Марцин Подлевский – Бесконечность (страница 86)
Она слепая, понял он вдруг, но удивление заглушил парализующий страх. Раньше она видела, а теперь она слепая. Хидео отступил и начал убегать. Он вдруг понял — и это понимание подействовало на него как укол адреналина — что пока дочь Накамуры смотрела своими глазами, у него еще был шанс. Теперь у него не осталось ни единого шанса.
За его спиной, среди грохота выстрелов и криков Планетарной инквизиции, Эрит заканчивала свое дело разрушения.
***
Это была восемнадцатая жертва Холодной Тренировки. Может, девятнадцатая. А может, двадцать первая. В любом случае, это уже не имело большого значения.
Эрит нашла ее в Парке Штатов — красивом, огромном оазисе контролируемой зелени. Среди растений, привезенных с планет Обода, были установлены памятники в честь терранских деревьев — каменные и неостальные стволы возвышались к небу, а серебряные листья неподвижно висели, как застывшие во времени. Искусственные растения не окрашивали, и Эрит решила, что все это место похоже на кладбище. Ей это не мешало. То, что от нее осталось, любило некрополи.
Ее жертва — парень лет двадцати — включил маскирующее голо, но безумная дочь Накамуры видела его, стоило только закрыть глаза. Звучало это абсурдно, но иногда взгляд мешал. Он был как шум, мешающий холодному сонару. Эрит прищурила глаза и увидела его сквозь послесвечение из темноты и пульсирующей Глубины.
Она побежала.
Парень вскочил и выбежал из-за железного дерева, зная, что его заметили. Он был быстр, но не достаточно. Еще несколько минут назад он дрожал от волнения, не веря в свое счастье. Молодая дочь самого Сото заинтересовалась им… и позволила ему поцеловать себя. Ситуация изменилась, когда свидание превратилось в кошмар. Красивые глаза девушки внезапно помутнели, и она ударила его электрическим кинжалом. Он включил систему маскировки и начал убегать, пытаясь вызвать помощь через персональ, но удар был точным и повредил элемент, отвечающий за связь, расположенный с левой стороны грудино-ключичной мышцы.
Эрит Накамура знала свое дело. И становилась в нем все лучше.
— Пока-пока, — услышал он, когда она подскочила к нему сзади и перерезала ему горло от уха до уха. Он упал, не зная, что умирает и скоро станет всего лишь статистической единицей планеты: очередным убийством, списанным на счет банды из бедных кварталов или на действия психопата, которого в Штатах называли Холодной Тенью. Последнее было довольно верно — так уж сложилось, что на телах большинства жертв были замечены необъяснимые обморожения. Эрит иногда пыталась удалить эти следы, но не всегда была в состоянии думать об этом. Она уже научилась, что иногда лучше не думать.
В ту ночь она убила еще трех человек: старушку, возвращавшуюся через Парк Штатов, еще одного, чуть более взрослого парня и зрелого мужчину, скорее всего военного, находящегося в штатовском увольнении, как в Ободе называли средневековый пропуск. Старушку она убила нечаянно, шепнув ей на ухо о Бледном Короле, а парня толкнула под приближающийся гравитационный поезд, предварительно проверив, хватит ли ее голо-маскировки для голокамер, установленных в транспорте. Военный же был настоящим вызовом, и на мгновение она поверила, что проиграет. Тогда она почувствовала нечто похожее на облегчение, но ледяное Присутствие не дало ей передохнуть.
В тот момент, когда военный выстрелил в нее из небольшого плазменного пистолета, ее глаза покрылись белым налетом, и Холодная Тень отскочила в сторону, оттолкнулась от противоположной стены коридора, ведущего к выходу из транспорта, и прыгнула мужчине на спину, чтобы через две секунды свернуть ему шею. Только тогда она опустилась на ноги, все еще не понимая, что произошло в решающий момент. Сломать шею было выгодным решением: мало кто из Инквизиторов поверил бы, что за такой поступок может быть ответственна худенькая пятнадцатилетняя девочка.
— Хватит… — прошептала она себе и слегка наклонила голову, прислушиваясь к Присутствию. — Иди спать, — добавила она, чувствуя, как глубинное бельмо неохотно спадает с ее глаз. — Иди спать…
Она еще немного постояла, ожидая, пока ощущение холода постепенно исчезнет. Все это не имело значения, о да, она знала это прекрасно. Только лед. Тишина и лед. Озеро Пространства и Лес Ничтожества. Помнила ли она старый стих трубадура Йейтса из Терры?
Да, это было то самое. Озеро Пространства и Лес Ничтожества. И она же была там. В самом центре пустоты. В самом сердце Глубины. И все еще не понимала, почему.
Все еще не понимала, почему он не позволил ей умереть.
* William Yeats, Klepsydra
***
В нее стреляли из кислотного пистолета.
