Марко Лис – Космос Декстера. Пожиратели (страница 35)
Короткий ролик записали быстро, но, прежде чем его опубликовать и взорвать покой колонии, вся небольшая команда покинула жилой модуль управляющего.
Фогель не был наивным.
Он понимал, что в самом начале, когда возмущённых действиями охраны людей будет ещё слишком мало, безопасники наверняка попытаются его арестовать. Они легко смогли бы представить его послание как неудачную шутку, вынудить извиниться и обесценить его слова. Поэтому было решено залечь на дно, спрятаться, пока ситуация не наберёт оборотов, миновав точку невозврата.
— Не переживайте, — мастер-техник уверенно повёл их по узким техническим коридорам. — Я здесь каждый угол знаю. Если нужно, укрою так, что никто никогда не найдёт.
Он не преувеличивал. Более десяти лет жизни, отданные колонии, сделали его настоящим хозяином этих мест. Он знал все старые штольни и заброшенные шахтёрские туннели, которые опоясывали склоны кратера.
Однако прятаться долго не пришлось.
Ситуация развивалась весьма стремительно. Безопасники теряли контроль, толпа росла, и Шварц, глава охраны, был вынужден пойти на уступки. Управляющему позволили провести эвакуацию при условии, что он публично возьмёт на себя всю ответственность.
Первым делом Фогель распорядился начать демонтаж наиболее дорогих устройств — атмосферной станции и генераторов силовых полей. Одновременно началась выгрузка техники из шахт — оборудование и машины нужно было спасти в первую очередь.
— Давайте! Быстрее! — он стиснул зубы, наблюдая за голографической проекцией, на которой ремонтные дроны медленно выстраивались в длинную полосу в направлении астероидного пояса.
Он злился.
Чтобы спасти своё положение в корпорации и остаться полезным Империи нужно было минимизировать потери. Но двадцати двух кораблей было явно недостаточно, чтобы спасти всё и нужно было выбирать, что забирать, а что бросить.
Да ещё и, как это обычно бывает, проблемы начали всплывать одна за другой.
Главная заключалась в том, что заправочные мощности колонии не были рассчитаны на срочную массовую заправку. Одновременно можно было заправлять только два корабля, да и то — с перебоями.
Вторая топливная магистраль, на которую возлагались все надежды, оказалась законсервированной. Годами её не обслуживали, и теперь, чтобы привести в рабочее состояние, ремонтники буквально по сантиметру восстанавливали, заменяя ржавые стыки и прочищая забитые фильтры.
Учитывая текущие темпы заправки, ко времени, когда Пожиратели окажутся на финишной прямой, удастся подготовить к вылету максимум пятнадцать кораблей.
Понимая подобные нюансы, как опытный управленец, Фогель составил очередность заправки звездолётов соответственно их грузоподъёмности.
От бесконечных споров со служащими, переговоров и просчётов голова гудела, как старый двигатель. Фогель решил сделать короткий перерыв на кофе. Он вышел на смотровую площадку и закурил, наблюдая за суетой на нижних ярусах колонии.
— Похоже, это последняя, — выдохнул он, медленно затягиваясь сигаретой и делая глоток кофе.
Через двадцать минут атмосферный генератор окончательно демонтируют, и воздух станет непригодным для дыхания. И всем, кто останется на поверхности, придётся надеть скафандры.
Когда он заметил приближающегося Декстера, лицо его сразу просветлело. Мысль, словно разряд электричества, пронзила его сознание. Он только что нашёл решение ещё одной крайне важной проблемы.
— Как я мог забыть о тебе, — Фогель улыбнулся, затушив сигарету о перила. Отсортировав корабли по грузоподъёмности, он упустил из виду «Церу».
Ведь мало было просто спасти людей и имущество. Нужно было ещё не загреметь в тюрьму за организацию кражи военного спутника. Потому что Лоттар перед гибелью, судя по всему, решил исповедаться и рассказал обо всём на камеру. Теперь требовалось обязательно избавиться от полученного с «Пелагаса» пакета данных.
И теперь он знал, кто ему в этом поможет.
— Рад, что ты сам пришёл. А то я уже собирался посылать за тобой, — он протянул Декстеру руку для рукопожатия. — Хорошие новости — для вашей шайки есть работа.
Оказалось, я только зря готовился к тяжёлым переговорам.
По пути к управляющему я прокручивал в голове возможные сценарии разговора, выстраивая цепочку аргументов и стараясь предугадать его возможные возражения.
Я был готов к тому, что придётся торговаться, искать лазейки, пытаясь обернуть текущие обстоятельства в свою пользу. Но я даже не успел открыть рот, как Фогель вывалил на меня новости, от которых голова пошла кругом.
Его голос звучал буднично, словно он говорил о такой ерунде, как погода.
— Мы обеспечим «Церу» бесплатной заправкой, — сказал он, не давая мне и шанса начать торг. — Кроме того, вы получите весь груз, который окажется в вашем трюме.
