Марцин Подлевский – Возвращение (страница 64)

— Нет.

Вокруг Терминуса уже началось обычное сражение. Крейсер элохимов, окруженный прикрывающими прыгунами и недавно прибывшим фрегатом, начал обстрел станции. Мягкие зигзаги разрядов стали пролетать сквозь черную крестообразную структуру; незащищенное магнитное поле падало после каждого выстрела. Станция Пограничников должна была умереть: энергия, перекачиваемая из ядра в поля, лишь оттягивала неизбежное. Черные прыгуны Стражи летали вокруг, казалось, без порядка и строя, пытаясь спастись от обстрела.

— Они собираются убить нас! — крикнула Дженис. — Разблокируй его, слышишь!

— Ты не Тартус Фим, — настойчиво повторил ИИ. Цара застонала от ярости и стукнула кулаком по навигационной консоли.

— Нас сейчас собьют!

— Навигационные блокировки могут быть сняты только индивидуумом, соответствующим спецификациям Тартуса Фима, — повторило голо. Дженис шипяще выругалась. Если бы только у нее было больше времени…

— Когда мы умрем, — шипела она, с ужасом глядя на другой прыгун Стражи, взорвавшийся прямо рядом с «Кривой Шоколадкой», — ты тоже перестанешь существовать, ты это понимаешь? Или твой кастрированный, запрограммированный мозг не понимает этого!

— Навигационные блокировки могут быть сняты только индивидуумом…

Цара закрыла глаза.

— Кастрированный блок искусственного интеллекта прыгуна «Кривая Шоколадка», регистрационный номер… — она сделала небольшую паузу, взглянув на выгравированную табличку, прикрепленную к консоли, — TS1138B. Аварийный режим, — добавила она, удобнее устраиваясь в кресле и активируя не программное, а механическое питание жесткого стазиса.

То, что она собиралась сделать, рекомендовалось только в крайнем случае, и потому она не была уверена, что это не приведет ее к смерти.

— Повторяю: сообщаю об аварийном режиме. — Она проглотила слюну, попеременно глядя то на неостекло и растущий хаос за ним, то на Белую Плесень, заполняющую трубки инъекторов.

— Только индивидуум, соответствующий спецификациям Тартуса Фима, может объявить аварийный режим, — объяснил ИИ, но Цару не волновало, какое мнение по этому поводу имеет заваленный протоколами и взаимосвязанными механизмами дух в машине. Когда она впадет в стазис без возможности автоматического пробуждения, последняя команда, отданная человеком, в любом случае начнет анализироваться. По крайней мере, на это она надеялась. А что будет дальше, теперь зависит от программного ядра.

Как только «Кривая Шоколадка» поймет, что на борту нет сознательного человека — кем бы он ни был — и осознает, что не может воскресить кого-либо из состояния жесткого стазиса, она, в конце концов, сама перейдет в аварийный режим, дополнительно усиленный предыдущим запросом человека. С его точки зрения, на борту не будет никого, кто находился бы в сознании, — ведь из жесткого стазиса будет воскрешен только второй человек. После этого ИИ может выбрать три пути действий.

Во-первых, он может отключить все системы и перейти в режим ожидания, передав сигнал со своим местоположением и просьбой о помощи потенциальным спасателям. Во-вторых, он может отправиться по заранее запрограммированному аварийному маршруту Тартуса Фима. В-третьих, он может использовать оригинальную заводскую программу и отправиться к ближайшей возможной станции ОКЗ или к своему дому.

В каждом из этих путей неизменным оставалось только одно: кастрированный ИИ будет стремиться защитить свое существование и жизнь находящегося на борту погруженного в стазис человека.

Ты остался один на один с этой хреновиной, подумала Цара Дженис перед тем, как ее затопила Белая Плесень. Одинокий ИИ… Интересно, что ты теперь будешь делать?

Бедняжка.

***

Прыгун гудел ровным, басовитым сигналом глубинной тревоги.

Воскрешенный из стазиса Тартус спазматически кашлял, выдергивая из тела трубки инъекторов. Он моргнул, когда перед его глазами закружились черные пятна. ИИ оживил его, но он колебался на грани потери сознания. Однако сохранил его достаточно, чтобы заметить искры, пробегающие по навигационной консоли.

— Что происходит… — прохрипел он. На звук его голоса над консолью материализовался ИИ. Изображение, однако, было нечетким, дергалось и потрескивало.

— Неожиданн… неожиданный… вых… выход, — захлебывался ИИ голосом, резко срывающимся в глубокий, замирающий бас, — из… из… из…

— Откуда? — спросил Фим, но образ ИИ отключился. «Шоколадке», собственно, и не нужно было отвечать: он прекрасно знал, что речь идет о выходе из Глубины.

Первый прыжок? И сразу осложнения? Невозможно, — признал он, не принимая абсурдное, досадное совпадение. Такого просто не бывает.

Лона.

