Марцин Подлевский – Натиск (страница 109)

Стигмат, самое большое сооружение Святилища, условное тело и собор Единства, все еще горел энергетическим огнем. Единство, как заблудившийся дух в залах металлического тела, пыталось взять ситуацию под контроль на всех фронтах. Первый этап — активация Пробужденных — прошел довольно успешно, но неожиданная атака на Синхрон — эта загадочная Дрожь, за которой, как предполагал разговор с Маделлой, мог стоять Консенсус — помешал его планам. Последним гвоздем в гроб могло стать появление Аппарата Чужаков с его попыткой захватить Синхрон…

Стоило ли ждать Маделлу Нокс? Ее миссия не принесла ожидаемых результатов. Мир с Консенсусом потерял силу, о чем свидетельствовала очередная атака на Синхрон, проведенная Аппаратом. Борьба переместилась в виртуальную реальность, но при этом приобрела жуткий реальный характер. Тот, кто будет контролировать сеть, опутывающую Выжженную Галактику, победит. Поредевшие силы человечества, лихорадочно пытающиеся покинуть Рукав Персея и более отдаленные Внешние Рукава, уже не представляли угрозы. Угрозу стали представлять Консенсус и его конкурирующая с Единством трансгрессивная Машинная Сущность. Поэтому нужно как можно скорее собрать все силы Пробужденных и призвать их отступить на заранее запланированные позиции при поддержке машинных Фрагментов.

Будет ли этого достаточно? Единство не знало. Консенсус может не интересоваться Пробужденными, но что с Аппаратом? Он ведь Машинная Сущность. Пока он подчиняется Консенсусу, но его планы остаются загадкой. Можно создавать кастрированные ИИ, но настоящий Искусственный Интеллект с программой развития, гарантирующей трансгрессию, никогда не позволит себя укротить — даже Чужакам. Поэтому стоит предположить, что Аппарат может вести собственную игру. Если он попытается вновь захватить Синхрон, то может и попытаться захватить Пробужденных. Таким образом, есть два варианта. Можно возобновить контакт с Аппаратом и попытаться договориться, но это будет означать сокращение ресурсов, поскольку он наверняка потребует людей в обмен на свое сотрудничество. Он может быть заинтересован как в человечестве, давно оснащенном персоналями для собственного Пробуждения, так и в передаче человеческих ресурсов Консенсусу.

Стоит также рассмотреть второй вариант, решило Единство. Он рискован, но в конечном итоге более выгоден. В этом случае нужно будет запустить аварийную операцию, запланированную на случай предательства Чужаков, то есть обсужденный с Маделлой «захват ресурсов».

Единство на мгновение замерло, проверяя свои соединения в Синхроне. Все еще существовали загадочные искажения и отсутствие связи со многими машинными сущностями, в том числе с самой Маделлой Нокс, но это можно было списать на счет предыдущих программных проблем. Эти мелочи не могли помешать реализации установленной Программы. Программы, которая требовала своего осуществления.

Сигнал, которым Единство послало приказ, был коротким — всего лишь пикосекундным подтверждением. Но этого хватило, чтобы через защищенную кольцом Выгорания Солнечную систему прошла активирующая волна.

***

Пикки Тип знал, что увидит, но это знание не спасло его от сильного гнева.

Фибоначия, Машинная Сущность четвертой степени, материализовалась в Оперативной «Гнева» в своем девичьем, обманчивом облике, словно призрак, прибывший из загробного мира.

— Пикки… — сказала она слабым, неуверенным голосом, что еще больше разозлило его.

— Для тебя, — сказал он, — господин генерал. Что нужно? Предупреждаю, дальнейшее приближение к нашей позиции будет иметь последствия!

— Вы не будете стрелять в нас, — ответила она все тем же слабым, едва слышным голосом. — Конечно, мы не будем запускать ракеты и стрелять из плазменных пушек. Но прежде чем ваши турбины пробьют магнитное поле, гиперболоид может использовать Оружие против вашей драгоценной флотилии. Если бы вы сначала не отреагировали так импульсивно, вы бы сами до этого додумались… генерал.

— Не думай, что это меня остановит, — ответил он. — Насколько я знаю, каждое использование Оружия требует длительной перезарядки.

— Может, ты знаешь только то, что вам передало Единство. Да ладно тебе, Пикки… генерал. Если бы я хотела уничтожить вас, я бы сделала это сразу после появления здесь, а не стреляла в глубинную дыру. Я должна… я хочу поговорить с тобой.

— Не знаю, заметила ли ты, но мы как раз разговариваем, — заявил он, стараясь не смотреть на вырисовывающееся в свете подростковое голограммное изображение.

— Настаиваю на личной встрече. То, что я хочу сказать, не подходит для широкой аудитории или для чего-либо, что может дойти до тебя через Синхрон.

Тип хотел ответить, что встреча невозможна, но засомневался. Четверка не хочет, чтобы встреча проходила через Синхрон? Он собирается сказать ему что-то вне Единства?

