Марк Стэй – Вороний народ (страница 32)
– Так это была ты, – сказала Филомена, неодобрительно поджав губы.
– О чем вы?
– Кто-то баловался магией, – объяснила Шарлотта.
– Не имея ни малейшего представления о том, во что ввязывается, – добавила миссис Тич.
– Сила магии подобна горящей во тьме свече, – продолжила мисс Саутхилл. – Она не только показывает путь, но и привлекает мотыльков на пламя.
– А этот демон – большой мотылек, – пояснила миссис Тич.
– Но это не я, – возразила Фэй. – Я не призывала никакого демона. Он появился до того, как я…
– До того, как ты что? – спросила миссис Тич.
– До того, как я начала
– Мы не настолько глупы, чтобы призывать демонов. – Шарлотта приподняла бровь. – Расскажи нам все, и мы скажем тебе, где ты ошиблась.
– Знаете, я ведь пыталась поговорить с вами на днях, – произнесла Фэй, защищаясь. – Пришла сюда и сказала, что нашла книгу, но вы спали голышом с лягушкой на животе, а ваша коза меня напугала.
– На мне была жаба, и это не моя коза.
– Ты скучаешь по маме, да, дорогуша? – Миссис Тич сочувственно надула губы. – И ты пыталась установить контакт?
– Нет, я пыталась отыскать Крэддока, если хотите знать. С помощью ритуала со свечой. И я не вызывала никаких демонов.
– Возможно, не намеренно, – предположила Шарлотта.
– Да, легко ошибиться, когда балуешься, крошка, – поддержала ее миссис Тич, а затем протянула руку. – Могу я взглянуть на книгу?
– Нет, пока я не получу ответы, – мотнула головой Фэй. – Тыквоголовый упомянул вас по имени во время пожара в амбаре, миссис Тич. Он кивнул вам, когда впервые пришел в деревню. Что все это значит, а?
Шарлотта повернулась к Филомене и склонила голову.
– О, неужели?
Та заерзала в кресле, заметив, что Шарлотта и Фэй окружили ее.
– Откуда мне знать, о чем он говорил? – спросила миссис Тич.
– Может, нам стоит спросить у вашего Эрни? – предложила Фэй, уперев руки в бока. – В конце концов, это на его участке стояло пугало, похожее на нашего Тыквоголового, и ваш Эрни таинственным образом воскрес из мертвых.
– То был не мой Эрни.
– Тогда кем же он был?
– Понятия не имею. – Миссис Тич выудила из рукава носовой платок и вытерла театральные слезы, блестевшие в ее глазах, прежде чем продолжить дрожащим голосом. – Это твоя магия, юная леди. Демон не рискнул бы переходить в этот мир, не почуй он запах чего-то особенного, и это книга твоей матери. Как только ты принялась читать ее вслух, ты привлекла его внимание, и демон принял форму пугала, а теперь он создал собственную армию, и единственное, что его сдерживает, – это мы.
– Если он получит книгу и воспользуется ритуалами, то его будет уже не остановить, – согласилась Шарлотта.
– Вот почему нам запрещено что-либо записывать, – кивнула миссис Тич.
– Но у вас тоже есть книга. – Фэй ткнула пальцем в том Шарлотты в кожаном переплете на сундуке.
– В ней рисунки и гравюры, дорогая, – сказала она. – Только для наглядности. Никаких заклинаний, ритуалов или тайн. Все это здесь. – Она постучала по виску кончиком трубки.
– Мы поклялись, что наши знания не попадут в чужие руки, – сказала миссис Тич. – Забудь про нацистов, просто подожди, пока демон начнет делиться нашими секретами со всем подземным миром. Тогда этих чешуйчатых гадов будет не остановить.
– Представляешь, если бы об этом прознала Вера? – пробормотала Шарлотта.
– Боже упаси. – Миссис Тич приложила руку к груди.
– Кто такая Вера?
– Неважно, – отмахнулась миссис Тич. – Дай нам книгу.
– Зачем маме так поступать? – спросила Фэй. – Если она знала, что подобное запрещено, почему тогда сделала записи?
– Потому что она была такой же, как ты. – Филомена сцепила руки между животом и грудью. – Никогда не делала того, что ей, черт побери, говорили, проявляла слишком много любопытства и никогда не знала, когда следует помолчать.
