Мартиша Риш – Нелюбимая жена. Новое счастье попаданок (страница 23)

Слуги наложили тугие путы на запястья и щиколотки красавца, притянули их к изголовью и изножью постели. От стыда щеки Ильмара приобрели почти пунцовый цвет. И вправду, глупец! Нужно было проткнуть слуг клинком, пока у него была такая возможность. Ещё там, у ворот в особняк. Почему только он это не сделал? Побоялся скандала? Гнева отца? Был уничтожен той ложью, что вывалил на него герцог? Ложью ли? Ни в чем Ильмар не был уверен.

— Ничего не будет. Я не хочу обладать этой женщиной. Она порочна. С такой на брачное ложе может лечь только глупец или ты, отец, — зло улыбнулся парень. Вся жизнь его шла кувырком. Грубая пощёчина легла на его щеку

— Бьешь связанного? Где твоя честь, папа? Или мне больше нельзя тебя так называть?

— Дайте этому напиться вдоволь любовного зелья. Я взял с запасом. Оно дорого стоит, но для тебя, вырожденец, мне ничего не жалко. Будешь лакать, а там и страсть к жене проявится. Госпожа Грета понимает толк в любви. Уверен, она будет знать, что делать с мужем.

Глава 15

Чудесный вечер, дивный, кругом творят волшебство. В окнах домов сияют светильники, над разноцветными палисадниками и взлетают фейерверки, точно такие же искорки вырывались из-под ботинка феи в тот памятный вечер, который перевернул всю жизнь Веры. Неужели и тогда она видела настоящее колдовство? Ей показались, будто странная незнакомка выронила на асфальт зажигалку. Только откуда в парке асфальт? Да и искорки были золотыми. Просто девушка не ожидала увидеть настоящее чудо, вот и объяснила искры магии на обыденный лад. Что ж, так почти всегда и случается с людьми, когда они не готовы к тому, что с ними вот-вот должно произойти.

Вера с наслаждением вдохнула вечерний воздух, пропитанный волшебством. На душе у девушки уже гораздо спокойнее, она хотя бы примерно знает куда идти. Город представлял собой паутину прямых улиц, расходящихся в стороны от дворца короля. Между собой их соединяли проулки, изгибаясь точь в-точь словно ниточки паутинки. Дом Греты наверняка расположен где-то в центре города, уж точно не на окраине. Улицы длинные, главное, идти поперек и рано или поздно выйдешь на нужную.

Девушка невероятно устала брести по мостовой. Ей хотелось присесть, насладиться чашечкой горячего кофе, съесть что-нибудь сдобное, упоительно вкусное. Грета была богата, жаль, что в карманах форменного платья золота она не носила. Только в одном из них болталось несколько медных монеток.

Окна лавок заманивали прохожих пирогами, колбасами и всяческой снедью, выставленной напоказ. Перед одной витриной небольшой стайкой собрались мальчишки, но стоило Вере приблизиться, как все они брызнули врассыпную. Девушка подошла к стеклу и тут же поняла, что вызывало такой восторг у детей. На витрине высились огромные торты, каждый украшен особенно, на свой лад. Были тут и кремовые замки, и фонтаны, и раскрытые книги, даже цветочная поляна, упакованная в горшок, и та стояла на полке. Шоколадные фигурки передвигались по кремовой пропитке не оставляя следов. Над полянкой то и дело раскрывали карамельные крылья бабочки, а над ромашкой зависла в воздухе шоколадная стрекоза. Вере хотелось всего и сразу. Пусть не попробовать, хотя бы как следует рассмотреть. Никогда в жизни она не видела столько кондитерских чудес, всю жизнь она привыкла себе отказывать в сладких радостях жизни. Сначала ее отвадил отец — у девушки должна быть отличная фигура, чистая кожа и хорошие зубки! Не смей тянуть в рот всякую гадость. Сегодня будний день, а не праздник! Потом в битву за Вершину фигуру вступила мать. А затем в ее жизни случился Илья, он вечно был недоволен недостаточной худобой жены, всегда находил лишний жирок, которого на самом деле и не было.

Вдруг приоткрылась дверь лавки, на пороге появился ее хозяин.

— Я только смотрю, — начала оправдываться девушка. — Госпожа Грета, смотрите сколь угодно, но не лучше ли будет попробовать? Есть чудесный торт на ваш вкус. Я специально его готовил, надеялся, что вы сегодня заглянете. Такой день! Такой праздник! Поздравляю от всей души и желаю долгие годы семейного счастья. Пусть жизнь ваша будет полна мелких радостей, а древо знатного рода украсят плоды вашей с мужем любви.

— Спасибо, — немного растерялась девушка, — Но у меня с собой нет никаких денег. Забыла сунуть кошелек в платье…

— Что вы! Какие деньги! О чем может идти речь? Вы делаете покупки в моей лавке не реже, чем два раза в неделю, исключая время ваших вынужденных отъездов. И так уже последние два года. Разумеется, я не возьму с вас не единой монетки! Мне за ваше удовольствие перечисляет золото казна, отчисляя их от вашей зарплаты.

