Марьяна Брай – Инструкция для попаданок (страница 21)

Марта разлила бульон с мясом по мискам, Аня добавила в каждую миску отваренную лапшу. Так бульон остался прозрачным. Лена порезала хлеб, разлила по маленьким мисочкам мед, и они принялись вместе передавать миски слугам, снующим между кухней и главным залом, где сейчас завтракали гости и леди.

Оставалось ждать оценки их труда. Марта даже не представляла, как переживали новоиспеченные кухарки. Ведь кроме того, что они приготовили, есть было нечего. И если сейчас кто-то возмутится новым блюдом, подать они смогут только разваренную оленину, которой осталось совсем немного.

Через несколько минут слуги потянулись в кухню снова. Марта удивилась, что они не составили миски, как обычно, прямо на столе возле внутренней двери, а торопили их добавить в миски еще.

Лена отвела руки слуг, протягивающих миски и указала Марте на стопку чистых. Раньше здесь все было совсем иначе: на стол выносили большое блюдо с мясом или рыбой, а в мисках выносили хлеб, каши и редкие здесь овощи.

Да, никто не похвалил новинку, но ведь просили добавки! Это означало, что блюдо не провалилось. Лена заметила, как загорелись щеки Ани. Она, хоть и не подавала вида, но очень переживала: ведь она сама предложила убрать с кухни Фанни и заняться внедрением нововведений.

За отъездом гостей, среди которых был и тот самый угрюмый мужчина, отец леди, все наблюдали молча. В замке еще долго будет не до громких выкриков или тем более смеха. Леди теперь была одета в скромные темные платья без украшений, голову ее покрывал платок, больше похожий на темную тонкую фату. Рядом с ней стоял лорд — ее брат.

Лена заметила, что в некоторые секунды, когда леди Марисан начинает волноваться, она чуть заметно касается ладони брата, стоящего к ней так близко, насколько это возможно. В складках платья их частые рукопожатия не были заметны тем, кого они провожали, а вот те, кто стоял за их спинами, видели отлично.

Лена обернулась, чтобы посмотреть, кто из знакомых ей работников пришел провожать гостей. Видимо, здесь были все. Место, где совсем нет развлечений, автоматически назначает вместо них любое событие, даже самое незначительное. И, как правило, народ здесь особо внимателен к мелочам. Только потому, что им больше нечем заняться в хоть и очень редко, но все же, свободное время.

Эвин стоял возле башни, наклонившись на белый камень стены. Он как всегда, что-то крутил в руках. Лена рассмотрела деревянную скалку. Точно такую же, какие он изготовил для них и которыми они весь вечер раскатывали тесто. Мысль о том, зачем ему нужен этот, казалось бы, совсем непритязательный инструмент, годный лишь на кухне, задержалась в ее голове лишь на минуту: мало ли какие у него планы!

Глава 28

Лена весь день наблюдала, как мечется Аня. Она ждала хоть какой-то реакции на новое блюдо, но ее не последовало. Либо леди была слишком занята, либо же здесь благодарность в принципе не имеет места быть.

После ужина, который готовила Марта, Лена уже было засобиралась к леди на беседу. Надо было предложить ей изготавливать такую вот лапшу на продажу. Люди в замке есть, и многих, скорее всего, выгонят, так как кормить такую ораву для леди будет в минус, а рыба и дичь с земель лорда скоро снова станет под запретом. Это сейчас, пользуясь временной пертурбацией, люди старались выбрать из леса и воды все, что можно, чтобы посолить, посушить, и наесться от пуза.

— Марта, где эти двое, — голос служанки леди девушки уже узнавали и синхронно выглянули из-за печи.

— Ты о нас? Здесь мы, готовим тесто на хлеба, — Аня отерла лоб тыльной стороной ладони и вышла вперед. — Что-то не так?

— Так, идите за мной. Леди за вами послала, — служанка не стала долго церемониться, выяснять удобно ли им идти прямо сейчас. Ну, само собой, кто они такие.

Наскоро ополоснув руки в тазу, девушки побежали за служанкой в ту дверь, через которую они еще никогда не ходили. Поднимаясь по винтовой лестнице, Лена вдруг вспомнила, что строились они всегда с расчетом, чтобы оборонять замок на лестнице было удобнее: рыцарям правой рукой легко удавалось покрошить в салат наступающих по лестнице недругов.

Леди лежала в постели. Судя по ее виду, она была нездорова. Хорошо хоть кровопускателя-дурака не было рядом, хотя он мог уже закончить свое грязное дело.

— Оставь нас, — хозяйка замка говорила тихо, но служанка разобрала сказанное ею от самых дверей и, пропустив девушек вперед, закрыла дверь, оставшись в коридоре.

— Леди, вам нездоровится? — Аня осторожно подошла ближе.

— Да, но это ненадолго, так что не стоит обращать внимание. Я была удивлена сегодняшним завтраком, как и наши гости, и мой отец в их числе. И меня поразило то, что вы отказались давать слугам гостей рецепт. Все же в вас что-то есть, что выручает меня не в первый раз, — она приподнялась. Аня автоматически подошла и поправила подушку.

