Марко Лис – Ученик гоблина 4 (страница 2)

Остатки отряда гномов впали в ступор. Лидер был мёртв, их сильнейший меч и щит пал.

— Учитель! — внутри меня всё бурлило. — Если сейчас не вмешаемся, то гномов всех порубят.

— Пора, — кивнул Зуг’Гал.

В бой мы вступили одновременно.

Только каждый по-своему.

Если я рванул прямиком к орку, намереваясь ворваться в самую гущу резни, то гоблины остались у меня за спиной, лишь немного ближе подойдя к краю выступа.

Учитель вскинул руку с уже активированной боевой руной, и первый водяной серп, пролетев мимо меня, с противным свистом разрезал ночной воздух.

Арах тоже не зевал. Он перезаряжал арбалет и посылал один за другим болты в отступника с такой скоростью, словно только и занимался этим не меньше половины своей жизни.

Я же, используя усиление «тенью», превратил самого себя в стремительный снаряд.

Плеть, занятый гномами, чьи щиты уже едва мерцали, теперь отвлёкся ещё и на гоблинов, вынужденный дополнительно прикрываться от их атак. И это давало мне шанс.

В считанные мгновения я преодолел разделявшую нас с орком дистанцию и пронёсся мимо него метеором, вкладывая в удар всю набранную скорость. Меч описал дугу… и рассек пустоту.

ВЖУУУХХ!

Второй, затем третий выпад, но снова лишь свист стали по пустоте. Чрезмерная осторожность сковывала движения, превращая стремительность в суету.

Я едва не потерял равновесие, пролетая мимо, и чудом удержался на ногах.

Но с каждым новым рывком страх отступал. Его вытеснял разгорающийся внутри меня азарт. Я вошёл в раж и начал атаковать более прицельно, рискуя поплатиться за малейшую ошибку.

Но даже понимание этого нисколько меня не останавливало.

Вместе с пульсацией в висках я будто многократное «УБЕЙ! УБЕЙ! УБЕЙ!»

Теневой Монарх пробудился и теперь требовал крови. Его шепот усиливал меня и ослаблял одновременно. Не зная страха, я уже дважды пошёл на размен ударами и лишь чудом не лишился головы.

«Тень» больше не просто ускоряла меня, казалось, что именно она вела клинок.

— Менос, пожри тебя бездна! — орал Арах, выпуская болт за болтом. Большинство из них пролетали мимо, но пара всё же вонзилась в спину орка, заставив его дёрнуться.

Именно в этот момент я понял, что сомнения убьют меня раньше, чем эта тварь. Если продолжу сражаться одновременно сразу на два фронта, против Плети и против Монарха, то ничем хорошим это не закончится.

Я ослабил поводок, позволяя теневой сущности прийти в неописуемый восторг. Казалось, что её многоголосый визг внутри моей головы услышат даже гномы под горой.

Шестая атака стала переломной.

Орк раскрылся для удара по очередному Хранителю, и я использовал этот момент.

Я разогнался так, что мир вокруг превратился в размытое пятно.

ВЖУУУХХ!

Меч прочертил в воздухе дымную дугу, и сразу два толстых, покрытых слизью щупальца отделились от туловища Плети. Упав на землю они забились в агонии, брызгая чёрной кровью.

Орк замер на мгновение, а затем выдал такой оглушительный рёв, что у меня заложило уши. Казалось, что даже камни под ногами задрожали.

Боль привела его в бешенство. Наплевав на гномов и даже на Зуг’Гала с Арахом, тварь развернулась ко мне.

Искажённое лицо орка, залитое кровью и какой-то гнилостной слизью, смотрело на меня.

Хранители, что ещё дышали, представляли собой жалкое зрелище. Истощённые, с дрожащими руками, они едва держались на ногах, но даже так продолжали попытки атаковать.

Впрочем от былой мощи гномьего отряда не осталось и следа.

Оставшиеся Хранители дышали, как загнанные звери. Их сциллы, ещё недавно вращавшиеся ослепительными дисками, теперь едва мерцали.