Она была быстрая — жутко быстрая и опасная. Хидео слышал выстрелы и крики, мольбы и проклятия… пока наконец не наступила тишина. Тишина настолько неожиданная, что заставила кровь застыть в жилах. И тогда он понял, что проиграл.
Он сделал одну основную ошибку — вместо того, чтобы воспользоваться суматохой и обойти сражающихся, он убежал вглубь здания. Он даже не воспользовался гравитационными лифтами — просто начал бежать по лестнице, спотыкаясь о собственные ноги. Если бы мог, он бы спустился вниз, упав в главный вестибюль. Но было уже слишком поздно.
На мгновение он поверил, что её обезвредили. Он всё ещё помнил, что она творила в зале, всё ещё видел её танец с Инквизиторами. Если бы кто-то сказал ему, что человек способен на такие вещи, он бы рассмеялся ему в лицо. Но он видел то, что видел. Хуже всего было то, что она сражалась так… небрежно. Она не вкладывала в это всю себя. В каком-то смысле она напоминала куклу на ниточках — освобожденную от ответственности за свои движения, брошенную на произвол судьбы.
Поэтому, когда наступила тишина, он понял, что эта тишина предшествует смерти.
Последние метры он пробежал почти на выдохе. Он уже видел большие стеклянные двери, за которыми приземлялись очередные инквизиторские ездолеты. Он задохнулся от воздуха, споткнулся. И услышал тихий писк останавливающегося гравинда.
Она вышла из лифта недалеко от главного выхода. Хидео резко остановился, подошвы его ботинок с визгом затормозили на полу холла. Он хотел крикнуть, но голос полностью замер в горле.
Эрит Накамура была вся в крови.
Было легко заметить, что это была не ее кровь. Девушка даже не была ранена, не считая следов от ожогов электрошокером. Направляясь к центру холла, она уронила оружие, которое, вероятно, вырвала у одного из Инквизиторов. Ей было все равно. Она выглядела полусознательной; ее глаза все еще были покрыты белым налетом. Но она замерла. И медленно повернула голову в его сторону.
На этот раз обошлось без прощальных слов и вопросов. Она не нашла Сото, это было точно. Ее отца не было в здании, или он сбежал, как только понял, что происходит. И, скорее всего, именно он был виновен в том, что ее еще не убили. Ее пытались поймать, усмирить… хорошо бы. Выстрелили в нее из самого мощного парализующего устройства Инквизиции, а она почти сразу встала на ноги. Чтобы закончить дело. Чтобы убить его.
Хидео был последним и понимал, что должен погибнуть.
То, что произошло потом, он помнил как в тумане. Эрит бросилась к нему, и в этот момент стекло разбилось. В холл полетели тысячи мелких осколков. Планетарная Инквизиция начала стрелять, как будто ей было наплевать на соглашение с Сото Накамурой. Хидео увидел, как под натиском пуль пол раскололся на сотни осколков. В дыму, который внезапно появился в холле, мелькнули красные нити лазеров и раскаленные капли выпущенной плазмы. Ямада упал, но успел заметить, что Эрит наклоняется над ним и заносит кинжал.
Именно в этот момент в нее попала кислотная пуля.
Хидео знал о ней не много — разве что она была запрещена. Если нужно было схватить кого-то, использовали парализующие пули, газ или электронную сетку. Кислотная пуля была гораздо хуже.
Во-первых, она причиняла невообразимые страдания. Во-вторых, разрывала тело, оставляя такие глубокие раны, что единственным способом их удаления оставалась незаконная генотрансформация.
Эрит получила удар в левую часть лица. Кислота сразу же вобралась в кожу, чудом не задев глаз. Боль, наверное, была ужасной, но ее остановила не она, а сила самого удара. Она упала на бок и только тогда начала корчиться в судорогах. Из ее руки выпал кинжал, который нежно замигал электрическим разрядом и погас.
Через секунду в холле появилось множество людей. Инквизиторы и обычные охранники заполнили помещение, как тараканы. К обезумевшей подбежал техник, который сразу выстрелил в нее пластиковым зарядом. Этот удар нужно было нанести с близкого расстояния, но он был на сто процентов эффективен. Клейкая, застывающая за секунду мазь заблокировала половину тела девушки. Второй техник брызнул чем-то на свежую рану, нанесенную кислотой, и, к удивлению Хидео, вытащил инъектор с маркировкой когнитика и нейродопамина. Ее собирались накачать как опасное животное, но не для того, чтобы усыпить. Оба средства должны были принести явное облегчение.
— Выжила, — прорычал кто-то, и Ямада почувствовал, что его поднимают. Это было последнее, что он запомнил: дым, суматоха, огни ездолетов, стоящих снаружи, и неподвижная Эрит Накамура, над которой склонилась не Инквизиция, а толпа любопытных специалистов Научного Клана.