Марьяна Новикова – Восемь процентов (страница 1)
Марьяна Новикова
Восемь процентов
Восемь процентов
Пролог
Сандра слушала, как ревет огонь внутри камеры крематория, и перед мысленным взором невольно плясало пламя. Она была почти рада такому видению – лучше так, чем снова и снова вспоминать, как боль и страх искажают знакомые черты. Тело полдня пролежало в комнате, потому что по коридору ходили ни о чем не знавшие люди. И Сандре тоже приходилось убеждать себя, что ничего не случилось. Не думать, а главное – не чувствовать.
Широкая ладонь вдруг приобняла ее за плечи; Сандру накрыло волной знакомого теплого запаха. Миша. Она повернула голову. Пока она гипнотизировала заслонку камеры сгорания, друг успел переодеться и выглядел куда приличнее нее. Ну, на ее темной рубашке хотя бы не видны брызги крови.
Миша немного постоял рядом и мягко потянул ее к выходу. Привел на общую кухню и усадил за столик, где обедали работники. Сандра вяло подумала, что Миша вряд ли найдет что-нибудь без помощи Баси, а если та вдруг появится, то точно убьет их, застукав на своей территории.
Хотя нет. Бася ведь не Сандра, она никого еще не отправляла на смерть.
– Эй, не спи, – окликнул ее Миша, ставя на столик тарелки с едой. – Вернее, поспать надо, но сначала поешь. Попросил Басю оставить нам немного от ужина.
И как Сандра могла сомневаться в самом пробивном человеке по эту сторону океана? Она взяла ложку, зачерпнула немного, да так и оставила – аппетита не было, она даже запаха еды не ощущала. И не удивится, если после сегодняшнего навсегда потеряет нюх.
Сандра потерла висок. Как жестоко и глупо все получилось – был человек и не стало, а они снова там, откуда начали.
– Что мы делаем? – спросила она глухим голосом.
Миша поднял брови.
– Спасаем мир.
– Уверен?
Он отложил ложку.
– Пока это единственный выход. Можно признаться, но даже в нашей коммуне найдутся те, кто готов идти по головам ради власти. А вся эта грызня точно отбросит нас далеко назад, если не уничтожит.
– Миш, – она внимательно посмотрела другу в глаза, – а вдруг мы тоже? Вдруг, и мы – ради власти?
– Не будь дурой.
Сандра запустила пальцы в отросшие волосы, крепко обхватила ладонями голову и застыла с закрытыми глазами. Темнота под веками кружилась, то собираясь большими пятнами, то рассыпаясь брызгами крови.
– Съешь хотя бы пару ложек, и я отведу тебя спать. Пока есть немного времени. Жен уже отправила маячок, и скоро опять все закрутится. Эх, жаль, с тем ничего не вышло. Ну, может, на этот раз получится. Сандра, эй.
Миша потянул ее руку вниз, и Сандра оставила волосы в покое. Она встретила его обеспокоенный взгляд и ощутила, что на глаза все-таки наворачиваются слезы.
– В этот раз все будет по-другому, – пообещал Миша.
– Господи, как я ненавижу эти слова, – простонала Сандра.
Глава 1
Очередь еле двигалась. Сосед снова отошел в туалет, и Игорь налег на его подлокотник, меняя позу. Холл был большим, с высокими потолками, но это пространство почти не ощущалось из-за толпы внутри. Металлические кресла, по четыре на секцию, стояли в три ряда. Изначально они были выкрашены в коричневый цвет, но многие сиденья и подлокотники вышаркались до блестящего металла. Впрочем, этого все равно никто не видел: сколько раз Игорь здесь бывал, столько все места были заняты. Однако же, никто не стоял.
«Центры дара» советовали посещать дважды в год, как стоматолога, но редко кто проверялся так часто. Обычно приходили только на обязательный контроль раз в пять лет. Это Игорю пришлось вернуться всего через месяц после обязательной проверки. Приветливый мужчина в зеленом медицинском костюме сказал, что тестирование не дало точных результатов. Повторно процедуру можно запустить только через месяц, так что Игорю назначили новую дату проверки.
На работе подозрительно покосились, но отпустили. Игорь только вздохнул с облегчением. Что-то не ладилось у него в последнее время в конторе: то цифры не сходились, то техника барахлила, а однажды даже автомобиль заглох посреди дороги, и Игорь опоздал к клиенту на замер.
Дома Ленка придумала штук десять причин, почему его решили проверить повторно. И были эти варианты такими, что Игорь с легкой руки невесты теперь слегка нервничал. Сам он никогда не слышал о повторных вызовах в «Центры дара». Даже выписывая после ранения, ему не назначили досрочную проверку. Правда, ужас на границе быстро переименовали в «небольшое боестолкновение» и сделали все, чтобы поскорее о нем забыть. Игорь и сам был не против, но ему на память оставили шрамы. Ну, и пенсию по ранению.
«Номер 72. Входите», – мигнуло табло, и Игорь пошел в кабинет.
