Март – Изгнанник (страница 3)

— Вот мы и встретились снова, — Эдвин посмотрел на дерево, которое долго рубил вчера. — Ты наверное думаешь: «А чего это он снова пришел, если я ему не по зубам?». Так вот, я отвечу.

И после последней фразы (которая в его голове звучала несколько лучше, чем на самом деле) он запустил в дерево водяную плеть. Выглядела она не так красиво как называлась, но были у нее и преимущества. В отличие от стрелы (неважно, обычной или огненной) плеть поражала бо́льшую площадь. Небольшая спираль из тонкой струйки воды извиваясь под самыми разными уклами на огромной скорости понеслась к дереву чтобы разбиться о кору. Если ущерб и был нанесен, то внешних проявлений Эдвин не заметил. Несмотря на все преимущества водяной плети, у нее был существенный недостаток — она почти бесполезна против брони. Возможно позже, когда Эдвин увеличит свой запас маны и мастерство контроля, он сможет сделать заклинание быстрее и мощнее, но пока остается довольствоваться тем, что есть. Арсенал молодого мага не отличался большим разнообразием, и заключался в трех заклинаниях для боя — универсальный щит и два атакующих. Из боевых заклинаний водяная плеть была не только его любимым, но и самым мощным. В бою на ближней дистанции он использовал водяные ножи — тонкие полоски воды с высокой скоростью, но до ближнего боя Эдвин старался не доводить. Главное в тренировке постараться выполнить заклинание быстро и правильно. Чем четче представляешь и формируешь его структуру — тем мощнее оно будет («А чем быстрее ты это делаешь, тем больше шансов дожить до старости» Ф. Терри). Ближайшей целью его тренировок было научиться пускать плети с двух рук одновременно. Эдвин к собственному стыду признавался, что все еще формирует плетения в ладонях. С другой стороны, половина архимагов империи действуют точно также. За полчаса он потратил всю энергию, но прогресса не было. Эдвин и не ожидал что у него получится сразу. Даже через неделю результата не будет. К собственному неудовольствию отметил, что у дерева пострадала только кора.

Эдвин прогулялся по лесу в поисках подходящего для дров дерева. Каждый день ходить за ними он не хотел, а значит надо напрячь крестьян. Когда искомое было найдено, он обрубил ветки и с трудом потянул ствол к башне.

— Учись хорошо… говорили они, — пот заливал глаза, и прогулка с деревом давалась трудно. — Станешь магом… будешь работать только мозгами… говорили они.

Эдвин плюнул на свою гордость и бросил ствол дерева. Не может дотащить его до башни, значит сделает перерыв и отдохнет. Хоть и осталось всего метров сто, но зачем надрываться? От него никто и не требует силы и выносливости. Он все-таки маг, а не грузчик в порту. Пару минут Эдвин отдыхал и любовался природой. Он родился и вырос в столице, которую покидал за свою короткую жизнь всего несколько раз в рамках учебы. Некоторые занятия необходимо проводить на природе (Растениеводство и животный мир империи на четвертом курсе здорово выручали его — где бы он еще успевал высыпаться). Природа ему нравилась, но все же он готов был моментально променять этот простор и тишину на крики пьяных матросов и грязный трактир в порту. И чувствовал он бы в том трактире себя свободнее и уверенней. Как отбиться от пьяного матроса или даже нескольких он прекрасно представлял, а что делать, если та стая волков возле входа в лес решит на него наброси… Что?!

Эдвин проверил свой запас маны. За прошедшее после тренировки время он слегка восстановился, но разве что слегка. Пара плетей, несколько водяных ножей и ему придется браться за топор. Или лучше поставить защиту и использовать только водяные ножи? Или защита и топор? Топор вообще сможет пробить голову волка? А они очень ловкие быстрые? Вопросы возникали в его голове один за одним, но ответов на них он не знал. Эдвин пришел к мысли, что может и не стоило прогуливать неинтересные предметы. Что-то там про животных было, он точно помнил. Кажется волки не нападают на людей если только они не голодные и не бешенные. Он вновь посмотрел на тройку волков приближающихся к нему. Не толстые, это точно. Но и голодающими их назвать было сложно. Тем не менее, они упорно двигались трусцой в его сторону. Эдвин был уверен, что намерения у них не самые добрые.

Иногда лучшая защита это нападение, — Франк Терри прогулялся вдоль строя студентов. — Я вас отобрал как достаточно способных боевых магов, поэтому и работать вам придется вдвое больше. Хотя бы для того, чтобы доказать мне что я не ошибся! Урок первый, и самый важный. Драки лучше избегать.

По строю студентов прокатились смешки.

— Вы этого все равно не поймете сейчас, поэтому к первому правилу мы вернемся чуть позже. Пока же я хочу рассмотреть другую ситуацию. По академии ходит история о том, как студенту вашего курса двое матросов сломали нос во время его похода в таверну ночью. Это правда?

