Марьяна Соколова – Не сворачивай с тропы (страница 1)
Марьяна Соколова
Не сворачивай с тропы
Ёко шла по тропе. Хруст ветки заставил её вздрогнуть. Не переставая прерывисто дышать, она медленно обернулась. Трудно было разглядеть что-либо в темноте, и всё же она отчётливо ощущала, что за ней наблюдают. Может, это дикий зверь? Сейчас она не испугалась бы даже голодного медведя. Намного больше её пугали призраки, таящиеся в тенях деревьев. Безмолвные и ужасающие. Ёко сжала в руке моток ярко-жёлтой атласной ленты, её пальцы дрожали.
Она сделала шаг в сторону леса, сворачивая с тропы. Проход в лес был ограждён верёвкой с болтающейся на ней деревянной табличкой. В темноте надпись было не прочесть, однако Ёко хорошо знала, что там написано. Входа нет. Она столько раз видела эту табличку, что ей казалось, будто слова мерцают в темноте, дразня её и издеваясь над её нерешительностью. Находиться здесь, в этом лесу, для неё было не впервой, однако никогда до этого она не приходила сюда ночью.
Снова хруст ветки. По спине девушки пробежал холодок.
- Ты же пришла, чтобы сделать ЭТО, – прошептала она. Её губы дрожали. – Ёко, не трусь.
Она сделала неуверенный шаг вперёд. Потом ещё один. Наконец, она перешагнула через верёвку с предупреждающей надписью. Табличка покачнулась с едва слышимым скрипом, словно выражая несмелый протест против её действий. Ёко оглянулась на тропу последний раз, после чего она зашагала вперёд, удаляясь вглубь леса. Ветер шелестел в листве могучих деревьев, подгоняя девушку идти быстрее. Ёко огляделась и увидела торчащую из густой темноты листвы ветку. Она подошла к дереву и привязала конец ленты к ветке. Проверив, что лента закреплена прочно, девушка, сжав другой конец ленты в руке, двинулась дальше в лес.
Путь был нелёгким. Сандалии Ёко скользили по сырому мху, и девушке с трудом удавалась держаться на ногах. Несколько раз она чуть не упала. Хватаясь за ветви и стволы деревьев, она продолжала продвигаться вперёд. В темноте было тяжело ориентироваться, однако она упорно передвигала ноги, пробираясь всё дальше в лес, пока наконец не остановилась.
- Вот оно, - пробормотала она, – то самое место.
Девушка огляделась. Деревья плотно окружали её, их скрюченные, похожие на иссохшие пальцы мертвеца, ветки тянулись к ней. Ёко посмотрела на атласную ленту у себя в руке. Готова ли она?
- Я готова, - прошептала она. Ветер подхватил кончики её волос и, подняв чёрные пряди, бросил их ей в лицо. Ёко торопливо смахнула их с глаз.
- Я готова! – сказала она громко. Её пальцы разжались, выпустив конец ленты, которая плавно упала на сырую землю. Ёко зашагала глубже в лес. На этот раз она шла уверенно, и сам лес, казалось, расступался перед ней. Пустой взгляд и с белая кожа делали её лицо похожим на восковую маску. По мере того, как она шла, деревья уступали ей дорогу, сращиваясь в густую непроходимую стену за её спиной, тем самым перекрывая ей путь назад. Она знала это, как и то, что больше не вернётся. Её место было здесь. Сам лес призвал её сюда.
Ёко опустилась на прохладный мох, поджав ноги под себя. Душа её пребывала в блаженном покое, на губах играла умиротворённая улыбка. По её щекам бежали слёзы, но она и не думала их вытирать. Из её груди вырвался нервный смешок, и она принялась беззвучно смеяться. Впервые за много лет она была по-настоящему счастлива. Она нашла своё место.
Ёко вскинула голову. В её карих глазах отразился серп луны, звёзды мерцали и переливались призрачным светом в её слезах. Девушка звонко засмеялась и в следующую минуту перерезала себе горло.
2023 год, префектура Яманаси, Япония
Дождь лил как из ведра, барабаня мокрыми пальцами по лобовому стеклу.
- И почему никто не додумался посмотреть прогноз погоды? – скривив губы, проворчала Зои.
- С утра было ясно, - проговорила Хайди, задумчиво смотря в окно.
- Добро пожаловать в Японию, дамы, - сказал Стюарт и хлопнул Зои по колену.
- Полегче, козёл! – обрушилась на него Зои, после чего отвесила ему подзатыльник. Стюарт схватил её за руки, и они принялись бороться, ругаясь и хихикая.
- Высокие отношения, - хмыкнул Майк, бросив на них взгляд в зеркало заднего вида. Хайди улыбнулась, однако в ту же секунду в спинку её кресла прилетел мощный удар.
- Эй, голубки, прекращайте! – прикрикнула она на них. – Нам, вообще-то, ещё возвращать эту тачку. Придурки, - добавила она уже тише и, посмотрев на Майка, покачала головой.
Зои показала Стюарту язык и отвернулась. Стюарт поправил куртку и принялся приглаживать растрёпанную шевелюру.
- Так какие у нас планы? – спросил он. – Из-за дождя в лес нам сегодня не попасть. Как его…оки…ара...
- Аокигахара, - сказал Майк.
