Маша Тусина – По ту сторону ветра (страница 5)

— Понадобится, — признал Свирель. — Костяной гребень болотной змеи усмиряет ветер. С ним можно пройти через Стеклянный Лабиринт, не сойдя с ума от голосов. В Лабиринте ветер особенный — он в стекле заперт, искажённый. С гребнем будет легче. Поэтому я его и верну. Мне чужого не надо, я не вор, я отшельник. Просто дайте на время — я им ветер «причешу», и вы сможете пройти через Пустошь, не слушая собственные страхи на повторе.

Мира переглянулась со своими. Ларс кивнул. Ганс пожал плечами. Петька сказал:

— Если он вернёт — то можно.

— Верну, — пообещал Свирель. — Слово ветра.

— А у ветра есть слово? — подозрительно спросила Проша.

— У ветра есть всё, — усмехнулся старик. — Просто он не всегда держит. Но я — держу.

Мира вздохнула и кивнула:

— Хорошо. Держите. Но если не вернёте…

— То ты меня прибьёшь, — закончил за неё Свирель. — Я понял. Не переживай, девочка.

Он взял гребень, ловко вплёл его в свою косу, туда, где седые пряди были особенно густы и спутаны, и поднёс к губам дудочку.

Мелодия была странная — то ли колыбельная, то ли заклинание, то ли просто очень старая песня, которую забыли люди, но помнил ветер. Свирель играл, закрыв глаза, и с каждым звуком снаружи, в Пустоши, что-то менялось. Вой стихал. Шёпот затихал. Голоса, которые только что терзали путников, гасли один за другим, как свечи на сквозняке.

А потом наступила тишина. Настоящая, глубокая, без единого отголоска.

Свирель открыл глаза, вынул гребень из косы и протянул Мире.

— Вот. Как обещал. Теперь идите. Ветер спит. Но сон у него чуткий — часа через два проснётся. Вам надо успеть дойти до Лабиринта и войти внутрь. Там он вас уже не достанет… по-своему.

Мира взяла гребень. Он был тёплым и чуть заметно пульсировал в ладони, словно живое сердце.

— Спасибо, — сказала она.

— Не за что, — отмахнулся Свирель. — И помните: в Лабиринте, если станет совсем невмоготу, приложите гребень к виску. Он отведёт лишние голоса. Но только в крайнем случае — у него сила не бесконечная. И ещё: не верьте всему, что скажут отражения. Правда — она как ветер: дует, куда хочет, а ты только держись.

Он поднялся, отряхнул халат и указал в глубину пещеры:

— Идёмте. Выход там.

Потайной ход оказался узким и сухим. Свирель шёл впереди, освещая дорогу маленьким светящимся кристаллом, который он достал из складок халата. Идти пришлось недолго — минут двадцать, не больше. А когда они выбрались наружу, Мира невольно ахнула.

Стеклянные Холмы.

Они действительно были стеклянными — или, во всяком случае, выглядели так. Невысокие, плавные, словно застывшие волны, они переливались в лучах заходящего солнца всеми оттенками синего, зелёного и фиолетового. Внутри прозрачного камня виднелись вмороженные пузырьки воздуха, какие-то тени, и казалось, что холмы дышат — медленно, глубоко, как спящие великаны.

В центре, между двумя особенно высокими холмами, возвышалась арка — два кристалла, сросшиеся вершинами, образовывали вход. Из арки дул холодный ветер, и в его шёпоте Мире почудились слова — пока неразборчивые, но уже тревожные.

— Вот, — сказал Свирель, останавливаясь. — Дальше — сами.

— А вы? — спросил Петька.

— А я своё получил, — старик коснулся косы, где ещё минуту назад был гребень. — Ветер причёсан. Пустошь спокойна. Вернётесь — может, ещё свидимся. Не вернётесь… ну, значит, такова воля ветра.

— Очень вдохновляющее напутствие, — сказала Проша. — Прямо хочется жить.

Свирель усмехнулся:

— Ты и так живее всех, кого я видел, птаха. Не пропадёшь. — Он повернулся и, не прощаясь, пошёл обратно к пещере. Через минуту его фигура растворилась в сумерках.

Мира посмотрела на арку. Навершие жезла, лежавшее в её мешке, потеплело и слабо запульсировало синим светом — в такт дыханию Лабиринта.

Она вдруг поймала себя на том, что медлит. Не из страха перед ловушками или призраками. Она боялась того, что Лабиринт покажет ей её саму. Настоящую. Не просто Королеву в венце, а ту Миранеллу, которая когда-то с лёгкостью отправляла людей в темницу и считала, что власть — это право по наследству, а не бремя. А вдруг отражение скажет, что эта Миранелла никуда не делась? Что она просто затаилась, ожидая подходящего момента?

Она сжала гребень в кармане. Тёплый. Живой. «Нет, — сказала она себе. — Я не та Королева. Я та, кто идёт в Лабиринт с друзьями, чтобы спасти их, а не использовать».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.