Марьяна Соколова – Падший (страница 1)
Марьяна Соколова
Падший
1244 г. Замок Монсегюр, Окситания (юг Франции)
Леонард вытер капли пота со лба и спрятал платок в карман мантии. Ему было страшно. Крики крестоносцев просачивались сквозь толстые стены замка, и Леонарду казалось, что они вот-вот ворвутся в замок и положат конец его жизни. Прижавшись спиной к двери, он закрыл глаза и начал молиться:
– Отец наш Всевышний, да прибудет со мной Твоя сила…
В дверь громко заколотили, и знакомый женский голос прокричал:
– Брат Леонард! Брат Леонард, ты там?
Леонард, бледный как бумага, дрожащими руками открыл засов. Когда дверь распахнулась, он увидел перед собой Хранительницу Эсклармонду. Она смотрела на него спокойно, лишь с лёгкой тенью встревоженности.
– Брат Леонард, я рада что нашла тебя, – сказала она. Её голос был мягким и ровным, как всегда, несмотря на хаос, царивший вокруг.
– Они скоро прорвутся, – дрожащими губами проговорил Леонард. Замок находился в осаде уже девять месяцев. Запасы еды истощались, а воды оставалось всего на пару дней. Немногочисленные рыцари, оборонявшие замок, были уже на последнем издыхании.
Эсклармонда мягко тронула его за плечо и произнесла:
– На то воля Создателя.
Леонард кивнул и поспешно склонил голову, выказывая смирение. Эсклармонда сделала шаг назад.
– Остальные уже собрались в главном зале для проведения обряда очищения. – Она улыбнулась блаженной улыбкой. – Сегодня Совершенные примут нас в свои ряды.
Леонард поднял голову и решительно сжал губы. Сделав шаг из комнаты, он вдруг остановился.
– Священный Грааль! – Он посмотрел на Хранительницу. – Мы не можем допустить, чтобы реликвия попала в неправильные руки!
Эсклармонда остановилась и полуобернулась. Тень скрывала половину её лица.
– Они никогда не получат Грааль. – Её голос звучал твёрдо и уверенно. Леонард склонил голову. Спорить с Хранительницей Священного Грааля не имело смысла. Если она говорит, что неверные его не получат, значит так оно и есть. Он направился вслед за ней.
В главном зале царила тишина. Все катары, находившие в замке, сейчас собрались здесь. Они стояли в самом центре зала, образовав полукруг и склонив головы. Их лица были скрыты в тенях чёрных капюшонов. Леонард также накинул капюшон на голову и присоединился к братьям.
Хранительница Священного Грааля Эсклармонда де Фуа заняла место в центре образованного катарами полукруга. Она возвела руки к потолку и провозгласила:
– Сегодня великий день, братья! Сегодня каждый из нас станет Совершенным и воссоединиться с Отцом нашим!
Она взяла в руки Священную книгу Бытия и, открыв её, затянула молитву на латыни. Всем катарам была знакома эта песнь. Consolamentum, обряд отпущения грехов, после которого не стыдно будет предстать перед Отцом, начался.
Леонард пытался сосредоточиться на пении Хранительницы, но его то и дело отвлекали крики и звон мечей, пробивавшиеся сквозь запертые двери главного зала. Снова ударил таран. Леонард почти физически ощутил, как массивные двери замка сотряслись под тяжестью удара. Он сглотнул и плотно сжал веки.
Хранительница по очереди подходила к братьям и двумя пальцами прикасалась к их лбам, вплетая имя каждого катара, мимо которого она проходила, в молитву. Братья прикладывались к Священной книге после чего опускались на колени. Дошла очередь до Леонарда. Хранительница коснулась его лба, и он, приложив губы к обложке Священной книги Бытия, опустился затем на колени. Теперь он чист.
Эсклармонда едва закончила обряд для последнего брата, как за дверьми послышался шум. Леонард в ужасе вскинул голову. Они всё же прорвались! Он услышал крики рыцарей, которые до этого момента отважно сдерживали натиск обезумевших католиков, после чего в главный зал ворвались крестоносцы. Увидев катаров, склонивших головы в молитве, кто-то закричал:
– Еретики! На костёр их!
Крестоносцы бросились на безоружных монахов. Леонард, находившийся дальше всех от захватчиков, прикрытый спинами братьев, сумел незаметно проскользнуть за колонну, к которой прижался спиной. Он затаил дыхание, слушая сдавленные крики его братьев и звуки ударов. Его взгляд упал на дверь слева. Запасной выход! Осторожно, стараясь не выдать себя, он прокрался к двери. Незаметно выскользнув из зала, он бросился к лестнице. Его целью был Священный Грааль. Цепляясь за перила, тяжело дыша, он взобрался по витой лестнице на последний этаж. Вот она, одна единственная дверь. Он сглотнул и дрожащей рукой сдвинул щеколду. Дверь со скрипом отворилась. Леонард вошёл внутрь. Комнатка была маленькой и освещалась единственным квадратным окном с витражным изображением тулузского креста на нём. Монах медленно направился в центр комнатки, где находился мраморный постамент, на котором стоял Грааль. По телу Леонарда пробежали мурашки, когда он увидел реликвию так близко. Монах сделал ещё один неуверенный шаг к Граалю. Внутри чаши виднелась тёмная жидкость. Леонард протянул руку, но тут же отдёрнул её, не смея тронуть священную реликвию.