— Удобно, — Вера не выдержала и чуть потрогала кончиком языка верхнюю губу, она проводила мармеладную бабочку взглядом.

Выходит, можно брать все, что захочешь, а деньги спишутся с зарплаты? Значит, можно выбрать любой торт и не думать о сумме, которая есть у нее в кармане. Глаза девушки разбежались. Лавочник тихо ухмыльнулся в усы, он привык любоваться этим поистине странным зрелищем — наблюдать, с каким детским искренним восторгом величайшая из всех ведьм выбирает себе тортик на ужин. Как она переминается с ноги на ногу, почти незаметно облизывает губы, накручивает локон на изумительный пальчик. Совсем как малышка. Вера ничуть не уступала Грете в неутоленной любви к сладостям.

— Этот, — ткнула она в белоснежную кремовую шапку, растекающуюся по крыше пряничного домика. Из карамельного окна на нее поглядывали шоколадные фигурки. Тортом, наверное, придется делится с мужем. Жалко, конечно. Может, торт можно внести в свою комнату и съесть там целиком сразу весь? Вере представилось, как она сгребает крем суповой ложкой и кладет его себе в рот. Эта идея понравилась девушке. И тут же перед ее взором встал голодный мальчишка. Бедный раб, которого ей подарили словно какую-то не слишком нужную вещь. Надо и ему купить небольшой торт. Обязательно надо. Только почему небольшой? Лучше тогда уж побольше, и чтоб крема на нем было много. Детей нужно любить, в особенности, таких забитых и несчастных как Нолет.

— Надеюсь, Ильмар не посмеет мне ничего против сказать. Мне ещё вон тот тортик.

— Ваш супруг должен быть счастлив тем, какая стройная девушка досталась ему в жены. Откровенно говоря, вам будет идти, если вы чуточку наберёте вес. Два тортика только помогут приобрести ещё немножечко красоты. Ведь довольная женщина всегда хороша особо.

— Это не мне, а мальчишке, он раб.

— У вас появился невольник, госпожа Грета? Не ожидал.

— Мне его подарили.

— Забавно, кто же осмелился сделать такой подарок?

— Тесть.

— Ваш тесть человек смелый и, должно быть, очень достойный.

— Почему вы так решили?

— Все знают, что вы не терпите лишних рук и глаз в своем доме, не нанимаете слуг. Пойти против вашей воли, госпожа, это очень смелый поступок. Должно быть, герцог так позаботился о своем сыне. Вряд ли родовитый потомок привык обходиться совершенно без слуг.

— Я полагаю, что так, — Вера немного смутилась, ее задели слова кондитера. Какую же тайну скрывает ее новый дом, если настоящая Грета так опасалась того, что она выползет наружу, даже не заводила слуг? Вряд ли ей нравилось самой следить за порядком в огромном доме. Впрочем, как знать.

— Может быть, вы желаете ещё какой-нибудь торт? Например, несладкий? У меня есть один такой. Начинку составляют взбитые сливки и соленая рыба, а коржи испечены из пресного теста с ореховой пропиткой. Удивительный вкус! А какие на этом тортике розы поверху! Не желаете посмотреть?

— Я столько не донесу.

— Тут и идти-то осталось всего два шага, — Вера приободрилась. Эта новость ей определенно понравилась.

— Давайте третий торт, соленый.

— А кексы? Вы видели мои кексы? Возьмите себе на завтрак хотя бы несколько штук. Если не слишком понравятся — поделитесь с мужем, будет не жалко. Но уверен, вы и крошечки ему не отдадите. Соус из свежих грибов, начинка из овечьего сыра с беконом, хрустящая корочка, а сверху знаете что?

— МММ?

— Домик из горячего сыра! С балконом из колбаски. Хотите?

— Не донесу!

— Разве это проблема? Уверяю, это так, мелочь. Я остановлю вам призрачного возницу. Одну минуту, великолепная госпожа!

Вера наконец оторвала взгляд от витрины и перевела его на проезжую часть, куда устремился бойкий лавочник. Вот он подошёл к самому краю мостовой, взмахнул рукой над пустой дорогой, будто собрался поймать такси. Тут же, словно бы из ниоткуда возникла карета, она словно соткалась из света луны. Серая лошадь не уронит тени в свете яркого фонаря, седовласый возница выпрямил спину, разобрал в руках вожжи, обернулся на Веру. Он улыбается как бы шутя. Девушку охватил ужас. Ни за что и никогда в жизни она не позволит себя усадить внутрь этой повозки, какой бы роскошной она ни была. Лавочник засеменил обратно в сторону Веры. Девушка замерла, плотно вжавшись в витрину. Ни за что она не поедет!

— Вам повезло, сам старик Грегор с серой тварью сегодня пожаловал. Я дал ему пару монет, занесете потом, как сможете. Или попрошу и их тоже списать с вашего жалования, госпожа. Такой день! Такой день! Не мудрено забыть кошель золота, — частил мужчина, — Госпожа Грета, что с вами? Вы так побледнели. Не мое дело, конечно.