Марушка Белая – Три причины пощадить галактику (страница 4)

Включив передатчик, я скомандовала:

– «Неудержимая гончая» возвращается на Ширакс. Три корабля со мной, остальные остаются на орбите Ситора и ждут эскадру эрцгерцога.

Через несколько дней полета, включая переходы через гиперпространство и прыжки в естественные червоточины, благодаря которым можно было заметно сократить время полета, я была в своем дворце на родной планете. Да, естественные гиперпереходы абсолютно хаотичны, и чтобы путешествовать по ним, нужно тщательно прокладывать маршрут, но мои помощники были лучшие в этом. Благодаря им нам с армией и удавалось быстро оказываться на очень больших расстояниях от Ширакса и нападать на врага неожиданно. Относительно неожиданно. Понятно, что нас замечали задолго до подлета к орбите, вот только редко кто из противников мог быстро собрать и поднять в космос свою армию.

– Кирсанна, дорогая, ты, как всегда, отлично справилась! – похвалил меня дядя, когда мы с ним наконец-то встретились после приземления. Он принял меня в своих покоях, и я опять поразилась, как же мы непохожи внешне. В отличие от сероглазого шатена я была типичной шираксанкой: черные волосы и карие глаза. Что поделать, кровь мамы оказалась сильнее, чем гены отца – родного брата эрцгерцога.

Я, уже переодевшаяся и немного отдохнувшая, вежливо улыбнулась пожилому мужчине:

– Эрцгерцог Амадей Кай! Я бы хотела поговорить с вами о Ситоре, у меня возникли вопросы.

– Дорогая, тебе следует отдохнуть, а все вопросы оставить на потом. За время твоего отсутствия скопилась уйма документов, срочно требующих твоего рассмотрения! Там и уточнения в законодательстве, несколько жалоб на налоги и еще…

– Дядя! Это же мелочи, я прочитаю их позже! А сейчас ответьте, почему на Ситоре, по вновь полученным данным не нашли золота? Вы же говорили…

Мужчина покачал головой, воскликнул, делая возмущенное лицо.

– Кирсанна! Я сам удивлен!! Уверен, старейшины припрятали его где-то в другом месте, – ответил мой дядя, но тут же повеселел. – Но, в любом случае там есть чем поживиться!

–Так говорите, будто мы пираты, – пожурила я его. – Мне показалось, что Ситор совершенно неподходящая нам планета. Слишком мало ресурсов, я же видела списки.

– Ты забыла о таком ресурсе, как жители планеты! – лицо дяди побагровело. – К тому же я знаю, что на тебя было совершено покушение! Кстати, как ты, дорогая?

Я расслабленно взмахнула рукой:

– Это мелочи, тот раб даже не поцарапал меня. Он не был подготовлен и сделал это, скорее на эмоциях, а не по плану. Да и сами старейшины уж слишком испугались.

Эрцгерцог строго проговорил:

– Он был не рабом, а сыном одного из их лидеров! Будущим старейшиной и я намерен жестоко наказать ситорцев!

– В этом я похожа на тебя, не зря являюсь биологической племянницей, – усмехнулась я. – Но ситорцы и так получили по заслугам, все ресурсы вывезены, наверняка вы налогами обложите каждый дом на той планете, да?

– Нет, я хочу иначе, – глаза эрцгерцога опасно блеснули. – Мы всех ситорцев молодого возраста продадим в рабство. Они выдерживают боль, обладают высокой скоростью регенерации, так что принесут нам хорошую прибыль!

Я удивилась:

– Зачем же продавать? Если они такие особенные, может, предложить им стать солдатами Империи Бельгард? Если им платить, как воинам, на Ситоре их семьи смогут жить безбедно, это должно понравиться молодым мужчинам и привлечь их служить нам.

Дядя рассмеялся:

– Платить? Ну нет, теперь они рабы империи и самое лучшее – продать их на сторону. Сейчас деньги важнее человеческих ресурсов, пусть это и выносливые ситорцы.

Я растерянно захлопала ресницами. Почему-то теперь появилось стойкое ощущение, что с самого начала моему дяде нужны были жители, а не ресурсы Ситора. Выходит, мой поход стал лишь способом получить выносливых рабов? Быстро взяв эмоции под контроль, я упрямо сжала губы, затем попробовала предложить свой вариант:

– И все же я считаю…

– Милая, – перебил меня эрцгерцог, но несмотря на ласковое обращение, его серые глаза опасно блеснули. – Ты еще молода и не можешь думать на перспективу. Императрица не должна быть мягкой, разве ты забыла, чему я тебя учил? Забудь об этой планете. Ситорцы отправятся одному покупателю, он уже перечислил задаток.

Я рассердилась. Но спорить сейчас не хотелось. Развернувшись на каблуках, я захотела вернуться в свои покои. К тому же еще документы читать и пописывать.

– Кстати, Кирсанна, – остановил меня дядя, и я обернулась.

– Что еще?

Он с улыбкой продолжил:

– Я нашел цель для твоего следующего похода! Там очень перспективная планета! Так что отдохни хорошенько, подпиши все подготовленные мною приказы и готовься к отправке в западный сектор.

