Марко Лис – Ученик гоблина 4 (страница 7)

Стоило мне спуститься на первый этаж таверны, в которой мы остановились и всё завертелось.

Длинный зал с закопченным потолком встретил меня пьяным гулом голосов немногочисленных посетителей. Похоже, некоторые из них за этими же столами и заночуют.

Я подошёл к стойке.

— Хозяин, мне две кварты тёмного эля.

Заведовал тут довольно крупный, небритый мужик в кожаном фартуке. Такой мог запросто собственноручно выставить проблемного клиента за дверь без лишних разговоров.

— Так мош-шет и нас-с угос-стишь? — справа от меня на стойку облокотилась змеелюдка.

В целом — красивая женщина. Это можно признать без всяких скидок на предубеждения. Тонкие черты лица, чуть раскосые глаза с угольными стрелками, уходящими к вискам, алые губы с парой удлинённых клыков, которые не портили впечатление, а странным образом дополняли его. Там, где кожа переходила в чешую, на висках, вдоль шеи и на запястьях, переход был почти незаметным, как тонкая работа ювелира.

— Не сегодня, — впрочем, я, несмотря что самый обычный человек, уже довольно немало пожил среди самых разных тварей, потому образ незнакомки, несмотря на притягательность, ровным счётом не произвёл на меня особого впечатления.

— Найя, впервые вижу, чтобы кто-то тебе отказал, — к змеелюдке подошла девушка. — Стареешь, подруга.

Эта была человеком. Невысокая, светловолосая, с той особой невинностью во взгляде, что вмиг располагает к себе.

— Нарываеш-шся? — змеелюдка наиграно оскалилась.

Хозяин ночлежки недовольно глянул на девушек, но вмешиваться не стал.

— Тёмного нет, — заявил он мне, вытирая руки о передник фартука.

— Давай что есть.

— А мы? — теперь уже вторая девушка заискивающе заглянула мне в глаза. Она невинно хлопала длинными ресницами и накручивала на пальчик локон золотистых волос. — Неужели и правда не составишь нам компанию? Мы не только красивее гоблинов, но и намного приятнее… во всех смыслах.

Значит за мной уже давно наблюдали. Или же хозяин в доле и дал наводку.

Она подмигнула. Я почти улыбнулся, но не ей, а ситуации в целом. Насколько же у них плохи дела, если обхаживают кого-то в клоповнике на краю трущоб. Видать стража неплохо гоняет их в приличных районах города, раз в поисках «клиентуры» забрели в эти дебри, где и за медяк могут запросто прирезать.

Да, благодаря гномам я выглядел вполне опрятно, но на зажиточного купца или аристократа всё же не тянул. Любой здравомыслящий человек с деньгами не стал бы снимать здесь комнату, а уж тем более — рисковать здоровьем, заказывая местную еду и пойло.

Тем не менее, девицы явно поставили перед собой цель раскрутить меня. И совсем не с целью насладиться изысками здешней кухни. Пить то, что они просили им заказать, они не собирались, алкоголь только мешает работе.

Выждав когда хмель немного ударит мне в голову, предложат втроем покувыркаться в постели. Разумеется, здесь им будет «слишком грязно» и «неуютно», потому последует предложение прогуляться в приличное заведение неподалёку, где и простыни чище, и вино не ровня здешней моче.

Только вот никуда мы в итоге не дойдём. Всё закончится в первом же глухом переулке. В лучшем случае с меня снимут всё, что имеет хоть какую-то ценность, и наградят парой тяжёлых затрещин на память. В худшем — городская стража на рассвете обнаружит в сточной канаве ещё один труп, который некому будет опознать.

Да, по меркам местной публики я выглядел куда как прилично. Даже если у меня не окажется денег, за мои доспехи и меч можно получить неплохую выручку. Так что для девиц и тех, кто наверняка ждал их сигнала за углом, игра определённо стоила свеч.

— Аххх, — протяжно вздохнула змеелюдка, считав мой взгляд, и прошипела. — Адалинда, похош-ше мальчик предпочитает обш-шество гряс-сных гоблинов.

Услышав это имя, меня словно молнией ударило. По телу пробежали мурашки, а в горле моментально пересохло, будто я разом пригоршню пыли проглотил.

— Налей им, — выдавил я из себя через силу, стараясь не показать творящегося внутри меня. Сейчас важнее всего было сохранить маску наивного простака, купившего на настолько дешевую подначку.

Трактирщик приподнял бровь. В его взгляде читалось немое «ты уверен, парень?», смешанное с усталым безразличием человека, который видел сотни подобных сцен и знает, чем они заканчиваются. Но, встретив мой кивок, он лишь хмыкнул и не спеша обернулся к бочонку.

— Нам малую пинту. Одну на двоих, — бросила Адалинда, лукаво сощурившись. — Мы же всего лишь слабые девушки, много не выпьем.

— Правда, правда, — эхом отозвалась Найя, и кончик её раздвоенного языка на мгновение мелькнул между алых губ.

