Матильда Старр – Невольная ведьма. Инструкция для чайников (страница 16)

– Это давно было, – прорычал колдун. – Я был маленький, а гусь большой и страшный.

– Ага, еще одноглазый и хромой как пират, – кивнула я. – Только не из-за драк, а от старости.

Возможно, в следующий момент я и сама стала бы одноглазой и хромой. И, в отличие от выдуманного гуся, вовсе не по причине почтенного возраста. На лице Демьена в тот момент отчетливо читалось желание ополовинить число моих конечностей и органов зрения.

От жуткой расправы меня спас официант, вовремя подсунувший нам меню. Арина ухватилась за него как за соломинку. Пару мгновений она задумчиво смотрела на одну и ту же страницу и, кажется, не видела ни одной буквы. А потом тряхнула головой и улыбнулась.

– Принесите, пожалуйста, запеченного гуся, – с улыбкой обратилась она к официанту. – Вдруг захотелось как-то отомстить всему воинственному гусиному роду.

– О, тогда рекомендую взять еще свинину, баранину и жаркое из козла, – немедленно отреагировала я. – Животные не слишком любили юного Демьена.

– Мне и не нужно было искать распоряжения свиней с козлами. Со мной играли другие дети, – мгновенно отреагировал тот. – И вообще, сестричка, ты же обещала своему психологу сдерживать эмоции, когда кто-то рядом ест мясо. Не все должны быть строгими вегетарианцами как ты.

– Вообще-то… – я оторвала взгляд от странички меню с мясными нарезками, чтобы возразить куратору, глядя ему прямо в глаза.

Но он так не вовремя отвернулся от меня к официанту.

– Скажите, а пудинг из спаржи у вас готовят без добавления животного жира? – спросил он.

– Без единого грамма! – заверил его тот.

– Тогда, пожалуйста, две порции. У моей сестренки хороший аппетит. А еще это… это… это…

Демьен методично тыкал в меню, словно собирался закатить пир на весь мир. И мне, конечно, не хотелось остаться в стороне от этого мероприятия.

– Я не… – попыталась возразить ему еще раз.

– Всегда восхищалась вегетарианцами! – перебила меня Арина. – Вы такие сильные и благородные! А какая у вас сила воли! Я даже рада, что в тот день моя сумочка угодила в голову именно вам… Точнее… не тому, что я вас ударила. А тому, что мы смогли познакомиться. Очень надеюсь, что в будущем даже станем подругами.

При этом она смотрела на меня с таким восторгом, что протестовать против навязанного мне травоедения было очень несвоевременно. Поэтому я смирилась и закрыла рот. В конце концов, ничего страшного не произойдет, если поужинаю сегодня овощами. И стройнее буду, и Арина станет больше прислушиваться к тому, что я говорю.

Следующий час я мужественно терзала склизкую зеленую жижу на своей тарелке и вдыхала волшебный запах жаркого. Настроение от этого лучше не становилось. Зато Демьен и Арина ворковали как голубки.

– Значит, ты умеешь вязать? – заинтересованно спрашивал он.

– Пока только учусь, – смущаясь, отвечала она. – Но могу попробовать связать тебе носочки. Как раз недавно нашла новую схему…

– Мой братик будет счастлив, – вставляла я. – У него все время мерзнут ноги. Врач говорит – это от физической немощи.

– А еще я своими руками сделала альбом для старых фотографий, – делилась девушка, млея от того, как внимательно слушает ее Демьен. – Получилось так мило! Теперь стоит на самом видном месте.

– Ну не знаю, мы старые фотографии обычно прячем, – пожимала плечами я. – Честно говоря, Демьен всегда выходил на снимках крайне неудачно.

– Люблю встать пораньше и полы во всей квартире помыть, – продолжала Арина, наслаждаясь вниманием колдуна. – После этого так хорошо, так свежо делается. И настроение весь день потом отличное.

– Это здорово, – кивала я. – Вы бы с моим братцем точно друг друга дополняли. Он как раз с вечера привык все пачкать. То кастрюлю с супом уронит, то в коровью лепешку на улице наступит и растопчет по всем комнатам. И где, главное, в городе их найти умудряется?

Несмотря ни на что, Арина смотрела на Демьена все с большим и большим обожанием. И это нужно было срочно заканчивать, а то… Ну, не знаю, что могло бы случиться. Вдруг она завлекла бы его в свои сети и похитила его магию, как у какого-нибудь несчастного домовенка? Вон, он тоже уже глаз с нее не сводит.

– Ну что же, пора бы и по домам, – заявила я. – Демьен у нас любит ложиться пораньше, а то может заснуть прямо тут. Такое уже не раз случалось. Один раз захрапел прямо в театре. И еще ведь громко так. Бедные балерины тогда с ритма от его «хр-хр-хр» сбились.

– Действительно, – улыбнулась Арина, обратившись ко мне. – Мне сегодня еще из вишен косточки вынимать, чтобы завтра варенье сварить. Кстати, с удовольствием передам вам баночку. В качестве извинений за тот инцидент с сумочкой… Ну и в знак восхищения вашими убеждениями. Жевать овощи, когда вокруг так много вкусного, – это так достойно! Я бы долго не придержалась.

