Марцин Подлевский – Возвращение (страница 57)

Нажала на спусковой крючок.

Из Когтя вырвалось что-то вроде парообразной, сгущенной струйки, которая — к изумлению Блум — покрыла панель, мгновенно расплавив ее в бесформенную, дымящуюся массу. Все это сопровождалось жутким хрипящим звуком.

Также раздался визг Кирк, которая, убрав палец со спускового крючка, с ужасом обнаружила, что отваливается не только панель, но и кусок стены, к которому она была прикреплена. К счастью, режиссеры голофильмов оказались правы: дверь действительно распахнулась, хотя и довольно неохотно, не до конца и с треском разлетевшейся искрами установки.

— Нат! — крикнула девушка, осторожно приближаясь к входу. — Ты здесь?!

— Блум?

— Выходи! Здесь что-то происходит. Пограничники бегают повсюду как одержимые. Как будто у Виркса случился сердечный приступ.

— Мы уже выходим, — сказал Натриум и действительно переступил порог вместе с торговцем, который с недоверием смотрел на Кирк. — Где та наемница?

— Цара? Она сбежала на «Кривой Шоколадке».

— На моем корабле?! — крикнул в свою очередь торговец. — Какого черта…!

— ВНИМАНИЕ. ОЖИДАЕМЫЙ КОНТАКТ В МИНУС СЕМЬ ТРИДЦАТЬ. ПОВТОРЯЮ. КОНТАКТ В МИНУС СЕМЬ ТРИДЦАТЬ — прожужжал голос, впихивая следующие слова прямо в горло Тартуса. — ВСЕ ПИЛОТЫ-ПОГРАНИЧНИКИ — К МАШИНАМ. ВСЕ ПИЛОТЫ-ПОГРАНИЧНИКИ К МАШИНАМ.

— Вы сами это слышали, — объявил Нат. — Вперед. И быстро.

— А ты?

— Я должен передать это сообщение. Блум, дай мне свою персональ.

— Даже не проси, — отказалась она. — Я иду с тобой. А этот куда? — удивилась она, увидев, как Тартус Фим вбежал в камеру, которую она только что освободила. — Кажется, доки находятся в противоположном направлении?

— Пусть делает, что хочет, — решил Натриум. — У нас нет на это времени. Не будь глупой и отдай мне персональ. Надо идти.

— В пресвитерию? Там вооруженные Пограничники!

— Больше нет. Посмотри, что здесь творится… Все, кто мог, побежали в доки. Что касается остальных… С этим я справлюсь! — повысил он голос, перекрикивая очередное сообщение о том, что осталось минус шесть с лишком. — Отдай мне персональ и возвращайся на «Темный кристалл». Это приказ, ты поняла?

— Мне плевать, — заявила она и, не глядя на принца, первой побежала в сторону пресвитерия.

Краем глаза она заметила, что Натриум движется за ней, уже не пытаясь ее остановить. Они пробежали между спешащими вперед Пограничниками, не обращавших на них внимания, словно забыв, что перед ними важные пленники Виркса.

Как там говорила эта Дженис? Любители, напомнила себе Кирке. Красиво.

— ВНИМАНИЕ. ОЖИДАЕМЫЙ КОНТАКТ МИНУС ПЯТЬ ТРИДЦАТЬ ПЯТЬ.

— Подождите! — услышала она крик Тартуса Фима, который тащил за собой испуганную Покраку. — Я не пойду без нее!

Чертова Напасть, подумала Кирк Блум. Большая свита.

***

Когда они вбежали в пресвитерий, компьютерный голос сообщил им, что осталось пять минут. Но не это придало им сил, а то, что на вновь активированных экранах появились десятки отголосков глубины. Они покрывали значительную часть видимого пространства вокруг Терминуса.

У экранов и выдвинутых под ними консолей уже стояла группа Пограничников — видимо, они наконец-то приступили к серьезному анализу, о котором так пафосно объявил Пресвитер, стоявший, кстати, в центре и выглядевший очень испуганным. Он не замечал их, пока Кирк бесцеремонно не подбежала к считывающей панели и не нажала на активирующую пластину.

— Вы! — зашипел старик. — Как?! По какому праву вы покинули свою каюту?!

— Хватит с меня этих разглагольствований, — сказала Кирк, вытаскивая свой Коготь и направляя его прямо на Виркса. — Убирайся прочь от этого чуда, дедушка. И побыстрее!

— Ты не имеешь права!

— Это ты не имеешь права скрывать факт Возвращения, — ледяным тоном ответил Натриум Ибсен Гатларк. — Делай то, что она говорит, или мы заставим тебя это сделать, — добавил он, но добился лишь того, что Виркс перекосил лицо в маску глубокого презрения.

