Маркус Кас – Мастер врат (страница 50)

Хлебникова стоит хотя бы предупредить. Его боль не утихла, вздумает, что снова измываться явился.

— Надаёт по роже — и будет прав! Пусть. Но я должен, понимаете? Обязан это сделать. Иначе… Всё вернётся, — он понизил голос, и в его тоне появились нотки страха.

Я понимал. Ему и угрожать не надо было ничем. Сняв весь этот огромный слой заблуждений, я открыл и правда страшное. Если его не исправить, точнее не попытаться исправить, то не останется больше ничего.

— И я всем расскажу, что… врал, — это ему уже далось сложнее. — Что опорочил имя человека просто из… собственной злобы. Хуже мне уже не будет.

— Будет лучше.

Тяжело, очень тяжело. Но лучше, в этом я был уверен.

— Но всё же прежде чем нанести визит, лучше это согласовать.

— Он откажет, — помотал головой Клементьев. — И его можно понять. Прошу меня извинить, — решительно поднялся Андрей Савельевич. — Но мне пора. Оставьте адрес, куда мне следует явиться. Клянусь силой, я прибуду, как только закончу с этими делами.

Такой шутки Баталов явно не поймёт… С чем он заявится? Я подлец, сажайте меня? Боюсь, глава тайной канцелярии не оценит.

— Просто позвоните, — я быстро написал свой номер на первой попавшейся бумажке. — И я вас всё сопровожу к Владимиру Ивановичу.

— Как пожелаете, — он пожал плечами. — Отправляемся?

— Отправляемся…

Хлебникова предупреждать я всё же не стал. Да как такое сообщить? Мастер от одного упоминания имени приходил в такое состояние, что хоть лекарей вызывай. Так что я решил сгладить встречу своим присутствием. И уговорил Клементьева подождать, пока я переговорю с Владимиром Ивановичем.

Тот меня послушался и отлично выспался, при этом успев-таки огранить новый топаз и остальные. И так обрадовался моему прибытию, что я едва смог вставить слово.

— Вы только не переживайте, но у меня к вам просьба, — осторожно начал я. — Выслушать.

Такая себе идея начинать с «не переживайте», но и ситуация необычная. К счастью, мастер-ювелир лишь заинтересовался. Правда, когда я сделал знак и причина всех его бед явилась, Хлебников переменился в лице. Во взгляде появилась ярость. Ну всё лучше, чем нервы.

— Сволочь! — кинулся старик на обидчика.

Потасовка получилась не самой эффектной. Хлебников колотил Клементьева, но не то чтобы сильно. А второй не сопротивлялся, только покорно склонял голову и иногда морщился от болезненных попаданий.

Владимир Иванович быстро выдохся.

И тогда Климентьев заговорил. Тихо и внешне почти безэмоционально, но честно. Что сделал, каким идиотом был, и что постарается исправить, как сможет. Что вправе мастер его хоть убить.

Пока шла эта исповедь, рядом со мной объявился Таринду. Дух шамана внимательно всмотрелся в бывшего заклятого врага его друга и цокнул:

— А я-то всю жизнь полагал, что это я умею демонов из людей изгонять… Такого бы просто прибил. Чтобы не мучился.

— Я бы тоже прибил, — хмыкнул я. — Так уж получилось. А демонов изгонять лучше всего получается у тех, кто их кормит, уважаемый Таринду.

— Тури, зови меня Тури, князь демонов, мы же договорились.

— Как и о том, что я не князь демонов, — рассмеялся я. — Приглядывайте за ним, хорошо? — кивнул я в сторону Хлебникова.

— Всегда. Теперь это будет делать проще. Я обязан тебе, Всеобщий. И отплачу, когда на то будет нужда. И за себя, и за него.

— Благодарю, мне более чем достаточно вашей заботы о Владимире Ивановиче.

— Не отказывайся от того, чего не знаешь, — оскалился он, дёргая себя за бороду. — Скоро я тебе понадоблюсь. Так что знай — я слово своё сдержу.

— Хорошо, — просто ответил я, не став спорить.

Раз уж ему так хочется, пусть. Главное, чтобы тоже не увязался. Так за мной такая толпа ходить станет, что уж точно никакой личной жизни.

— Зима скоро, — протянул призрак. — Это будет первая зима, которую я увижу.

Я обернулся в сторону канала, от которого тянуло холодом. Солнце зависло над горизонтом и окрасило дома Васильевского острова в лиловые оттенки. Далеко за ними угадывались силуэты кранов порта, дрожащими линиями маяча под синими облаками.

— И моя тоже…

Время убегает. Да, деревья всё ещё не потеряли листьев, но окрасились в сочные цвета. А под ними было всё больше и больше павших перед неизбежной сменой сезона.

