Марцин Подлевский – Бесконечность (страница 97)
— И что ещё ты скажешь? — поинтересовался Тартус, но Блум не почувствовала иронии.
— Если я увижу, что дела плохи, вы должны попытаться сбежать, — продолжила она. — Может быть, мне удастся сбить их с толку или договориться о вашем уходе. Тогда…
— Ты закончила? — резко прервал ее торговец.
— Фим…
— Я не собираюсь тебя бросать, — спокойно ответил Тартус. — Я уже согласился на это один раз, и этого достаточно. Этот… симпатичный парень останется с Малой. — Он прокашлялся, махнув рукой в сторону Помазанника. — Присмотри за ней, ладно? Красавчик?
— Фим… — спросила Покрака странно больным голосом. — Фим…
— С ним ты будешь в большей безопасности, — прохрипел торговец.
— Не говори глупостей, Тартус, — поморщилась Кирк. — Ты никуда не пойдешь. Малая тоже.
— А что нам еще делать? Сидеть здесь и ждать смерти? — поморщился Фим. — Ты уверена, что грим позволит нам сбежать? Мы даже не знаем, сможет ли «Темный Кристалл» активировать сверхсветовой двигатель. Более вероятно, что нас сразу же собьют, как только ты выйдешь. Что мешает им разбить твой транспорт, раз они уже поймали тебя? С тобой мы в большей безопасности.
— Они не сделают этого… — начала она, но в этот момент снова раздался гром, и слова замерли у нее на губах.
За неостеклом они внезапно, в одно мгновение, увидели своего первого Бледного Ребенка.
Существо было огромным — должно быть, около двухсот метров в высоту — и только отчасти напоминало человека. Во вспышке голубоватого, холодного света они разглядели слегка шатающуюся, похожую на женскую, неровную фигуру с длинными конечностями и морщинистым, трупным лицом — похожим на человеческое, но странно искривленным и израненным, со слепыми глазницами. На мгновение наступила тьма, но снова вспыхнул свет, и они увидели, что существо ударилось своим чудовищным боком об один из темных столбов, как будто не заметив его на своем пути, и отступило, ошеломленное неожиданным ударом. И тогда у ее ног они разглядели еще что-то — группу меньших, разбегающихся странных фигур, уже совершенно нечеловеческих, деформированных и синеватых, которые топали вокруг, как потерянная, полубессознательная свита отвратительного гиганта. А потом свет погас.
— Это с ними ты хочешь поговорить? — пробормотал Тартус Фим.
—
— Бесконечность? — не поняла Кирк.
— Наверное, это легенды о Бледном Короле, носик, — сказала Тетка. — Если это продидераты, то я знаю, о чем идет речь. У меня есть записи. Минутку…
— Не думаю, что для этого есть время… — начал Фим, но чокнутый ИИ уже декламировал:
— Продидераты, — объявила Тетка. — Преданные. Согласно Легенде о Бледном Короле, существа, которым обещали власть в мире, который должен был родиться. В обмен на славу они должны были помочь СверхВечному в уничтожении всего сущего.
— Но они не получили ее, да? — спросила Блум. За неостеклом все еще было черно, но взгляд постепенно привыкал к темноте. Глядя на нее, Кирк вдруг захотела, чтобы не было больше грома и чтобы поверхность грима не озарил внезапно оскверненный свет. Это не меняло того факта, что она чувствовала движение, происходящее между мрачными, холодными монолитами.
Она слегка задрожала от трудноуправляемого страха и отвращения.
— Нет, — признался ИИ. — После первого разрушения они были преданы из-за своей самой большой слабости. Это все. Раньше я не связывала их с Бледными Детьми… не было упоминания о том, что они так называются… Прости меня, дорогая.
— Что это была за «слабость»? — неуверенно спросил Тартус. — Они не выглядят слабыми…
— Я не уверена, — сказала Тетка, — но, анализируя данные о Бледном Короле, можно предположить, что речь идет о самом факте их существования.
— Существования? Существование — это слабость? Это немного… э-э… запутано.
— Да, клюв… торговец Фим, — быстро поправилась Тетка. — Согласно записям, они жили вне времени, в темноте, до создания Вселенной. Тем не менее, они существовали. И любой логический анализ данных указывает на то, что СверхВечный не любит любое существование.
— Ну и прекрасно, — слабым голосом прокомментировал торговец.
— Может, это можно использовать… — сказала Блум, но не успела развить мысль, как чернота за неостеклом «Темного Кристалла» исчезла навсегда.
Окрестности огромной посадочной площадки медленно, как вялый взрыв, заполняла темная серость.
