Марк Калашников – Земля 2.0: Криомант (книга 1) (страница 92)
В сложившейся ситуации, огонь справится с уничтожением плюща куда лучше. Вот только и у этого метода хватало недостатков. Прежде всего, устроив пожар, я попросту потеряю возможность контролировать ситуацию. После поджога пламя может угаснуть как раньше времени, так и перерасти в многочасовой пожар.
Но, учитывая, что я выбрал стезю Криоманта, лучшим вариантом будет использовать гербициды. Химия, изначально заточенная под уничтожение растений, если и не прикончит плющ, то значительно его ослабит, позволив завершить начатое, затратив куда меньше сил.
Единственная загвоздка — поблизости не оказалось нужных специализированных магазинов. Впрочем, ничего не мешало создать собственный, самопальный аналог. Благо, для создания нужного коктейля не требовалось особо редких составляющих.
Решив, что дальнейшие приготовления стоит перенести на более безопасное расстояние от растения, спустился на четвёртый этаж. Вскрыв случайную квартиру и убедившись, что внутри никого нет — судя по разбитому окну, бывшие хозяева покинули это место весьма экстремальным способом, начал обыск, быстро отыскал два из трёх основных ингредиента: уксус и соду, а вот с водой возникла заминка.
Крутанув вентиль крана, вместо живительной влаги, я получил лишь тихое шипение вырвавшегося из труб воздуха. Неприятное открытие, тем более что столь серьезные перебои с водоснабжением должны начаться куда позже. Видимо, сказывалось наследие «старого фонда». Благо, в реальную проблему эта заминка не могла перерасти.
На самом деле, практически в любой квартире имелся альтернативный запас воды. Помимо очевидных вариантов с бутылками и баклажками, не стоило списывать со счетов и иные ёмкости. Не считая редких случаев, даже после отключения воды, последняя всегда оставалась в бачке унитаза.
Опустошив мусорное ведро, я направился в санузел, вот только едва открыв дверь, понял — меня опередили. Ванна, раковина и туалет оказались оплетены лозой.
Пусть растение не могло пробить бетонные перекрытия между этажами, по крайней мере, за столь короткий срок, этого и не потребовалось. Плющ забрался в квартиру по канализационным трубам. Не исключено, что проблемы с водоснабжением возникли по аналогичной причине.
Хоть я фактически и лишился источника воды для гербицида, открытие скорее порадовало. Столь ограниченное пространство как трубы куда лучше подойдёт для скармливания растения уксусно-содовой смеси.
Вернувшись на кухню и обыскав холодильник, слил в опустошённое мусорное ведро кастрюлю супа, после чего смешал в том оставшиеся ингредиенты. Используя урезанную способность разгонять скорость молекул, разогрел жижу и тщательно перемешал содержимое. Потратив в общей сложности не больше минуты, слил получившуюся отраву несколькими порциями в раковины, ванну и унитаз.
Растения в разы медленней формировали полноценное самосознание и, даже понимая, что поглощение подобной жидкости будет приносить вред, их корни продолжат всасывать «пищу». Естественно, моментального результата ждать не приходилось, так что я не стал задерживаться и направился в следующую квартиру, разве что разбил перед уходом окна в каждой комнате.
В иной ситуации я старался бы избегать лишнего шума, но, с мутировавшим растением в здании, мне не стоило переживать относительно непрошенных «гостей». Напротив, каждый новый визитёр станет частью моей будущей добычи. Кроме того, приток свежего воздуха несколько снизит концентрацию пыльцы — пока уровень гормона находился на приемлемом уровне, но, накопительный эффект никто не отменял.
Действуя аналогичным образом, я обошёл весь четвёртый и третий этаж. Плющ облюбовал львиную долю канализационной системы в доме, проникнув в большинство стояков, что позволяло свести к минимуму ненужные перемещения.
Поднятый в процессе шум привлёк в дом около тридцати Выродков. Что являлось отличным результатом. Растению, успевшему выпить не один литр уксусно-содовой отравы, становилось всё сложнее окутывать и сдерживать пойманных Искажённых, так что взбешённые твари успевали повредить несколько отростков, прежде чем стать жертвой.
К сожалению, это касалось лишь лоз в общем коридоре. До квартиры с корнями ни одна Тварь так и не добралась.
Кроме того, в процессе вскрылась новая проблема — я явно недооценил интеллект плюща. Пусть и с большими потерями, но растение стало куда медленней поглощать отраву, а возможно и вовсе позволяя той стекать вниз по трубам.
Впрочем, решение долго искать не пришлось. Перехватив и прикончив случайного Искажённого, которого привлекли шум и пыльца, я перетащил его тело в ванну, где и вскрыл тушу Выродка, позволяя соде и уксусу смешиваться уже не с водой, а кровью.
