Марьяна Брай – Ненужная дочь (страница 40)

— Обещаю, Дин. Вы будете получать свою долю, - он, наконец, протянул свою ладонь и аккуратно пожал мою.

Ленни пошла провожать своего “Мистера 1880”. А я поторопилась в уборную и к речке, чтобы умыться и расчесаться. Мне хотелось успеть проводить Лео на работу.

Они с Уореном уже допивали кофе, когда я ворвалась в дом и объявила, что с сегодняшнего дня у нас есть работа: я начинаю обустраивать мини-завод возле реки. Я тараторила, как сумасшедшая, задавая вопросы Уорену на тему самой высокой точки подъема воды, температуры воздуха зимой, количества осадков и много чего еще, а Лео смотрел на меня с такой нежностью, что захватывало дух.

Когда они выходили, он в дверях взял мою ладонь и поцеловал. А у меня что-то очень тонко зазвенело в груди. Какая-то щемящая радость от его прикосновения, от его участия в моей жизни вдруг начала затмевать счастье от неожиданно получившегося дела.

Глава 44

К моменту, когда я всех проводила из дома, голова у меня шла кругом: мы наскоро заканчивали упаковывать кашу и параллельно готовили обед. Элоиза заводила тесто одной рукой, а второй топила печь, чтобы ставить на прожарку новую порцию хлопьев.

Как только телега с моими друзьями тронулась от дома и в кухне стало тихо, я села и прикусила губу. Больше так работать мы не можем. Или находим еще как минимум пару человек, или через неделю от нас останутся тени. Для работы мне нужны были женщины. Пока. Для строительства даже небольшой фабрики нужны мужские руки. Мужчины прибывали ежедневно, а вот девушки редко. И исключительно в дом мадам Ирэн.

Сэм пообещал лично начать стройку. Нужно было здание размером примерно как наш дом. Расширить его можно позже, когда мы снова не станем справляться. Пока же его будет достаточно.

Когда вернулись все, кроме Ленни, оставшейся допродавать кашу, я металась между печью и бумажными упаковками, которых нужно было склеить еще несчетное количество. Сэм сразу взялся за нашу «мельницу», приняв на себя самую тяжелую работу, а Элоиза сменила меня возле печи.

Довольная Ленни пришла с тяжелым мешком. Ее проводил Дин, иначе ей пришлось бы нести этот, не тяжелый на первый взгляд мешочек самой.

— Одной с такими деньгами лучше не ходить, - заявил красавчик, водрузив мешок на стол. Он был размером с котелок и глухо ударил по столу.

— Я продала все до одной. Только Дину отдала три.

Довольная Ленни быстро побежала к реке, чтобы умыться, помыть руки и причесаться. Мы все носили косынки, когда занимались на кухне. К этому девушки привыкли быстро. Достаточно было одного взгляда на их голову, как они моментально соображали, чего я хочу.

Я прикинула, что принести она должна была что-то около шестидесяти долларов. Работы много, она однообразная и сложная, а денег вышло не так уж и много. Хотя, если считать за месяц, выходило очень даже недурно. Но мелочь! Ведь у нас покупало большое количество людей. Нужно продавать не по одному пакету в руки ежедневно, а пару раз в неделю, как минимум чтобы сумма сразу была побольше. Ездить реже и мелочи будет меньше.

— Завтра с утра я еду в Роулинс. У меня в планах подать объявление о сушеных ягодах, поменять деньги и найти жестянщиков для изготовления железных банок. А еще нам надо заказать в типографии бумагу сразу с печатью. Это тоже несколько ускорит процесс, - решила я. Все мотнули головами в знак согласия, но поняли, что на завтра работы для них прибудет.

— А мы не можем продавать хлопья россыпью? Хотя бы на шахте? Да и на дороге тоже можно! – вдруг предложила Ленни. - Ведь они уже в курсе, что с ними делать. Попробуем не клеить мешочки, а насыпать в бумажные кульки.

— Если станешь насыпать прямо там, то времени уйдет слишком много, - ответила я. Но можем расфасовать дома. Только, думаю, будут недовольные, ведь они их в карман сразу кладут. Если рассыпется, человек без обеда останется, - ответила я.

— Мисс права, - поддержал меня Дин, который, похоже, не торопился уходить от нас. С одной стороны, мне нравилось его участие и помощь, а с другой, я очень переживала, что он объявился именно в момент, когда запахло деньгами. Ленни, конечно же, этого не видела, ведь ее полностью занимала любовь. Я отогнала от себя дурные мысли и улыбнулась парню.

— Нам срочно нужны люди, - вынесла я вердикт и принялась рассыпать свежие, только размятые Сэмом хлопья по противням. Печь тоже стала маловата. Нужна была как минимум еще одна.

— Я могу написать моей сестре. Если вы уверены, мисс, что работа будет, она приедет с мужем. Руки у них растут откуда нужно, - аккуратно предложил Сэм.

— Пиши, Сэм. Завтра я сама отвезу письмо.

— Я тоже могу написать, - тихо сказала Ленни. В Бостоне у меня есть тетка и сестры. Думаю, они могут согласиться. Тетка работает кухаркой, а кузины младше меня и вроде устроились горничными.