У одного из гномов тряслись руки. У другого из носа текла кровь, смешиваясь с потом. Они пытались атаковать, но то уже были жалкие потуги. Высшие Хранители, элита своего народа, превратились в обессиленных стариков, которых держало на ногах только чудо и, возможно, глупая гордость. Ещё минута и они рухнули бы сами, без помощи орка.

Орк действовал молниеносно. Одно из уцелевших щупалец метнулось в сторону, обвило шею ближайшего гнома и рвануло его на себя. Отступник выставил бедолагу перед собой, используя его как живой щит. На мгновение воцарилась тишина — гномы замерли, боясь задеть своего.

Но Зуг’Галу было плевать.

Два водяных серпа скрестились в воздухе. Они четвертовали несчастного Хранителя в мгновение ока. Орк даже не успел прикрыться как следует, когда тело Высшего гнома развалилось на четыре части, окатив его дождём из кишок и крови. Отступник на мгновение опешил, а затем с рычанием запустил в Зуг’Гала окровавленный обрубок.

Сразу после этого Плеть внезапно рванул в сторону леса, покидая поляну, но достигнув первых деревьев резко сменил направление и, прикрываясь стволами, пошёл на сближение со мной.

Треск стоял страшный. Теперь все дальнобойные атаки, летевшие в орка, на себя принимали сосны и ели.

В этот момент я понял, что скрываться больше нет смысла и призвал свою сциллу.

Даже увидев это, орк не замешкался, а наоборот ускорился. Теперь уже он атаковал меня, используя мою тактику скоростного броска.

Не дожидаясь, когда станет слишком поздно, я ударил мечом наотмашь. Плеть довольно оскалился. Ещё бы, ведь испугавшийся человек впал в панику и удар слишком рано. Лезвие прочертило дугу, когда их ещё разделяло не менее полутора десятка шагов.

— Открыться! — рявкнул обрадованный орк.

Однако именно это сыграло с ним злую шутку.

Спустя всего один удар сердца новый яростный вопль огласил склон.

Отступник сходу навалился всем весом на «пепельный след», оставленный моим клинком. Орк, ослеплённый яростью, просто не заметил его. Тонкий полупрозрачный шлейф, висящий в воздухе, сработал как раскалённая струна.

Ещё пара щупалец шлепнулась на камни. Плеть успел подставить их в последний миг, спасая собственную голову.

Орк отшатнулся, и я увидел в его глазах нечто новое — понимание того, что меня больше нельзя воспринимать лёгкой добычей.

Вдох. Выдох.

Новый замах.

Не давая ему передышки, бросаюсь в атаку.

Стихия «тени» буквально рвала мои мышцы, ускоряя каждое движение до предела. Орк, чувствуя гибель, совершил невероятный прыжок назад, разрывая дистанцию. Но стоило его ногам коснуться земли, как раздался громкий скрежет и хруст.

Разбрасывая в стороны камни, из-под земли вырвался ледяной шип, впившийся в правый бок твари.

Учитель наконец подловил момент.

Однако даже отсюда я увидел, что старик стоял, опираясь на Араха. Дальнобойные руны почти вычерпали его резерв.

Гномы, осознав, что бой практически окончен, попытались уползти в темноту. Полуухий не дал им шанса. Каждый из беглецов получил болт в спину.

Орк рыкнул и ребром ладони перерубил шип. Он медленно обвёл нас взглядом, сплюнул под ноги кровь и приготовился к новому броску.

Я по прежнему атаковал и отбивался, используя «пепельный след».

Орк понял, что если ничего не изменить, то потихоньку мы дожмём и совсем скоро ему наступит конец.

Неведомо как, но он ускорился. Удары, которые я блокировал мечом стали намного быстрее. Единственное, что спасало — они стали ощутимо слабее. Плеть предпочёл скорость в ущерб силе.

Баланс вновь начал смещаться, ведь большинство атак учителя теперь летело мимо, потому что не поспевали.

Предстояла последняя сшибка, которая всё решит.

Плеть оттолкнулся от земли, выбрасывая из-под ступней каменную крошку, и рванул на меня.

Расстояние между нами стремительно сокращалось.

Пятьдесят шагов.