— Получим в каком смысле? — я не сразу понял, что именно он имеет в виду.
Управляющий едва заметно ухмыльнулся.
— Скажем так, — он оглянулся, словно нас могли подслушать. — У меня такое предчувствие, что во всей этой неразберихе, — он обвёл рукой, указывая на мельтешащих нижних уровнях колонии людей, — транспортная декларация «Церы» куда-то затеряется.
В числе прочего нам доставался и его персональный вездеход. Я чуть не присвистнул, но вовремя сдержался.
Машина эта стоила немалых денег, а учитывая, что на Соунми вскоре всё пойдёт прахом, продать её на внешних рынках можно было за баснословную сумму. Полностью автономный, с усиленными бронепанелями, он был способен проехать по самой сложной местности. Такой транспорт был мечтой любого исследователя, контрабандиста или наёмника.
— Небольшой бонус лично от меня, — добавил он, словно говорил о шоколадке к чашке кофе.
Впрочем Фогель не собирался отдавать всё просто так. Стоило закончить со вступительной частью и его тон изменился, а в голосе появились жёсткие нотки. Разговор перешёл в традиционную плоскость «вы получите всё это, но…».
— Разумеется, у меня есть небольшая просьба, — не спуская с меня цепкого взгляда, он медленно подкурил новую сигарету, позволив искрам осветить его лицо, обострив скулы и нос. — В дополнение к грузу вы получите несколько ящиков с серверами. Их нужно будет уничтожить. Полностью. Чтобы от данных не осталось ни единого бита.
Я едва заметно напрягся. Просьба выглядела, мягко говоря, странной. В обмен на целое состояние он просил сущий пустяк. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Какие данные? — мой голос прозвучал ровно, но внутри уже росло нехорошее предчувствие.
— Компромат, — он выпустил дым через ноздри. — Причём не только на меня.
Он чуть прищурился, и уголки его губ приподнялись, создавая улыбку, от которой внутри у меня всё сжалось.
— Наши общие друзья с «Пелагаса» успели растрепать подробности нашего совместного незаконного мероприятия. Если данные всплывут, вам тоже конец.
Этого у Фогеля не отнять — он умел донести самую суть всего в нескольких предложениях, не растрачиваясь на пустые слова.
В данной ситуации сложно придумать более эффективных исполнителей, чем наш экипаж. Мы заинтересованы не меньше управляющего, чтобы компрометирующие данные бесследно исчезли.
— Как именно вы это себе представляете? — уточнил я, желая узнать детали.
Фогель, не торопясь, объяснил:
— Я позабочусь о том, чтобы ящики с серверами оказались в самом конце списка на погрузку, под видом менее ценного груза. По этой же причине «Цера» окажется последней в очереди на заправку, — он говорил так спокойно, с нотками профессионального цинизма, будто речь шла не о рискованной операции, а о простой логистике. — Есть, правда, одна небольшая загвоздка. Груз будут охранять безопасники. Минимум двое.
Он встретил мой взгляд и пожал плечами, давая понять, что этот вопрос мне придётся решать самостоятельно.
Убивать никого не хотелось. И у меня даже имелись кое-какие соображения на этот счёт. Раз Фогель собирался подделать погрузочные документы, а затем вообще стереть любые упоминания о нас из базы, то достаточно просто высадить безопасников где-нибудь на периферии.
Их слова без должного документального подтверждения не будут стоить ровным счётом ничего. И в итоге их сожрёт бюрократическая машина. Наверняка, не без помощи Фогеля.
Я решил начать с другого вопроса:
— А нельзя нам как-нибудь немного продвинуться в очереди на заправку? — я попытался скрыть своё недовольство, хотя перспектива сидеть здесь до последнего меня не радовала.
— Можно, — кивнул Фогель, его лицо осталось совершенно серьёзным.
— Отлично, спасибо. А-а-а-а-а-а… — я наконец разглядел что-то такое в его взгляде и прервался. — Это был сарказм, да?
Он только усмехнулся краем губ, подтвердив мою догадку.
— Я подделаю транспортный сертификат, чтобы ящики с серверами имели минимальную ценность. Если «Цера» поднимется в очередности заправки, сервера с базой данных окажутся на другом корабле.
— А если закрепить за грузом сертификат чуть большей ценности? — не сдавался я. — Чтобы сервера попали именно к нам.
Фогель тяжело вздохнул. Он оперся локтями на перила смотровой площадки и, чуть-чуть наклонившись вперёд, взъерошил на голове волосы.
— Чем ценнее груз, тем раньше его вывозят, — устало пояснил он. — И тем больше людей его охраняет. Я могу поднять вас в очереди и создать подходящий сертификат для серверов, но скажи, ты уверен, что твой экипаж справится с целым взводом вооружённых бойцов, который в этом случае приставят для охраны?