Mary Swamp – Готов следовать за тобой (страница 10)
Музыка заиграла. Билли пел хорошо до момента сближения, где Элли под его строки должна была опуститься в присяд вдоль его спины, а он — поднять её за плечи и прижать к себе спиной. Его дыхание сбивалось от нервов.
После нескольких прогонов на четвёртый раз всё прошло технически правильно, но даже Элли понимала: энергии не было. Химии — ноль. Она видела, как Майкл, сидящий в третьем ряду затемнённого зала, сделал пометку в блокноте.
После того как они допели Майкл встал и подошел к сцене:
— Билли, я понимаю, что это твой дебют, но тебе нужно быть серьезнее, она не съест тебя, тут все профи, у тебя есть еще неделя попытаться выбраться из своего кокона, либо твое первое крупное выступление будет отодвинуто на неопределенный срок.
Лицо Билли осунулось, он кивнул. Майкл всегда был прагматичен, а у Элли хватало и своих проблем, чтобы успокаивать новичков. Хотя ей было жаль парня, он старался.
Следующий трек был одним из свежих, быстро взлетевших в чартах — «Тёмная сторона». Элли танцевала со своим старшим танцором труппы — Джейсом. В черном платье с высоким разрезом, мало оставляющим для воображения, и сапогах на высоком каблуке, танец был агрессивным и манящим — она приглашала на свою тёмную сторону.
Она не знала, что в глубине зала, в темноте, за ней уже наблюдал Кайл. Он вернулся раньше, и узнав о прогоне, решил заглянуть. Особенно его интересовала «Тёмная сторона» — песня-призыв, песня-признание. Он видел эту её сторону тогда в самолете, в ней он и тонул.
Он смотрел, как ее руки скользят по собственному телу, как Джейс касается ее бедер в танце, как ее голос, низкий и проникновенный, зовёт в хаос. Кайл стоял, сжимая кулаки. Это работа, одёргивал он себя. Джейс танцует с ней уже больше четырёх лет. Но рациональные доводы разбивались о примитивную, дикую ревность. Её взгляд в зал был томным, обещающим, полным скрытого огня — того самого, который он видел когда она шептала «Еще...».
Он знал, что это часть шоу, но после того, что между ними произошло, каждый её жест, каждый взгляд воспринимался иначе — как напоминание, как продолжение того разговора, который они так и не закончили.
После прогона, выжатая досуха, Элли вышла на парковку одна. На ней были джинсы, чёрная водолазка и поверх неё — бежевый корсет со шнуровкой спереди и маленьким бантиком в районе груди. Она почти дошла до своей машины, когда из-за соседнего внедорожника вышел Кайл.
— Неплохо сегодня показала себя на прогоне, — сказал он. Голос был ровным, без привычной насмешки.
Она вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.
— Спасибо.
Он окинул её внешний вид оценивающим взглядом, и в уголках его губ появилась знакомая ухмылка.
— Знаешь, ты похожа на подарок в этом наряде. А я люблю их распаковывать.
Он видел, как по её шее разлился румянец, как она сжала губы. Без единого слова она резко дёрнула дверь своей машины, села внутрь и с силой захлопнула её, заглушив его тихий смех ревом двигателя.
В салоне, выезжая с парковки, она сквозь зубы прошипела:
— Придурок. Идиот.
Но в зеркале заднего вида она ещё секунду видела его силуэт — небрежный, уверенный, с руками в карманах и пристальным взглядом, провожающим её машину. Несмотря на усталость, на раздражение, на весь этот бардак в голове, где-то глубоко внутри, предательски и сладко, ёкнуло.
Глава 10. Снегопад
Элли сидела в кафе, без особого энтузиазма потягивая смузи, которое ей настоятельно вручила Марго. Та стала невыносимо настойчивой в вопросах питания, особенно пока они были в студии. Сегодня вечером должно было состояться собрание с Майклом по поводу клипа «Полночь». Черновой вариант, без постпродакшена, уже должен был быть смонтирован — судя по сообщению от Сэма пару часов назад. У Элли выдалась пара свободных часов на передышку и обед.
К её столику подошёл курьер студии.
— Для вас, мисс Рид, — сказал он, протягивая плотный конверт без опознавательных знаков.
Элли нахмурилась.
— Я не принимаю подозрительную корреспонденцию.
— Конверт передал агент мистера Фостера, — невозмутимо пояснил курьер. — И я не думаю, что внутреннюю корреспонденцию от проверенных людей можно назвать подозрительной.
Элли, неохотно согласившись с аргументом, взяла запечатанный пакет. Курьер кивнул и удалился.
Она вскрыла конверт. Внутри лежала записка и бумажный конверт поменьше. В верхнем углу записки — размашистая подпись «К.Ф.».
