Марк Калашников – Земля 2.0: Криомант (книга 1) (страница 93)
Закончив с первой партией лозы, Искажённый повторил жест рукой, срывая новый пласт плюща, уже со стен. Правда, одновременно с этим на его деформированном черепе начали вспыхивать лазурные «искры». Именно так себя проявляла концентрированная пси-энергия.
В обычных условиях подобного феномена могли добиться исключительно высокоуровневые существа, либо мощные артефакты. Впрочем, имелись и исключения, причём в их число входили обладатели весьма редкого Ядра — «Маяка», позволявшему носителю поглощать и практически моментально «переваривать» разлитую вокруг энергию эфира.
Подобная способность в руках любого Разумника могла показаться идеальной, вот только на деле у неё имелся серьёзный изъян. Сливаясь с Ядром, его обладатель становился живым проводником, обречённым пропускать через себя огромное количество сырого Эфира, отчего его организм довольно быстро «загрязнялся» и «выгорал».
Собственно, дряхлое и физически слабое тело Мутанта, тому яркое подтверждение. Именно по этой причине любой Разумник предпочтёт не восполнять резерв, опустошая Эфирныекристаллы.
Ходили слухи, что существовал ряд вспомогательных Ядер, способных свести ущерб к минимуму, вот только даже спустя пять лет никто из верхних эшелонов так и не стал носителем аналогичного наследия. А ведь Маяк не входил в число исключительно редких Ядер — по иронии, практически каждое убийство одноимённого Мутанта заканчивалось добычей сомнительного трофея.
В теории, ситуацию вновь мог спасти Расщепитель, вот только следовало учитывать присутствие и мутировавшего растения, чьё Ядро могло навредить. А учитывая наличие достижения «Предел», вероятность заполучить оба наследия разом была крайне велика.
Изначально, я планировал стравить двух тварей друг с другом, а после добить обеих, но, помня о рисках, придётся подстраиваться. Благо, для решения проблемы достаточно пожертвовать малой частью потенциальной добычи. Достаточно позволить одной из тварей прикончить врага и поглотить его Эссенцию, после чего добить победителя.
Затаившись, я продолжал наблюдать за схваткой двух тварей… если так можно назвать происходящее. Продолжая изливать в пространство тонны пси-энергии, Маяк неспешно шёл к цели, перемалывая телекинезом оказавшиеся поблизости лозы.
Растение попросту не могло дать достойного отпора вторженцу и единственное, что ему оставалось — пытаться защищаться. Собственно, пожертвовав частью лоз, плющ стянул остальные к входу в квартиру, полностью перекрыв дверной проём.
Помня о паразитических свойствах плюща, даже столь примитивная преграда могла оказаться эффективной против многих Мутантов и даже Альф, но против Маяка с силой Телекинеза «зелёная стена» оказалась бессильной. Делая очередной шаг, Искажённый попросту вмялся в стену из лоз, обращая ту в зелёную кашицу.
Впрочем, столь безрассудная демонстрация силы имела свою цену. Прямо сейчас мозг Мутанта буквально пульсировал и бурлил, идя волнами под покрасневшей от напряжения кожей. Долго Маяк в таком режиме явно не протянет.
В идеале, Искажённому следовало отступить и восстановить силы. Учитывая, что враг не мог уйти, Мутант мог использовать подобную уловку множество раз, что гарантировало бы победу с куда меньшими жертвами. Ведь пусть плющ в теории и мог отращивать бесчисленные лозы, на это требовалось время и ресурсы. Вот только ведомому инстинктами носителю Маяка было плевать на уловки.
Дождавшись, когда Искажённый скроется в квартире, я перебрался в другую точку, продолжая держать сражающихся тварей в зоне прямой видимости.
Вопреки ожиданиям, изнутри квартира оказалась не столь сильно заросшей плющом. Тем не менее, мой взгляд сразу зацепился за весьма толстые корни, тянущиеся к ванной комнате из кухни. Видя столь явную подсказу, отыскать основное тело Плюща должно было довольно просто, но только не для ведомого инстинктами Маяка.
Проигнорировав корни, Мутант сходу направился в спальню, вынуждая меня войти в квартиру. К этому моменту Искажённый находился всего в полушаге от хозяйской постели, на которой покоились оплетённые лозами человеческие останки, с огромным алым бутоном на груди.
Гигантский цветок имел ряд общих черт с бутонами-приманками в коридоре и, судя по всему, являлся их более продвинутой версией, возможно, изначально предназначенной для более сильных тварей, нежели простые Выродки. Собственно, Маяк с лёгкостью купился на эту уловку.
Нависнув над кроватью, Мутант, игнорируя собственные силы, вцепился в добычу обеими руками и потянул. Растение, как и во время «охоты» на обычного Выродка, даже не пыталось сопротивляться. Напротив, плющ позволил поднять цветок, при этом сохранив тянущиеся к тому лозы. Испустив довольное рычание, Маяк впился в мясистые лепестки.
