Марцин Подлевский – Возвращение (страница 93)
Расколотые фрагменты станции кружились вокруг нее, как гигантские астероиды, но в отличие от обычных космических камней эти горели и испускали пучки энергии. Пока это была энергия ядра, выплескивающаяся в виде разрозненных молний, но электростанции и ядерные блоки, скрытые под оболочкой Ока, ощущали надвигающуюся гибель все сильнее.
Компьютерные и генокомпьютерные системы, отвечающие за контроль и распределение энергии, начали терять слаженность. Там, где образовывались бреши, вакуум быстро справлялся с огнем, высасывая кислород из помещений. К сожалению, некоторые пространства и коридоры даже после попадания в них оставались наглухо запечатанными и, как таковые, представляли собой очаг надвигающегося, неумолимого взрыва даже не ядра, а атома.
Именно в такой хаос, очень похожий на тот, что был в Тестере, и влетела «Терра».
На фоне дрейфующих фрагментов станции она была похожа на букашку, слепо летающую среди левитирующих, горящих блоков. Экипаж фрегата молчал. Все боялись высказаться, наблюдая за головокружительными маневрами Доминика Крептова и поддерживающего его Явреза Хутаны. В какой-то момент корабль чуть не врезался в часть дока, мчащегося к ним, но даже тогда никто не смог выдохнуть. Все были слишком сосредоточены на приборах.
Почти сразу же вражеские прыгуны отказались от преследования корабля.
Охотник оторвался первым и улетел куда-то в глубокий космос, все еще скрытый под голограммой симуляции пространства. Через мгновение староимперский прыгун тоже отстал. Последний, пиратский корабль попытался открыть по ним огонь, но неожиданно врезался в левитирующий обод дока Червяка и превратился в шар с взорвавшимся ядром. Судьбу прыгуна должен был разделить и экипаж Амы. Они не могли выжить. Но «Терра» уже прошла свой тест на выживание, будучи в Тестере. Она вырвалась из Выгорания, была атакована кораблями стрипсов, прошмыгнула сквозь дождь астероидов, увернулась от энергетических приливов и едких газов, преодолела гравитационные осложнения и избежала притяжения черных микродыр. Возможно, они не верили в это, но они прошли самое большое испытание.
К сожалению, этого нельзя было сказать о «Кармазине».
***
Анна знала, что одержит верх.
Она настигла «Ленту», когда та еще находилась в пределах станции, удержав ее не инвертором, а втягивателем. «Кармазин» вздрогнул и потерял устойчивость, но поймал прыгуна в железную хватку и метр за метром притягивал к себе.
— История любит повторяться, Грюнвальд, — бормотала она, нажимая на кнопку микрофона. Ее слова широким лучом пронзили присутствующие поблизости боевые корабли, но это уже не имело значения. — И сейчас все закончится точно так же.
— Капитан! Нет места для маневра! — докладывала Доминика Век. Первый пилот с видимой яростью дергала захват и жала на клавиши консоли, перетаскивая сенсорный голоэкран. — Втягиватель блокирует рулевое управление…!
— Все получится, — успокоила ее Анна. — Это не займет много времени. Этот корабль, — добавила она, глядя на отображаемую голограмму «Ленты», — уже наш.
В этот самый момент Око взорвалось.
Теоретически, чтобы избежать атомного взрыва, корабли должны отойти от эпицентра на расстояние пятнадцати-двадцати километров. Здесь же они оказались гораздо ближе, и взрыв обрек их на гибель. Вместе с атомом взорвалось и ядро.
Энергия ядра светилась в космосе белым шаром, похожим на взрыв микроскопической — для галактических размеров — сверхновой. Протянувшись дальше от атомного взрыва, он мгновенно превратил в небытие почти все Око, не считая нескольких дрейфующих в космосе фрагментов. Поглотил крейсер «Бзинг», находившийся слишком близко, и большую часть кораблей Палиатива, капитаны которых не проявили достаточно здравого смысла и не отошли на безопасное расстояние. А еще через секунду взрыв засосало в гравитационную воронку — призрак черной дыры, отличающийся только тем, что был он не черным, а лазурным и напоминал то, что любой житель Выжженной Галактики мог узнать без малейших проблем.
Глубинную дыру.
Точнее, это была не дыра, а искра, мерцающая на грани стабильности. При своем рождении, плотная от энергии ядра и атомного взрыва, она послала в пространство тяжелые гравитационные волны, которые принялись засасывать в себя не только остатки Ока, но и корабли. На глазах у удивленных командиров она проглотила фрегат стрипсов «Сиунджата», ТПК сил Федерации, пытавшиеся отчалить, а также множество прыгунов и по крайней мере один из эсминцев, союзных Палиативу. А затем, поглотив все это, она внезапно замерла.
Все замерло и затвердело: искра захватила пространство вне времени и материи, чтобы — непостижимое физическое явление — отдать накопленную энергию в виде эхо-ударной волны, затопившей область сектора, как гигантский прилив. «Терра» находилась на его границе.
