Марко Лис – Ученик гоблина 3 (страница 34)

Гном остановился рядом с Зуг’Галом.

Он не стал размахиваться, просто коротко ткнул носком сапога в вывернутое копыто шамана. Раздался глухой стук — кость ударилась о кованую сталь.

— Старик, — позвал гном. — Откуда у тебя копыто? Неужто то отродье, что тебя породило, не побрезговало с козлом возлечь?

Гном стащил с головы шлем, и я увидел его лицо. Вопреки голосу, он тоже оказался стариком. Глубокий шрам перечёркивал всё его лицо по диагонали, проходя через переносицу. Одного глаза не было, веко на его месте давно срослось. От уголков губ с обеих сторон до самых ушей уходили длинные рубцы старых шрамов. Но самым странным было полное отсутствие бороды. Гладкий, покрытый мелкими отметинами подбородок гнома выглядел дико, ведь для их народа борода была едва ли не наивысшей гордостью.

Двое гномов, стоявших у края платформы, переглянулись. Один из них нехотя оторвался от наблюдения за стеной тоннеля.

— Хоуг, — позвал он. — Оставь.

— Чего? — безбородый даже не повернулся.

— Оставь его. Не трогай.

— Это же сраный гоблин, — Хоуг продолжал смотреть сверху вниз на Зуг’Гала, словно изучал кучу мусора под ногами. — Выродок, недостойный жизни. Вы что, не видите, что это за существо?

— Вижу, — ответил второй гном, поудобнее перехватывая древко топора. — Но у них был ключ. И командиру этого достаточно. Лучше оставь его, нам только проблем не хватало из-за этой падали.

Хоуг медленно развернул голову. В его взгляде появилось нечто твёрдое и холодное.

— Командира здесь нет, — отрезал он. — Поэтому не указывай мне, что делать. Если, конечно, не хочешь случайно вылететь с платформы, когда «героически» попытаешься остановить беглецов.

Пока гномы ругались между собой, старик Зуг’Гал боком подвинулся ко мне. Со стороны это выглядело жалко, будто дряхлый гоблин перепугался до смерти и искал защиты у человека. На деле же он извернулся так, чтобы завести руки за мою спину. Я почувствовал, как холодный металл блокирующего браслета прижался к моим лопаткам.

— Не спеши, — прошептал он мне. — Но будь готов сломать его по моей команде, нэк.

Я сидел неподвижно, глядя перед собой.

— А что Арах? — шепнул я в ответ.

— Толку с него сейчас, — хмыкнул учитель, и в его голосе проскользнула привычная издёвка. — Пустой он.

В этом он был прав. Насколько я помнил, Полуухий выложился в прошлом бою до предела, израсходовав все свои боевые осколки. Даже его единственная лечебная руна ушла на перезарядку. Поэтому блокиратор на его руке ничего не менял, в плане рунной магии Арах и так был безоружен.

— Гномов всего шестеро, — продолжал старик едва слышно. — Никто не ждёт от нас сопротивления, тем более с применением рунной магии, нэк.

Зуг’Гал, как всегда, всё рассчитал.

Шесть гномов на платформе, несущейся через тёмный тоннель, это вполне выполнимая задача, если ударить первыми. Но меня больше волновал вопрос «что после?». Ну, раскидаем мы их, а дальше? Как мы покажемся в Чёрном замке? На пустой платформе, залитой кровью конвоиров? Нас же там просто расстреляют из громовых ружей.

Шаман, будто подслушав мои мысли, добавил:

— Постараемся обойтись без трупов, нэк.

— Легко сказать, — пробурчал я под нос.

Наставник, видимо, забыл, что если мне придётся применить свою силу в полную мощь, оставлять свидетелей нельзя. Слишком много глаз увидят то, чего видеть не должны. Иначе последствия для нас будут тоже плачевными.

Тем временем у гномов обстановка накалилась до предела. Они едва не сцепились прямо посреди платформы. Брол, тот самый, что призывал к порядку, ухватил безбородого за нагрудник, пытаясь оттащить его от нас. Остальные четверо бросили свои посты у бортов и вмешались, разнимая товарищей.

— Что на тебя нашло, Хоуг⁈ — рявкнул один из тех, кто держал безбородого за плечи.

— На меня? Это Брол… он мешает мне! — закричал Хоуг, и я увидел, как на его изуродованном шрамами лице вздулись жилы. Из-за отсутствия бороды его челюсть ходила ходуном, а слюна летела во все стороны. — Это он защищает это гоблинское отродье!

— Он выполняет приказ, дурака ты кусок!

— В пекло приказы этого желторотого сопляка! — Хоуг не унимался, пытаясь вырваться из хватки сослуживцев. Его единственный глаз бешено вращался. — Посмотрел бы я на нашего командира, если бы на его глазах гоблины заживо запекли его людей, словно лесных свиней в яме!

— Значит так! — гном встряхнул безбородого с такой силой, что тот едва не отлетел к борту. — Всё это случилось давно. И не эти гоблины виноваты в смерти твоего отряда. Но если тебе так приспичило пролить их кровь — делай что хочешь. Я из-за «тёмных» не стану биться с братом по крови. Только запомни одно: пятнать свою честь ложью я не стану. И если спросят, то расскажу командиру всё как было.

