Марк Качим – Кровавый бересклет (страница 11)

В восемь часов вечера пришлось прерваться: окончательно стемнело, и дальнейшее нахождение в лесу было попросту опасно. Шериф установил график дежурств — до полуночи Тикс, дальше до семи утра Баллок. Велел первому завтра отдыхать до обеда, а второму вообще не появляться на работе после того, как сдаст дежурство Бенксу.

Припарковав машину рядом с Ремом шерифа, Феникс откровенно порадовался, что не остался в гостинице на пару с кем-то из криминалистов: больше всего хотелось в душ и в большую уютную кровать, не поддерживая никаких лишних разговоров.

Впрочем, радоваться отсутствию последних он поспешил.

— Я собираюсь погреть суп, — оповестил Харри, едва Феникс шагнул в дом. — Кишки уже слиплись от сухомятки. Будете? В морозилке есть разный на выбор.

— Да, если можно, — стоило Харри заговорить о супе, как его действительно захотелось. — Что-нибудь на ваш выбор.

Вообще Феникс предпочитал нежирные сорта рыбы и морепродукты как основу первого блюда. Считал приемлемыми крем-супы из грибов или сельдерея. Но у шерифа, скорее всего, в морозилке упрятаны густые супы-рагу из недорогой жилованной говядины, бобов и картофеля, прозрачные куриные бульоны и кукурузные похлебки. Годы, проведенные в разъездах по стране, научили Феникса есть и не такое, а желудок был способен справиться и с убойной дозой перца, и с большим количеством жирных и копченых ингредиентов.

Шериф кивнул и ушел на кухню.

Феникс успел быстро ополоснуться и переодеться, а когда спускался обратно на кухню, уловил манящий запах чего-то мясного. Харри уже сидел за столом — он явно не собирался устраивать что-то вроде семейного ужина и не стал дожидаться своего незапланированного гостя, с аппетитом зачерпывая что-то из большой глиняной миски. Точно такая же, если не еще больше, стояла на другом краю стола.

— Оленина, — скупо пояснил шериф, когда Феникс сел. — У нас тут едят в основном ее.

— Спасибо, — Феникс взял с тарелки большой ломоть хлеба.

Видимо, шериф покупал его не нарезанным и сам орудовал ножом: ломти были толстые и разные. Откусив свежего, ароматного хлеба, Феникс зачерпнул ложкой из миски. В бульоне — или правильнее было бы назвать его соусом, такой густой он был — утопали крупные куски темного мяса, лука, моркови и круглые, размером с лесной орех, клецки.

Отправив в рот первую ложку, Феникс одобрительно кивнул и зачерпнул следующую. Щедро сдобренное специями сочное мясо было разварено до мягкости, а клецки, наоборот, сохранили идеальную упругость. Казалось, этот суп только что был приготовлен лучшим шеф-поваром, а не разогрет из замерзшего в лед полуфабриката.

— Моя бывшая жена добавляла сюда еще фенхель, — вдруг сказал Харри. — Одним из высших благ развода оказалась возможность готовить оленя без него.

— Фенхель тут точно лишний, — согласился Феникс и зачерпнул еще ложку.

А шериф-то шустрый малый, оказывается. К тридцати с небольшим успел послужить в армии, причем очевидно, что это было два контракта, а не один, жениться, понять, что ошибся, развестись и выиграть выборы у всеми уважаемого доктора. Пусть Хорринс не стал выставлять свою кандидатуру, всех претендентов в его преемники сравнивали именно с ним.

Больше шериф ничего не сказал — молча доел свою порцию, убрал тарелку и поставил на стол пирог с кремовой начинкой.

— Это покупной, — пояснил скупо. — Чаю?

— Да, спасибо, — Феникс ничего не имел против покупных пирогов. И против жирного сливочного крема тоже.

Как не отрицал и право человека не рассказывать о себе больше необходимого. Казалось бы, такая черта характера должна была противоречить профессии Феникса, но нет, вполне укладывалась. Допрашивая подозреваемого о том, как он нанес жертве двенадцать колото-резаных ран, Феникс совершенно не хотел слушать пространные рассуждения о методах штопки носков, о том, что кузина снова беременна, и что в начальной школе раньше кормили вкуснее.

Чай у шерифа был самый обычный, из пакетиков. А кружки — такие же большие и глиняные, как и миски для супа. Поставив перед Фениксом одну из них, Харри отрезал себе едва ли не полпирога и отложил на небольшое блюдце. Крошки посыпались по краям, но его это не смутило.

— Я пойду посижу в саду. Холодильник в вашем распоряжении, если захочется чего-то еще, — сказал он. — Там есть пиво.

— Спасибо, — кивнул Феникс и потянулся за пирогом.

Хотелось ли ему посидеть в саду? Скорее нет, свежего воздуха на сегодня было куда больше, чем достаточно. Правда, пить чай из огромных кружек и откусывать большие куски пирога вдвоем было бы вкуснее, чем одному.

Но Харри не пригласил, и Феникс не счел возможным навязываться. Отрезав себе кусок поменьше чем Харри, но все равно приличный, он потянулся за планшетом.

***

В общем-то Харри ничего не имел против гостей. Иногда он даже сам с удовольствием приглашал к себе парней и Пепси на ужин, а то и на обед с последующими посиделками на свежем воздухе или у камина. Но агент Ричмонд не был гостем. Он был… Как полотенце, брошенное на пол посреди кухни, как оставленный на столе немытый стакан. Вроде и ничего страшного, но раздражает и не дает о себе забыть.

Впрочем, в его уютном уголке с подветренной стороны дома Харри все же удалось отвлечься и от ужасающего дела, и от присутствия чужака в доме.

Харри был почти уверен — Ричмонд увяжется за ним. Даже заготовил пару вариантов, как отправить столичную штучку обратно в дом. Но несгибаемый агент, кажется, оказался не таким уж несгибаемым. Поначалу он активно работал ложкой, но под конец его движения замедлились, а перед одной из последних он так и вовсе "завис", глядя в одну точку. Наверное, не привык столько времени проводить на воздухе, скача с камня на камень.

Достав сигареты, Харри закурил. Ничего не сказал Ричмонд и о его решении дать парням выходной. На этот счет у Харри был всего один ответ, но стопроцентный: эксперты провозятся завтра весь день, раньше, чем закончат они, глупо начинать следственные действия. И парни, не спящие толком вторую ночь, потому что и вчера они оставались дежурить, будут просто бесцельно слоняться по лесу. Днем для охраны места обнаружения костей будет достаточно Джареда, да и сам Харри все еще способен не только поедать пончики да ездить по городу на украшенной эмблемой шерифского управления машине.

Осень только-только начала вступать в свои права, и Харри очень нравилось смотреть, как постепенно краснеет куст бересклета по центру изгороди. Правда, в этом году его алая красота явно пройдет мимо глаз: страшная находка тиксова коня не оставляла никаких шансов на спокойную жизнь в ближайшие несколько месяцев.

Разглядывая куст, Харри запоздало вспомнил, что собирался заехать к доктору Хорринсу, и вытащил телефон: старика стоило предупредить о переносе разговора на утро. И только глянув на время, понял: вряд ли тот ждет их в первом часу ночи.

Запретно вкусный и восхитительно сладкий пирог от Алисии Бенкс в такой час тоже вряд ли был полезен организму, но Харри все равно съел его весь. А потом буквально заставил себя встать и вернуться в дом: нужно было ложиться спать, чтобы утром не вливать в себя пару литров кофе.