Марцин Подлевский – Бесконечность (страница 35)

— И опять то же самое. Вы основываетесь на сомнительных данных, полученных с древнего прыгуна, — сухо заметил Фанилл. — Вы даже не учитываете, что эти данные могли быть подделаны…

— Подделаны? Их подлинность подтверждена всеми нашими ИИ!

— И мы должны поверить в какую-то странную новую силу, ответственную за уничтожение Синхрона, на основании неясных записей подозрительного прыгуна? — скривился адмирал. — Мы должны принять какие-то сказки о ходячих мертвецах?

— Мы все видели записи с «Ленты», — твердо заявила Мистери. — Из них следует, что произошли загадочные изменения в Выгорании. Там появились отверстия в Глубине и новые опасные существа. Существа, чьи военные силы очень похожи на те, что описаны в галактических отчетах, с которыми я уже успела ознакомиться на Лазури.

— Чепуха! — выпалил Фанилл. — Эти надуманные аргументы вы уже приводили раньше. Я же вижу только то, что Консенсус использует, в лучшем случае, новую технику судоходства по Выгоранию. А все эти… странные единицы и их… «телепортация» на борт кораблей — это либо обычная ложь, либо новая технология сил ксено. Технология, о которой мы должны немедленно сообщить ГВС на Лазури!

— Итак, вы предлагаете полететь на Лазурь? — фыркнула Артез.

— Это же очевидно! — возмутился адмирал.

— А вы понимаете, что если наш противник бороздит Выгорание как глубинную дыру или даже быстрее, то он мог появиться там уже давно? — Голос Мистери был спокоен, но тяжесть произнесенных ею слов настолько поразила всех, что после слов бывшей Представительницы Лазурного Совета наступила тишина. — Это же вполне логично, не так ли? — добавила она, с некоторой удовлетворенностью глядя на молчаливого адмирала. — Если трансгресс захватил корабли из Систем Ядра, то мы должны предположить, что он предвидел атаки, которые должны были затронуть внутренние районы Выжженной Галактики. С этой точки зрения захват «Славы», как и других кораблей из этого региона, был ничем иным, как их выводом из систем, которые Натриум Ибсен Гатларк счел потерянными.

Мистери Артез замолчала, глядя на Троицу, переваривающую ее слова. Однако через мгновение она признала:

— Я понимаю ваши опасения. Я сама их испытывала, когда только попала в этот сектор. В конце концов, всё основано на доверии, — заявила она, решившись на последний аргумент, козырь в рукаве опытного политика. — На доверии к тому, что делал трансгресс, и к Галактическим Вооружённым Силам, которые решили ему довериться.

Если это не сработает, подумала она, то ничто уже не сработает. Даже Три Старых Пердуна должны были осознавать последствия отрицания последних стратегических решений Санда — самого влиятельного человека Выжженной Галактики.

Но они не отступят, поняла Мистери, когда после нескольких минут бессмысленной болтовни, призванной отбелить предыдущие высказывания Троицы, адмирал Фанилл Хест решил завершить встречу. Гнилой урожай следующего дня, подумала она, медленно выходя из СНОЗ. Время, потраченное на игры и двусмысленности. Интриги, неспособные скрыть тот факт, что пока нам остается только ждать. Троица хорошо знала, что их силы не уйдут отсюда, пока не прибудут все похищенные Грюнвальдом подразделения. Некоторые из них все еще шли по галактическому небу, лично наведенные Миртоном, а другие попали сюда благодаря отчаянным экипажам, которые, не видя никакой надежды на спасение, активировали импринт-программу «Бритва утопленника». Неужели Троица действительно ожидала, что Грюнвальд будет иметь время на глупости, когда — уже без помощи Синхрона — он должен следить не только за ранее перехваченными кораблями, но и за каждым судном, запустившим «Бритву»?

Это не меняет того факта, что все равно все скоро рухнет, думала Артез, тяжело шагая к припаркованному ПКХ. И мне не нужно быть трансгрессом, чтобы это предсказать. Фанилл просто трясется, а эта Данвич…

— Подождите, госпожа!

Мистери обернулась. Немного запыхавшийся адмирал Валтири Вент заканчивал бег на своих коротких ножках, с трудом удерживающих вес тучного тела. Низкий, увешанный медалями адмирал блестел болезненно веселыми глазками.

— Как быстро вы ходите! — воскликнул он, вытаскивая откуда-то платок с вышитым монограммой ВВ. — Напасть, у вас хорошие ноги… в смысле скорости, конечно… Простите за шутку! — хихикнул он, но смех был немного приглушен кашлем. Его персональ, должно быть, работала на полную мощность после такого бега.

— Адмирал. — Она кивнула головой, продолжая идти к припаркованному ПКХ и ожидающей Пи.

— Можно вас пригласить на кофе? — бросил, топая рядом, Валтири, вытирая платком невидимые капли пота со лба.

— Кофе?