Текст был кратким: «
«Какие требования?» — пронеслось у неё в голове, пока она открывала белый конверт. Внутри, аккуратно сложенная, лежала справка от венеролога с вчерашней датой, штампами частной клиники и жирным заключением:
Память услужливо подсказала ту самую колкую фразу с вечеринки: «Прикасаться ко мне будешь только тогда, когда принесешь справку от венеролога». Вспыхнув до кончиков ушей, Элли яростно начала рвать справку на самые мелкие кусочки. Бумажный «салют» взметнулся в воздух и медленно осыпался на её голову и стол, создавая впечатление внезапного снегопада посреди кафе.
— Фостер! — прошипела она сквозь зубы, а про себя мысленно добавила: «
В этот самый момент Кайл с непринуждённой улыбкой проходил мимо кафе в компании Марка. Они как раз направлялись перекусить в сторону ресторана.
— Ого, — Марк кивнул на столик, за которым Элли яростно уничтожала что-то бумажное. — Сегодня она бесится больше, чем обычно, и мне показалось, или судя по движению губ, она твою фамилию прошипела?!
Кайл невозмутимо посмотрел на эту сцену.
— Я ей справку от венеролога передал. Как она когда-то просила. Помнишь, на той вечеринке?
Марк на секунду застыл, переваривая информацию.
— Что? Прости, что ты сделал?
— То, что услышал.
— Фостер, боже… — Марк внезапно фыркнул, потом сдавленно кхыкнул, и наконец громкий, неудержимый хохот вырвался наружу. — Я, конечно, знал, что ты тот ещё романтик, но это… — Он почти задыхался, держась за плечо друга. — А теперь прикинь: ты переспал с ней несколько дней назад и после этого присылаешь ей справку от венеролога. Будто ты проверялся после неё! Это гениально! Ты ей прямо намекаешь: «
Кайл хотел было возразить, что он имел в виду совсем другое — что он выполнил её старое, саркастичное условие, просто чтобы досадить, вернуть их в привычное русло подколов и уколов. Но, глядя на лицо друга и осознавая всю абсурдность и двусмысленность своего поступка именно сейчас, он лишь провёл рукой по лицу. «
Но он не мог оторвать глаз от Элли. Она не выглядела обиженной или униженной. Нет. Она была в ярости, той самой — яркой, живой, знакомой. Такие же искры летели из её глаз, когда они ссорились у барной стойки или обменивались колкостями на корпоративах. Бумажки, застрявшие в её светлых волосах, выглядели одновременно нелепо и мило.
Марк, всё ещё давясь от смеха, похлопал Кайла по спине.
— Молодец, друг. Десять из десяти. Запомнится ей надолго. Господи, ща лопну со смеху, честное слово…
Он, всё ещё похихикивая, направился дальше по коридору. Кайл же задержался, наблюдая, как Элли смахивала с себя остатки бумаги, щёки пылали, а взгляд метал молнии в поисках жертвы для своего гнева. Уголки его губ непроизвольно дрогнули.
Возможно, это была идиотская и двусмысленная попытка. Но она сработала. Она вернула ту искру, которую он так боялся потерять после всей этой истории. Он пошел за Марком, насвистывая мотив своей песни: «Я готов следовать за тобой».
Вечернее собрание в кабинете Майкла, Элли ждала со смешанными чувствами. Она надела практичное черное платье-свитер до середины бедра с рукавами-фонариками, волосы собрала в высокий хвост, на ногах — черные сапоги до колена. Образ был собранным, деловым, и она надеялась, что это поможет ей сохранить лицо перед Кайлом.
В кабинете продюсера пахло дорогим кофе и кожей. Майкл седой, энергичный мужчина лет пятидесяти, сидел за массивным столом, на экране его ноутбука был застывший кадр из клипа «Полночь». Кайл уже сидел в помещении, развалившись в кресле у окна, с видом человека, которому всё нипочем. Увидев Элли, он медленно провел по ней взглядом, и в его зеленых глазах мелькнуло что-то оценивающее, почти одобрительное. Элли проигнорировала его, заняв стул напротив Майкла.
И тут она заметила, как взгляд Кайла задержался у неё на голове, а уголки его губ дрогнули в сдерживаемой ухмылке. Она машинально потянулась к волосам — и нащупала несколько мелких бумажек, которые не заметила, смахивая «снегопад» в кафе. «Черт!» Она быстро стряхнула их, чувствуя, как жар стыда заливает щеки. Кайл, встретив её взгляд, тут же стал нарочито серьезным, но в его глазах всё ещё блестел озорной огонь.
— Ну что, посмотрим, что у нас получилось, — сказал Майкл, нажимая кнопку пуска.
На экране поплыли кадры. Музыка «Полночи» заполнила кабинет. Элли смотрела, стараясь сохранять беспристрастное выражение лица, но внутри всё сжималось. Клип получился… мощным. Томные, медленные планы, её тело в полумраке, игра света и тени. И главное — эти моменты мужского присутствия, как и задумывалось. Отражение в зеркале, где мелькал знакомый профиль с черными волосами и острым взглядом. Тень на стене, падающая рядом с её силуэтом на кровать, когда она выгибалась в такт музыке. Его образ был призрачным, неуловимым, но узнаваемым ровно настолько, чтобы заставить зрителя затаить дыхание и строить догадки.