– Да что уж там, – снисходительно кивнула я рукой. – Кстати, вы знаете, что Демьен ненавидит вишневое варенье? Как раз после того случая, когда он….

Дослушивать мою новую выдуманную историю эти двое почему-то не стали. Вместо этого колдун галантно предложил даме руку, и они поплыли в сторону выхода. Я же быстро схватила тарелочку с гусем и вытряхнула его в пакетик, который так кстати оказался в сумочке.

Нет, я не собиралась доедать его за красоткой. А вот коты обязательно оценят деликатес!

Прихватив свою добычу, я побежала догонять воркующую парочку. Те же, как назло, совершенно исчезли из виду. Обнаружила я их только когда выскочила на крыльцо. В этот момент Демьен как раз усаживал Арину в авто. Складывалось впечатление, что обо мне эти двое совершенно забыли.

– Эй, подождите! – закричала я и для верности замахала руками.

В том числе и той, в которой был зажат миленький, но совершенно неудобный ридикюль.

В этот момент случилось страшное. Сумка вырвалась из пальцев и, совершив в воздухе умопомрачительное пике, приземлилась прямо на голову Арины. Хлипкий замочек не выдержал фигуру высшего пилотажа и предательски раскрылся. Несчастное жаркое вырвалось на волю и приземлилось на косы прекрасной девушки.

Она подняла на меня свои чудесные глаза, полные боли и обиды.

«Не видать мне вишневого варенья», – пронеслась в голове мысль.

«А, может быть, и с жизнью придется проститься», – дополнила я ее, взглянув на Демьена.

Глава 14

От ресторана мы отъехали в гробовом молчании. Сначала отвезли Арину. Демьен выскочил из автомобиля, открыл перед ней дверцу и провел аж до самого подъезда.

«А передо мной дверцу не открывал», – ревниво подумалось мне. Впрочем, сейчас это уже было наименьшей из проблем. Кажется, я умудрилась испортить их свидание, и теперь Демьен на меня чертовски зол. И пока они там воркуют у подъезда, я готовлю оправдательную речь. Дожили.

А главное, оправдываться ведь совершенно не хочется. Я вспомнила все те обидные вещи, что он мне наговорил… Надо же, и не нравлюсь я никому, и вообще все со мной не так.

По правде говоря, хочется только треснуть его по голове ридикюлем, да хорошенько. А еще неплохо бы, чтобы кость из сумочки попала ему прямо в глаз, все равно в какой: в зеленый или в черный, лишь бы приложило посильнее.

И все же когда мой куратор и сообщник сел в машину, я заявила:

– Она подозрительная. Ненормально это, чтобы молодая девчонка только и думала, что о готовке и уборке. И пирожки, и варенье, и полы с утра мыть… Ерунда какая-то. Точно домовыми объелась и поэтому склонности такие нестандартные.

– Ты не учитываешь еще один вариант.

– Это какой же?

– Ты с первых слов сказала, будто я считаю, что место женщины на кухне. И рассказывая о своих бытовых подвигах, она просто врала. Чтобы мне понравиться.

Хм. А ведь действительно, могло быть и такое. Но меня эта версия не устраивала совсем. Я предпочитала видеть белокурую красотку той самой жуткой ведьмой, с которой мы будем бороться.

– Но пирожки-то она тебе и без моих подсказок принесла, так что не сходится!

Демьен поморщился.

– Отвратительные пирожки. Ничего хуже в жизни не пробовал.

– Что-о-о?! – изумилась я. – А ведь так хвалил…

– А что мне было делать? Сказать, что гадость непропеченная, с сырым тестом внутри? Хороший бы у нас разговор после этого вышел. Но ты-то, ты! Какого черта ты эти кости в сумку запихала? Неужто доедать собралась?

– Во-первых, не кости, там еще мясо было. А во-вторых, котам. У меня их, между прочим, двое! – заявила я с гордостью матери большого семейства. – Стоп, погоди. Так ты согласен с тем, что она подозрительная?

Демьен пожал плечами.

– С одной стороны, да. Видно, что на кулинарные подвиги ее раньше не тянуло. К тому же в дом не зовет, подозрительно. В тетку я не очень верю… А с другой, если она такую пакость задумала, ей уж точно должно быть чем заняться, вместо того чтобы в мессенджерах со мной переписываться да на свидания ходить.

– А может… – я похолодела. – А может, она не такая уж милая и наивная, а тоже притворяется? Поняла, что ты колдун, да и я барышня непростая, вот и решила присмотреться. Это уж серьезный повод, чтобы отвлечься от темных делишек и попытаться выяснить, как много мы знаем. Это ведь плохо, да? – я испуганно посмотрела на Демьена. – Ну если она догадалась…А я еще всяких глупостей наговорила, и гусь этот…

– Да нет, – со вздохом сказал Демьен. – Это как раз хорошо. Ты вела себя как полная идиотка. Никто бы не заподозрил в тебе могущественную ведьму, которая может вести расследование. Так что, получается, ты все сделала правильно.