— Рядом есть одна из офицерских столовых, — сообщил он. — Буквально в двух шагах! Я хотел бы поговорить с вами… вне официальной встречи.

— Я не уверена… — начала она, но Вент махнул рукой, как будто отгоняя назойливую муху.

— Пять минут! — пискнул он. — Это все, что мне нужно. Дело… как бы это сказать… очень важное. И довольно, хм, интимное.

Неужели раскол в Троице? — подумала Артез. Валтири всегда казался ей самым слабым звеном… С другой стороны, она не была уверена, что его не послали остальные.

— Раз вы настаиваете, — согласилась она тоном, указывающим на готовность пойти на уступку.

— Определенно! — хихикнул он. — Итак? Госпожа позволит?

Она снова кивнула, одновременно подарив ему натянутую улыбку. Адмирал Вент, однако, уже был в своей стихии: он повел ее почти танцевальным шагом вдоль променада, чтобы галантно указать ей вход в величественную — как и все на «Славе» — столовую.

— У нас еще есть системные запасы, — щебетал он, когда они проходили через зал, полный прикрепленных к полу столов, занятых той частью экипажа, которая в этот момент была на обеденном перерыве. — Восстановление все еще не работает… но «Слава» может обойтись без него еще как минимум несколько лазурных месяцев…

— Рада это слышать, — пробормотала она, думая, сколько еще продлится болтовня Валтири. Но самодовольный адмирал не почувствовал и тени иронии. Он указал ей место и сел рядом, за столом одного из автоматических баров, где подавали напитки, кофе и флюид.

— Простите меня за всю эту криптологию, — начал он, немного серьезнее, — но ситуация становится все более напряженной.

— В смысле?

— Вы наверняка заметили, что адмирал Фанилл не слишком симпатизирует капитану Грюнвальду. — Вент протянул руку к только что наполненной термокружке. — Насколько я понимаю, вы слышали слухи?

— Это зависит от того, какие. — Мистери улыбнулась немного неискренне. — Те, что касаются романа адмирала с Хармонией Данвич?

— Ха! А вы все-таки злобная! — хихикнул Валтири. — Нет, речь идет о названии нашего флота, или, скорее, флотилии, учитывая ее размер. Несмотря на хаос, о котором упоминал адмирал Хест, она действительно впечатляет, не так ли? — Артез не ответила. — Наш дорогой трансгресс прекрасно справился. Неудивительно, что Фаниллу не понравилось название, которое ходило по коридорам «Славы»… и, насколько я знаю, на других кораблях тоже.

— Вы имеете в виду «Спасенные», адмирал? — спросила Мистери. — Или «Похищенные»? Я слышала обе версии, включая «Оставленные» и «Добыча Охотника»…

— Нет, — отрицательно ответил Вент, чья веселость внезапно несколько померкла. — Думаю, вы хорошо знаете, о каком названии я говорю. О том, которое я считаю потенциально… хм… опасным.

— А именно?

— Ну… я имею в виду «Флотилию Грюнвальда».

Он хитрее, чем мне показалось сначала, подумала Артез. Сразу в цель! Он всегда только хихикал, а я должна была догадаться, что это дымовая завеса. С другой стороны: чему удивляться? Как еще он мог бы занять столь высокий пост? Хихикая в углу?

— Может быть, действительно, — сказала она, беря в руки свою термокружку с кофе, сдобренным флюидом, — что-то до меня долетело. И вы считаете это выражение опасным?

— Вся эта история с Грюнвальдом такова, — признался адмирал. — И это не должно вас удивлять. В самом начале, напомню, вы были не в восторге от «похищения Охотником», как и Фанилл.

— Я изменила свое отношение, когда ознакомилась с ситуацией.

— Никто не знает ее до конца, — возразил Валтири. — У нас есть только отрывочные сведения. Между тем адмирал Фанилл, как и адмирал Данвич, имеет сильное влияние на капитанов отдельных единиц нашей флотилии. Большинство из них считают, что Грюнвальд и эта история с импринтом подрывают авторитет людей, которые годами занимают командные должности. Должности, кстати, вполне заслуженные. Но есть и те, и их довольно много, кто на стороне Грюнвальда, считая его… — Вент замялся, и на его веселом лице снова появилась легкая улыбка, — своего рода героем.

— Это же не плохо?

— Нет, если этот герой не становится слишком… мифическим, если вы понимаете, о чем я.

Мистери поставила чашку. Долго молча смотрела на Валтири, чье лицо, казалось, одновременно стремилось к веселью и серьезности, полностью сбивая ее с толку. Почему он так извивался и вертелся? Он метался между двумя противоположными…

Погодите-ка.

— Вы говорите о риске активного восстания против Грюнвальда, — прошептала она, отставляя чашку. Она почувствовала, что ей становится холодно. — О предполагаемом конфликте, в котором вы не хотите официально выступать ни на чьей-либо стороне. Вы говорите о запланированной операции.