Маркус Кас – Мастер врат (страница 38)

Даже удивительно, что Хаамисун не попытался убить Хакана, при таких-то вводных. Я догадывался, что пустынный народ имеет свои хитрости для расправы над джиннами.

Получается, что и Хакан считает ассасина не меньшим злом. Раз уж та история стала причиной начала вражды…

— Мы храним память о первой дочери Аламута, — сжав губы, сказал ассасин. — И отомстим за неё. Рано или поздно.

Романтично. Пусть и довольно неразумно. Кто знает, что на самом деле тогда произошло… Вот ещё один повод пообщаться с духом джинна. Может, она и правда ушла, не подозревая, что начнётся? Не из-за неё, конечно же. Нельзя винить одного человека в выборе тысяч.

Вдруг девушка до сих пор бродит среди миров?

— С этим придётся обождать, — покачал я головой. — Мне жаль, что так случилось. Но не кажется ли вам, что времени уже прошло слишком много?

Была ли вообще девушка…

— Мы будем хранить память, — упрямо повторил Хаамисун. — Это наш долг.

Больше спорить я не стал, бесполезно. Одно дело примирить двух упрямцев, другое — целые века ненависти. Если всё сложится удачно, то отправится ассасин домой и больше не встретит джиннов. Не заметил у них желания вернуться в наш мир.

Да и с клятвами нужно что-то придумать. Не дело это, держать при себе людей и созданий на основании лишь данного слова. Пусть сказанного от души, но всё же.

— А вам известно о Гончих? — перевёл я тему на более приятную, если можно так сказать.

— Увы, господин, такие вещи мне недоступны. Возможно, в библиотеке Аламута хранится знание, но утверждать я не могу.

Да и я на такое путешествие точно не готов. Ладно, была у меня на примете ещё одна библиотека. Туда я и решил отправиться после ужина. И столкнулся с проблемой.

Брать с собой ассасина в тайное императорское хранилище мне показалось чересчур вызывающим. Даже если бы он смог пройти со мной по пропуску, то Баталов бы пришёл в бешенство. И так уже намекал, чтобы я там не шастал, как у себя дома.

Поэтому с Хаамисуном пришлось расстаться на один вечер. Точнее, оставить его в автомобиле рядом местом входа, только на это он согласился.

Особых надежд я не испытывал, потому как даже голем пришёл в замешательство от ключевых слов и фраз, что я ему назвал. Террамор долго стоял без движения, выискивая в необъятной памяти что-то похожее.

— Я затрудняюсь, мастер, — пророкотал он в итоге. — Если взять тему охоты, то сказаний в этой сфере множество. Самое близкое — это Дикая охота, там использовались загонщики. Но упоминания гончих в текстах нет, лишь псов без породы. Если бы вы описали внешность…

— Если бы я сам знал, — вздохнул я. — Давайте начнём с Дикой охоты, а там, возможно, я смогу конкретизировать. И про джиннов, будьте добры.

Единственные, от кого я услышал о Гончих, были элементали.

Пока голем искал необходимое, я походил мимо книжных стеллажей. Уходящие вверх и вдаль, они впечатляли. Отыскать здесь что-то самостоятельно — просто нереально. И сколько же знаний…

С охапкой книг я отправился в комнату для чтения.

И к моему немалому удивлению там уже был посетитель. Точнее, посетительница.

— Вы? — уставились на меня чёрные глаза тёмной.

— Мария Алексеевна, — учтиво поклонился я.

Повисло слегка неловкое молчание. Ясно, что Зотовой допуск дал тоже Баталов, учитывая их отношения, неудивительно. Девушка быстро то же поняла и про меня.

— Готовитесь к занятию? — неожиданно хором спросили мы друг друга, оценив корешки книг.

И дружно расхохотались.

Да уж, встретиться здесь было весьма неожиданно. Её чтение тоже не совсем соответствовало озвученному предположению. Благо это были не женские романы, но труды по истории северных земель явно не вписывались в программу тёмной кафедры.

— Я вам не помешаю? — указал я на соседний стол, что был свободен.

— Ничуть, ваша светлость. Надеюсь, как и я вам.

— Что вы, мне будет очень приятно ваше общество, — ответил я, усаживаясь.

