Марцин Подлевский – Бесконечность (страница 88)
— Натриум Ибсен Гатларк, — пробормотала она, немного неохотно. — Охотник. Все еще заботится о тылах, так же как и тогда, когда занимался похищением кораблей…
— Похищением? Не делай вид, что тебе это было невыгодно, — отрезал он. — Как я уже говорил: я знаю, кто ты. Кроме того, ты им это должна. Не я их создал, а ты.
— Неужели?
— Они появились благодаря прежнему контакту с тобой. Тогда, когда они случайно попали сюда и увидели… «Силу». Увидев тебя, они создали секту, основанную на духовной эволюции человечества. Раньше они были просто заблудшими Мыслителями Галактической Империи, не так ли? Твой вид вдохновил их, Энди. Они думали, что ты трансгрессивное существо. Забавное заблуждение, но посмотри на результаты.
Девочка не ответила сразу. Серебро, наполнявшее ее, немного померкло.
— Я могу их спрятать, — решила она через минуту. — Но не обещаю, что это будет вечно. Само присутствие этого корабля в таком месте может привести к Большому Взрыву. Поэтому я не могу гарантировать их выживание.
— Понимаю. Мне этого достаточно.
— Еще что-нибудь?
— Да, — ответил он, не обращая внимания на явную неприязнь в ее голосе. — Миртон Грюнвальд. Тот, в чьи дела ты так влезала… специалистка по невмешательству.
— Что с ним?
— Я хочу, чтобы он узнал правду, — твердо заявил Нат. — Миртон заслуживает правды.
— Что такое правда? — слегка улыбнулась Энди, но трансгресс не дал себя сбить с толку.
— Достаточно простых и понятных ответов, — решил он. — И ты дашь ему такие ответы. Ты объяснишь ему, что такое Глубина. Ты расскажешь ему, кто ты и что с ним сделала. Ты объяснишь, кем является тот, кого называют Бледным Королем. И, главное, ты скажешь ему, что его ждет.
— Последнее не входит в мои планы.
— Он не сделает того, чего ты от него хочешь, если не узнает правду, — сказал Натриум. — Я его хорошо знаю. Миртон дойдет до точки, когда все закончится. Он окажется над пропастью и повернется, чтобы спасти то, что потерял. А ты хочешь, чтобы он прыгнул?
— Это именно то, чего я хочу, — ответила она уверенным голосом, и в ее глазах мелькнул холодный блеск. Нат улыбнулся.
— В таком случае я скажу тебе прямо сейчас, что он ответит. Короткими, солдатскими словами он объяснит, куда ты можешь засунуть свои желания. Если, конечно, ты вытащишь свою задницу из этого нарядного, претенциозного платья.
На этот раз настало время замолчать Энди. Существо, притворяющееся девочкой, смотрело на Ната с легким, но заметным волнением. А потом, через мгновение, улыбнулось.
— Хорошо, — сказала она. — Когда наступит конец. Не раньше, трансгресс. И не позже.
— Не притворяйся, что так бережно хранишь эту информацию, — нахмурился Нат. — Я хорошо знаю, что Лев сделал с Маделлой Нокс… и что он ей сказал.
— Поступки Льва не являются моими, Гатларк. Это его решения и его последствия. Я не он и не Трианглум.
— Ты имеешь в виду Треугольник? Он меня не интересует, — ответил Натриум. — Меня интересует другое.
— Да? И что же?
— Я не должен вмешиваться, — подчеркнул он. — Хорошо. Я не буду. Я оставлю все это в твоих руках, хотя знаю, что ты не заботишься об отдельных людях. Ты хочешь только одного, Энди. И чтобы этого добиться, ты готова пожертвовать ими. Но я смотрю на это по-другому. Я привязался к этим людям. Они помогали мне. Они были моей семьей.
— Тебя больше ничего не связывает с ними, трансгресс, — сказала она. — Даже то, что ты сейчас чувствуешь, — иллюзия. Ты же больше не человек… — Энди протянула руку и коснулась потрепанного комбинезона Ната. Ткань замерцала. — Достаточно, чтобы эта слабая оболочка разорвалась… — заметила она. — Она уже едва держится. Ты вернешься туда, откуда пришел, и быстро забудешь о них.
— Поэтому я хочу, чтобы ты ей помогла, — сказал он. — Пока я об этом помню. Это последнее, что я прошу, Энди. Я знаю, что ты не должна, но… помоги ей.
— Почему?
— Потому что ты ей это должна. В конце концов, ты вернула ее в Выжженную Галактику только для того, чтобы она пробудила Бледного Короля.
— Да? И как я могу ей помочь?
Существо, когда-то бывшее Натриумом Ибсеном Гатларком, посмотрело прямо в глаза маленькой милой девочке. И увидело в них серебро далеких звезд.
— Ты же знаешь.
***
То, что придумала Кирк, не могло сработать. Но у них не было выбора.
