Маркус Кас – Мастер врат (страница 22)
Вчерашний продавец был не просто удивлён, когда я вернулся. А очень. Сначала он испугался и, не дожидаясь моих слов, принялся оправдываться. Но когда я сказал, что за новой покупкой, то парень впал в ступор. Спустя миг, правда, приосанился и возомнил себя богом торговли.
Обычная лавка тут же превратилась в лучшую, а ассортимент в редкий.
Я практически не слушал его, пока бродил вдоль прилавков в поисках нужного.
Памятуя о журналистах, накинул на себя простой морок. В лавке были очень слабые сигнальные амулеты, так что обошёл их я легко. Защита была нацелена на совсем уж отчаянных, не имеющих возможности приобрести хорошую иллюзию, ну а против серьёзно настроенных грабителей требовались бы большие средства.
Что делать с прессой, я толком не решил. С одной стороны — найти бы этого наглеца, так перевравшего слова Хоровица. С другой… Могу и хуже сделать. В моё время всё было проще. Обидчика вызвал на дуэль, и всё.
Я улыбнулся, вспомнив ворчание духа предка по этому поводу. Призраку бюрократия не нравилась, особенно что касалось расправы.
Но я, в отличие от него, признавал, что мир изменился.
Дуэль всегда успеется. Пока слухи не сказать, что порочащие моё имя. Воображаемая невеста хуже не сделает. Возможно, даже отобьёт интерес других. Хм, а получается на пользу даже…
— Как постоянному клиенту, вам скидка! — ворвался в мои мысли возглас продавца. — Специальное предложение. Три по цене двух!
— Давайте, как постоянному клиенту, один по цене одного, — улыбнулся я. — И разойдёмся с миром.
Парень погрустнел, но сообразительно закончил с предложениями. Я вышел на улицу обладателем кулона с водным аквамарином, а продавец всё же сунул мне в руку какие-то листки.
Утро было таким свежим и солнечным, что я невольно замедлился, щурясь на блестящие после влажной уборки мостовые. Мимо спешили прохожие, а я просто наблюдал за городским ритмом, в который раз наслаждаясь душой столицы. Улыбки! Вот показатель хорошего города. Когда люди улыбаются в ответ. Пусть не останавливаются, но видя такого, как я, — стоящего посреди тротуара и радующегося не пойми чему, просто улыбаются.
Это же как цепная реакция. Из улыбок. Люди любят улыбаться, это приятно. Но нужен повод, хотя вот такой глуповатый вид случайного встречного. Который просто стоит и улыбается.
Магия. И физиология.
Лекарь, что был при царе, как-то раз мне рассказывал про этот удивительный эффект. Что, когда ты начинаешь улыбаться, то задействуется множество мышц и процессов в организме. Гормоны там, и прочие сложные штуки. Но главное — работает.
И оно работало.
Я стоял, меня огибали люди, я улыбался, и они улыбались в ответ. А в голове зрел новый план.
Лаборатория мала для экспериментов. Нужен полигон, достаточно большой и пригодный для стихии. Целый залив. Водный простор, наполненный силой, и безопасный. Если быть осторожным. А я всё же пообещал деду им быть.
Нужно выйти в море.
Мне пришло сообщение, и я прочитал его несколько раз, не сразу осознав. «Цель на месте». Только когда я сообразил, что телефон в руках не мой, то вспомнил. Сытный рынок, шпион при купленной мной лавке и Усач.
Что же, на час можно отложить морскую прогулку. Впереди весь день. Занятия у меня сегодня не было, так что времени полно. Я зевнул и потряс головой. Ладно, ещё дневной сон в расписание нужно добавить. Значит — на рынок, вздремнуть, пообедать и накачать аквамарин силой стихии. Отличный план на день.
Прежде я заехал домой и преобразился. Маскировка под портового щегла, иначе и не назовёшь, была несложной в повторении. На морок всё же полагаться нельзя, кто знает, какие вещицы будут при гостях. Силу лучше приберечь на тяжёлый случай.
То, что план немного усложняется, я понял загодя.
Звуки, которые я услышал, не оставляли сомнений — кого-то усердно дубасят. Сдавленный стон, ритмичные приглушённые удары, снова стон. Я и уже догадывался кого.
Жертвой, конечно же, стал Смазливый.
Бедолагу, лежавшего возле двери моей лавки, били ногами. Незлобно и несильно, но очень методично. Вокруг не было ни души, все попрятались, а посетители разворачивались, издалека видя потасовку.
Рыночная улочка словно вымерла.
Я остановился рядом, но на меня не сразу обратили внимание. Впрочем, специально. Смазливый весьма профессионально сгруппировался, а напавшие не лютовали, удары наносили болезненные, но не смертельные.
Мне, безусловно, хотелось переломать им руки.
Но тогда нападут на меня, и закончится всё быстро. Скорее всего, Усач ко мне сам не приблизится, подошлёт уже не подобных циркачей, а кого серьёзнее. И не выйдет у нас беседы вообще.
Снова подумав, что возможно стоит прийти к нему в тенях, я всё же повременил.