— Заложишь меня? — Хоуг набычился, тяжело дыша. Его единственный глаз недобро сощурился, а желваки на лице заходили ходуном.

— Не хватало мне помимо лжи ещё и так позориться. Шестеро гномов из боевого звена еле отбились от пары гоблинов с блокираторами и человеческого юнца? Да у меня перчатка больше каждого из них весит. Я всё сказал! — гном разжал пальцы, отпуская помятый нагрудник Хоуга, и молча ушёл в дальний угол платформы к остальным.

Безбородый остался стоять напротив нас один. Без шлема его голова казалась непропорционально маленькой для массивного доспеха.

— Ты слышал меня, выродок? Я задал тебе вопрос, — Хоуг присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с гоблином. — Или глухой ещё, в придачу к козлиной ноге?

Клевец он повесил на пояс. Похоже, слова того гнома всё-таки возымели должный эффект.

— Слышал, — ответил Зуг’Гал.

— И что скажешь?

— Скажу, что у тебя была богатая фантазия, нэк.

— Ну что, шаман, такой умный? — Хоуг сделал шаг вперёд. Платформа подпрыгнула на стыке рельсов, и гном качнулся, но мгновенно восстановил равновесие. — Посмотрим, насколько твои дерзкие речи помогут против гномьей стали.

Старик не шевелился, продолжая сидеть в своей прежней позе. Хоуг замер над ним на секунду, а затем резко подался вперёд и вцепился в ворот балахона обеими руками.

Я вскочил, но запоздал. Гном двигался на удивление быстро для своего возраста и тяжёлого доспеха. Одним мощным рывком он вздёрнул шамана вверх. Ноги Зуг’Гала оторвались от настила.

Старик безвольно повис в кулаках гнома, удерживаемый только хлипкой тканью одежды, которая натянулась и начала подозрительно трещать.

Я сделал выпад и перехватил руку учителя выше запястья. Ладонь легла прямо на холодный металл блокиратора. Я ждал сигнала, чтобы просто раздавить серый металл браслета, используя силу «тени».

Но Зуг’Гал даже не пытался сопротивляться.

Он не кричал и не вцепился в руки Хоуга. Гоблин просто болтался в воздухе, глядя прямо в лицо безбородому. На его губах застыла та самая сдержанная усмешка, с которой слушают глупую шутку.

— Парень, — Хоуг скосил на меня свой единственный глаз, не ослабляя хватки. — Так ты его не вытащишь. Если сейчас же не уберёшь руки — полетишь за борт следом за ним. Платформа идёт быстро, костей не соберёшь.

— Отпусти, Менос, — негромко произнёс Зуг’Гал.

Я замер, глядя ему в глаза. Старик не выглядел испуганным. Наоборот, в его взгляде читалось требование.

— Отпусти, — повторил он уже твёрже.

Я медленно разжал пальцы и отвёл руку назад. Гном удовлетворённо хмыкнул. Я отступил на полшага, но садиться не стал. Если решит швырнуть старика в темноту тоннеля, я успею перехватить. Наставник должен меня ещё многому обучить, рано ему умирать.

— Как это мило, — проскрежетал Хоуг, переводя насмешливый взгляд с меня на старика. — Человек впрягается за гоблина. Гоблин печётся о человеке. Спектакль для дураков.

Он резко повернул голову и сплюнул на металлический настил платформы. Сделал он это с такой брезгливостью, словно само зрелище оставило у него во рту вкус тухлятины.

— Этот мир окончательно прогнил и катится в бездну, если такие, как вы, ходят с нами одной земле, — добавил он. Его пальцы ещё сильнее сжали ткань на груди старика.

— Хватит трепаться, нэк, — перебил его Зуг’Гал.

Голос старика прозвучал удивительно звонко, словно тот вдруг помолодел на полсотни лет. Он висел в руках гнома, его ноги бессильно болтались над полом, но тон был такой, будто он отчитывал нерадивого ученика.

— Скажи прямо. Ты бросаешь мне вызов? — спросил шаман.

Хоуг на секунду замер. Его единственный глаз расширился.

Гном явно ожидал чего угодно — проклятий, мольбы о пощаде или попытки укусить за руку, но не такого вопроса.

— Ч-что? — выдавил он.

— Вызов, — повторил Зуг’Гал, глядя гному в лицо. — Ты бросаешь его мне или нет? Простой вопрос, на который способен ответить даже ты.

— Ах ты тварь… — Хоуг дёрнул старика на себя, встряхивая его, как тряпичную куклу.

— Значит, не бросаешь, — Зуг’Гал слегка наклонил голову набок, насколько позволял затянутый на шее ворот. — Понятно. Вместе с бородой ты потерял и свою храбрость, чтобы открыто заявить о своих намерениях. Хотя чего это я… в отличие от бороды, её у тебя наверняка никогда и не было. Видимо, ты способен только пустой лай, нэк.

Гномы у борта зашевелились. Ситуация из обычной издевательства над пленным превращалась в нечто иное.

Хоуг, ослеплённый злобой, кажется, уже не думал ни о чём кроме того, как размозжить эту старую зелёную голову о ближайший выступ в стене тоннеля.