Марьяна Брай – Ненужная дочь (страница 38)

У меня никогда не было отношений, я не знала, что такое любовь. Хотя могла конкретно объяснить, почему мне нравится тот или иной человек. Но это можно было и назвать схожестью характеров. Сейчас я испытывала нечто новое.

Я, может, и знала куда больше, чем Лео, но в своей сфере он был просто акулой: любая тема, касающаяся дороги, была изучена им вдоль и поперек. Его работа была его хобби. Так многие представляют себе счастье. Думаю, даже если бы отец и вовсе не платил ему, он остался бы профессии.

Больше часа мы обходили карьер, рассматривая небольшое, но активно расстраивающееся поселение, где Лео обозначил даже салун. Там было несколько лавок, пара домов, как у мадам Ирен, несколько таверн. Но “кульки” палаток, разбитых аж в трех местах из-за нехватки мест на одной поляне, просто поражали своим количеством.

Я впитывала информацию, как губка. Сначала пришла мысль продать каши оптом в любую из этих таверн. Но потом подумала, что цену накрутят, и она останется непопулярной. Мне нужно было выйти на покупателя напрямую. Но как это сделать, я пока не понимала.

На обратной дороге мы набрали какую-то траву, которую Лео назвал диким луком. Мне понравился ее вкус, напоминавший мне нашу черемшу. Набрали две охапки, и я решила испечь вечером пирог. Жаль, в нашем поселке не было молока, чтобы сделать творог. Покупать козу пока было не на что, да и мало было бы одной. Я решила в следующую вылазку в Роулинс обязательно поискать молочные продукты, по которым соскучилась.

Девочки мои во всю трудились на уличной кухне, заканчивая выпечку хлебов. А Сэм запекал рыбу в глине. И с этим самым луком я оказалась очень кстати: Сэм радостно поднял брови и заявил, что часть использует для того, чтобы нафаршировать рыбу.

Оставшегося теста мне хватило на выпечку пирога для нашей небольшой компании. Уорен теперь тоже был частью ее, и, как мне показалось, наши ужины – одна из причин беседовать о работе с Лео уже после работы.

Мне он нравился, его помощь в моем деле была неоценимой. Поэтому, когда он не оставался у нас сам, я настаивала на том, чтобы он присоединялся. А на сегодняшний пирог, я уверена, уговаривать мне его точно не придется.

— Ленни, я все думаю о шахте. Как только мы упакуем все наши каши, надо будет как-то попасть туда, - я «закинула удочку», помня, что у моей новой помощницы там есть свой человек.

— Это не проблема, Вики, - Ленни помогла мне поставить пирог в печь, вытерла руки о полотенце, поправила косынку и села за стол дальше наблюдать, как я заклеиваю бумажные кулечки нашим самодельным клейстером. - Дин Вилкенсоностер на язык, и если ему что-то нужно, он горы свернет…

— Но это нужно не ему, - вздохнув, перебила я Ленни.

— Что значит: не ему? - Ленни даже выпрямилась, уставившись на меня так, будто я несла бред. — Это нужно мне, а значит и ему!

— Ну, допустим. И как он справится с тем, чтобы раздать наши каши каждому? Если будет отдавать пачками по несколько, люди просто оставят себе: зачем делиться, если получил бесплатно?

— Думаю, он придумает. Если дело касается бесплатной еды, ему достаточно будет сказать паре человек, и весть разнесется на все шахты!

— Согласна. У нас уже почти пятьсот штук. Думаю, надо упаковать еще два раза по столько, - резюмировала я, подвигая бумагу, на которой я уже проставила оттиски печати к Ленни.

— Придется посидеть до поздней ночи, - выдохнула она, улыбаясь. - Но я только рада, Вики. Ты не представляешь, как легко мне стало, когда я ушла от Ирен. Ведь теперь мне не нужно бояться, что Дин узнает.

— Ленни, не хочу лишать тебя радости, но на твоем месте я все же была бы аккуратнее. Наши работяги знают тебя в лицо. И желающие испортить всегда найдутся. Особо не привечай Дина здесь. Не нужно, чтобы он зачастил в Бентон.

— Согласна, даже если не землекопы, наши девочки с радостью поделятся рассказами обо мне, - Ленни погрустнела, но не потеряла радостного настроения. - Надеюсь, у него и там достаточно работы.

— Ага, только не надо, чтобы они приезжали сюда за кашами. Придется все возить самим. А потом, когда мы выйдем на магазины в Роулинсе, думаю, никто особо и не узнает. Что все делается у них под носом. Пусть считают, что это привозное, - я осмотрела деревянный ящик, в котором сейчас лежало больше сотни упаковок. Так дело не пойдет. Нам нужно будет заказывать ящики под размер упаковки, чтобы входило побольше. Да и придется озаботиться тем, чтобы кто-то швы между досками заполнял воском: так бумага не намокнет. Но пока я не пришла к идеальному размеру упаковки, коробами было заниматься рано.

