Маша Храмкова – Сентиенты (страница 8)
Вероятно, Джакоби заметил ее интерес, потому как губы его тронула едва заметная улыбка.
– Что, я выгляжу иначе? Не так, как на фото из личного дела? – он нервно дернул рукой с датчиком, который снова заливался красным.
– Не так, – Польна постаралась сделать вид, что разница во внешности ее ничуть не смущает.
– Ты тоже выглядишь иначе.
– В смысле? – наверняка Польна изменилась в лице, потому что Джакоби вновь усмехнулся.
– Думаешь, я не загуглил, кто ты такая?
На несколько секунд между ними повисло молчание. Джакоби все еще шагал по дорожке, но видно было, что это больше не приносит ему удовольствия. Он тяжело дышал и то и дело вытирал лоб полотенцем.
«Почему он не остановится?» – подумала Польна и невольно посмотрела на датчик-браслет. Мигающий красным, он вдруг напомнил ей полицейский магнитный наручник.
– Что ж, для ксенофобки у тебя слишком красивое лицо, – сказал Джакоби.
Польна ощутила, как щеки ее краснеют от негодования и стыда.
«Как он узнал?»
– Это плохое начало, – пробормотала Польна. – Я не так рассчитывала…
– Плохо, что ты вообще приехала сюда, – Джакоби сдернул датчик (его лицо при этом исказила боль), ударил по кнопке «Экстренная остановка» и, не дожидаясь пока полотно придет в состояние покоя, ловко спрыгнул с него. – Скинь мне анкету. Ответы я пришлю по почте.
Не дожидаясь реакции Польны, он направился к выходу.
– Знаешь, насчет тебя я тоже не ошиблась! – гневно крикнула девушка ему вслед.
«Тупой, строптивый солдафон!» – ее трясло от злобы, и все же она не могла не признать, что упоминание о ее красоте делало Джакоби честь.
Датчик повис на проводе, крутясь, словно жалкая селедка на крючке. Польна схватила его, чтобы зашвырнуть на панель управления, но в это момент ее руку прострелило до самого плеча. Резкая, отрезвляющая боль, перетекающая в онемение.
Согнувшись пополам, она прижала руку к себе, а из глаз невольно брызнули слезы.
«Господи, как же это больно!»
Раньше ее никогда не било током; должно быть, чертова беговая дорожка неисправна!
Нет. Все не так.
Осознание ударило Польну похлеще, чем добрая сотня вольт. Дорожка не была неисправной. Дорожка и этот чертов датчик были запрограммированы на то, чтобы бить током того, кто нарушает программу!
Она посмотрела на панель со светящимися красными буквами: «Тренировка прервана!»
– Это наказание для него. За то, что он сбавил темп, – тихо проговорила Риджл.
Когда Польна вернулась в свой номер, от ее злости не осталось и следа. Приди она на двадцать минут позднее, он закончил бы свою извращенную тренировку, не доходя до мазохизма. Кто вообще придумывает такие тренажеры? Разве это не бесчеловечно?
«Это тренажеры для сентиентов, Риджл. А ты понятия не имеешь, по каким законам они живут», – сказала себе Польна, падая на кровать.
В этот момент в дверь постучали. Пришедшим был вампир-консьерж, закутанный в белую мантию с головы до ног.
– Для вас письмо, мадам. И маленький подарок.
– Письмо?
– Да, от мужчины, с которым вы виделись только что.
Развернув сложенный вдвое лист и пробежавшись по нему глазами, Польна выхватила самое главное – подпись.
– А, от гибрида.
Ей показалось, или в глазах вампира, что горели белым через все слои ткани, мелькнула насмешка?
– От гибрида, – кивнул он.
– Спасибо, – Польна смутилась.
Подарком оказалась небольшая потрепанная книжка без названия. Лишь открыв ее, Польна поняла, какая редкая вещь попала к ней в руки.
Это было то, что неофициально называли Кодексом сентиентов. Правила жизни, которым они следуют, законы, которые чтут с самого детства. Написанная вампирами и людьми – эта книжка была основой своеобразной религии каждого солдата.
– Что-то еще, мадам? – вампир все еще был здесь.
– Нет, нет. Вы можете идти… – незаметный взгляд на бейдж, профессиональная привычка. – …Валентайн.
– Хорошо, – вампир не шелохнулся. – От себя могу лишь добавить, что не советовал бы вам оставаться наедине с этим… гибридом.
– Что?
– Как его непрямой прародитель, я хорошо знаю, что такое Голод, – глаза Валентайна не мигая смотрели на Польну. – И легко чую Голод в других.
– У сентиентов не должно быть Голода. Они же не пьют… – Польна осеклась, не решаясь уточнить, что именно они не пьют.
– Я просто предупредил вас, мадам Польна Риджл, – Валентайн кивнул ей и растворился в темноте коридора.
«Если у Джакоби действительно Голод, то мадам Польне Риджл нужно поскорее выбрать, чего она хочет меньше: быть уволенной или быть съеденной», – мысленно прокомментировала Польна этот странный диалог.
Продолжая все так же стоять в коридоре, она вновь развернула записку:
Прошагав в комнату, Польна бросилась на кровать. Непослушные волосы разметались в разные стороны, упали ей на лицо.
«Так и буду лежать. А потом напишу Ио и попрошу все отменить, – думала она, продолжая сжимать в руках записку. – Он убьет меня, как пить дать… Господи, какой каламбур, Риджл!»
Глава 3 – Кодекс сентиента
Она спустилась вниз без пяти восемь. Польна любила пунктуальность, да и не свидание это было – вот еще! – а деловая встреча, на которой они наконец-то обсудят статью. Белая водолазка, просторный пиджак цвета кофе с молоком, часы, руки в карманах, не забыть диктофон и записную книжку – да уж, в таком виде впору бежать на ранний завтрак перед работой, а не на интервью с сентиентом в ресторане при свечах.
«Ну, смелей!» – сказала она себе, машинально подтягивая ворот водолазки повыше. От природы пухлые бедра и грудь, тонкие руки с выступающими венами, миниатюрный рост – сегодня Польне хотелось спрятать все это под одеждой свободного кроя, ведь чем меньше открытого тела будет видно Джакоби, тем спокойнее для нее.
Вопреки ожиданиям, он встречал ее внизу, а не за столиком. Серьезный, собранный, тоже надел пиджак («Откуда он у него в госпитале?»).
– Благодарю за приглашение, – Польна первая нарушила молчание. – И за подарок.
– Принимаю благодарность, – Джакоби не спешил садиться: вначале он отодвинул стул для Польны, приглашая ее присесть.
– Это что такое? – Польна недоумевала.
– Это жест вежливости, – пояснил Джакоби. – Из далекого прошлого.
– Окей, – Риджл повесила сумку на спинку стула.
Машинально раскрыла меню, быстро просканировала его глазами.
– Что, в Ционе джентльмены не ухаживают за дамами? – Джакоби улыбнулся, и Польна заметила, как мелькнули белоснежные клыки. В отличие от вампирских, у сентиентов они были более короткими и широкими.
– Ритм жизни не позволяет, – ответила Польна.
Джакоби не сводил с нее глаз, и, смутившись, Польна полезла в сумку за диктофоном и записной книжкой.
– Стой, давай сперва поужинаем, – предложил Джакоби.
Его движения были размеренными, даже медленными, в отличие от движений Польны, которая за пять минут успела семь раз нервно заправить за ухо прядку жестких, торчащих во все стороны волос цвета горького шоколада.