ценное.

«Ну точно, я эту штуку видел, — вспоминал Влад, толкая тяжёлую тележку. — В музее, в институте ещё. Один в один. Черт, как же оно называется? Значит, у нас, на Земле, оно тоже распространено. Но у нас никаких необычных свойств в нём не заметили. А здесь, очевидно, как-то проявляются».

На третий рейс Влад уже ни о чём не рассуждал — руки, упирающиеся в тележку, да и ноги тоже гудели от напряжения. Тут не до посторонних мыслей — дойти бы. Самым сложным в работе тягловой скотины оказался первый этап. Шахта напоминала дерево — основной ствол уходил довольно глубоко под землю, там — разделялся на «ветви», каждая из которых упиралась в «соцветия» — так называли несколько совсем коротких ходов, которые заканчивались тупиками. В этих тупиках и работали проходчики, удлиняя их по мере выемки породы. Работа Влада заключалась в том, чтобы закатить тележку в каждый ход соцветия и забрать то, что накопали пятеро его подопечных проходчиков. В основном стволе тележки давным-давно продавили колею, встав в которую катить тележку было совсем несложно, как по рельсам. Даже слабосильный по сравнению с орками Влад неплохо справлялся. А вот во время погрузки, когда нужно было пробираться по неровному полу соцветий, Лопатин изрядно замучился, особенно, когда нужно было тащить уже полную тележку.

Влад даже попытался оставлять тележку в центре соцветия, а груз из штолен таскать вручную, но быстро от такого рационализаторства отказался — руки быстро начали отваливаться. Приходилось, чертыхаясь, толкать тележку внутрь, там наполнять её породой, набитой проходчиками, а потом, опять чертыхаясь, выпихивать тяжёлую повозку обратно. Дело ещё осложнялось тем, что повозка была полностью деревянной. Из какого-то лёгкого дерева, но всё равно — гораздо тяжелее, чем была бы, скажем, стальная. И не возмутишься — жители Бездны на металле привыкли экономить. Влад, собственно, и не помнил толком, когда он видел что-то металлическое — даже в местных машинах металл почти не используется, разве что в двигателях «Стремительной».

В общем, как ни придумывал, никакого радикального улучшения условий труда Лопатин так придумать и не смог. В результате откатал все пять рейсов, и во время ужина едва смог орудовать ложкой — руки дрожали. Несмотря на неудачи, Влад не переживал.

«Впереди ещё месяц. За это время я выспрошу у местных старожилов все детали процесса. Что-нибудь обязательно наведёт на нужную мысль!»

Впрочем, уже во время ужина стало очевидно, что просто не будет. Ужинать сели так же, как работали — пятёрка проходчиков и носильщик Влад за одним столом. Всем новичкам было особо не до разговоров — не только у Лопатина с непривычки болели все мышцы. Проходчикам пришлось как бы не тяжелее — попробуй, помаши тяжёлым кайлом несколько часов без перерыва! Влад ещё днём ради интереса попробовал — хватило на два удара. Кайло весит килограмм пять — оркам ещё ничего, а для него слишком тяжело. Но и орки выглядели замученными. Ужинали в молчании до тех пор, пока за столик не присел один из старожилов.