— Леди, мы хотим оставить эти рецепты в замке. Думаем, что благодаря этой лапше можно будет занять людей и продавать ее в любое время года. Для путников и не только… эта лапша очень удобна — быстра в приготовлении. На любой кухне есть бульон, — Аня тараторила без умолку, пытаясь донести до леди основные плюсы этого нового блюда.

— Да, я уже и сама оценила. Брат принес мне несколько этих ваших штучек… из мешка, которые вы собирали в дорогу. Никогда такого не пробовала. И в ваших словах есть смысл.

— Да, и люди, которые увезли первые мешочки в дорогу должны распробовать и захотеть еще, — Лена с жалостью смотрела на молодую женщину, из которой кто-то будто пил энергию, как вампир. Если муж, то его смерть должна будет принести облегчение. Отец? Он тоже уехал. Брат? Брат не похож на абьюзера, тем более она сама держалась за него, как за спасательный круг.

— Откуда вы? — вдруг прямо в лоб спросила леди Марисан, смотря то на одну, то на другую.

— Это очень далеко, леди. Наши мужья мертвы, а мы прибыли сюда в надежде найти хорошую жизнь, — на этот раз затараторила Лена.

— Ну, видимо, вы сами не хотите рассказывать о себе. Если у вас есть тайна, которая нанесет вред мне или моим детям, я забуду все хорошее, что вы для меня сделали, и сама вас убью, — глаза на ее тонком болезненном лице, казалось, горели.

— Нет, леди, нет ничего такого, что принесет в ваш дом беду. Мы клянемся, что не посягнем ни на вашу жизнь, ни тем более на жизнь ваших сыновей, — Аня поторопилась уверить ее в обратном.

— После завтрака многие просили рецепт, — продолжила леди, словно и не было только что ее угрозы. — А когда все узнали от вас, что он не продается, а продается лапша, я молча возгордилась вашей затеей. Вы правы, это может помочь замку. Моему старшему сыну слишком мало лет, чтобы управлять, но, уверена, отец будет искать мне мужа, как только закончится траур. Я бы этого не хотела, — она опустила глаза и тяжело вздохнула.

— Леди, мы сделаем все возможное, чтобы вы смогли самостоятельно управлять всем. У нас много опыта, только вот…, - Лена подошла ближе и теперь стояла рядом с Аней, прямо возле постели леди.

— Что? — словно, чувствуя подвох, хозяйка сузила глаза.

— Никто нас и не послушает здесь. Мы готовы научить людей, но тесто будем делать сами. Кроме лапши есть еще несколько идей, и нам нужно лишь ваше разрешение взять все под свою ответственность. Кухни для этого будет мало. А лошадей в конюшне почти нет. Если вы прикажете перевести всех в малую конюшню, то часть большой мы бы использовали под цех, а вторую часть оборудовали для проживания тех, кого возьмем работать туда, — закончила Лена, решившая, что когда еще выдастся время для таких вот бесед один на один.

— Хорошо. Завтра я попрошу брата объявить о вас, и он поможет со всем необходимым, если мужчины будут не слишком торопиться помочь. А сейчас, оставьте меня. Через пару дней я буду на ногах. И мы снова с вами поговорим, — леди приподнялась, Аня положила подушку, и она легла.

Служанка провела их обратно в кухню, где Марта и ее девушки уже закончили уборку. На тревожный взгляд Марты Аня улыбнулась и довольно мотнула головой, мол, все хорошо. Дождавшись, когда все уйдут, девушки закончили работу с тестом и заварили травку, которую здесь все пили вместо чая.

— Ты сказала ей, что у нас есть еще идеи… — напомнила Аня о сказанном Леной.

— Ну, это надо опробовать, потому что повар я так себе, знаешь ли. А вот у тебя, уверена, идей, как добра из коровника за баней. Решила заранее обозначить наш размах, а то мало ли чего, — Лена ответила неуверенно. — Только вот радостно все равно, потому что у нас хоть что-то получилось.

— Еще как получилось, дорогая! — усталая, но довольная Аня положила свою ладонь на ладонь подруги. — Я знаю, что ты думаешь только о возвращении домой, но…

— Ты хочешь сказать, что ты против? Тебе уже понравилась твоя карьера?

— Нет, не то чтобы мне нравится, конечно, я рада нашим достижениям, но… может ничего не получиться, Лен. Мы можем застрять здесь навсегда…

— Давай пока не будем о грустном. Искупаемся и придем сюда спать. Завтра у нас сложный день.

Глава 29

День и правда начался через пень колоду, потому что с самого раннего утра, как только Марта разбудила их, придя в кухню, начался такой силы дождь, что через десять минут двор развезло. Глина, утрамбованная с сеном, заменявшая здесь асфальт, превратилась в скользкую кашу. Ощущение, что на землю вылили не воду, а тонну жидкого мыла, усиливалось с каждым походом на улицу.