Матильда Старр – Невольная ведьма. Инструкция для чайников (страница 18)

– Пришла наконец. Проходи уже.

И заглянул куда-то за мою спину.

– Эм-м… А… Ну… – Мою приветственную речь вряд ли можно было назвать интересной и осмысленной. Но потом я собралась с силами и выдавила: – Наверное, вы меня с кем-то путаете. Я тут просто подписи собираю.

Он недовольно буркнул:

– Ага, подписи. Ничего умнее придумать не могла? Ты бы еще милостыню пошла просить по подъезду. А приятель твой где?

– К-какой приятель?

– Тот самый умник, что адрес мой выпытывал.

Понимание приходило медленно. Я во все глаза смотрела на колдуна и уже чувствовала, что все пошло как-то не так. Совсем не так.

Он меня узнал, даром что почти не видел. Быстро связал с Демьеном. В общем, нас разоблачили.

– Что стоишь, зови его. Разговор у нас длинный, а этот твой как поймет, что тебя долго нет, переполох тут устроит. А оно мне не надо, я тут давно живу и переезжать не собираюсь.

Первой мыслью было соврать. Сказать, что Демьен далеко и незамедлительно прибыть не сможет. И вовсе не потому, что я была готова выгораживать своего куратора любой ценой. Просто…Кто знает, что со мной случится, когда я шагну за порог и дверь за моей спиной закроется. А вдруг что-то плохое? Тогда Демьен останется единственным человеком, который знает, что за беда над всеми нами нависла, и хотя бы приблизительно представляет, что с этой бедой делать. А если что-то случится с нами обоими, то такого человека и вовсе не останется.

Однако, заглянув в глубокие, насмешливые глаза колдуна, я поняла, что врать бесполезно. Он видит меня насквозь. Так что со вздохом достала телефон и набрала Демьена.

– Я его нашла. Но он нас ждал. Хочет говорить и тебя зовет, – медленно, словно фразы не хотели срываться с моих губ и мне приходилось их то ли тянуть, то ли выплевывать, проговорила я. – А потом бросила быстрый взгляд на колдуна и затараторила: – Только ты сюда не иди! Лучше скажи тем, ну которые могут помочь, что мы его нашли. Беги отсюда!

Колдун на этот мой демарш отреагировал спокойно, лишь хмыкнул и покачал головой.

– Вот дуреха!

Было обидно. Потому что, на мой глубоко личный взгляд, я только что совершила вполне самоотверженный поступок – предупредила напарника, можно сказать, с риском для собственной жизни.

А чуть ли не в следующую секунду дверь подъезда хлопнула, послышались быстрые шаги и на площадке показался Демьен.

– Я же сказала тебе: беги! – в отчаянии выкрикнула я.

А Демьен и бежал, только почему-то совсем не в ту сторону, в какую требовалось. Он подлетел ко мне, не слишком-то деликатно схватил за шкирку и одним быстрым, но сильным движением переставил себе за спину. Как того котенка, честное слово.

– Не смей ее трогать! – рявкнул он на колдуна.

Тот еще раз покачал головой и проговорил устало, но вполне миролюбиво:

– Какие идиоты, это даже мило. Предлагаю отложить сражение и выпить чаю.

А затем повернулся к нам спиной и ушел вглубь квартиры, оставив дверь открытой.

Мы с Демьеном переглянулись и поняли друг друга без слов. Этот странного вида дядька вовсе не собирался с нами воевать, он действительно хотел поговорить.

– Или просто заманивает нас с ловушку, – вслух сказала я.

Демьен покачал головой почти так же, как совсем недавно наш подозреваемый.

– Пойдем уже. Все равно говорить с ним надо.

Видимо, ему не очень хотелось выглядеть идиотом. Мне, честно говоря, тоже, но остаться в живых хотелось гораздо больше.

– Чаю можно попить и в кафешке. Там люди… Не так опасно.

– Ну вы идете? – раздался голос из глубины квартиры. – Или будем ждать, когда соседи соберутся.

Я вздохнула. Кажется, тут я в меньшинстве. Мужчины желали общаться, и отговорить их от этой безумной затеи явно было не в моих силах.

Глава 16

Предстоящий разговор меня очень волновал и беспокоил, как же иначе! Но не стоило забывать, зачем мы пришли, ведь наша главная задача – посмотреть, насколько хозяйственным стал колдун. Проблема, как обычно, в том, что сравнивать-то не с чем: мы не знаем, каким он был. Но думаю, если к чаю он подаст нам пирожки собственного приготовления, это будет веский повод задуматься…

Впрочем, квартира колдуна особых подозрений не вызывала. Нехитрый холостяцкий уют, никаких богатых и роскошных евроремонтов, однако тут было чисто и аккуратно.