Сначала они убрали то, что осталось от баронессы Сепетес. Этого было много, и торговец в какой-то момент позволил себе заметить, что, учитывая худобу призрачной женщины, он не ожидал увидеть столько замерзших внутренностей. Все еще слабо подергивающийся труп они бросили в энергетический регенератор отходов, и так одна из вождей Холодных Бледного Короля — СверхХолодная, как назвал ее Гам — превратилась в энергию, питающую ядро. За исключением одного небольшого кусочка, утащенного куда-то котом. Проблема исчезла из их поля зрения, но не из их сердец.
Во-вторых, они почти сразу начали анализировать возможности побега из сектора Эпсилон Кассиопеи. Сидящая за навигационной консолью Малая сообщила на ломаном человеческом языке, что большинство единиц Консенсуса наверняка уже покинули сектор. На фоне гиганта Сегин Рухбах остались лишь станции Старой Империи, освещенные теперь не только сильным голубым светом звезды, но и пятнами открытых отголосков Глубины. Чужаки убегали, и Кирк прекрасно понимала, что это значит. Поэтому она не удивилась, когда внезапно почувствовала холодные запросы со стороны грима, сопровождавшего Верховенство, а консоль завыла с требованием связаться с «Проклятием». Силы, принадлежащие ей, а на самом деле Бледному Королю, не понимали, почему их Бледная Княжна не отдает приказ немедленно уничтожить убегающих ксено. И почему она не возвращается на свой флагманский корабль вместе с барронессой.
— Можем поиграть в дурачков, — предложил Тартус, слегка дрожащим голосом. — Ну, вы знаете. Проблемы со связью, Сепетес блюет в микрованной и не может подойти… такие дела.
— Единственный разумный выход — немедленно бежать, — возразил Гам 2.0, появившись на мостике. — Пока у нас есть возможность Активации Сверхсветовой.
— Нас поймают, — слабым голосом возразила Кирк. — «Проклятие» слишком близко к нашему местоположению. Всосет «Темный Кристалл» своей версией волновика, как только обнаружит наше потребление энергии.
— Что же нам делать, носик? — спросила столь же слабым голосом Тетка. Расстроенный ИИ все еще не мог простить себе, что не отреагировал сразу же в момент атаки Сепетес, и выглядел как кучка голографического несчастья. — Если мы не сбежим, то ведь…
— Все просто, — скривилась Кирк. — Сделаем то, что я обычно делала в таких ситуациях. Свалим все на кого-нибудь другого. В данном случае на нашу незабвенную баронессу. Дайте мне консоль.
— Кирк… — возразил Гам, но Блум не слушала. Она подошла к навигационной консоли и нажала кнопку внесинхронного контакта.
— Измена, — сказала она голосом, в котором внезапно прозвучала ледяная холодность. Тартус вздрогнул; неужели лицо Кирк слегка изменилось? — Измена Сепетес. Измена Бледности. Необходимость остаться и проанализировать ситуацию, — добавила она мертвым голосом, от которого по всему экипажу «Темного Кристалла» пробежали настоящие мурашки. Только после этого она отпустила кнопку и посмотрела на них, сбросив маску Бледной Принцессы. — Простите, — пробормотала она. — Спецэффекты.
— Не получится… — пискнула Тетка, но Тартус Фим не смотрел ни на нее, ни на Гама, ни на Покраку. Он смотрел на Кирк Блум.
— Что теперь? — спросил он. Бывшая генохакер пожала плечами, так что ее рваное, изрезанное кабелями и разъемами ГМЦ одеяние слегка затрепетало на невидимом ветру.
— Холодные как насекомые, — сказала она. — Они сосредоточены на задаче. Они помнят, кем были, но уже не думают как люди. Даже если и думали… то недолго. Они мертвы, а значит ограничены… хотя слово «мертвы» не совсем подходит. Они должны попасться, потому что сложные размышления — это удел живых или таких специализированных Холодных, как Сепетес… хотя у них это не очень хорошо получается. Поэтому мы обманем их. Так же, как и Мертвых. Мертвые — это всего лишь тени, заключенные в бездне эребов.
— Но? — спросил через мгновение Гам.
— Но я не знаю, как на это отреагируют гримы, — призналась Блум. — Там уже есть Бледные Дети. Я могла руководить Верховенством, но гримы не совсем часть моих сил. Они руководствуются собственной волей, хотя и связанной с волей Бледного Короля.
— Значит, будем ждать.
— Да, — согласилась Кирк. — Будем ждать. Тартус?
— Что?
— Достань мой ликер, — сказала она, отодвигаясь от консоли и наклоняясь к коту, который с гордостью положил к ее ногам кусок замерзшего тела баронессы.
— И не рассказывай мне сказок, что ничего не осталось. Я сижу на этом проклятом Призраке уже кучу времени… и просто должна выпить, — подытожила она, поднимая голову. Но Фима уже не было. Все указывало на то, что он полетел за запасами еще до того, как она закончила свой монолог.
— Транскрипт микроматрицы, — сказала Малая, подходя к Кирк. Блум слегка улыбнулась Элохим и, к удивлению обоих ИИ, обняла ее и прижалась.
— Конечно, транскрипт, — прошептала она. — Конечно, да.
Голод замяукал.
***
Они ждали долго, не имея представления, что их ждет. Но это не значит, что они провели это время в страхе и неуверенности.