Марьяна Соколова – Падший (страница 2)

– Подумай, ведь Грааль всё равно захватят, – рассуждал демон. – Что это, как не Божье провидение, что ты сумел прорваться сюда?

Демон схватил монаха сзади за плечи и притянул к себе.

– Вечная жизнь, – прошептал он на ухо Леонарду. – У тебя появится шанс принести свет в этот грешный мир вместо того, чтобы быть сожжённым так бесславно.

Леонард посмотрел на Грааль. Его рука сама поднялась и потянулась к священной реликвии. Демон оскалил зубы в хищной улыбке.

– Верное решение, – прошипел он.

Леонард взял священную чашу в руки.

– Это Его кровь, – прошептал он, глядя на тёмную жидкость, наполнявшую Грааль до половины.

– Угу, – протянул демон и сильнее сжал плечи Леонарда. – Давай же, сделай глоток.

Леонард дрожащими руками поднёс чашу к губам. И сделал глоток…

– Леонард, нет!

Монах обернулся. В дверях стояла Эсклармонда. Её волосы были спутаны, а лицо блестело от пота. Тяжело дыша, она воскликнула:

– Не слушай его! – Она перевела взгляд на демона. – Велиал. Я знала, что дьявольские исчадия не упустят шанса добраться до Священного Грааля, и ты решил явиться лично. Какой нетерпеливый.

Демон выпрямился и высокомерно посмотрел на Хранительницу.

– Знаешь, кто я? – криво усмехнулся он. – Я рад, что знаменит. Но ты опоздала, дева.

Велиал схватил Леонарда за шею и злобно прорычал:

– Давай, кретин ты этакий! Пей уже чёртову кровь!

Он ткнул монаха лицом прямо в чашу. Эсклармонда бросилась к ним и крикнула:

– Vade retro, daemonium!2

Она ударила демона открытой ладонью в лоб. Демон заверещал и, отпихнув от себя Леонарда, закружился в бешенстве по комнатке, громыхая копытами. Леонард ахнул, оступился и полетел на пол. Чаша выпала из его рук, но Эсклармонда успела подхватить её. Лишь пара капель крови выплеснулась наружу, окропив рукав её мантии. Не спуская глаз с изрыгающего проклятия демона, Хранительница опустилась рядом с Леонардом.

– Нельзя допустить, чтобы Грааль попал к демонам! – Она посмотрела на Леонарда. – Демоны не могут прикоснуться Чаше, пока Его кровь находится в ней.

– Поэтому он и искушал меня выпить кровь, – пробормотал Леонард, – чтобы осушить Грааль?

– Да, – кивнула Хранительница. – Ты бы не вылил кровь просто так, поэтому Велиал и решил заставить тебя её выпить. Ему без разницы, каким способом будет осушен Грааль.

– Велиал – демон-искуситель? – пробормотал Леонард, и Эсклармонда кивнула в подтверждение его слов. – Зачем ему Грааль?

– Заполучив Священный Грааль и наполнив его кровью сына Вельзевула, демоны обретут силу, способную уничтожить Свет. Они станут властелинами мира, и на Земле воцарится ад. Этого ни в коем случае нельзя допустить. Мы должны защитить Грааль даже ценой своих жизней!

Демон к этому времени уже оклемался. Он выпрямился во весь свой немалый рост, топнул копытом и проревел:

– Я разорву вас на куски, безмозглые святоши!

Эсклармонда выставила вперёд ладонь и грозно произнесла:

– Не подходи, демон!

Велиал ощетинился. Он оскалил зубы и посмотрел на Эсклармонду с такой ненавистью, что Леонарда пробрал животный страх.

– Он…не тронет нас? – Голос монаха сорвался на фальцет.

– Меня – нет, – ответила Хранительница. – Демоны не могут касаться святых предметов и чистых душ. Я – Хранительница Священного Грааля, к тому же сегодня, как и все, я прошла обряд очищения.

Она с тоской посмотрела на Леонарда:

– Но ты, брат, осквернён. Ты покусился на священную реликвию, чтобы обрести бессмертие. Это грех.

– Не только покусился, – Велиал оскалил зубы в улыбке, – но всё же выпил немного крови. – Он прищурился на Леонарда. – Теперь ты грешник и – о, ужас! – больше не сможешь пройти обряд очищения, ведь его можно пройти только один раз в жизни. Поэтому вы проводите его перед смертью, так?

Демон расхохотался.

