Марцин Подлевский – Бесконечность (страница 60)

Главный командир, лейтенант и капитан эскадрильи Драконов впал в панику, что, хотя и понятно, но оказалось трагичным для молодой астролокаторши. Лифты и платформы не работали, поэтому все бежали по лесам и металлическим лестницам. Толк протолкался вперед, толкнул бегущую вниз девушку, и затем был только крик и летящее в воздухе тело, которое Сьюзи видела как в замедленном кошмаре.

Она не сразу отреагировала на то, что произошло, как и запаниковавший Толк, который чуть не вылетел с лестницы пути к спасению, и вдруг Уинтер поняла, что если лейтенант добежит до транспортного средства первым, то вряд ли будет ждать своих подопечных. Так же, как он не удосужился подождать «Кривую Шоколадку».

Он бросит нас.

— Ублюдок… — услышала она сдавленное ругательство оружейника Лорда, а потом был только страшный бег, в то время как с вершины Молитвенника летели к ним разваливающиеся части Гавань-Города.

Следующие секунды были невыразимым хаосом.

Бледность просачивалась там, внизу — они уже видели это. Мертвый свет, выжженный жар. Чем бы ни было оружием гримов, оно, казалось, просачивалось — будто предыдущего выстрела было вполне достаточно. Уинтер на тренировках ГВС видела голофильмы с атаки ксеноформеров Консенсуса, медленно пожирающих поверхность планет, но это было гораздо хуже. Целью Чужаков было не уничтожение, а преобразование… в то время как Отряды Бледного Короля преследовали совсем другие цели. Что-то, что можно было сравнить только с разливом Глубины и выворачиванием реальности наизнанку. Уничтожение было лишь превращением материи в энергию. Здесь же материя подвергалась необратимому разложению — становилась своей собственной карикатурой.

А потом они достигли земли и поняли, что их время стремительно уходит.

Лабиринт оглашался криками и визгом кар-сиков. Его каменные, древние стены выглядели так, будто быстро рушились и теряли свой естественный цвет, уровень материальности. Все мерцало, и Сьюзи стало плохо. К счастью, паника сменилась адреналином и странным обострением инстинктов: ужас уже не имел значения, нужно было только бежать.

И они бежали.

Сразу за ведущим их Яреком, который с нечеловеческой ловкостью выбирал кратчайшие пути так точно, что даже Толк был вынужден подождать и бежать следом за мчащейся вперед Машиной.

К сожалению, вместе с Бледностью начали появляться Холодные.

И не только они. В глубине восприятия, на краю зрения, начали формироваться Мертвые. Сначала как тени, как бледные Призраки, ведущие кортеж Бледного Короля, чтобы вместе с растущей Бледностью приобрести призрачную реальность. Они не могли существовать, но все же существовали — насмешка над устоявшимся смыслом и порядком. Между ними шагали Холодные, выходя из формирующихся шаров микроглубины — любимого средства передвижения Бледного Короля.

Как и следовало ожидать, они быстро отрезали путь убегающим.

Ярек замер и повернул, мчась по узким коридорам Лабиринта Гантии, перепрыгивая через расщелины и проскальзывая между древними руинами. Именно тогда погиб Деспектум. Презираемый, бежавший за Машиной, наткнулся на первого Холодного и был сразу пронзен его клинком. Сьюзи закричала… но не остановилась.

Всюду были кар-сики и испуганные люди. В какой-то момент Уинтер заметила, как между Холодными вбежала испуганная мать с маленьким ребенком на руках. Что-то пробудилось в ней — на секунду инстинкт выживания отступил, и Сьюзи замерла. Она сделала неуверенное движение, как будто хотела добежать и оттащить женщину, но Холодный без раздумий схватил жертву за горло. Плач ребенка тоже оборвался, как отрезанный ножом, а Сьюзи оттолкнул обходящий ее Том Крживик. Этого было достаточно, чтобы она возобновила бег, не до конца понимая, что на самом деле увидела.

Осталось около ста метров, когда Толк вырвался вперед, увидев серый корабль Научного Клана, к которому уже пытались добраться испуганные люди. Ни у кого из них, судя по всему, не было медицинского или военного удостоверения, потому что клановая плитка доступа молчала, несмотря на толпу рук, нажимающих на нее.

Тогда лейтенант выстрелил.

Он не стал стрелять для предупреждения. Его капитанский лазерный пистолет начал сеять смерть без колебаний, без малейшего признака раздумий. Этого было достаточно. Кричащая толпа отбежала от корабля, до которого, по-видимому, не успели добраться члены клана. Толк коснулся панели. Дверь начала открываться. Лейтенант обернулся только тогда, когда услышал Лорда.

Этот момент Сьюзи запомнит навсегда. Потное, испуганное лицо командира — покрасневшее и опухшее от страха. Его глаза были бегающими и пустыми — он обернулся даже не потому, что услышал свое имя, а чтобы оценить угрозу и наконец забежать внутрь транспорта. Однако в этот момент его догнал Лорд, который вытащил свой пистолет для физических патронов и без лишних церемоний выстрелил ему прямо в лицо.