Он не видел свою жену. Она должна лежать рядом с ним в стазисном кресле. Если только она не отправилась прямиком к воскресшей Лоре. Девочка была слишком мала, чтобы подать ей Плесень прямо в стазис-навигатор, поэтому ее жестко подключили в одной из кают.

Тартус двинулся вперед. Он даже не смотрел на вибрирующие данные о местоположении, выводимые на неостекло. Его интересовала только дочь.

Однако вместо нее он нашел свою жену.

Лона осталась в коридоре «Шоколадки», прислонившись спиной к стене, увешанной блоками ящиков доступа. Один из шкафов, скрывающих компьютерные карты, был открыт, и дверца слегка шевелилась. Прямо рядом с ней, по всей вероятности, какая-то перегрузка ядра разорвала один из кабелей, обвивающих силовую трубу. Впрочем, жену Фима это мало волновало. На самом деле ее уже ничего не волновало. Она сидела, сгорбившись, словно испугавшись пятна крови, растекающегося у нее под ногами, и только через несколько пронзительных секунд Тартус понял, что она перерезала себе вены.

Должно быть, она была мертва уже некоторое время — кровь выглядела свернувшейся.

Фим стоял и смотрел. Он лишь слегка покачивался, когда «Шоколадка» дергалась, проваливаясь в какие-то непонятные дрейфующие эллипсы, утяжеляя — предположительно поврежденную — антигравитацию. А затем, спустя мгновение, которое стороннему наблюдателю, вероятно, показалось бы очень долгим, он отправился за дочерью.

Лора, казалось, спала. Ее отключили от стазис-инъекторов и осторожно положили на кушетку. Ее матери пришлось закрыть ей глаза, но — то ли в результате перегрузки, то ли по какой-то другой причине — они выглядели полуоткрытыми. Этого было достаточно, чтобы Тартус заметил неестественную белизну, покрывавшую зрачки. Он подошел и опустился на колени возле дочери, прикоснувшись к ее телу.

Его разум и мысли были холодны как лед. Он знал, что произошло. Неудачный глубинный прыжок, и Лора увидела Глубину. Примерно в это же время просыпается Лона. Она обнаруживает, что ее дочь крайне тяжело переживает глубинную болезнь — скорее всего, сразу умирает, персональ не может остановить внезапный коллапс. Проходит некоторое время, пока кастрированный, поврежденный ИИ пытается управлять кораблем и воскресить самого Тартуса. Ему это удается только тогда, когда Лона решает окончательно закрыть вопрос доверия мужу и полетов на корабле, работающем на глубинном приводе.

Все очень просто. Не нужно быть представителем Клана Науки, чтобы понять это.

Фим понял. И как только понял полностью, он начал кричать.

***

В понимании Элохимов этого не должно было произойти. «Темный кристалл» не должен иметь вооружения. Однако он имел, и оружие выглядело угрожающе.

И, что еще хуже, похоже, прыгун Кирк был не единственным. Крейсер «Ом» начал массированную атаку на Терминус. Прыгуны окружили его, преследуя черные корабли Пограничников. Несколько растерянные серафимы развернулись, чтобы снова встретиться лицом к лицу с «Темным Кристаллом».

И тут все они — и Элохимы, и Пограничники — услышали знакомый голос, доносившийся из широкого диапазона доступа:

— Эй! Вы там, в тяжелой Напасти! — кричала Кирк Блум. — Я с вами разговариваю! Чертовы пограничники! У вас разблокировано оружие! Начинайте стрелять из него! Это какое-то супер-оружие ЭМИ! Защищайтесь, слышите меня? Я оптимизировала вашу программу! Защищайтесь, глупцы!

Сначала выстрелил один, потом второй корабль Пограничников. Одна, затем вторая вспышка. И мгновение спустя пространство вокруг «Терминуса» озарилось лазурными, дрожащими молниями, пронзающими магнитные поля, повреждающими электронные системы и серьезно пробивающими вакуумные корпуса.

Этого не должно было произойти. Матрица Элохимов, заложенная в компьютеризированном ядре «Ом», не могла этого допустить. Реальность была несовместима. Значительное преимущество в силе, позволяющее победить уязвимые корабли Пограничников и остановить сообщение о Возвращении, было скомпрометировано. Кроме того, казалось, что неизбежное уже не остановить. Разве данные не были выпущены на свободу в Потоке? Все указывало на это. Не было смысла затягивать стычку, да еще и в такой момент, когда она оказалась сложнее, чем предполагалось.

Необходимо было как можно скорее вернуться на Империум. Примириться с временным поражением. Сделать поправку на то, чтобы принять редитум с достоинством.

Да, его нужно было принять со всем, кроме одного исключения. Кирк Блум нельзя было позволить сбежать. Кирк Блум была отклонением. Сгустком небытия. Она была причиной и, возможно, следствием. Разве не она остановила серафимов раньше, еще до того, как они прибыли к Терминусу? Эту угрозу следовало изучить. И ей требовалось ответить на множество важных вопросов.