Мне нужно успеть до первого снега.

Безусловно, надеяться, что и князь Мейснер окажется столь сознательным и раскается, продав мне изумруд, было неразумно. Ну а вдруг!

Я посмотрел вслед удаляющемуся Клементьеву, на по-детски растроганного Хлебникова, затем на часы и усмехнулся. Не такой и малый шанс. Всё возможно. А на остальные случаи есть магия. Очень много магии.

У меня были все камни, кроме одного.

Глава 28

Вот ведь как забавно устроена жизнь.

Враги оказываются вовсе не врагами, проблемы, что казались непреодолимыми, вдруг исчезают, да даже время может останавливаться, чтобы дать успеть что-то сделать. Безусловно, делать ставку на такие повороты весьма рискованно, но когда подобное случается — стоит от души радоваться.

Настроение моё было столь отличным, что мне искренне верилось в самый лучший исход предстоящей встречи с князем Мейснером. Чем бы она ни закончилась.

Но сначала нужно было заскочить домой и привести себя в порядок. Да и ассасина с собой прихватить.

Хаамисун снова поджидал у ворот. И опять встревожился, увидев мой слегка растрёпанный вид.

— Господин! — с упрёком поприветствовал меня он.

— Всё в порядке, — я отмахнулся. — Издержки профессии.

— Мастера-артефактора?

Мне показалось или я услышал сарказм? Впрочем, и хорошо. Пусть лучше шутит, чем излишне серьёзно оберегает меня буквально ото всего.

— Человека, — улыбнулся я. — Просто человека. Это, знаете ли, тоже непростая работа. Так, у нас осталась пара часов. Пожалуй, стоит провести краткий инструктаж. Ну или не краткий…

Я уложился в пять минут, благо ассасин слушал предельно внимательно и лишь кивал. Не нападать, не убивать, вообще не вмешиваться. Только если я подам знак. Защищаться можно. Но лучше без фатальных последствий. Если получится…

Чего ждать от князя, я не знал. Что честно и сказал Хаамисуну, но ещё раз настоял на благоразумии. Непонятно, что именно сказывалось — возраст, опыт или прекрасное настроение, но совершенно не хотелось прибегать к силовым методам.

Ассасин моё желание уловил, хотя и не забыл намекнуть, что не все такие благодушные. С этим я согласился, чем окончательно успокоил моего защитника.

— И я хорошо подготовился на случай иного исхода, — завершил я, продемонстрировав свой новый перстень.

Если уж факта, что я универсал и, вообще-то, смог победить великого воина Аламута, не было достаточно, то хоть так. Готов я, и правда был ко всему. Так оно приятнее решать мирные пути.

— Мои кинжалы тоже готовы спеть песнь прощения, — Хаамисун продемонстрировал мне оружие, на том мы и разошлись.

Я принял горяченный душ, с особым наслаждением распарившись до красноты. Подобрал новый костюм, более удобный, в том числе для того, чтобы незаметно распределить по карманам все камни. Добраться бы до коменданта общежития императорской академии и узнать у него секреты межпространственного хранения… Но это после взятия аспекта Ходящего.

Пока же практичная одежда, любимая трость с зачарованным лезвием и уверенность. Остальное мелочи.

Улизнуть не накормленным нам не удалось. Прохор практически силком усадил за стол и потчевал нас с ассасином, отметая все возражения.

— Знаю я энти господские ужины. Мазнут чем-то по тарелке — и говорят, мол, блюдо изысканное. А жрать-то тама и нечего. Негоже мужчинам как воробушки малые питаться, — наставительно выговаривал слуга, щедро нарезая буженину и сдабривая её хреном. — Вот и ходуть потом все бледные и тощие. Благородные, мол. Да оголодавшие просто, вот что я вам скажу.

Не обделил Прохор и котов, тут же примчавшихся на ароматы. Досталось всем, короче говоря. Даже кутлу-кеди не могли отказать хлебосольному старику, пусть и предпочитали мрамор да прочие несъедобные материалы.

После такого «перекуса» действительно стало получше. Что бы ни случилось — мы хотя бы сытые.

— Пора, — волевым решением я поднял себя из-за стола.

Слуга осенил меня охранным знаком и махнул рукой. Явно считал, что недостаточно, но промолчал. Едва мы вышли из особняка, как появился дух предка. Окинул меня оценивающе и удовлетворённо хмыкнул:

— Покажи им всем там.

Я кивнул. Что бы призрак ни имел в виду, неважно. Главное — поддержка, толку объяснять, что у меня просто светская встреча с важным членом высшего общества…