Взрыв снес почти все ее магнитное поле, и на мгновение фрегат лег в дрейф, охваченный вспышками разрядов ядра. Мгновение спустя вновь образованная искра попыталась втянуть корабль в себя, а затем, с такой же силой, оттолкнула — в сторону не менее ошеломленного «Кармазина».
— Держу! — крикнула Век. — Держу этот чертов прыгун…!
— Внимание! — крикнул Олдер. — Не успею!
Они услышали звук чудовищного взрыва. Голо, отображаемое на неостекло, мерцало и гасло. Сигнализация начала завывать, и вдруг до них донесся громкий стон умирающего корабля.
— Этот фрегат! — пронзительно крикнула Соника. — Они подбили нас! Они…
— Поворот! — скомандовала Анна, но Век уже делала свою работу. Она нажала на кнопку разблокировки втягивателя… и с ужасом обнаружила, что навигационная консоль не реагирует.
Повернула голову и посмотрела на капитана. Ее глаза блестели. Нельзя было сказать — от гнева или от страха, или, возможно, от наворачивающихся слез.
— Нет, — сказала Анна, резко повернувшись к неостеклу, освещенному целой батареей ракет, мчащихся к ним. — Нет.
Это были ее последние слова, прежде чем их поглотили взрыв, вакуум и темнота.
***
— Противник уничтожен — сообщила Аманда Тротц.
— Отлично, — поблагодарила Ама Терт. — «Лента»?
— Дрейфует, — объявил кто-то из навигационного персонала.
— Крептов, Хутана, приблизьтесь, — приказала капитан «Терри», стараясь не смотреть на то, что взрыв Ока сделал с ее кораблем и со стазис-навигаторской.
Когда они потеряли свое магнитное поле, остатки энергии ядра ударили в корпус, чтобы вытолкнуть их обратно в космос после жуткого момента попытки втянуть в глубинную дыру. Ядро оказалось на грани взрыва, и тогда, то ли по случайности, то ли по тщательно рассчитанному Доминикой курсу преследования, они врезались в убегающий от них фрегат Палиатива.
По факту это вышел не удар, а лишь касание — и только это их и спасло. Тем не менее корабль едва не превратился в летающую развалину. То же самое можно было сказать и о вражеском корабле. Однако Ама сохранила достаточно трезвый рассудок, чтобы приказать быстро развернуться — в результате чего потерялась изрядная часть их антигравитонов — и ударить по врагу всем, что у них было. После модернизации, проведенной по приказу Пикки, «Терру» усилили современной ракетной станцией, и на долю секунды Терт почувствовала благодарность к своему психопатичному ребенку-командиру.
Это был почти конец.
Если «Лента» не пострадала от взрыва фрегата и сумеет восстановиться, у них не будет шанса догнать ее. Дрейфуя на периферии, К-флот все еще пытался контролировать ситуацию, вызванную гравитационным ударом, и помощи с их стороны ждать не приходилось.
Но прыгун затих. Беглое сканирование «Терры» не выявило на нем серьезных повреждений, видимо, их спасло магнитное поле, но взрыв ядра уничтоженного фрегата вызвал временную заморозку всех электронных систем «Ленты». Им повезло, что бронированное ядро «Кармазина» еще не взорвалось, но то был лишь вопрос ближайших минут или около того.
Столько же времени было у Амы. «Терра» — вернее, то, что когда-то носило это гордое имя, — представляла собой продырявленную, горящую развалину, способную все же достичь «Ленты» и удержать ее всей силой инвертора. Инертный прыгун сдался под действием тянущей силы и через мгновение коснулся днища корабля.
— Сцепки, — холодно приказал Терт.
— Есть сцепки, — ответила Век.
— Магнитный замок.
— Есть замок.
— Готово, — сказала Ама.
В СН раздалось тихое всхлипывание: это окровавленная астролокаторка Тилл плакала, сидя за пультом. Девушка едва не погибла, когда чудовищный гравитационный толчок разорвал палубы «Терры». Терт подошла к ней тяжелым шагом и коснулась плеча. Тилл затихла, но все равно было видно, как она дрожит.
— Госпожа Тротц, господин Крептов, господин Хутана, госпожа Век и … остальной выживший экипаж «Терры», — Ама говорила медленно и четко. — Поздравляю. Миссия выполнена. Первый пилот Крептов?
— Да, госпожа капитан?
— Курс на «Гром». Нам нужно доставить прыгун.
— Есть!
«Терра» пошла на взлет. Вяло, на грани взрыва. Но пошла.
Менее чем через полторы минуты до нее долетел мягкий гравитационный удар: остатки взорвавшегося ядра корабля Анны.
***
Как только «Терра» медленно вошла в стыковочный отсек «Грома», Пикки Тип открыл все каналы связи и пустил по СН голограммы отдельных капитанов Кооперативного Флота.
Обстрел зоны вокруг навигационного буя прекратился, и начался лихорадочный исход бывших сил Палиатива. Корабли и суда массово запускали счетчики и глубинные приводы. Тех, кто подходил слишком близко к К-флоту, обстреливали точными предупредительными выстрелами. Как уже упоминала Анабель Локартус, это была не карательная экспедиция. Хотя по факту она таковой оказалась.