– Однако она была отличной ведьмой, – добавила Шарлотта.
– Могущественной, – согласилась миссис Тич. – С даром предвидения. Я всегда задавалась вопросом, знала ли она, что не успеет прожить достаточно долго, дабы обучить тебя, и не потому ли вложила все свои знания в книгу.
Фэй перевела взгляд с Шарлотты на миссис Тич и позволила себе опуститься в кресло. Она подумала о матери, которую едва знала. Женщине, которая изучала и практиковала магию вместе с этими двумя. Отличная ведьма. Могущественная. У Фэй появилось так много вопросов. Ей бы хотелось провести с мамой хотя бы пять минут, чтобы…
Мысли Фэй затихли. Она поняла, что впервые подумала о матери без знакомой вспышки гнева. Вместо этого в ней зародилось нечто другое. То, что можно было описать как крошечную волну счастья.
– Вы ведьмы? – спросила она, и они кивнули. – И моя мама была одной из вас? – Вновь последовали кивки. – И я тоже ведьма?
Кивки обернулись неуверенным покачиванием головы из стороны в сторону.
– А этот Тыквоголовый…
– Кефапепо, – перебила Шарлотта.
Сердце Фэй едва не остановилось.
– Ч-что?
– Имя демона, – пояснила миссис Тич. – Хотя мне больше нравится называть его коварным мерзавцем.
– Кефа… Кефапепо, – сказала Фэй, кивая, будто это было самым обычным делом на свете – узнать, что твоя мать назвала метод колокольного звона в честь демона. – Какое… какое забавное имя. – Она разрывалась между желанием рассказать все Шарлотте и миссис Тич и прислушаться к тревожному звоночку на задворках сознания, предупреждающему, что ничем хорошим это не кончится. Фэй с трудом поднялась с кресла. – Знаете, сегодня выдался крайне необычный и долгий день, я так устала. Думаю, мне следует отправиться домой.
– Оставь книгу, – сказала Шарлотта.
– Нет. – Фэй покачала головой. – Не оставлю, и вы ее не сожжете.
– Если хотим победить Кефапепо… – Миссис Тич смолкла, когда Фэй всхлипнула. – О, дорогуша, не усложняй ситуацию.
Шарлотту это не тронуло.
– Нам нужно победить демона, и начнем мы с уничтожения этой книги до того, как она попадет к нему в руки.
– Нет, черт возьми, вы ее не уничтожите. – Фэй отступила от них, крепко сжимая свою сумку.
– Он явился за ней, Фэй, – сказала Шарлотта, приближаясь.
– Книга даст ему больше сил, чем было у любого демона за сотни лет, – добавила миссис Тич.
– Если мы уничтожим ее, что он сделает с моим отцом? Он ранит его, возможно, даже убьет.
– Он может это сделать в любом случае, – возразила Шарлотта.
– Что? – завопила Фэй. – Нет. Вы не можете знать наверняка.
– Мы знаем демонов, – сказала миссис Тич, – и все, чего они хотят, это могущество. Сила, которую Кефапепо так жаждет, заключена этой книге.
– Я не отдам ее ему, обещаю, – заверила Фэй, натыкаясь на кресло. Она огляделась в поисках выхода. Дверь, через которую она вошла, находилась позади Шарлотты и миссис Тич. Фэй отступала не в ту сторону. Она загнала себя в ловушку.
– Сомневаюсь, что он вежливо попросит, – сказала Шарлотта. – Демон заберет ее любыми средствами.
Фэй заметила еще одну дверь, ведущую на кухню. Она повернулась, чтобы броситься туда.
И тут же споткнулась о сундук с книгой Шарлотты и чайной парой миссис Тич. Они с грохотом упали на пол, и Фэй приземлилась на древний фолиант в кожаном переплете.
– Фэй. – Миссис Тич приблизилась к ней, протягивая руки. Юная Брайт не могла понять, собирается ли Филомена помочь ей подняться или же желает схватить книгу. И не стала ждать, чтобы это выяснить. Фэй принялась пинаться, словно ребенок в истерике, чтобы отпугнуть женщину. Затем поднялась на ноги, проскочила на кухню, выбежала через заднюю дверь и скрылась в лесу.