В двух шагах от двери стояла металлическая арка с голубой подсветкой, справа – сдвоенный стол, за которым лицом ко входу сидел тот самый приветливый доктор, а спиной – медсестра. Ее лица Игорь и в прошлый раз не видел, и теперь она смотрела только в монитор перед собой.
– Добрый день. Горовцев, – представился Игорь.
Доктор ответил на приветствие, медсестра промолчала, и Игорь приготовился проходить через арку, как обычно. Но вместо этого доктор протянул ему небольшой серебристый мячик.
– Сегодня мы немного изменим процедуру, – пояснили Игорю. – Просто держите прибор в ладонях и сосредоточьтесь.
Мячик оказался металлическим и очень легким, он свободно поместился в сомкнутых ладонях. Оболочка быстро нагрелась, стало даже приятно. Через пару минут доктор забрал шар и пригласил Игоря присесть на стул сбоку от стола. Просмотрел результаты, покрутил в пальцах ручку, решительно отложил и посмотрел на Игоря.
Он понял: дело швах.
– Я скажу сразу как есть: ваши магические способности снижаются.
– Что?
Такого Игорь не ожидал. Он помнил, как прилетевшее в него на фронте заклинание вызвало скачок дара, и он не мог даже свет сам включить – лампочки вмиг перегорали. Тогда пришлось почти месяц пить жутко вонючий элексир, чтобы магия не била во все стороны. Он готов был услышать, что всплески вернулись и предстоит еще курс лечения. Но это…
– Ваши показатели упали вдвое за месяц. А от уровня прошлого года ваш дар сейчас составляет не больше восьми процентов.
– Не может быть.
– Этот прибор, – доктор указал на серебристый мячик, – мы используем при первичной проверке в пятилетнем возрасте. В детях магии почти нет, поэтому он настроен очень тонко, и в руках взрослого человека просто перегорает. Но сейчас определить ваш уровень можно только им.
– А лечение? У вас же есть разные элексиры, дайте мне один.
– Такое резкое снижение дара очень редко встречается. Нет ни одной готовой программы. Вы можете обратиться в частные центры, но не уверен, что результат будет.
– Но… как же?
Игорь не понимал. Ни как такое могло случиться, ни как дальше жить. Что будет с работой? Со свадьбой? Как ему содержать молодую жену? Все в мире завязано на магии. А если его дар практически исчез, как жить-то?!
– Я передам ваши данные в комиссию по назначению инвалидности. Думаю, к концу месяца вопрос решится, будете получать пособие. Вы же понимаете, я обязан отправить результаты тестирования по месту вашей работы, они подберут вам обязанности по силам. Если возникнут вопросы, обращайтесь в трудовую инспекцию. А у нас все.
Игорь кивнул и вышел из кабинета. Ему навстречу светлым пятном прошел очередной тестируемый, но Игорь даже не понял, женщина это или мужчина. В странном состоянии полусна он вышел на крыльцо и остановился.
– Центр «Второй шанс». Приходите к нам.
Перед глазами мелькнуло цветное, в руку сунули флаер, и Игорь снова остался один.
Куда теперь идти? На работе его не ждут до конца дня. А теперь и никогда вообще. Единственный, кто у них работал без магии, дворник. Наверное, это вообще единственное, чем Игорь теперь может заниматься. Или сидеть дома на диване и ждать пособие. Игорь сжал кулаки, в левом мягко хрустнула бумажка, он сунул ее в карман.
Домой? Там Ленка и ее мечты о свадебном круизе, на который они год копили деньги и дни отпуска. А еще его мечты о новой работе с зарплатой повыше, которая наконец позволит развернуться с хобби по восстановлению ретроавтомобилей.
Игорь сам не заметил, как дошел до скамейки в сквере при «Центре дара». Сел, уперся локтями в колени и обхватил голову.
***
Наутро Игорь проснулся с ощущением помойки во рту, головной болью и свежей татуировкой чуть выше левого запястья. Решил не тратить остатки дара на похмелье, нашел в аптечке просроченный аспирин, запил водой из-под крана. Тогда и заметил рисунок, похожий на жирного червяка, свернувшегося в восьмерку. Потрогал. Татуировка не чесалась и не болела. Метка от «Центра дара», чтобы будущий инвалид не забывал свой статус? Странный они выбрали способ держать Игоря в курсе, что от его потенциала осталось каких-то восемь процентов.
Из памяти, как киты из глубин океана, то и дело поднимались события вчерашнего дня. Приговор врача, телефонный звонок от директора, подтвердившего, что Игорь теперь безработный, ссора с Ленкой. Домашний скандал задевал больше всего. Угроза увольнения была ожидаема, а вот реакция невесты стала сюрпризом. Оказалось, круиз для нее важнее того факта, что в один момент вся жизнь Игоря рухнула. Вместо поддержки он получил истерику с хлопаньем дверями.
Собирая вещи, Ленка ходила мимо него с презрительной гримасой, и, чтобы не видеть этого, Игорь ушел на кухню напиваться. Пожалел о своем решении уже после третьей рюмки, а после пятой забыл. Целью было отключиться от проблем, так что он не стал переводить продукты на закуску. Да и кто знает, когда ему назначат пособие и на что его будет хватать.