Хлынувший из растения сок моментально залил пасть Искажённого, за считанные секунды обращая плоть в бесформенное и бурлящее месиво. В ход явно пошла более концентрированная кислота, нежели я видел раньше. Правда, одурманенному Мутанты на это было плевать и тот продолжал рвать растение тающими зубами.
Фаворит этого противостояния резко изменился, но меня это не особо заботило, и я продолжал выжидать удобного момента. К сожалению, в следующую секунду ситуация начала развиваться слишком быстро и непредсказуемо.
Пока Мутант смаковал лепесток, цветок отделился от основного тела плюща, оставив при себе лишь с десяток отростков, которые тут же вонзились в морду Маяка. Легко пройдя сквозь размякшую плоть и деформированные кости, эти корешки принялись оплетать мозг Искажённого.
Одновременно с этим остальные отростки плюща, покрывавшего квартиру, обмякли и даже не пытались сопротивляться.
Внимание!
Обнаружено значительное негативное отклонение от ожидаемой линии событий!
Предполагаемое снижение числа выживших к концу второго отчётного периода 381 человек, с последующим лавинообразным нарастанием числа жертв. Имеется риск уничтожения всего города в течение 1 года.
Требуется немедленное уничтожение формирующейся особи!
В случае невыполнения миссии в кратчайший срок, будет запущена череда принудительных спонтанных мутаций!
В теории, даже получив доступ к Ядру Маяка, эволюционный потенциал растения попросту не мог позволить себе столь стремительное поглощение энергии. Вот только всё менялось, если речь шла о паразите! Подобная комбинация легко могла породить монстра ужасающей силы!
Едва войдя в контакт с мозгом, бутон не просто перетянулся на голову Искажённого, но и раскрылся, извергая из себя просто ужасающее количество пыльцы. Последней оказалось настолько много, что та стала изливаться потоком, видимым невооружённому глазу.
Мутант, оказавшийся в эпицентре этой «атаки», даже не пытался сопротивляться, а попросту замер в исступлении. Самое паршивое, что я легко мог стать следующим.
Анализатор, продолжавший отслеживать состояние организма, накрыл меня чередой предупреждений. Многие показатели, в особенности состав и количество гормонов, резко изменилось.
Прекрасно понимая, чем это грозит, я, сорвавшись с места, на ходу вскинул карабин и, прицелившись в покрытую цветком голову твари, спустил курок.
Опасное Ядро находилось в мозгах Маяка, так что в случае серьёзных повреждений последних, запущенные процессы должны были если не оборваться, то серьёзно замедлиться. К сожалению, я серьёзно недооценил прочность цветка. Дробь лишь сорвала несколько лепестков и изрешетила часть оголившейся теменной кости.
Рана, способная прикончить человека, не сумела свалить паразитическую пару. Возможно, второй выстрел сумел бы завершить начатое, вот только никто не собирался давать мне ещё одну попытку.
Едва получив рану, тело Мутанта схватилось за покалеченную голову, после чего выплеснуло ужасающее количество пси-энергии, заставив исказиться само пространство. Карабин, ставший основной целью телекинетической атаки, попросту вырвало из моих рук, едва не сломав при этом пальцы. А мгновение спустя «ударная волна» добралась и до меня, легко оторвав от пола и отправив в полёт.
В отличие от обычного падения, я не мог сгруппироваться, ведь на меня постоянно действовала отталкивающая сила телекинеза. Момент столкновения спины со стеной ознаменовала сбивающее дыхание вспышка боли, вот только миг спустя, когда откинулась и приложилась о бетон голова, мир вовсе погрузился во тьму. Благо, беспамятство длилось недолго.
Вновь открыв глаза, я почувствовал, что передо-мной всё плывёт, а к горлу подкатил ком. Сотрясение, возможно ушиб мозга. Собственно, Система практически моментально подтвердила догадку.
Внимание!
Черепно-Мозговая травма
расход пси-энергии увеличен на 25 %
восстановление пси-энергии снижено на 15 %
использование псионических способностей может сопровождаться болевыми ощущениями
Благо, мне удалось отделаться малой кровью. Выстрел Вепря пусть и не сумел прикончить цель, явно замедлил процесс слияния цветка-паразита с телом нового носителя. Прямо сейчас Маяк продолжал стоять на месте, выплёскивая одна за другой телекинетические волны. Благо, с опорой за спиной я лишь чувствовал сильное давление, не более того. Прояви эта симбиотическая тварь чуть больше животной кровожадности и ситуация могла стать в разы хуже.
Убедившись, что здесь и сейчас мне ничего не угрожает, я стянул с головы и отбросил в сторону болтавшийся шлем — тот попросту лопнул на затылке. Тонкая пластиковая скорлупа и прослойка пенопласта внутри — экипировка оказалась паршивого качества, но, учитывая, что я снял ту с единственного манекена в дворовом спортивном магазине, удивляться не приходилось.