Намучившись с пересчетом количества ложек на порцию, мы пришли к тому, что нужны мерные емкости. Отсчитав восемь ложек смеси, из которой получалась хорошая миска каши, мы начали искать по дому хоть что-то, куда войдет этот объем. Чайные чашки от моего сервиза подходили идеально, но я боялась потерять хоть одну. Да и взгляд Лиззи дал мне понять, что вариант не самый хороший

Сэм понаблюдал за нами, потом пошел в мастерскую, где чинились агрегаты и инструмент для строителей. Через час он вернулся с парой тонких железных конусов. К ним наш умелец прикрепил деревянные ручки. Мы смерили объем и, оставшись довольными, продолжили фасовать наше изобретение.

Лиззи ставила и ставила в печь очередные противни с хлопьями. Я решила, что как только закончим паковать, я начну организацию мини-фабрики. Нам нужно ставить все на поток. В том, что каша «зайдет» на ура, я не сомневалась!

Глава 42

Закончили упаковку нужного количества мы с Ленни глубокой ночью. Благо, Лео не заметил: очень крепко спал после тяжелого рабочего дня.

Ленни пообещала разбудить меня, как только встанет сама, и осторожно пробралась в пристройку к Сэму и Лиззи. Они должны были рано утром заняться завтраками, растопкой печи и прочими хозяйственными делами.

— Я уже думала, что мне придется поливать тебя водой, - заспанное лицо моей ночной напарницы мельтешило передо мной, когда я с трудом подняла голову. - Лео закрыл тебя и отдал ключи Сэму. Сказал, что ты ни разу не откликнулась на его просьбу закрыться. Видимо, вечером, когда он вернется, тебя снова ждет разговор, - Ленни смешно скопировала серьезное лицо моего жениха, и я засмеялась.

Быстро сваренный кофе помог взбодриться, а река доделала дело: за час я привела себя в порядок, проверила все, что мы делали ночью, и с радостью отметила, что клей наш отлично справился со своим заданием.

— Я схожу на шахту и предупрежу Дина, что Сэм привезет ему ящики. В руках это нам точно не отнести, - Ленни указала на три здоровенных коробки.

— Согласна. Только… вот… мост. Вчера, когда мы с Лео там гуляли, я увидела, что он разобран, - вспомнила я.

— Рабочие переправляют все на плотах, - вставил Сэм, и мы выдохнули. - В обед, когда Элоиза повезет еду рабочим, я доеду с ней до реки, а там донесу частями сам.

— Спасибо, Сэм. Если бы не ты, нам пришлось бы ходить раз шесть, таская все в сумках, - я положила свою ладонь на его плечо, и он улыбнулся.

Часть работников сегодня должны были получить наши бесплатные упаковки. Элоиза сегодня готовила только половину обеда. Желающие получить бесплатный пробный продукт в обед получат по одной порции. А она понаблюдает, как они самостоятельно справятся с задачей.

Лео и Уорен тоже должны были пообедать нашей кашей. А вечером я планировала провести допрос с пристрастием, чтобы понять все плюсы и минусы, а потом быстренько доработать наш чудо-продукт.

Ленни убежала на шахту. Мы с Элоизой, закончив приготовление обеда, по очереди крутили ручку агрегата, который очень споро плющил зерна. В растопленную печь, как бы выразилась моя бабушка, «со свистом» влетали и вылетали противни.

А когда я проводила всех и присела отдохнуть, ожидая отзывов, мне стало страшновато: все могло пойти совсем не по моему плану. Каша могла просто не понравиться, кто-то просто мог заварить ее неправильно, а потом рассказать всем, какая это гадость.

Чтобы не накручивать себя, я занялась уборкой у кур, полила свои цветущие тыквы, подмела полы в нашем хозблоке, наносила воды и даже помыла единственное в доме окно.

— Да, если мы собрались тут жить. Пора думать об утеплении, - тихо прошептала я себе под нос. От ветра дом защищен хорошо, а вот от холодов, даже небольших… совсем нет. Сэм говорил, что изнутри такие домики штукатурят с соломой, а потом белят стены. Та печка, что стояла в кухне, будет способна обогреть его, но в пристройке нужна еще одна, как минимум.

Все сводилось к тому, что мне нужен был результат сегодняшних проб.

Ленни вернулась и радостно сообщила, что они с ее дружком встретили Сэма у реки и все вместе перенесли ящики до места. Дин клятвенно пообещал раздать нашу кашу к завтрашнему утру.

Лизи долго не было, а Сэм остался с ней на дороге, чтобы помочь и вместе вернуться.

Теперь мы вдвоем сидели, нервно притопывая ногами.

— Ленни, ты не знаешь, где можно купить сушеные ягоды? – спросила я.

— В городе я видела их пару раз на рынке, но совсем мало. Думаю, нужно искать сборщиков. Если хочешь, я могу съездить в Роулинс и подать в газету объявление. Мы будем скупать у всех в определенный день на рынке, - моя подруга подала отличную идею. Но я не представляла, в какую сумму нам влетит эта покупка.