— Я подумаю над твоим предложением, — ответил он через минуту. — Пока что я воздержусь от атаки, — добавил он, заметив, что лампочка ОЗ начала мигать, предупреждая о приближении времени стратегического совещания. — Но если я замечу какие-либо перенаправления энергии на твоей геометрии, целью которых может быть повторный запуск Оружия, я без колебаний направлю на него весь арсенал Пятнадцатой флотилии, — закончил он, прервав связь.

Призрак Фибоначии исчез, как будто его никогда и не было, и только теперь Пикки заметил, что во время разговора с красивой юной Четверкой он все время сжимал кулаки.

Что со мной происходит, проклятая Напасть?!

— Господин генерал… — услышал он вдруг. Кто-то из технического персонала обратился к нему через громкую связь. — Капитаны флотилии уже доступны на канале связи, согласно вашему приказу. Разрешите начать стратегическое совещание?

— Разрешаю, — ответил он, видя, как в ОЗ входит слегка выпрямившаяся полковник Ама Терт. Он кивнул ей, а большая комната озарилась десятками голограмм командиров отдельных эскадрилий Флотилии Мести. Пока они молчали, ожидая официального открытия встречи генералом, Пикки нахмурился, думая, с чего начать свое выступление.

— Господин генерал… — внезапно до него донесся голос через вшитый в комбинезон микрофон, — это полковник Геб Гутовский. Мы получили сообщение с лазурного Штаба Синхронной Стратегии. Что-то должно было случиться, пока мы были в дыре. Перенаправить?

— Давайте, — согласился Пикки. — Прежде чем мы начнем, я должен сообщить информацию с лазурного ШСС, — обратился он к собравшимся. — Мы сразу же ознакомимся с ней, — объявил он, и в Операционном зале «Гнева» появилось изображение Штаба Синхронной Стратегии на Лазури, ШСС лиги Элизиума, а также сообщения из «Технономикона» и принадлежащей Деспектуму крепости Империум.

Передача шла не в прямом эфире, но они могли следить за бурной дискуссией между Лазурью и выжившим штабом Лиги, а также за официальным принятием Керкосом звания Маршала Галактических Вооруженных Сил. Видимо, им повезло — прохождение через глубинную дыру, подверженное различным временным флуктуациям, на этот раз установило их относительно близко к недавним событиям.

— Это не конец, — объявил маршал. — Мы поднимемся после этого удара и победим.

Надеюсь, подумал Пикки Тип. Потому что пока мы проигрываем. И проигрываем с треском.

— Пусть Церкви Старых Религий и Сила защитят нас, — закончил Санд. Передача уже затихала, уступая место возбужденным голосам капитанов, собравшихся в ОЗ.

Тип облизнул губы, готовясь выступить.

— Господин генерал…

— Надеюсь, это что-то важное, полковник, — пробормотал он в микрофон, который снова прервал его стратегическое совещание.

— Прошу прощения, — пробормотал Гутовский, — но от гиперболоидов Машин отделился небольшой транспортный объект… он приближается к нашему доку и просит немедленной встречи с вами для обсуждения… «чрезвычайно важного вопроса». Это прямая цитата. Мы уже провели поверхностный скан… не похоже, что он представляет какую-либо угрозу. Это обычный транспорт с Машиной на борту. Разрешить ему приземлиться?

Пикки с покорностью закрыл глаза.

***

— Полная потеря плацдармов номер сорок и двадцать один.

— Тридцать два процента транспортов спасены.

— Флотилия Пятьдесят сообщает о проблеме с минированием дыры Ток.

— Генерал Фалос из Флотилии «Успех» просит разрешения на наступательные действия в секторе Мадал. Утверждает, что его флотилия имеет огромное преимущество над силами Консенсуса в этом районе.

— Красная тревога для дыр Баал, Сома и Голубой Свет! Единицы Консенсуса прорываются через заграждение!

С точки зрения лазурного ШСС, побег от Консенсуса и кораблей Пробужденных был похож на макро- и микроуправление: решения принимались на макроуровне, оставляя некоторую свободу меньшим отрядам выжившего флота, пытавшимся выбраться из Рукава Персея. Самая главная задача — собрать все силы на линии Галактического Фронта — постепенно решалась, хотя в ШСС постепенно поступала информация о первых движениях отдельных Фрагментов Машинной Армады. Похоже, что захваченные ими корабли, присоединившись к Машинам, которые стояли в плацдармах, не атаковали ни людей, ни Консенсус, а взяли курс, похожий на курс людей. Почему они просто не атаковали? И почему Единство молчит, несмотря на синхронные вызовы?

— Маршал.

Керкос оторвался от ситуационных плоскообразов. Весь Штаб Синхронной Стратегии на мгновение замер, увидев внезапно появившееся голо призрачного молодого человека с черными волосами… если это действительно была компьютерная передача. Образ выглядел призрачным, но производил впечатление странной реальности.