Мужик с глухим стуком выставил перед ними кружку, увенчанную шапкой сероватой пены. Затем его взгляд переместился на меня. Он помнил про мой первый заказ, но понимал, что те две кварты, что предназначались меня и гоблина наверху, и теперь ждал уточнений. Было очевидно, что в ближайшее время возвращаться в номер я не планирую.

— А ты?

— Повтори, — я коротким жестом указал на пойло в руках змеелюдки.

Мы перебрались за дальний столик в самом углу зала.

Девушки кокетничали, перебивая друг друга, и ворковали о каких-то пустяках, стараясь казаться беззаботными. Однако их щебет пролетал мимо моих ушей.

Всё моё внимание было сосредоточено на Адалинде. Я не сводил с неё глаз. Она же, неверно истолковав этот пристальный взгляд, лишь победно улыбалась. Время от времени она медленно проводила кончиком языка по губам, явно довольная тем, что я выбрал её, а не более взрослую Найю.

На деле же я смотрел на неё и прокручивал в голове давно минувшие события.

Мы ведь уже встречались. Очень давно, в другой жизни, которую я почти уже и не вспоминал. Её лицо почти полностью выветрилось из памяти. Если бы не это редкое, чересчур изящное для здешних мест имя, я бы никогда её не узнал. И это было мне на руку, ведь она в свою очередь совершенно не помнила того невзрачного парня из своего прошлого. Узнай она меня, то вмиг бы сорвалась с места и исчезла в лабиринтах трущоб.

А мне теперь до смерти хотелось пообщаться с ней без лишних свидетелей.

— Слушай, давай не будем ходить вокруг да около, — прервала она затянувшееся молчание, в очередной раз облизывая губки. — Ты ведь уже не мальчик, как решила моя подруга. Ты мужчина, и ты всё прекрасно понимаешь. По тому, как ты меня пожираешь глазами, ясно, что ты тоже не прочь устроить себе праздник.

Видать решили, что пьянее я уже не стану, а значит пора. Свою кружку я уже осушил до дна, да и то пойло, что они мне так услужливо подсовывали, почти закончилось.

Меньше чем за минуту Адалинда деловито набросала мне несколько сценариев этой ночи. Варианты варьировались от «быстро и грязно» до «по-королевски, в приличном месте». Естественно, всё упиралось в толщину моего кошелька.

— Ну так что скажешь? — Адалинда облокотилась на стол, подаваясь вперёд.

Примечательно, что ожидая моего ответа замерли не только эта парочка, но и двое хмурых выпивох за соседним столиком, до этого увлечённо разглядывавших свои кружки.

Меня в любом случае собирались отработать по полной программе, но сообщникам за соседним столиком явно хотелось заранее прощупать почву и понять, какой куш можно сорвать с очередного заезжего простака.

— Давайте тогда в эти ваши купели… — я сделал паузу, потирая подбородок и делая вид, что мучительно вспоминаю название. — Вардиса, кажется? Если уж отдыхать, то не стоит экономить.

Я широко улыбнулся, изображая ту самую пьяную щедрость, на которую так легко клюют подобные хищницы. Девушки и без того никуда бы не делись, но я решил подсечь их окончательно, забросив наживку покрупнее.

— Такой подход мне по душе, — Адалинда расцвела в ответной улыбке. — Уж поверь, ты ни на миг не пожалеешь о потраченных монетах.

— Только не обиш-шайся, — напомнила о своём присутствии Найя. — Но деньги-то у тебя ес-сть? Купели Вардиса — мес-сто не из деш-шёвых, там за один вход просят больше, чем стоит весь этот гадюш-шник.

— Прямо сейчас при себе нет, — честно признался я. Старик выделил нам с Арахом всего шесть медных воронов. — Но это не проблема, я меч заложу в купели, а завтра выкуплю. Так что не волнуйтесь.

Девушки на мгновение переглянулись. В их глазах промелькнула тень сомнения.

— Мош-шет, всё же лучш-ше взять деньги из номера? — осторожно предложила змеелюдка.

— Действительно, — поддержала подругу Адалинда. — Зачем лишать себя оружия? В городе полно всякого отребья, особенно по ночам.

— Вы же видели, что я прибыл сюда не один, — я заговорщически подмигнул им. — Если я сейчас поднимусь в комнату за кошельком, этот чёртов гоблин вмиг весь настрой испоганит. Начнёт ныть, причитать, а то и вовсе увяжется следом. Оно нам надо?

— Понимаю, — Адалинда мгновенно изобразила на лице само смирение. — Но, наверное, тогда лучше выбрать местечко попроще. Найя права, купели — это очень дорого.

Они явно решили, что раз уж клиент готов расстаться с оружием, то нужно раскрутить его по самой верхней планке, но при этом не спугнуть сложностями.

— Насчёт этого даже не переживайте, — я положил ладонь на эфес и чуть приоткрыл ножны, ровно настолько, чтобы из щели брызнул тусклый голубоватый свет. Понизив голос до шёпота, я добавил. — Артефактный. Работа старых мастеров. Поверьте, его стоимости хватит на неделю самого безудержного отдыха, и ещё останется.