Это была чистая ложь. Студент Тим Хилл, которому и сломали нос ни слова не рассказал о той ночи, но по смешкам и аккуратным шуткам Освальда и его друзей было понятно, что никаких матросов там не было. Да и где это видано, чтобы маг, пусть и недоучка, не справился с матросней.

— Меня не интересует насколько ты был пьян, и что там произошло, — Франк Терри остановился возле Тима и посмотрел ему прямо в глаза так, чтобы тот понял что преподаватель все знает. — Я несколько изменю своим правилам, и расскажу что вам делать, если драки избежать не выйдет, и вы это понимаете. Четыре добровольца, сделайте шаг вперед.

Добровольцев не наблюдалось, и это по какой-то причине обрадовало преподавателя.

— Что же, придется мне назначить добровольцев самостоятельно. Только теперь их будет пятеро, — он недолго думая начал указывать пальцем на разных студентов. — Итак, вы изображаете пятерых матросов, которые хотят со мной справится. Представьте, что мы в таверне и вы немного выпили. А тут какой-то молодой и сопливый маг начинает сорить деньгами. Вы разозлились и решили его проучить. Для этого…

Франк Терри не стал продолжать импровизированное описание ситуации, и пока пять студентов слушали, открыв рты, он вырубил их всех одним молниеносным заклинанием. В прямом смысле молниеносным — их сильно потрясло от молний, прежде чем они потеряли сознание. Преподаватель повернулся к замолчавшему строю. Те были впечатлены жесткой расправой над студентами, раньше такого они точно не видели.

— Главное что вы должны усвоить — нападайте первыми. Если вы видите, что драки не избежать и соперник готовится к битве, то не дайте ему этого сделать — ударьте первым. Впрочем, вы, студенты, с первого раза ничего не понимаете, — он улыбнулся. — Сейчас я назначу следующую пятерку добровольцев и объясню еще раз.

Волки остановились в десяти метрах от Эдвина, и начали расходиться. Уже через минуту он был ими окружен. Было страшно, потому что все это происходило в полной тишине. Сначала он поворачивался за одним из них, но оглядываться на других было неудобно, и он решил сменить тактику. Энергию он экономил, и щит вещать не стал. Постоял на одном месте собираясь с силами (и с решимостью), а потом сделал рывок в сторону ближайшего волка и еще в полете отправил в него водяную плеть. Волк такой подлости от вкусной и теплой еды явно не ожидал, поэтому и сделать ничего не успел. Водяная плеть попала ему в заднее бедро, и задела артерию. Другой причины для такого количества крови Эдвин не нашел. Все это он отметил краем сознания, сразу разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и активируя универсальный щит. Если с первым он справился одним заклинанием, то можно перестать экономить ману. Как показали дальнейшие события, щит он активировал вовремя. Не каждый сумеет сохранить самообладание, когда всего в метре увидит летящую прямо в лицо оскаленную пасть. Эдвин закричал и инстинктивно попытался защититься всем, что у него есть. Даже про щит забыл. Выставив перед собой руки в защитном жесте он случайно сделал то, что тренировал уже очень давно, но никак не мог достичь — две водяные плети одновременно. Бедного пушистика изрезало со всех сторон, и умер он моментально. Инерцию прыжка же остановить и волк врезался в Эдвина. Щит пропал от удара, маны оставалось совсем немного, а третий волк был рядом. Эдвин матерился, ворочаться и стаскивал с себя волка. Двадцать секунд борьбы, и вот он свободен. Третьего волка, к его большому счастью, не было.

— Вот и сходил за дровами! — Эдвин еще не до конца отошел от схватки и его потряхивало. Он был зол, испачкан в крови и вонял псиной. При всем при этом, день только начинался, и работу по благоустройству башни никто не отменял. Хорошо хоть с мытьем проблем не возникнет. Маг воды сможет себя этой самой водой обеспечить даже в пустыне.

Вернулся к дереву, поднял его и потащил дальше. Дал себе зарок оглядываться чаще и никогда не тратить на тренировки абсолютно всю ману — он не в академии, где можно тренироваться до изнеможения без риска для своего здоровья. Этот день предельно ясно показал ему, что тут от размера и полноты наполненности внутреннего резерва зависит жизнь. Свою жизнь он ценил, любил и старался оберегать.

Схватка с волками показала неочевидный плюс его положения. Да, в столице можно тренироваться и обрастать связями. Да, там есть удобный туалет (Эдвин с грустью посмотрел в сторону леса. Как теперь туда ходить, если там волк может укусить за что-нибудь?). В столице есть библиотека с любыми заклинаниями — учи и тренируйся. Здесь же, на границе нет ничего из перечисленного и многого другого. Но есть практика. Неизвестно почему, но в реальных боях и в тяжелейших условиях маги лучше развивали свой резерв и контроль заклинаний. Боевым магом не станешь сидя во во дворце в центре империи.