Марцин Подлевский – Натиск (страница 69)

— Я же сказала, что не знаю. Попробуй запустить консоль.

— Без Сердца я не смогу…

— Поэтому я иду к Пенту, — объяснила она, направляясь к куполу Сердца. — И проверь того, кто там… — Она с отвращением указала на лежащего на полу Жалобника, которого в последний момент пристегнули к стабилизирующему ремню. — Чужака. Но, может, лучше его не воскрешай, — добавила она. — Просто присмотри за ним.

— Ладно.

Дженис кивнула и с некоторым отвращением направилась к Сердцу, мимо входа в оружейную. Насколько она могла видеть, Малкольм все еще висел, прикрепленный к ремням и пушкам… мертвый и не воскрешенный. Как только у нее будет время… но сейчас самым важным был Валленроде.

К счастью, вход в Сердце был распахнут, как и большинство внутренних перегородок и проходов, которые автоматически открывались при отключении ядра. Цара заглянула внутрь и переключила управление стазисной упряжи, в которую был запутан Пент. Невысокий компьютерщик почти сразу начал дрожать и кашлять; видимо, он был чувствителен к стазису и самому процессу воскрешения. Дженис, однако, не стала ждать, пока он придет в себя, и направилась к оружейной, где сделала то же самое для Малкольма.

— Симуляция начата, — объявил через мгновение Реанимат. Цара сглотнула. — Генерация идет. Необходимость существования подтверждена.

— Госпожа капитан? — услышала она отдаленный голос Пента. Она повернулась в сторону Сердца.

— Ее нет! — крикнула она. Странно. Внутренняя связь персонали… или даже обычная, через вшитые микрофоны, тоже вышла из строя? — Валленроде?!

— Да?!

— Попробуй запустить Сердце! Я иду за Натариан!

Компьютерщик что-то ответил, но она не расслышала. Направилась к расположенной в задней части «Кривой Шоколадки» лестнице, ведущей вниз, в машинное отделение.

***

— Он был разблокирован, — признался через несколько минут Пент Валленроде, когда они уже оказались у навигационной консоли в СН. — В него попал какой-то энергетический выстрел, и люк в шлюз разблокировался. Капитан смогла без проблем выйти наружу. Если на этом корабле что-то и работает, то только это. От аварийного питания переборки. Иначе каждый раз пришлось бы вырезать выживших из неработающих кораблей…

— Что касается местоположения, то не смотрите на меня, — пробормотал Ток Тринк. — Все мертво. Я понятия не имею, куда нас занесло, и даже если бы все работало, мы все равно экранированы кораблем.

— Сердце холодное, — глухо сообщила Зои Натариан. — Его, конечно, можно запустить, если я получу импульс от батареи, но связь между энергетическим банком и ядром контролируется Сердцем…

— …а Сердце мертво, потому что мертво ядро, — закончил за нее Валленроде.

— Нам нужен импульс извне, — сказала Натариан. — Энергетический импульс, как в случае с шлюзом. Что угодно. Пока что, — она пожала плечами, — мы ничего не можем сделать.

— Прекрасно, — с отвращением прокомментировала Цара. — Что же нам остается?

— Смотреть, — прохрипел Тринк. — Мы можем смотреть.

И в самом деле, они могли. Но вид был не из приятных.

Через неостекло «Кривой Шоколадки» виднелась часть большого, аскетично обставленного и почти пустого ангара призматоида Машин. Прыгун стоял в чем-то вроде прямоугольной ниши, которую Пент сразу окрестил «склепом». Ассоциация с гробницей оказалась очень точной: весь ангар, выходящий в несколько внутренних коридоров, производил именно такое впечатление. Пустой, серый склеп, ограбленный, снаружи напоминающий усеченную темную серую пирамиду.

— Не слишком симпатично, — заметила Зои. — И, кажется, здесь нет ни одной Машины. Этот корабль пустой или что?

— Кто-то должен выйти наружу, — решила Дженис. — Воспользуемся работающим шлюзом. Чтобы попасть в ангар, нужно надеть скафандр или хотя бы кислородную маску. Возможно, Машинам не нужна атмосфера внутри корабля.

— А Четверки? — спросил Тринк.

— Они только имитируют дыхание, — ответила Цара. — А что снаружи, мы должны проверить сами. Датчики, как и все остальное, отключены.

— Мы можем выпустить Рупича… — раздумывала Зои. — Он должен продержаться достаточно, чтобы передать отчет.

— В нем слишком много биологических элементов, — сухо возразила Дженис. — Не стоит рисковать. Он нам нужен… для защиты.

— Я этим займусь, — предложил Пент Валленроде. — Мне все равно нечем заняться. Я возьму портативный планетарный комплект и проведу базовый тест атмосферы в ангаре.

— Давай, — согласилась Дженис. Пент встал с консоли и направился к небольшому складу, расположенному рядом с оружейной. Но предложенный им тест так и не был проведен.