Гром выстрела из зибекса эхом разнесся среди Белого Шума, криков гибнущих и треска надвигающейся Бледности. Оружейник повернулся к паникующим людям и приближающимся Драконам. Он был весь в крови своего бывшего командира.

— Залезайте! — выкрикнул он. — Залезайте, мать вашу!

Никому не нужно было повторять.

Они вбежали в корабль, а вместе с ними и группа, ранее обстрелянная Толком. Гражданские, ученые, выжившие пилоты, дети. Не было времени на тщательную перекличку. В какой-то момент Ярек, стоящий у навигационной консоли, снял с людей бремя ответственности и нажал кнопку закрытия люка. Корабль имел ограниченную вместимость, и Сьюзи, сидящая у навигационной консоли, понимала это решение… несмотря на то, что на экранах все еще были видны испуганные, разъяренные и умоляющие лица.

— Лети! — зарычал стоящий рядом с ее креслом Тифт Хат, и Уинтер дернула навигационные рукоятки. Клановый корабль, прыгун вроде ТПК, приспособленный только для пересечения глубинных дыр, поднялся в воздух и запустил выбранный Сьюзи форсаж.

Если они не хотели стать жертвами Бледности, им нужно было как можно скорее подняться над атмосферой… внизу творился настоящий ад.

— Я не могу, — хрипела Уинтер, но никто не слушал ее стоны.

— Всем войти в жесткий стазис! — крикнул Лорд на весь корабль. — Мы будем прыгать! Сейчас!

Люди начали пристегиваться. Некоторые даже не надевали ремни — их было много, но клановый ТПК не был приспособлен для такого количества пациентов, поэтому Белую Плесень вводили через персональ и медленно укладывали людей на пол. При таком дозировании риск заболевания глубинной болезнью был выше, но в данный момент это не имело значения.

— Сьюзи. Сьюзи!

— Что? — прорычала она. Ей казалось, что ТПК вот-вот развалится. — Что?!

— Лети в дыру Оборотня! — крикнул Тифт. — В Приют! Это ближе!

— Хорошо! — крикнула она. Они бежали как сумасшедшие, чтобы улететь на планету сумасшедших… Она нервно улыбнулась, вопреки себе, а потом…

Потом она увидела грима.

Он парил над планетой, как огромное кладбище. Его черные архитектурные сооружения тянулись в бесконечность, мерцая бледными огнями и жилками зеленовато-лазурного льда. Он был мертв — она почувствовала это сразу — мертв и холоден, и его окружали Призраки и рои эребовых теней.

Это остановило ее. Она полностью потеряла равновесие, глядя на возвышающееся над ними ужасное зрелище. Их ТПК был лишь забытой пылинкой — грим его не заметил, но все равно подавил своей огромностью.

ТПК Клана летел на силе запущенных форсажей, но Уинтер отпустила ручки. Ошеломленная страхом, она потеряла волю. Она мало знала о древнем языке, на котором была написана ее спецификация, но могла распознать зов мертвой зимы.

— Сьюзи… — пробормотал дрожащим голосом Том Крживик.

Это как-то пробудило ее: она сдвинула рукоятки вправо, спасая их от верного столкновения. Однако они подлетели к гриму настолько близко, что через неостекло увидели черные постройки: разрушенные, заброшенные дворцы и башни, которые с близкого расстояния начали терять свой привычный вид и превращаться в непонятные, экзоскелетные формы, разрываемые призрачным ветром.

Дыра Оборотня была недалеко, но чтобы до нее добраться, нужно было развить максимальную скорость. Уинтер задала координаты: на заднем плане стонали и плакали те, кто еще не успел войти в состояние стазиса.

— Они летят за нами, — мрачно заметил Тифт Хат, и Сьюзи инстинктивно запустила сканер. Действительно: от кораблей, кружащих вокруг грима, отделились по крайней мере один Призрак размером с фрегат и как минимум один эреб, чьи характеристики мелькали и исчезали на экранах навигационной консоли. — Ты должна ускориться, Уинтер.

— Нет, нет, — пробормотала она, и начала снимать типичные блокировки ТПК. Это было несложно: врачебный корабль Клана был, возможно, заблокирован от рискованных ускорений из-за благополучия пациентов, но она чувствовала, что с небольшой долей везения сможет превратить его в ракету. Хуже того, вся лодка буквально тряслась. — Нет…

Что-то треснуло.

— Они нас догонят… — прошипел Тифт.

— Еще три минуты, — заметил странно спокойный Лорд. — Система показывает, что столько осталось до обода дыры.

— Если только они не выстрелят в нас раньше, — простонал Крживик.

— Я должна все время ускоряться… я не смогу сделать это на автомате! Я даже не знаю, как войти в стазис! У этого ТПК даже нет нормального ИИ! — крикнула Уинтер, но в этот момент к консоли подошел Ярек. Скупой на слова со времени предательства Машин, он невнятно пробормотал что-то. Сьюзи подняла брови.