Я пробежалась глазами по прихожей, через открытую дверь заглянула в гостиную. Все то же самое: минимум мебели, удобное кресло, огромный телевизор, ноутбук на тумбочке. Скукота.

Скажи какому-нибудь любителю фэнтезийных книг, что квартира одного из самых сильных колдунов в городе выглядит так, засмеет. Однако, жадно шаря взглядом по стенам, я искала вовсе не магические амулеты или колоды таро, обильно разложенные по всем поверхностям. Куда больше меня привлек бы, например, недовязанный свитер со спицами. Или, к примеру, неожиданные рюши на шторах. Или обилие кружевных салфеточек ручной работы… Но нет, по всем этим пунктам наш подозреваемый был невиновен.

Хотя, кто знает, может, еще месяц назад, в квартире царил бардак, а сейчас – идеальная чистота и даже пол чуть влажный. Да-да, его недавно мыли! Это очень подозрительно. Я вот занимаюсь мытьем полов только в одном случае: если что-то разолью. Со всеми остальными проблемами прекрасно справляется робот-пылесос.

Радоваться или огорчаться своему открытию, я не знала. С одной стороны, если все наши предыдущие кандидаты в злодеи «прокололись» на стремлении заниматься домашним хозяйством, то почему этот должен быть исключением? А с другой – мы уже у него дома, и дверь, между прочим, закрыта. Так что лучше бы это был не он.

В кухне обнаружился тот же холостяцкий минимализм: минимум мебели, абсолютно чистые поверхности и три чашки на столе, явно из разных наборов. Да еще пузатый чайник, от которого тонко пахло травами и летом. И только тут до меня дошло: он бы никак не успел заварить чай за ту жалкую минуту, что мы в нерешительности топтались у порога и обменивались многозначительными взглядами.

– Вы нас ждали? – высказала я свою догадку.

– Да уж третий день как жду, – хмыкнул колдун. – С тех самых пор, как вы мое такси увели, а молодой человек на какие только хитрости не шел, чтобы выведать адрес. Заклинание сильного призыва? Хорошая штука, древняя.

Он посмотрел на меня, явно ожидая подтверждения, но я могла лишь растерянно пожать плечами. Черти его знают, как это заклинание правильно называется, а может даже черти не знают. Одна только Ангелина.

– А как вы это поняли? Это заклинание как-то чувствуется?

Вопрос не был праздным. Если этот колдун обо всем догадался, значит, и остальные вполне могли бы. Судя по тому, что вся эта братия откликнулась на Ангелинино заклинание, колдовской силы им не занимать.

– Ну, когда двое из одного ковена вот так с тобой сталкиваются, тут уж сразу заподозришь неладное.

– А с чего вы взяли, что мы из одного ковена?

– Так вот же.

Колдун указал на мое запястье, в то самое место, куда совсем недавно глава ковена Инесса приложила монетку, оставив клеймо, что-то вроде татуировки. Только вот клеймо это давным-давно сошло, и сейчас даже я видела на этом месте лишь ровный участок кожи без всяких там колдовских меток. А колдун, получается, видел что-то другое…

– Меня зовут Василий, – сообщил хозяин. – Садитесь за стол, не на пороге же говорить.

– Я Демьен, это – Александра, – представился за нас обоих мой куратор и подвинул мне стул.

Вежливый какой! Пришлось садиться. Не ссориться же с ним из-за этого прямо на глазах у потенциального врага! Хотя я бы постояла. И предлагаемый чай у меня не вызывал доверия.

– Ну так с чем пожаловали? Предшественница твоя, Ангелина, тоже, как только окончательно тут поселилась, всех сильных колдунов навестила. Велела сидеть тихо, не отсвечивать, пакости не творить, услуги населению не оказывать.

– Даже так? – изумилась я.

Он кивнул.

– Сильная тетка была и деспотичная. Сказала: «Мне тут конкуренция не нужна и проблемы тоже. Не будешь создавать ни того, ни другого, оставайся и живи. А будешь – не обессудь».

– Вот оно что… А вы, значит, не собирались творить?

– У меня другие интересы, – коротко сказал он, думая, что таким образом ответил на мой вопрос.

Но на самом-то деле не ответил. Наоборот, мне стало жизненно важно выяснить, что это за интересы такие. Уж не тварь ли потустороннюю вызвать из небытия, попутно скармливая ей ни в чем не повинных домовых?

– Так что, если вы по тому же вопросу, можете не сомневаться: жители города и порчи-привороты меня не интересуют.

– А домовые? – не выдержала и вставила я.

– Что – домовые? – не понял он.

– Домовые интересуют?

Колдун поставил чашку на стол и уставился на меня с интересом.

– А с чего вдруг они должны меня интересовать? Или случилось что?

– А вы не знаете? Сильный колдун, нас в два счета раскусили, а такого «слона» и не заметили.