Что-то щелкнуло в мертвой оболочке прыгуна. Глухой звук внезапно активированного шлюза смешался с тихим стоном внутренней конструкции. По «Кривой Шоколадке» пробежала едва ощутимая вибрация. Кто-то пытался открыть шлюз, вероятно, закачивая в него дополнительную энергию из какой-то внешней батареи.

— Они снаружи, — прошипела Цара. — Малкольм! — крикнула она и повернулась в сторону оружейной, совершенно не обращая внимания на то, что обратилась к киборгу по имени. — R32C! Режим защиты членов экипажа!

— Защита необходима, — услышали они. Рупич выбрался из своего места и шумно доковылял к шлюзу прыгуна. Там он встал по стойке «смирно», слегка приподняв захваты с разблокированными маленькими плазменными пушками и стрипсовым сжигателем. — Защита, — повторил он, — необходима.

— Кислородные маски! — крикнула Дженис, но экипажу не нужно было повторять дважды. Это оборудование, как и любое аварийное, было под рукой, прямо у навигационной консоли, а также в каждом помещении прыгуна. Может, оно и не было идеальным и плохо работало в вакууме, но гарантировало выживание при повреждении корпуса, если персональ помогала пользователю вдыхать остатки кислорода и переводила химический баланс организма в аварийный режим. — Малкольм, маска!

— Маска — ответил киборг — не нужна.

Над внутренним люком шлюза загорелся зеленый индикатор. А затем дверцы раздвинулись, как чаша металлического цветка, открыв им спокойную, молчаливую Дигит.

***

Они все еще были в созвездии Руфа, но уже гораздо глубже в Рукаве Персея. Открытое скопление NGC 2414, Глубинный плацдарм Руфа-2, как сообщила им Четверка. Слабая, нестабильная искра средней стратегической важности из-за высокой прецессии. Ее колебания означали вход в Глубину с высоким уровнем риска. Иногда, однако, риск стоил того — искра Руфа-2 вела прямо к NGC 2483 в Рукаве Ориона.

Чтобы добраться сюда, они несколько раз прыгнули, воспользовавшись внутрирукавной дырой под названием Шрам. Предыдущий сектор, как они подозревали, был точечно выжжен. Нет, Дигит не знала, что случилось как с эскадрильей, так и со всем дивизионом. Синхрон сообщает о временных сдвигах в связи с подготовкой его полного обновления в рамках операции «Рукав».

— Ждем связи, — объяснила Дигит, когда, оправившись от легкого шока, вызванного возвращением командира, они снова расселись у навигационной консоли. — Корабль все равно сейчас не работает. В этом секторе нет ни одного корабля с людьми. Это плацдарм, управляемый Машинами и теми единицами Флота Зеро Стрипсов, которые решили принять программу Единства.

— Спасенные Стрипсы, — фыркнул Пент, но капитан проигнорировала его комментарий.

— Так какого контакта нам ждать? С дивизионом? — спросила Дженис. Красивая Машина покачала головой.

— Не думаю, что удастся связаться с «Альтаиром» до обещанного обновления. У меня самой проблема контакта с Единством, пока операция не будет завершена. Нет, я не это имела в виду. Я скорее имела в виду контакт со стороны призматоида.

— Значит, есть кто-то, кто им управляет? — уточнила Цара. — Кто-то, к кому можно обратиться с просьбой о контакте?

Четверка посмотрела на бывшую наемницу с легким удивлением.

— Управляет? Это определение не подходит к Машинам… Всем управляет Единство, — сказала она. — Хотя, если речь идет о самом управлении, то этим конкретным призматоидом управляет Машинная Сущность.

— Что это значит? — не поняла Цара. — Какая из «сущностей»?

— Это просто корабль, — объяснила Дигит. — Не программная надстройка. Не персонифицированный ИИ. Это Машинная Сущность, а корабль — его «тело».

— У него есть имя? — поинтересовался Тринк.

— Нет, — ответила Четверка. — Но для удобства можете называть его Евклидом. Это одна из полезных спецификаций для общения с людьми.

Все замолчали, обдумывая полученную информацию. Корабль, который является Машиной… как, вероятно, и большая часть геометрий.

— И что теперь… госпожа капитан? — наконец спросил Валленроде. Дигит слегка улыбнулась.

— То, что ты думаешь, Пент, — сказала она. — Приступаем к делу. Натариан?

— Да, госпожа капитан?

— Пойдем со мной в машинное отделение. Валленроде, попробуй запустить Сердце от батареи… в ящике оружейки должны быть еще две. Цара, возьми одну и вместе с Тринком подключи ее к консоли.

— Без ядра мы мало что сможем сделать… — скептически заметила Дженис.

— Может, вместе с Натарианом нам удастся настроить его на зарядку, — ответила Четверка. — Насколько я знаю, эта доковая ниша закачивает сюда энергию по принципу индукции. Если удастся запустить ядро, мы могли бы воспользоваться этим… если вместе с механиком разблокируем порт доступа в машинном отделении. Есть еще вопросы? Нет? Тогда за работу. Если только вы не хотите остаться здесь, — закончила она, позволив себе еще одну улыбку.