— Как ты собираешься это сделать?! Даже если девчонка убьет меня, ты не сможешь… — начал он и прервался, увидев, что происходит с принцем в капюшоне. Это зрелище, кстати, испугало не только его, но и Блум, которая сделала шаг назад, забыв, что целилась в пресвитера.

Это было похоже на накопление электричества, которое волной распространилось от фигуры Ната, задержав время, температуру и материю. На мгновение, короткое, как удар сердца, присутствующие остро ощутили собственную смертность и телесность, как будто само Выгорание коснулось их. А затем — по мере того как мгновение погружалось в вечность — все исчезало.

— Вот и твои корабли, Пресвитер, — медленно произнес Нат, глядя на старика, который внезапно согнулся пополам, зажав рукой грудь возле сердца. — Черные прыгуны Стражи с Электромагнитным Импульсным реле, чтобы ослепить врага, который вот-вот придет сюда. Но этому врагу будет плевать на ЭМИ, он просто уничтожит тебя. У меня нет времени на это.

— Чем…? — простонал Виркс.

— Тем, что сейчас спасает тебя. Блум?

— Что?

— Вставь планшет и запусти данные в лекторат.

— Делаю, Призрачный Принц, — сказала она, изо всех сил стараясь скрыть свою дрожь.

Она никогда раньше не видела такой демонстрации его силы; было похоже, что ему все равно, выживет ли он. Не могла смотреть на него, поэтому сосредоточилась на его требовании. Во второй раз сунула планшет персонали, едва сдерживая рвущееся с губ проклятие. А потом, когда экраны снова засветились сиянием, она схватила руку совершенно ошарашенного Виркса и прижала его ладонь к геноридеру.

— Выпущен, — прошептала она, глядя на подтверждение отправки. — Вместе с оптимизированной навигационной программой моего скромного авторства. Если это сработает…

— Ничего не сработает, — прохрипел пресвитер. — Это не может сработать!

— КИРК БЛУМ.

— А это что, в могилу Напасть? — простонала Кирк, услышав, как компьютерный голос внезапно разнесся по Терминусу, сменив обратный отсчет, который был приостановлен на полторы минуты.

— КИРК БЛУМ.

— Это передача извне! — крикнул один из Пограничников у экранов.

— Что значит: извне? — прошептал Виркс.

— Первые корабли уже вышли из Глубины! — крикнул Пограничник. — Они ведут передачу в широком диапазоне частот! Скорее всего, ИИ, до того как экипаж воскрес!

— Выключи это, — приказал Пресвитер. — И все!

— Заблокировать невозможно! Это широкий диапазон!

— КИРК БЛУМ, — голос заглушал дальнейшие разговоры. — ЗАПРЕЩЕНО. НЕОБХОДИМОСТЬ.

— Блум, — заговорил Натриум. — Ты хоть что-то из этого понимаешь?

— КИРК БЛУМ. ТИХО. ТИХО. ТИХО.

— Я знаю эту тарабарщину, — призналась Кирк. — Это элохимы. Они прилетели за нами. Но это значит… Нат… если даже передача снимет нанитовую блокаду… у нас не останется ни единого шанса. Мы просто не выживем!

— Есть и другие выходы из Глубины, — сообщил один из Пограничников. — Элохимские подразделения. Крейсер А-класса, прыгуны и фрегаты. Я предполагаю время ожидания не более тридцати секунд.

— Блум, — Нат, казалось, смотрел только на экраны, где снова появились отголоски глубины и больше кораблей элохимов, — иди к «Темному кристаллу».

— А ты?

— Я доберусь до тебя. Возьму один из прыгунов Стражи.

— Да, точно. Не будь глупцом.

— КИРК БЛУМ. ТИХО. РЕДИТУМ.

— Иди! — шипел Нат.

— Если ты думаешь, что я оставлю тебя здесь…

— А вот и они! Энергия ядер Элохимов передана в наступательные системы! — крикнул другой Пограничник.

— Иди, проклятая Напасть! — крикнул Натриум, но не слова заставили ее слушаться, а сила его голоса, почти сбившая ее с ног.

Считыватель потрескивал, экраны дрожали, а старый Виркс визжал, как испуганная женщина. Что-то происходило: принц, казалось, рос и собирал тьму, присутствующую в пресвитерии, всасывая в себя частички света. Еще Блум заметила, что корабли элохимов, видимые на экранах, совсем замедлились, словно они упали не в небосклон, а в густой суп.

Только тогда она повернулась и побежала.