И ни капли не польстил, в компании красивой девушки всегда приятнее проводить изыскания. Зотова смутилась и тоже вполне искренне. Неужели ей никто комплиментов не говорит? Несправедливо, хоть и объяснимо. Тёмных все боятся.

— Скажите, это же вы поработали над големом, верно? — спросила она, забавно прикусывая губу.

Любопытство взяло вверх над манерами, и мне это понравилось.

— Верно.

— Это хорошо, — улыбнулась она. — Мне никогда не нравилось, как с ним обращаются. Спасибо.

— Всегда к вашим услугам, Мария Алексеевна.

Девушка резко переключилась на книгу, я усмехнулся и тоже взялся за чтение. Видимо, я хмурился, перелистывая страницы, потому что услышал робкое:

— Вам помочь?

Я оторвался от весьма занудного труда по строению элементалей, никакого отношения к реальности не имеющего, и вопросительно взглянул на девушку.

— Вы разбираетесь в джиннах?

— Вообще-то, разбираюсь, и неплохо, — чуть вскинула она подбородок.

— Простите, не хотел вас задеть. Просто удивился.

— И вы простите, ваша светлость…

— Александр Лукич.

— Александр Лукич. Я всё детство провела в подобных местах. Ну, то есть в библиотеках. Перечитала все сказки, а затем и секретные… сказки. А после… Удалось встретиться с одним из них! — с восторгом сказала она.

Надо бы их с Хаканом познакомить. Сейчас она была похожа на ту самую девочку, читающую по ночам сказки. С головой под одеялом, освещающая страницы крошечным эфирным амулетом, чтобы никто не заметил, что она не спит.

— Именно сказки джиннов меня и интересуют, — я отложил свою книгу. — Если быть точным, то легенды о ходящих между мирами.

— А, вы про это? — обрадовалась Зотова, и я замер. — Легенда только одна, и то записанная много веков назад одним из султанов… Запамятовала его имя. И потом переписанная несколько раз, насколько я поняла. Довольно много там расхождений. То ли переводчик был плохим, то ли что-то упустили нарочно. Но я нашла самую старую версию…

Удивительная девчонка. Мало того что нашла, так и перевела, потратив на это очень много времени. То есть изучила мёртвый язык. Один из многих, насколько я понял. Увлечение у неё такое было.

Можно понять, отчего тайная служба так за неё уцепилась. Помимо тёмного дара, обнаружился талант к языкам. Да и другие таланты наверняка.

Я слушал, не перебивая и не задавая вопросов, хотя хотелось почти нестерпимо.

Султан с забытым именем тоже был тем ещё любителем преданий. И собирал их по всему свету, но главный сборник был о джиннах. Вроде как одного победил в бою и тот, чтобы сохранить жизнь, долго рассказывал легенды своего народа.

А Террамор же ничего не смог найти, потому что тот исходный текст так и остался непереведённым. Зотова его прочитала и за следующую сказку взялась.

Из оригинала вырезали как раз само понятие Ходящих. И их Гончих.

Именно так, Гончие были спутниками магов, способных ходить между мирами. Служили защитой от монстров, таившихся в темноте. Так было изначально, пока не случилось нечто, изменившее порядок вещей.

Гончие создавались при помощи тёмной магии и служили для того, чтобы рвать на части тех самых Хранителей Пустоты. Это было частью пробуждения аспекта. Ну, так говорилось, что это необходимо.

Но однажды…

Я понял, почему Зотова так зачитывалась той сказкой. Ведь главный её герой был героиней. И я уже знал, как ту звали.

Ведь, по легенде, однажды появилась девушка, которая не захотела создавать нечто столь ужасное. Ей было жаль и животных, из которых делали Гончих, и даже монстров Пустоты. И она решила всё изменить.

Глава 22

Из слов древней сказки, чьи следы давно потерялись в веках, я окончательно сделал вывод, что Ходящие — универсалы.

Ведь, по словам Зотовой, этих самих Гончих для перемещения между мирами маг создавал себе сам. То есть использовал анималистику и некромантию. Да и прочие аспекты, похоже.

Пса, подходящего по размерам и характеру, следовало сначала вырастить и воспитать, а потом и превратить в нечто уникальное. Ну, так выражаются обычно некроманты. Превратить. По сути — умертвить.

Ясно, отчего первая дочь Аламута не захотела пойти этим путем. Девушке стало не просто жаль, она возмутилась такому варварству и жестокости.