– Ты правда успел выпить крови Создателя? – Лицо Хранительницы выражало вселенскую скорбь. Леонард, сгорая от стыда, кивнул. – О, брат Леонард…

– Я…умру? – спросил он тихо.

– Глотка недостаточно, чтобы обрести бессмертие, но достаточно, чтобы после смерти переродиться в другом теле. Не скоро, может, через сто или двести лет. И скорее всего, ты не будешь помнить прошлой жизни. Так как ты согрешил после обряда очищения, твоя бедная душа не сможет обрести покой в Его чертогах.

Она взяла его за руку.

– Я не в праве призывать тебя отказаться от этого…дара и проклятия – не знаю, как это назвать, – но, если ты намерен снискать прощения у Создателя за свой проступок, есть способ. Может, Господь простит тебя и примет своего раскаявшегося сына назад.

Леонард смотрел на неё со слезами на глазах.

– Прошу, Хранительница, – прошептал он. – Я готов на всё!

– Чтобы избавиться от этого проклятия, нужно сжечь сосуд, что поглотил священную кровь, и прочитать над ним молитву изгнания нечистого духа. – Её голос звучал ровно, бесстрастно. – Нас всех, так или иначе, ждёт костёр. И выбор – встретится ли с Создателем или блуждать по грешной земле, только за тобой, брат Леонард.

– То есть, я…

– Если ты хочешь избавиться от проклятия, ты должен прочитать молитву изгнания демона, пока тело твоё будет пожирать огонь. Ибо сейчас порочный сосуд, содержащий в себе священную кровь – это ты.

Леонард плотно сжал губы.

– Я сделаю это. – По его щекам побежали слёзы. Он прошептал: – О, Отец мой! Я отчаянно надеюсь, что Ты простишь меня.

Велиал, всё это время слушал их, едко ухмыляясь.

– Это так глупо, – фыркнул он. – Крестоносцы рано или поздно доберутся до Грааля. А я буду ждать их здесь.

Он облокотился о стену и с безразличным видом принялся изучать свои когти.

– Искусить обезумевшего от крови фанатика будет намного проще. – Проговорил он и метнул злобный взгляд на Хранительницу. – Грааль уже почти у меня в руках! И я ни за что не отступлю.

Эсклармонда внимательно посмотрела на демона после чего наклонилась к Леонарду и что-то прошептала ему. Монах посмотрел на неё с непониманием, искоса глянул на Велиала, затем снова на Хранительницу и, наконец, кивнул.

– Но разве он не завладеет мной? – прошептал он с опаской.

– Нет, я ослаблю его. Сейчас ты единственный, кто может это сделать. – Она грустно улыбнулась. – Как забавно, но твоя порочность сейчас может спасти мир.

Велиал напрягся и выпрямился.

– О чём это вы там шепчетесь? – злобно процедил он. Его чёрные глаза остановились на Эсклармонде, которая начала что-то быстро бормотать себе под нос; её пальцы в это время скользили по полу, выводя на нём короткие невидимые символы.

– Эй, что ты делаешь? – окрикнул её Велиал. Он почувствовал, как его сознание начинает путаться. – Прекрати сейчас же, чёртова девка! Прекрати!

Велиал бросился к ней, но не смог и пальцем коснуться этой безгрешной девы, что продолжала быстро бормотать на латыни, всё повышая и повышая голос. Несомненно, это был обряд заточения демона в материальный сосуд.

– Заткнись! – взревел Велиал и в отчаянии бросился на Леонарда. Монах вскрикнул и закрыл лицо руками. Эсклармонда ударила ладонью по полу и выкрикнула:

– Merger!3

Оба – монах и демон – закричали. Леонард почувствовал, как его тело начала заполнять горячая вязкая субстанция, которая, словно смола, принялась растекаться по всему телу. Он сжал зубы. У него было чувство, что его, словно костюм, надевает на себя некто, беспардонно вторгшийся в чужое тело. Эсклармонда произнесла короткое заклинание и ударила Леонарда раскрытой ладонью в грудь. Монах упал на пол и обхватил руками свою грудную клетку. Спустя пару минут боль стихла, и всё прекратилось. Он сел и огляделся.

– Ты как? – обеспокоенно спросила его Эсклармонда.

Монах снова огляделся после чего ощупал своё тело.

– Он… – пробормотал Леонард, – он сейчас во мне?

– Да, и сейчас он не сможет ничего сделать. Печать, что я поставила, будет сдерживать его силу несколько часов. Этого времени достаточно до того, как нас…