Мужчине я обеспечу лучшее лечение и компенсацию. Лёгкое касание магией жизни подтвердило — никаких серьёзных ран. Синяки, треснуло ребро. Он, кстати, почти не чувствовал боли. Опять пребывал в нетрезвом состоянии.
— Что происходит? — я перемешал в голосе напускную грозность и опаску.
Так, главное помнить — я молодой, дурной, но поддающийся влиянию «сильных мира сего». В масштабе рынка, но тем не менее очень-очень сильных. Страшно, короче говоря.
Как ни странно, избиение остановилось, но никаких насмешливых или угрожающих реплик в мою сторону не последовало. Зато откуда-то появился сам хозяин рынка. Уж не знаю, давно ли он стал поддерживать своё прозвище внешне, но усы у него и правда были внушительные. Я аж загляделся.
Густые, блестящие и начёсанные так, что вполне могли стать оружием.
Авдей Миронович Пискалёв глядел на меня как-то по-доброму, по-отечески. Цепко осмотрел одежду, чуть задержал взгляд на руках, оценив их ухоженность. То есть неспособность к драке. Сочувствующе вздохнул и очень проникновенно спросил:
— Вы и есть новый владелец «Царской дичи», юноша?
Хамство, но тоже проверка.
— Да, — уверенно заявил я и добавил уже тише: — А что происходит? Я честно…
— Не торопитесь, — мягко улыбнулся Усач, отчего его выдающаяся растительность приподнялась и ощетинилась. — Боюсь, вас не посвятили в некоторые детали при заключении сделки. Не обманули, не подумайте! Здесь все исключительно честные люди. Уж я за этим строго слежу. Хотя, увы, не все соблюдают правила досконально… Вот о них, о правилах то есть, нам и нужно поговорить. Согласны?
Он многозначительно посмотрел на Смазливого и вновь улыбнулся.
Я очень постарался проникнуться и испугаться. При Усаче действительно был мощный артефакт. Я ощутил, как меня обволакивает и прощупывает магия. Однозначно ментал и что-то ещё.
Любопытно.
Ладно, два часа. А потом спать.
Глава 13
В прошлой жизни, в одном из дальних походов был с нами опытный менталист.
Высокого ранга он не получил, но ему и не требовалось. Точнее, было не так интересно, как познавать всякие уловки и манипуляции вне магии. Он буквально мог ввести человека в транс, совершенно не прибегая к источнику силы.
Мастер магии разума занялся подобными изысканиями ради развлечения, достигнув определённого могущества с аспектом. Потом ему стало скучно, вот он и нашёл себе занятие по душе, как говорится.
Мне же, как человеку, который всегда был любознателен, рассказывал об этом с удовольствием. Что мне в будущем весьма помогло в самых разных ситуациях.
Как, например, и сейчас.
Авдей Миронович Пискалёв был чертовски хорош в сфере психологического давления. Уже не знаю, где он набрался таких знаний. Может, благодаря опыту управления рынком, а значит, и множеством людей. Или специально учился.
Но в арсенале Усача было немало приёмов.
Я в какой-то момент даже чуть не забылся от своего рода восхищения. Не тем, что он делал, а тем, сколько умел. Во благо бы это ещё, а не для запугивания…
Ну да ладно, мир идеален настолько, насколько этого хочется.
В ход пошло всё — от прощупывания, вызывания доверия, привязки до раскачивания, дезориентации, расщепления и прочих вещей, способных превратить рационального человека в марионетку.
Всё время, пока мы беседовали, я ощущал слабое воздействие артефакта. Но уже не на меня, а на хозяина. Вещица усиливала его умения.
И я понял, в чём причина его безнаказанности. Ловкое, я бы сказал профессиональное, манипулирование и усиливающий это артефакт. Моя прежняя теория о том, что устройство прогнозирует поведение, оказалась неверной.
Несмотря на то что на разговор он меня вынудил угрозой, дальше пошло по классической схеме. Вкрадчивый спокойный голос, считывание базовых ценностей и так далее. Даже моё любимое, с тремя «да» было в первом же акте этого представления.
Когда ты соглашаешься с чем-то очевидным, с чем не поспоришь, несколько раз подряд. А потом и со следующим утверждением, уже по привычке. Вроде «договариваться лучше, чем конфликтовать», «всем нужна уверенность в будущем и безопасность» и так далее.
И ты незаметно втягиваешься, меняя отношение к собеседнику. Разумные ведь вещи говорит.
Мило.
— Понимаете теперь, как я переживаю за своё дело? — вздыхал он, пока мы сидели в моей лавке, а снаружи стерегли вход его охранники. — Порой вынужден делать то, что может быть воспринято с неприятием. Исключительно ради общего блага.
К этом времени мы уже долго разговаривали. И большинство людей прониклось бы и сдалось.
Я тоже проникся, но идеей сдать его Баталову, где умения Пискалёва пригодятся. От первоначальной мысли размазать его я отказался. Да, подлец. Да, испортил жизнь многим хорошим людям. Но месть и возмездие — понятия разные. Растоптать или заставить расплачиваться — разница большая.