- Его ещё называют Дзюкай, - добавила Хайди. – Если тебе так будет проще, используй это слово.
- А простое слово «лес» не подойдёт? – спросил Стюарт. – Эти японские названия хрен запомнишь.
- Ну да, твои мозги, конечно, на это не способны, - клюнула его Зои.
- Ох, детка, как же я люблю тебя и твой острый язык, - ответил ей Стюарт. – Ребята, может, оставим её здесь? Одним трупом больше, одним меньше – какая разница?
- Стю, - одёрнул его Майк. – Ты перегибаешь палку.
- А что я такого сказал? – пожал плечами Стюарт. – Зои ведь любит ужастики. Да, детка?
- Закройся, болван, - ответила ему Зои.
Они продолжили препираться. Хайди в это время разглядывала чёрные стволы деревьев, тянущиеся ввысь в бесконечность свинцового неба.
- Жаль, мы сегодня не попадём туда, - пробормотала она.
Майк завёл двигатель.
- Ладно, поехали в гостиницу, - сказал он. – Вернёмся в другой день.
Машина мягко тронулась, но тут же резко остановилась. Зои и Стюарт качнулись вперёд, и парень схватился за ушибленный нос.
- Майк, какого хрена! – зло выпалил Стюарт.
Майк его не слышал. Его внимание было приковано к женщине, стоявшей у входа в лес. Она была здесь всё это время? Или она только что вышла из леса? Или, наоборот, только что пришла?
- Кто она? –Хайди тоже увидела женщину. Майк не ответил, лишь покачал головой.
Женщина была одета в белое, насквозь мокрое платье, которое плотно облепляло её тело. Её чёрные волосы закрывали лицо и свисали тяжёлыми мокрыми прядями, с концов которых одна за другой срывались быстрые капли. Она стояла у входа в лес и смотрела вперёд.
- Может быть, нам стоит предложить ей помощь? – неуверенно спросила Хайди.
- Нет уж, она очень стрёмно выглядит, – встрял Стюарт. – В фильмах ужасов полно подобных сумасшедших тёток. Подойдёшь к ней, а она обернётся и как заорёт: «А-а-а!» - Стюарт прижал ладони к щекам, вытянул лицо и, закатив глаза так, что остались видны лишь белки, открыл рот в пугающем крике, пародируя персонажа фильма ужасов.
- Стюарт, ты придурок, – заключила Хайди и скептически скривила губы.
- Да и потом, - продолжил он как ни в чём не бывало, - никто из нас не знает японского.
- Может, она знает английский.
- Господи, ребята. Век технологий. – Зои цокнула языком и закатила глаза. Она достала телефон из рюкзачка, после чего, не сказав ни слова, выбежала из машины.
- Эй, Зои! – только и успела воскликнуть Хайди.
Они удивлённо смотрели, как Зои, не обращая внимания на ливень, подбежала к женщине, тронула её за руку и показала ей экран телефона. Женщина посмотрел на телефон, потом на Зои, после чего упала на колени и издала холодящий душу вопль. Зои с тревогой в глазах посмотрела в сторону друзей, после чего принялась осторожно, но настойчиво поднимать женщину с земли. Майк был следующим, кто выскочил из машины под дождевой водопад и побежал к ним. Вдвоём они всё же сумели привести женщину к машине и даже усадить внутрь. Женщина была насквозь промокшей. Её била дрожь, она ни на секунду не прекращала своих завываний. Ребята обеспокоено смотрели на неё. Зои произнесла фразу: «Что с вами случилось?» в динамик, после чего показала экран с переводом женщине. Та лишь мельком глянула на экран, после чего застонала:
- Ёко…Ёко...
Она принялась что-то бормотать на японском, не переставая плакать. Майк схватился за руль одной рукой и посмотрел на экран навигатора.
- Предлагаю отвезти её в ближайший полицейский участок. Или больницу. Сейчас подберём что-нибудь…
- Или кафе, - дополнил Стюарт. – Любое место, где говорят по-японски! Я ни слова не понимаю!
- Ещё бы ты понимал, - ответила Зои, аккуратно вытирая лицо женщины салфеткой. – Тебе бы для сначала на своём родном языке научиться говорить без ошибок.
- Зои, заткнись! – гаркнул на неё Стюарт. Его явно напрягала вся эта ситуация с незнакомкой в их машине.
- Ребята, сейчас не время препираться, - сказала Хайди, после чего посмотрела на Майка. – Поехали, Майк.
Майк кивнул, и тут же в стекло с его стороны раздался громкий стук, заставивший ребят вздрогнуть.
- Твою мать! – Голос Стюарта сорвался при виде чёрного силуэта за запотевшим стеклом.
- Эй, это всего лишь человек, - сказал Майк, опуская стекло. Снаружи стоял молодой худощавый японец в дождевике.
- Добрый день. Вы туристы? – спросил он по-английски.
- Да, - ответил Майк. – Послушайте, сэр, мы тут нашли женщину. Она стояла под дождём. В общем…
Услышав это, японец схватился за рамку двери и бесцеремонно просунул голову внутрь, заставив Майка отклониться назад. Он посмотрел на женщину, и его брови сошлись у переносицы.
- Это Каваками-сан. Я ведь просил её ехать домой, - недовольно проворчал он.