– Западный? Но я сама выбрала следующую цель, и она совсем в другой стороне, – возразила я, однако дядя вновь перебил меня.

– Дорогая! Потом слетаешь куда хочешь, а сейчас нам интереснее запад. Уверен, что ты не сможешь долго оставаться на твердой земле и через несколько дней отправишься в космос! Я буду скучать! А маршрут для нового похода уже выслан твоим помощникам.

Когда в тот день я покидала покои дяди, у меня было стойкое ощущение, что это он здесь император, а я лишь его охотничья собачка, натасканная на завоевание новых планет. Как-то это неправильно.

Но делать нечего, и уже через пару недель «Неудержимая гончая» в составе разведывательного отряда отправилась в западный сектор, на указанный дядей участок. Ричард в этот раз оставил свой корабль и полетел на моем, как помощник. Эх, если бы я знала, чем закончится это путешествие, то осталась бы на Шираксе!

Глава 6.

– Кира …

– Ничего не говори! Я знаю!

– Что ты знаешь?

– Что ты был прав в своих подозрениях и что дядя обманул, и никакого золота на Ситоре не было и в помине! А нужны ему были только обитатели этой планеты, ведь даже задаток мой дядя уже получил!

Я с силой ударила хрустальным фужером о столешницу, и он разбился, искрящиеся осколки разлетелись во все стороны. Благо я уже допила вино и разливаться было нечему.

Ричард не дрогнув, нажал кнопку на своем передатчике и коротко скомандовал:

– Сэм, зайди и прибери тут.

Пока помощник торопливо выметал осколки из самых дальних уголков моей каюты, боясь поднять на меня глаза, я молчала.

– Не злись, – проговорил Ричард, когда тот ушел, затем встал и вытащил из спрятанной ниши еще один фужер. Озадаченно посмотрел на него, потом на меня и вытащил металлическую кружку. Сел на свое место, налил мне сок вместо вина и продолжил. – У эрцгерцога сейчас поддержки больше. Знал же, что когда-нибудь ваши интересы столкнутся, но ты и слушать не хотела.

– Ты не понимаешь? – возмущенно проговорила я. – Он не имеет права командовать мною! Даже не отец мне! Это я императрица! Это я завоевываю ресурсы для Ширакса. Почему же он указывает мне, что делать и какую планету завоевывать следующей?

– Потому что у него больше поддержки, – терпеливо повторил Ричард. – Раньше тебя не смущало это.

– Я не знаю, – раздраженно дернув плечом, я села на свое место и залпом выпила сок из кружки. Хотела разбить, но железной кружке бы это нисколько не повредило, и я отставила ее в сторону. – Мне просто обидно, понимаешь?

Ричард кивнул, снова встал и подошел к моему креслу. Он положил свои ладони на мои плечи, сразу стало спокойнее.

– Моя императрица, Кира, – сказал он. – Просто прикажи, и я начну постепенно переманивать военных генералов на твою сторону. Высший Совет не допустит конфронтации между вами, но если почувствует твою власть, станет сговорчивее. Думаю, нам надо начать где-то накапливать ресурсы и готовится к низложению эрцгерцога.

Я нетерпеливо вздохнула. С одной стороны, этот мужчина вырастил меня, обучил всему, но с другой стороны, я чувствовала себя, как в западне. Словно марионетка без права голоса или охотничья собака, лишь выполняющая его команды.

– Может, я просто устала? – спросила я у верного командора. – Может, мне нужно сделать перерыв и пока не летать в космос?

Ричард сжал пальцами мои плечи, начал массировать, и я расслабленно застонала. Его горячие ладони согревали даже через слой ткани моего костюма, дарили успокоение, а нервные импульсы, запущенные его прикосновениями, побежали по всему моему уставшему телу. Я закрыла глаза и стала размышлять. Да, в этот раз я совсем не отдыхала, ведь дядя как можно быстрее снарядил наш поход и спровадил меня подальше, объясняя это вполне логическими причинами. Продолжая нехитрый массаж, Ричард предположил:

– Неужели, ты решила заняться собой? Хочешь осесть на Шираксе?

– Возможно, – прошептала я, не открывая глаза и наслаждаясь его руками.

– Возможно, поисками мужей? Может, тебе хочется ребенка?

Интонации в его голосе изменились, движения стали более осторожные. Я знала, о чем он думает, и поспешила успокоить:

– Нет, ребенка не хочу, это слишком большая ответственность. Да и как я могу оставить малыша своему дяде? Тогда он точно заберет его себе и воспитает еще одну послушную марионетку.

Ричард вздохнул:

– Ты права. Я бы не хотел, чтобы наш… то есть, чтобы твой ребенок попал под влияние эрцгерцога.

Едва сдерживая улыбку из-за его оговорки, я выдохнула и открыла глаза.

– Через какое время мы войдем в гиперпространство?

Ричард убрал руки и отодвинулся.

– Нам нужно добраться до точки входа и можно будет начинать переход. Инженеры хотели проверить работу инерционных гасителей, и их связи с системой искусственной гравитации.