— Пиши. А Сэм завтра наймет себе помощников из землекопов. Начнут строить нашу фабрику. Уорен обещал чем-то помочь. Самое главное – выбрать место. У него на это глаз наметан, - решила я. И мы, как пчелы снова начали крутиться в этом бешеном круговороте, который не заканчивался даже тогда, когда садилось солнце.

В запасе у меня были сущие копейки, но когда Лео вечером узнал о моих планах, отставил чашку с чаем, подошёл к секретеру и вернулся от него с чеком.

— Сумму напиши сама и сними деньги, - коротко сказал он. - Кроме всего прочего, тебе придется нанять людей и заплатить им.

— Лео… Я…

— Только не говори, что не можешь принять чек. Я отказался брать у него деньги, но он дал чековую книжку. Если быть откровенным, я очень давно не получал положенной суммы за свою работу. Давай будем считать, что ты взяла чек у своего будущего мужа. Кто знает, возможно, ты станешь значительно богаче меня или даже… моего отца. И тогда мне придется брать деньги у тебя, - он улыбался и был совершенно откровенен.

— Вот в этом я точно не уверена. Где дорога, а где какая-то каша.

— «Какая-то каша», между прочим, важнее для каждого. Ты делаешь продукт для каждого человека, Вики. Если справишься с оборотом, то и правда, ты нашла золотую жилу!

— Хорошо бы, - я приняла чек из его рук с некоторым чувством вины. Сейчас я особенно чувствовала это самое гаденькое «брак по расчету».

— Я сам отвезу тебя до Роулинса завтра, и мы вместе купим все необходимое. Думаю, управимся быстро, а Уорен тут справится и без меня. Ты не против? Только не подумай, что я собираюсь контролировать твои расходы. Просто… мне показалось, что нам полезно проводить какое-то время вместе. Не только за ужином.

— Да, конечно, я была бы очень рада твоей компании, - поспешила заверить его я. Хотя частично сомневалась в сказанном. Мне вдруг стало снова неудобно из-за необходимости брать его деньги.

Я дождалась, когда Лео заснет, и вышла в кухню к своим «пчелкам». Работа кипела, и теперь уже даже Сэм сидел с клеем и мазюкал им бумагу.

— Я закажу склеенные пакеты, - сказала я тихо. – Нам важна скорость. И на отдыхе мы экономить не станем.

Завтра мне предстояло объехать и обойти немало. Но мои люди тоже должны были поспать, чтобы еще до ударов в «будильник» встать и начать работу.

Закончили мы в полной темноте. В еще горячую печь успели поставить последние противни, и Элоиза обещала дождаться и вынуть их.

Как я и думала, заснула она прямо за столом. Меня поднял Лео, удивленный тем, что на кухне никто не брякает, готовя завтрак и кофе. Я накинула на плечи служанки одеяло. Утро было туманным, сырым. Хлопья в печи не подгорели и уже ладно, но отсырели сильно.

Их я и заварила для себя и Лео. Растопила печь в кухне, а когда вернулась в дом с кашей, оказалось, Лео уже затопил печурку в доме и сварил кофе. Мы позавтракали, обсуждая планы, и Лео взял на себя жестянщиков. Он решил, что если мы разделимся в какой-то момент, то дело пойдет быстрее. И значит, вернуться сможем еще до ужина.

Уорен пришел к кофе, но я настояла, чтобы и он позавтракал. Он обещал привести к Сэму пятерых строителей. А потом добавил, что не станет брать с меня денег. Лео поддержал его, заметив, что с ними он разберется сам.

Когда я услышала первые удары по рельсе, мы были уже далеко. Туман скрывал дорогу, и наш поселок пропал из виду уже через пять минут. Мы ехали будто в молоке. Лео настоял, чтобы мы надели плащи, иначе ко времени, когда встанет солнце, мы промокнем насквозь.

Я помнила августовские туманы в моей деревне. Они пахли сырой землей, густой зеленой травой и окончанием лета. Следом за ними приходили холодные утренники, пахнущие прелым опадом.

— Лето заканчивается? – спросила я.

— Еще нет. У нас есть целых три месяца до момента, когда работать будет уже тяжело. Начнутся дожди, - коротко ответил Лео. – У тебя тоже туман ассоциируется с осенью?

— Да, как ни странно. Думаю, у всех так.

— У всех, кроме Англичан. Ты бывала в Англии?

— Нет, Лео. Никогда! И что-то мне подсказывает, что это последнее место, где я хотела бы побывать, - я хохотнула, представив вот это туманное утро ежедневно.

— А где бы ты хотела побывать?

— В России, - не задумываясь, ответила я.

— О! Какое неожиданное желание. Но сейчас… нам что Россия, что Франция одинаково далеко, Вики. Я думал, ты захочешь посетить Францию.

— Сколько добираться до России, Лео?

— Дело не в скорости, дело в сложности. И опасности, - несколько подумав, ответил Лео, - Но… если хочешь узнать о России больше, ты узнаешь в дни нашей свадьбы. Мамины кузины и их подруги сейчас в Америке. Останутся здесь до зимы. Вот они-то много расскажут тебе о своей родине. Тебе понравится! Это необыкновенное место!