Это был не свет, а нарушение тьмы, послесвечение блеска, негатив бледной тени. Непонятно, почему этот серый туман показался им более тревожным, чем прежняя чернота — может быть, потому, что благодаря его свету они внезапно разглядели новые конструкции и архитектурные сооружения — тянущиеся до горизонта, окутанные Глубиной монументы и часовни. В окнах этих кривых, огромных зданий можно было увидеть Бледных Детей разного размера и вида — от силуэтов, немного напоминающих человеческие, до всевозможных вариаций и уродств, словно пришедших из кошмара.
Некоторые выглядели спокойными и стояли, казалось, неподвижно, в загадочном оцепенении, другие казались не столько бегающими и живыми, сколько сотрясаемыми приступами непонятной боли и как бы механических рывков. Но не они пугали собравшихся. Где-то там, вдали, в недрах корабля Бледного Короля, таилось еще что-то: бесформенные, безумные формы, лишенные зрения — старые и злые, хотя само зло было здесь лишь мертвым понятием, несоответствующим природе этих существ. Самые старые из продидератов сливались воедино с огромной машинерией грима — вопреки своим желаниям и страстям, в плену и освобождении Бледного Короля.
— Кирк, — прошептал Тартус Фим, — ты не можешь туда выйти…
Но решение уже не принадлежало Бледной Княжне.
Прямо под ближайшим шпилем, рядом с потрепанным от старости темным мостом, тянущимся к какой-то исчезающей в черноте колонне, шел Посланник Бледных Детей. Кто он, они поняли сразу: знание пришло к ним внезапно, тяжелое и липкое, в треске Белого Шума. Только Малая Элохим тихо застонала, совсем как человеческий ребенок, и искала скользкую от пота руку Тартуса, которую сжала так сильно, что пальцы торговца побелели. Фим не отреагировал. Как и остальные, он смотрел на Посланника.
Серость внезапно заполнил синий блеск очередного грома, и тогда они поняли, почему его выбрали. Он был, пожалуй, самым человекоподобным из продидератов, хотя это впечатление было обманчивым. Гуманоидное существо напоминало не столько человека, сколько красивую скульптуру времен Терры — огромную, более чем трехметровую фигуру божества, высеченную из камня. Фигура была голая, с явно человеческими органами и формами, но значительно крупнее, с бледной кожей, напоминающей мрамор. Хотя и красивая, она вызывала страх: ее глаза оставались пустыми и без зрачков, как у большинства памятников, поставленных на Терре, а шаг был тяжелым. А когда она подошла к «Темному Кристаллу», в синем свете разряда они заметили, что ее тело изрезано каким-то механическим вкраплением — будто существо слилось с ним воедино.
Когда она на мгновение остановилась, вживленный орган задрожал и побудил ее к движению. Существо тоже задрожало, и они внезапно поняли, что в отличие от ориентированных на функциональность киборгизирующихся Стрипсов, приближающийся гуманоид нес в себе инструмент собственного страдания.
—
— Кирк Блум, — голос Посланника прозвучал в «Темном Кристалле», тяжелый и странно глубокий, но чем-то похожий на шепот и молитву Помазанника. Бывшая генохакер скривилась, как будто ее ударили. — Кирк Блум.
— Тебе не нужно туда идти… — попросил Тартус, но в его словах слышалась неуверенность.
— Дорогая… — прошептала только Тетка. Кирк повернулась к сбитому с толку ИИ.
— Я разберусь, — прохрипела она. — И хватит уже обсуждать, кто должен остаться, а кто уйти. Это не какая-то терранская напастная демократия. Ты, — она указала на Фима, — позаботься о Малой и коте. Тетка? Ты и Гам попробуйте отсюда как-нибудь выбраться. А что касается тебя… — добавила она, глядя на Помазанника Деспектум, — возвращайся в Крепость Империум. Деспектумы должны попытаться открыть Глубину и убраться отсюда. Лучше побыстрее.
— Кирк Блум… — произнес Помазанник.
— Я знаю, что ты хочешь сказать, — перебила она его, слегка поморщившись. — Ты хочешь, чтобы я спасла вас. Но ты же видишь, что это невозможно. Вы ошиблись в отношении меня. Все ошиблись.
— Кирк, — начал Фим, но Блум покачала головой.
— Нет, Тартус. Я сама навлекла это на всех нас, ты же знаешь. И теперь я должна положить этому конец, так или иначе. — Она попыталась улыбнуться, но они увидели только уродливую гримасу. — Вы все доверились мне… и я вас подвела. — Она посмотрела на Помазанника. — Ваш этот… Хризалид, о котором говорил Кайт Тельзес… ваш босс тоже ошибся. Я здесь не для того, чтобы спасать. Я все испортила так, как только можно. Так что, если вы можете сбежать отсюда… сейчас, пока Бледные Дети заняты «Темным Кристаллом», бегите. Войдите в Глубину, если еще можете идти без Синхрона. Даже если вы заблудитесь там, это еще не значит, что, будучи Призраком, вы сразу попадете в лапы Бледного Короля.