– Так и будешь просто смотреть?
Леонард вздрогнул и резко обернулся. В глубокой тени кто-то стоял, но монах не мог разглядеть лица незнакомца.
– Кто здесь? – шатким голосом спросил Леонард. – Ты пришёл с крестоносцами?
Незнакомец лукаво рассмеялся после чего сделал шаг вперёд. Глаза Леонарда округлились, и губы его принялись шептать молитву:
– Crux sancta sit mihi lux, non draco sit mihi dux…1
Демон поморщился и прикоснулся к вискам. Он замотал головой, стряхивая пелену наваждения, после чего бросил раздражённый взгляд на монаха, продолжавшего исступлённо шептать молитву. Демон сделал шаг к Леонарду, и тот увидел, что вместо ног у того были золотые копыта.
– Да замолчи ты, несчастный, – скривился демон. Он, цокая копытами, прошёлся перед монахом. Леонард не сводил с него глаз. Демон был высоким и стройным; его тёмная кожа, едва мерцающая в тусклом свете ранних звёзд, имела графитовый оттенок. Чёрные волосы струились по его стройному телу, облачённому в некое подобие туники из чёрного шёлка, расшитой золотом и доходившей до лодыжек. Голову демона украшали золотые рога, сплетённые в нечто, напоминавшее корону с шипами.
Демон грациозно уселся на единственный стул и закинул ногу на ногу, обнажив крепкое, лоснящееся бедро.
– Отец наш, да грешен я буду, представ перед Тобой…, – с новой силой забормотал Леонард, опустившись на колени и закрыв глаза.
– Твои молитвы не сработают, – отмахнулся демон. – Он не слышит тебя.
Леонард поднял на него глаза.
– Неправда, демон! – воскликнул он. – Ты пытаешься пошатнуть мою веру! Но я не поддамся твоим хитрым уловкам…
– Какие же вы, церковники, дураки! – перебил его демон. Он рассмеялся и развёл руки в стороны. – Посмотри вокруг! Это место погрязло в крови и смертях. Вы, – он ткнул пальцем с чёрным длинным когтём в монаха, – веря в одного и того же Бога, убиваете друг друга! И из-за чего? Из-за маленьких разногласий.
Демон оскалил клыки, и его лицо ужесточилось.
– Вы не нужны своему Богу, – процедил он, – так как давным-давно сами же и втоптали Его в грязь.
– Замолчи, демон! – воскликну Леонард. – Ты не знаешь, о чём говоришь! Католики предали Отца нашего, отдавшись праздности! Мы же, катары, чтим святые законы! Не смей порочить имя Господа своим поганым языком!
Демон лукаво улыбнулся и облизнул губы.
– И что же говорят твои святые законы? – Он посмотрел на чашу Грааля. – Что ты хотел сделать, придя сюда?
– Я хотел… – Леонард запнулся. – Я хотел защитить Священный Грааль!
– Правда? – Голос демона раздался теперь прямо над самым ухом Леонарда, и тот обернулся. Демон, улыбаясь, сидел прямо на полу позади него. Монах отшатнулся от нечистого.
– Я не буду тебя слушать, – проговорил Леонард.
– Ну же, Леонард, – вкрадчиво протянул демон. – Ты ведь знаешь, на что способен Грааль.
Демон приблизил своё лицо к блестевшему от пота лицу монаха.
– Испивший крови Христа обретёт вечную жизнь, – прошептал демон. – Заманчиво, а?
– Нет! – Монах попятился от демона, который в свою очередь медленно, как хищник, виляя бёдрами, неотвратимо надвигался на него. Леонард упёрся в стену, и демон настиг его. Опёршись на руки, нечистый наклонился ближе к дрожащему от страха монаху. От демона исходил удушающе-приторный запах мёда и амбры, разбавленный едкими нотами гари.
– Смерть ужасна, брат Леонард, – проговорил демон. В его чёрных глазах Леонард мог видеть отражение своего бледного лица. – Особенно, когда тебя поджаривают живьём.
Губы демона растянулись в улыбке. Леонард зажмурился. Демон поднялся и, схватив монаха за капюшон, легко поднял его с пола. Леонард забился в его руке.
– Отпусти меня, демон!..
– Т-ш-ш. – Демон приложил палец к губам после чего подошёл к окну и ткнул Леонарда туда лицом. – Смотри, что тебя ждёт. Правда, прелесть?
Леонард в ужасе смотрел на огромный костёр, разложенный во дворе замка, вокруг которого толпились крестоносцы с факелами. Катаров, одного за другим, выводили из замка и, заводя на костёр, привязывали друг к другу.
– Господь наш милосердный, – пробормотал Леонард.
Демон хмыкнул и поставил монаха на пол.
– У тебя есть выбор, – сказал он, – сгореть заживо или… – глаза демона сверкнули, – обрести вечную жизнь.
Леонард, протестуя, замотал головой, и демон начал ходить вокруг него кругами. Его напоминавший плеть хвост игриво скользил по ногам монаха.