Уловка позволила разжечь аппетит растения с новой силой, вот только эта мера отнимала слишком много времени, а того у меня оставалось всё меньше. Вломившись в очередную квартиру и собрав необходимые ингредиенты, я попытался перетащить те в ванную комнату, но в итоге натолкнулся на дверь с заедающим замком.
Мелочь, но этого оказалось достаточно, чтобы внутри вспыхнуло пламя злости. Не жалея сил, я легко вынес одним ударом межкомнатную дверь, ведущую в туалет. Хлипкую преграду едва не разорвало, но столь эффектный результат меня совсем не порадовал.
Отложив в сторону ингредиенты, я углубился в изучение собственных параметров, легко отыскав причину возникшей вспышки злости. Пусть показатель кортизола находился в пределах допустимого уровня, аналогичные изменения начали происходить с рядом иных гормонов. Прежде всего, это затронуло уровень адреналина и норадреналина.
Выявив проблему и постоянно мониторя уровень гормонального фона, я достаточно быстро и легко обуздал эмоции. Тем не менее, случившееся стало первым серьезным звоночком — промедление может стать началом конца. Благо, именно в этот момент «на огонёк» решил заглянуть особый гость.
Прежде чем разбить очередное окно, я осмотрел улицу, на которой и приметил тощую фигуру в красном жилете с цифрой «5». Покачиваясь и с трудом переставляя ноги, Искажённый брёл в сторону пятиэтажки.
На первый взгляд, шум и пыльца привлекли очередного Выродка, вот только эта особь оказалась куда интересней. Прежде всего, в глаза бросался деформированная голова с редкими клочьями волос. Местами, сквозь тонкую кожу проглядывали поврежденные кости черепа, который больше не был способен уместить раздавшийся в стороны мозг.
Аномалии затронули и лицо твари, отчего её глаза оказались на разном уровне, а из перекошенной и неспособной полностью закрыться пасти тянулось несколько ниточек слюны.
Увиденное создавало впечатление, что у Искажённого серьёзно повреждён мозг и тот явно обделён интеллектом, что было весьма иронично, ведь этот урод, скорее всего, являлся представителем Пути Разума от мира обращённых. Пусть Тварь и походила на покалеченного Выродка, на самом деле, находилась на более высоком витке эволюции.
Собственно, воспользовавшись Линзой, я вскоре подтвердил догадку — особь имела статус Мутанта, причём третьего уровня. Урод сумел серьёзно отожраться всего за одну ночь. К сожалению, разглядеть более подробную информацию мне не удалось.
Как оказалось, не я один обратил внимание на нового гостя — сладковатый запах, пронизывающий всё здание, стал быстро «затухать». Подобное могло произойти лишь по двум причинам. Первое — растение эволюционировало, при этом в процессе преображений видоизменилось его «приманка». Второе — плющ намеренно снизил количество выбрасываемой в воздух пыльцы.
Видимо, инстинкт плюща подсказывал, что тому не стоит связываться с Мутантом. В целом, разумный ход, особенно для растения, вот только я не собирался просто стоять в стороне.
Разбив одно за другим несколько окон, я создал достаточно шума, чтобы привлечь внимание Мутанта к пятиэтажке, даже если тварь умудриться потерять след. Ну а внутри здания было достаточно пыльцы, чтобы тварь не сбилась с пути.
Убедившись, что Искажённый заглотил наживку и продолжил брести в сторону пятиэтажки, я перебрался в общий коридор третьего этажа, где и принялся ждать. Мутант показался лишь спустя семь минут — скорость явно не входила в число его сильных сторон.
Притаившись неподалёку от лестничной площадки, я позволил Искажённому подняться на пол пролёта, после чего последовал вслед за тварью. В обычных условиях Мутант вполне мог почувствовать моё присутствие, но не сейчас.
Двигаясь под стать твари, я не спешил и, поднявшись на мансардный этаж, как раз застал момент начала стычки между растением и Искажённым. Плющ, закрывший редкие цветки в бутоны, попытался дать отпор вторженцу используя привычную стратегию, вот только та оказалась обречена на провал.
Едва лозы приблизились к ногам Мутанта, тот неуклюже взмахнул рукой, пуская в ход свои особые силы. В следующий миг множество отростков плюща скрутила невидимая сила, сворачивая зелёные отростки в клубок, а после и вовсе сминая те в бесформенную массу.
Тварь использовала телекинез, причём весьма бездумно. Учитывая объём перемолотых лоз, Искажённый потратил огромное количество пси-энергии. Вот только вместо того, чтобы остановиться и передохнуть, Мутант продолжил уничтожать растение.